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如今幽暗的林间只余四五座已经崩坏得只剩下残垣础柱的废塔，还有就是一地青苔肆意疯长，破败不堪。
然而就是在这样杳无人迹的丛林深处，却有一道亮若白虹的刀光在其间穿行。
刀光凛冽，挟威运气，劈竹如草，摧金裂石。
察觉有人靠近，步声熟悉，蓝衣人扬手一掷，将那环首长刀弃在一旁。
他脚下生风，折身逆转，不带劲力的一掌霎时推至来人面前。
沈孟虞的反应也是极快。
他见那蓝衣刀客一言不发就要出手，当下膝盖一曲，矮身下蹲，右腿扫堂，抬手便是一式折臂卷腕，回敬于他。
二人身形利落，刹那间已过了几招，蓝衣人闪身避让，擦肩而过的一瞬五指全张，正欲转手锁住沈孟虞肩头，冷不防沈孟虞弓背一缩，忽然向他身上靠来，滑过腰间的右手狠狠一扯，却是将那蓝衣人躞蹀带上的砺刀石直接扯了下来。
沈孟虞得物入手，登时疾退，季云崔五指落空，拿不住他，索性也收手站定。
他大笑着赞叹道：“你这套小擒拿倒是越来越精纯了，真是青出于蓝而胜于蓝啊。”
沈孟虞立在一座残损的佛塔下，将那砺刀石反手抛给季云崔。
他揉揉略带酸意的手臂，垂眸打量塔上残存的印刻，头也不回地道：“你也就教了我这三板斧的功夫，为了防身保命，我可不得好好练着。”
“练得不错。”季云崔肯定道。
他接过砺刀石，又从地上捡起长刀，归刀入鞘，一并挂回腰间，这才向沈孟虞这边走来：“我本以为你要在寺中用过斋饭才来，就先……咦，你颈后是怎么了？”
“怎么？”
沈孟虞未察觉自己身上有什么异样，他惊讶地转过头，却不大看得清后颈状况，也只能用手摸着脖子，迷惑地问季云崔道。
“有一道红印，好像是被人劈了一掌。”
季云崔说罢，又将沈孟虞上上下下打量一遍，皱着眉头道：“你怎么这般狼狈？衣襟袍角都沾着灰，带钩的线也断了，遇着刺客了？”
“哦，不是，”季云崔一句话点出异状，沈孟虞此时已反应过来。他想了想，没有把遇见盗圣后人一事和盘托出，而是轻描淡写地带过，“遇到一个小贼，不小心着道了，没事。”
沈孟虞说得轻巧，季云崔眼神敏锐，隐隐从他这一身狼狈的衣饰上看出几分端倪。
仗着二人相熟已久，沈孟虞也没有出事，季云崔忍不住就此调笑他两句：“看来沈家大郎你今日是遇着那偷香窃玉的小贼了，哎呀，我怎么有点羡慕那小贼。”
沈孟虞却懒得回他调笑。
他的眼风斜过季云崔，幽幽瞪他一眼，只催促道：“堂堂定国将军长子，骠骑军中稗将，羡慕一个小贼，说出去你也不怕人笑话。废话这么多，还说不说正事了？”
“说，说，说，”见沈孟虞略有些不耐烦，季云崔也收了调笑，肃容将今日约他来见面的缘由吐露出来，“安定伯那边有消息了。老伯爷的意思是暂作壁上观，不过若我们真能寻到证据，证明今上与先帝之死有关，那么他愿借手下亲兵一千，玉成此事。”
沈孟虞点头：“嗯，还有呢？”
季云崔接着道：“宁国侯和威化将军那边的意思也都差不多，其实只要我们手上能拿到证据，策反这些心中有气的武将也不难。至于商王那边，我在豫州任上这半年间偶有接触，但就我的观察与旁人传言来说，商王生性暴戾，刚愎自用，实非可掌天下之人。”
“那我们或许应该感谢龙椅上那位，为了提拔心腹宠臣，重文轻武。”
沈孟虞冷笑一声，蹲下身，一边伸手拂去础柱雕刻的莲瓣上沾污的淤泥，一边也将自己这段日子奔走的结果告知季云崔。
