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成体统，便避去了一旁树后。
罗安随了殳桧刚踏出门，即觉有人影一闪，当下双目瞪起，喝道，“谁？”殳桧顿时也提了警惕。罗安上前一步，又喝，“树后的小贼还不赶快出来！”
培寅不仅没躲过，反显多此一举，心中懊恼，无奈便现了身。
殳桧与罗安见是培寅，倒吃了一惊，又见其行为鬼祟，只当刚才在书房所谈的话都被他偷听去了。两人皆横着脸不说话。
培寅至殳桧跟前拜见，“培寅恰好路过此处，不想竟打扰了姑爷。”
殳桧皱眉道，“既是路过，为何先生见我们反而躲藏起来了？”
因涉及了闺房私事，培寅不便直说，只道，“并非躲藏，只是适才见树枝上立着一只不知是什么鸟，培寅一时好奇想去瞧个仔细罢了。”
殳桧冷笑道，“如何此刻我竟没见到树上有鸟？”
培寅道，“想来不是飞走就是培寅看错了罢。”说罢便作揖，“天已夜了，还请姑爷仔细身体，早些回房歇息。”
殳桧朝罗安一瞥，罗安即侧身挡了培寅的去路。殳桧道，“先生既已来了，不妨赐教下我们所遇的难题。”
培寅神色不变，说道，“不知姑爷所指何事？”
殳桧冷笑一声，转身重新推了门，说道，“先生请屋内详说。”
罗安引着培寅进了书房，再次盏上烛火。殳桧拂袖于身后，忽见培寅脚上筒靴湿透，而此处却无水塘，心中正不解，再看培寅立于书架阴影下不肯上前，一时便明了培寅躲藏的原因，知是自己错怪他了。可话已出口，如果此刻只胡乱打发了他，倒显得自己不稳重，说话做事只当儿戏。
殳桧面露笑容，说道，“不知先生可还记得刚入府时，我曾承诺过你的事？”
培寅见殳桧忽又态度好转起来，不知其何意，照实说道，“姑爷曾说过只要我在三年内教会少爷武功，便向将军举荐我。”
殳桧点头道，“正是此事。”说着伸手在案上拨弄墨台，不去看培寅，“今日将军回府言语中似也有意提携你，可见先生离封官进爵之日已不远了，而我若再强留你于府中做一个老师实在不通人情……”说到此处却截了话，只抬眼盯着培寅。
培寅知是在试探自己心意，当即拱手说道，“既然当初说了要教少爷三年的武功，如今三年之期未到，我怎能就此随他人而去呢。”
殳桧闻言，甚是大喜，可又问，“那若三年之期到了该如何？”
培寅道，“即是要教会少爷武功，且不管三年还是五年，培寅自当要以此为先，何况少爷品性温良，待人谦逊亲善，这些年我与他相处，除了主仆之情外更多了几分兄弟的感情，凡事必以少爷为重。如若姑爷不弃，培寅原常伴少爷左右，侍奉教导他。”
殳桧见其态度诚恳，又一番剥露真心，当即一拍双手，喜道，“好！”忙扶培寅起身，拉了他的手说道，“我等先生这句话已经很久了，从此你也不再是外人了。”说罢便将刚才与罗安所说所论之事一一都告诉了他。
培寅听了并未吃惊，沉思片刻说道，“我以为当前境况静观其变并非最佳。”
“哦？”殳桧忙问，“请先生赐教。”
培寅道，“姑爷觉得以氓国实力攻打孟戈如何？”
殳桧道，“自然不消一个月即可大败。”
培寅又问，“那攻打夷桑呢？”
殳桧道，“应也是相同。”
又问，“如果同时攻打孟戈与夷桑呢？”
殳桧略一停顿，说道，“孟戈与夷桑皆是地少人稀之处，即便是同时攻打两国，不出两个月也可顺利攻下。”
培寅道，“那再问姑爷，如若要攻打沫北如何？”