“我这边情况也与你仿佛。鲁王长居帝京，性格怯懦，胆小怕事，我与他府中长史略有往来，旁敲侧击打探过，看不出鲁王有雄才大略之心，应也无意帝位。
季云崔在一旁看着沈孟虞动作辛苦，索性从躞蹀带上摘了把随身的小刀递给他，助他清理淤泥。
他寻思了一下，试探着问道：“那小太子呢？你教了他这么些年，他的性子，总该是最合你心意的吧？”
“太子啊……”沈孟虞接过刀，一边刮泥，一边摇了摇头，“是，他的秉性气度都适合接过帝位，只是年龄尚稚，那位又不看重他，在朝中没有名望，怕是难以服众。”
在沈孟虞话音落下的同时，莲瓣上的淤泥已经被他迅速清理干净。
他放下刀，又从地上拾起一块本该镶嵌在莲心的碎石，比对着楔口的位置将其重新嵌回去，双手合十，一边祝祷一边补充道：“况且……若那位真是暗害先帝的幕后之人，此事一出，那太子也就不再是太子，若我们想匡扶一个普通宗室子弟荣登大宝，也非易事。”
季云崔却比沈孟虞乐观许多。
他伸出一手，在那清理干净的莲台上摸了一下，漫不经心地道：“无妨，反正我们现下也只是在寻人谋划，离举事之日尚远。再说了，此事光你我二人合计，人单力薄，必要时也可稍稍向太子身后母族陈氏透露些风声。”
“皇后失宠，今上有废立之心，陈氏族人又哪里有肯忍气吞声、甘为他人附庸的道理？”
“陈氏……”
沈孟虞闻言，叹息一声。
他双眼微阖，似在说陈氏一族，又似在说这天下众人，其间千种世情，终归一声佛偈：“仇敌可化为友，至亲亦可为敌，只要心中有一丝不信，为牟求权力富贵，转眼便能落井下石……一念善生，一念恶起，贪嗔痴怒，愚者何人？唉，阿弥陀佛。”
季云崔不信佛祖，沈孟虞以佛理喻敌友之辨，他接不上话，气氛一时有些沉默。
又过了半晌，他才一边感叹着一边玩笑道：“能得全心信任的，恐怕只有至亲和所爱之人吧。就好像你我之间，我猜你定没有全心信任我，不过这样我倒更加放心。”
“放心我对你不感兴趣吗？你这金贴得可真够厚的。”沈孟虞被季云崔这一打岔，也没心思继续神游参禅，而是睁开眼，借着嘴皮子利索回敬他一句。
不过他生性凉薄，与季云崔虽是竹马之交的挚友，但也有许多话说不出口，当下便没有反驳他话中观点，也算是默认了这个事实。
“罢了，不说这个，”沈孟虞站起身，他抬头望向头顶已不再悬于正中的日头，无奈地向季云崔求助，“待会儿回城，我要蹭一段你季小将军的马车。”
“嗯？”季云崔奇道，“我记得我来时章伯他们就已经先到了，你不是让他去请了白度禅师后在偏门等你吗？怎么，出状况了？”
沈孟虞一边向丛林外走，一边回答：“没有，只是我让章伯他们先送人回去而已。”
“送人……莫不是那偷香窃玉的小贼？”季云崔跟在他身后，回忆起先前沈孟虞说过路遇小贼的那件事，一下子明白过来，“那小贼是什么人？你缘何如此看重他？”
沈孟虞方才只听了方祈寥寥数言，将人带回马车的那一路上方祈又在埋头生闷气，拒绝回答他的问题。
他不好将这自己都不敢完全确定的事告诉季云崔，也只能模棱两可地回答道：“他是什么人，我还需要回去试试才能完全确定。”
“这样……那我就等你的消息了。”季云崔漫应一声，没有继续追问。
沈孟虞走在季云崔前头，本以为此事就此揭过，然而过了半晌，他突然听到身后传来一声闷笑，却是季小将军耐不住气氛沉默，调笑之心忽起，又拿此事来打趣他。
季云崔立在竹林间，故意掐起嗓子，脸上作哀愁状。
他一手翘起兰花指，一手点着前头沈孟虞的背影，咿咿呀呀地开始唱戏：“哎呀呀，也不知那小贼如何就入了你沈家大郎的眼，莫非这天底下最俊俏的郎君也要染上断袖之癖？噫吁嚱，那可教这金陵城中十万女儿家如何是好呀！”
季云崔之母曾是春华班当红的伶人，季云崔自小耳濡目染，也爱往那戏班子里厮混。
他不仅精通唱腔扮相，偶尔还能挥笔运毫，写一段流传市井的本子出来，沈孟虞作为经常被他编排进故事中的主角，耳朵都快听出茧子来了。
故他只是头也不回地向前走，丢下季云崔一个身长八尺的魁梧大汉在后头佯装西子捧心，眼不见心不烦。
沈孟虞头也不抬地回呛道：“你想多了，我又不是你。再说了，这金陵城的女儿家关我何事？便是她们想嫁我，只怕我头上那克妻一名也足以令她们的双亲望而却步，你这戏本子编得实在太糟。”
季云崔一人入戏，无人欣赏，无奈之下也只得收了扮相，快步追上来。
他拨开身畔竹枝，与沈孟虞并肩而行。只是走着走着，终究还是没忍住对沈孟虞的不解风情抱怨几句。
季云崔的兰花指这一回直接点在了沈孟虞身上：“呔，你这个一心皈依佛门的居士，哪里懂我等凡人口味。你不知，世人最喜欢的，不是如花美眷恩爱缠绵，而是痴男怨女分分合合，这情爱之事，非得要一波三折才算有趣。你若没有这克妻的名头，只怕这一城少女还不知你是谁呢！”
“知与不知，有分别吗？”沈孟虞的反应却只剩下冷淡。
眼见那后寺朱墙遥遥在望，他懒得与季云崔就这等闲事瞎扯，直接加快脚步。
直到二人接近墙外停着的马车，季云崔上前一步，也不见他高喊，而是直接一声长啸，在惊飞树上栖息的那几只雀鸟同时，唤醒车中小憩的少年。
沈孟虞站在季云崔身后，他看着那贪睡的少年手忙脚乱地从车厢里爬出来，迷迷糊糊地抓了缰绳就要赶马，不知怎的，心中忽然掠过小贼狡猾机灵的样子，摇头轻轻叹息了一声。
“怎么？”季云崔听觉敏锐，沈孟虞这一声轻叹只流露了一瞬，便被他捕捉到耳中。
“没什么。”
沈孟虞不答，只是跟在他身后爬上马车坐定。
然而又过了半天，就在季云崔正打算就妹妹季云鸾的事与他说道说道时，却忽然听见沈孟虞低声开口，最终还是将自己心里的筹谋与他解释清楚。
“若那小贼身份不假，我们一直苦恼的证据一事，大概就有着落了。”
作者有话要说： 注：
1。丛林：佛家的寺庙、院塔都可以称作丛林，指建筑而不是树木。
2。躞蹀带、砺刀石：唐代武将间比较流行的一种腰带，上面悬挂算袋、励石等七种东西，俗称“躞蹀七事”。文中借用此名，与文臣的玉带区别一下。
3。小擒拿借了一点武术的名词，作者瞎几把写，大家瞎几把看吧==
小季同学是超可爱的助攻！一个有少女心的大汉！
第5章 肉食者鄙
沈孟虞与季云崔在山中密谈了约一个多时辰，不过定国公家驾车的骏马脚程快，一路下山回到城中时，不过未初，也只比沈府马车入城晚了半个时辰。
半个时辰，足以让方祈舒舒服服地洗去一身风尘痂垢，换上沈管事从沈孟虞旧衣箱中翻出的一身浅葱色夏衫，提着垂到膝头的袖摆晃进正厅，坐在屏风后的桌前等着动筷。
沈孟虞踏进家门的时候，就看到顾婶儿正坐在院中石桌边抚着胸口长吁短叹，她膝下唯一的闺女——也是沈家唯一的婢女细蕊则立在一旁，正同样面带戚色地劝说着什么。