殳桧道，“沫北近年四处扩张疆域，军队骁勇善战，若要与其正面冲突只怕会相持数月。”
培寅点点头，“即是如此，姑爷觉得沫北、孟戈、夷桑三地叛乱，邵君最惧怕的是谁？”
殳桧道，“自然是沫北。”
培寅轻轻一笑，说道，“姑爷可明白我的意思了？”
殳桧大悟，忙道，“先生是说氓国只要牵制了沫北就不必担心另外两国叛乱了。”
培寅踱步至窗下，望着窗外的明月，说道，“姑爷可曾想过离开此处。”
殳桧握紧了拳，道，“我岂会不想，日日夜夜都在想着回到越国，回到家乡。”
培寅回身说道，“姑爷且不忙，我倒有一计，虽不能叫姑爷立即重返越国，却不说定也能暂解幽禁之苦。”
殳桧忙请教，“先生请明言，殳桧当洗耳恭听。”
培寅笑了笑，然将自己所想都细细说了殳桧听。
殳桧等其言闭，才皱眉道，“先生所言果真妙计，然则似乎只于氓国有利，我倒是听不出于我们有何好处。”
培寅仍是笑，说道，“姑爷若能为邵君降此灾祸，还怕到时没有好处吗？”
殳桧才豁然开朗，“先生所指……”
第二日殳桧上朝，果不其然，邵君召集众臣商议沫北三国独立成藩之事。已知内情者，神情肃穆，微微摇头；不知情者闻此则大惊失色，亦有一时意气喧哗者。商讨半日后，朝中意见划为两派。主和者以丞相苟于田为首，苟丞相以为沫北蛮悍，近几年来四处挑衅，周边部落均遭侵犯，更有罹弱者被其吞并，如若邵君不同意其独立，沫北必定会联合孟戈、夷桑发动叛乱，而介时氓国征重兵镇压也必是劳民伤财，此乃其一；其二则认为沫北三国所处荒芜之地，距氓国又百万里之远，即使同意其成藩，然则先天不足，亦不会对氓国有所威胁，是以多数大臣认为氓国大可无需动此干戈。然大将军董屈则极力反对，董屈明言，沫北、孟戈、夷桑皆是边陲小国，自氓国黎殇君起成为从属国，如今已五十载有余，邵君不能为贪一时安逸，而破坏历朝规矩，更保证若沫北三国当真叛乱，其愿率兵出征，一年内必将此乱平定，不少大臣亦附和。邵君左右为难，一时想不出一个万全之策。
殳桧腹中已拟好对词，皆因众臣争论激烈而不敢贸然插嘴。此时主意已落实为两派，众臣静候邵君决断。邵君坐于高堂之上，手掌轻轻敲打面前案几。殳桧见邵君犹豫不决，又瞧四周大臣皆垂手静听，此时他才向前踏出几步，拱手拜于朝堂之下。殳桧道，“臣有一言，不知当讲不当讲。”
众臣皆震惊，侧目看向殳桧。董屈微微皱眉，只不说话。邵君虽亦有诧异，然是要紧时刻，也不细究，忙说，“卿家不妨直言。”
殳桧道，“沫北、孟戈、夷桑三国以沫北最为强大，然则强大的沫北对于独立成藩国之事仍派使臣前来向邵君请示，此表明沫北等国对氓国仍有忌惮而不敢擅作主张。”
邵君道，“卿家所言是说即使我不同意其成藩，三国亦不敢轻举妄动？”
殳桧轻轻摇头，说道，“如若邵君不同意三国成藩，不出半个月三国必会发动叛乱。”
邵君皱眉道，“即是如此卿家又何必多此一言呢？”
殳桧道，“请待微臣细细说来。”说罢再度拱手，“沫北、孟戈、夷桑三国除沫北外，其余两国皆不足一提。既然邵君因其中利害关系而同意沫北独立，那又有什么理由去同意弱小如蚂蚁的孟戈与夷桑呢。是以臣以为邵君不妨派密使悄悄前往沫北，对沫北君主说，‘沫北强大已可独当一面，独居一方，邵君早有意让沫北独立，然则孟戈、夷桑仗借自己依附于您，居然也斗胆要求独立之事。虽沫北较于孟戈、夷桑两国，土地、武力皆不知高出几许，然于氓国、于越淇等国而言，你们三国地位是平等的，如果邵君只同意沫北独立而拒绝孟戈与夷桑的要求，那越淇等国必会说氓国欺弱怕硬，无视规矩礼法。’使臣只需将此言明，沫北必会与孟戈、夷桑断交，之后使臣再提出独立的要求，煽动沫北攻打孟戈与夷桑，介时趁三国混战，氓国再出兵镇压岂不是如同用大水去扑灭将息之火一样容易。”
殳桧言闭，朝堂上一时间燕雀无声，继而才有窃窃私语，少顷赞和声起。邵君大喜，当即踏下高台，亲自扶了殳桧起身，拍着他的手背道，“卿家所言真乃妙计，真乃奇策啊！”
数日后三从属国果真各派使节前来，三位使节中属沫北最为傲慢，见邵君既不下跪也无叩拜。邵君因另有计策倒也不恼，安顿几日便叫苟于田送回了沫北。于田依殳桧所言说与了沫北君主羔，羔即当面焚毁与孟戈、夷桑的盟约。于田返回氓国才半月，即闻沫北攻伐孟戈、夷桑之事。历战数月后，沫北攻下孟戈，邵君趁其疲乏累战之际派董屈率兵平定，不久君主羔被俘，沫北投降。
董屈领兵凯旋之际，邵君携殳桧及丞相出城迎接，又当朝赏赐三人金银珍宝无数。然居首功者殳桧却婉言拒绝了赏赐。邵君讶异道，“卿家可是对赏赐有什么不满？”
殳桧道，“并无不满，金银钱财世人皆爱之。”
邵君道，“既是世人皆爱之物为何卿家推辞不要呢？”
殳桧拱手道，“钱财能买地买府邸，能买下人，更不必说买鱼肉稻谷等食物，钱财亦能赌马、斗鸡、看戏，世人爱财皆因其能带来物质上的满足和精神上的愉悦，能悦其身则爱之。然而微臣此时境况，君上不觉得与上述都无任何瓜葛吗，金银到臣手中即不再是他人眼中的金银了。”说毕，面无神色，单只望于邵君。
邵君明白其所言，虽心有不愿，但念在殳桧此次高功首居，便免去了他禁足将军府的命令，只是仍不可出于还城。
☆、第十章
殳桧因解了禁令，便时常随罗安出去拜会于还城中各位隐士名流，殳引也趁此时机能够撒泼玩耍一趟。因解令只殳氏父子，是而祝文苒仍禁于董府之中。殳引每逢出门回来，必将在外见闻的新鲜有趣事告于文苒听，说时举手画足，好不起劲。文苒见其喜颜于色，又可自由出入董府，虽知殳引并无炫耀之心、讥讽之意，然心中仍不免泛酸意。
一日殳引又说在集市中见了民间戏婆，“那老婆子身背佝偻，胸前抱一半岁男童，身后又背着个两岁女孩，两颊用胭脂擦的通红，嘴唇两点，头顶一根竹签儿，签上顶一个平底白瓷罐，这样一路走着竟不掉下来，你说奇不奇？”
文苒听了即要走开，说道，“这样做戏给你们看于她有什么好处？”
殳引立即跨两步拦住去路，道，“怎么没好处，看了欢喜，大家都朝那瓷罐子里丢铜钱呢，我还丢了一粒银子哩。”
文苒冷笑道，“你家有的是钱，大可不必这么小气。以后这种事你别讲给我听，我听了都替你羞愧。”说毕便隔了他走开了。
于还八月，早晚天气渐凉，文苒虽来此地已有三年，仍身体未适应，等到十五中秋前夕竟生了大病，卧床不能起。请了大夫来瞧，说是染了风寒，然吃几付药，却也未见好。董府上下本就对其客客气气，下人按时端茶递药外，也就没有过多的关注了。除殳引与培寅仍还常常挂记着。
又及中秋之夜，培寅因文苒一人于此，无亲无故，又得了病在床，怕他孤寂，晚饭既罢便去瞧他。才至屋中，发觉四下没有服侍的丫鬟，培寅道，“下人怎的都不在了？”又见文苒躺了床上，嘴唇发白有些起皮，心中顿时生出不忍，去案上倒了水给他，说道，“真是太不像话，竟丢下你都跑走