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“你也要糖？”
方祈从椅子上一跃而起，然而他跑了两步，又仿佛想起什么，脚下堪堪刹住，气冲冲地看着沈孟虞：“我才不给你！这是我买的！”
沈孟虞放下手中汤碗，慢慢走到方祈面前，笑着摇头。
“我不要糖，”沈孟虞伸出自进屋后就一直背在身后的左手，掌心平摊，亮出那一枚温润剔透的白玉，“以钩为誓，你看可好？”
“钩？”方祈愣愣地看着那枚本该系在沈孟虞革带上的蟠螭带钩，一双黑瞳转了转，落到他已换成简单布帛的腰带上，“怎么是这个？”
“这个不好吗？”
沈孟虞眼中笑意更深，他见方祈怔愣，索性直接将带钩塞进少年手心：“你也知我家中清贫，身无长物。我思来想去，也只有这带钩是皇帝所赐，价值珍贵，故把它交到你手中，还请方少侠好生收着，可千万别丢了才是。”
“诶你等等……”
方祈从未料到沈孟虞会以钩为誓，他的脑子一时半会间转不过弯，只能先将怀中抱着的糖罐放在一边，将这枚他那日未窃成功的白玉钩仔仔细细地拿在眼前端详。
他看着看着，心中陡然复杂起来。
这复杂不是因美玉重归他手，而是因沈孟虞送钩背后隐藏的深意。
窃钩者诛，窃钩者猪，猪……沈孟虞一定还在记恨他当日在清凉山偷他带钩的事吧！
方祈没留神间又被沈孟虞耍弄一通，心中气得要命，然而质问的话到了嘴边又被他急急咽回去，憋得脸色通红，恨不得抓耳挠腮。
他若是真问出口了，岂不就相当于承认自己是猪了吗？
仿佛对方祈身上越积越重的怨气毫无所觉，沈孟虞只是看着这枚已经不属于他的带钩，眼中似有波澜起伏。
方祈想了半天，没想到什么合适的理由回骂沈孟虞，直到手心攥着的烫手山芋热度渐低，这才勉勉强强地挤出一句算不上是真心的关心来：“你既然身无长物，那把玉钩给我了，你腰上系什么啊？”
沈孟虞被他一问，回过神来。他压下眼中复杂的情绪，顺着方祈的目光低头看了一眼腰间布带，淡定回道：“这个你毋需担心，我尚有一钩，故人所赠，虽比不得这枚蟠螭带钩玲珑精巧，但也聊胜于无。”
“……”方祈无言以对，再找不到什么理由来推拒沈孟虞的“好意”。
只是他心中不甘，原先打算用来立约的九子银铃一时间却也不想再拿出来。无奈之下，也只能先将玉钩收进荷囊，又在荷囊里装的其他鸡零狗碎中翻找起来。
方祈的荷囊虽小，但内有乾坤。沈孟虞只见方祈站在桌边，一件一件地从他的“百宝袋”里往外掏东西，心中惊叹之余，也生出几分好奇。
他在乱七八糟的小玩意间抓起那一枚花鸟云纹香囊，不解地问出那一个藏在他心底多时的问题。
“这香囊不是女儿家的东西吗？你为何会一直带着它？”
方祈掏干净了荷囊，又在身上各处可以装东西的暗袋里摸了几下，把身上的碎银和匕首也掏了出来，一并摆在桌上。
他见沈孟虞对那一枚香囊好奇，遂仔细回想了一下，耐心解释道：“确实是女儿家的东西啊，是我在荆州时遇见的一个小姐姐送我的。作为纪念，我就带在身上啦。”
沈孟虞放下香囊，低头看了一眼已经快要铺满半张桌子的杂物，心中隐隐有一个猜测：“你这些，都是旁人送你的？”
“差不多吧。还有师父随手给我的。”方祈大大方方地点头承认。
他拿起一把镂刻着团花图案的牙雕尺，看了看，放在一边；又拿起一张仙人皮影打量半天，小心翼翼地折起来，塞进袋底，明明身上有一堆东西都可以拿来立誓，然而他东看看西瞅瞅，不是这个故人相赠，就是那个世上难寻，一炷香的功夫都过去了，他愣是没从这些东西里挑出一样可以拿来与沈孟虞立约的，苦恼地只想挠头。
沈孟虞在一旁看方祈这般模样，有些想笑，只是他的一身涵养制止了这个火上浇油的举动，遂只能将笑意藏进心里。
他等了半天，见方祈仍旧左摇右摆拿不定主意，沉思片刻，索性直接出手，帮他做出决定。
“诶！你拿我的匕首干什么？”
方祈那厢还在纠结，究竟是把这个据说是前朝古物的九子银铃、还是另一对顽石雕刻的戏球母子狮送出去好，不提防沈孟虞忽然出手，衣袖拂过案上胡乱摆放的杂物，直接从中拿起那把断水匕，意态悠然地收进自己怀中。
“立誓啊，”沈孟虞脸上的笑容依旧是那般温文尔雅，“我送你了一枚最贵重的带钩，你还我一把最珍稀的匕首。这叫投我以琼瑶，报之以琼琚，我现在教你这一句，你且好好琢磨。”
方祈的反应则是直接扑上去夺回宝贝。
“什么穷瑶穷锯的，谁要拿断水匕与你立誓了！还给我！”
沈孟虞一个旋身，抬起左臂格挡，右手扫过方祈放在一旁的糖罐子，顺便在里面掏了颗松子糖出来。
他将松子糖捏在指尖，借助劲力轻轻一弹，快且准地将圆滚滚的糖粒丢进方祈嘴中，成功堵上他还未来得及出口的大声嚷嚷。
沈孟虞行云流水地转过书案，在椅子上坐下：“你一个书童，身上带着匕首出入宫禁，若是被人仔细搜查出来，那可是要砍头的大罪，我且帮你收着。”
方祈突然被沈孟虞投来的一块天外飞糖呛住，捂着嘴猛地咳嗽几声，一身动作慢下来，捉不住沈孟虞。
“其实是你早看上我这把匕首了吧！”眼见着那夺匕之人逍遥法外，方祈一口松子糖咬得嘎嘣脆，却只能双手撑着书案另一边，恨声道，“我跟你入宫那么多次，也不见你提过此事，偏偏今日……”
沈孟虞将匕首从怀里掏出来，垂眸摩挲着刀鞘上錾刻精美的花纹，回答得理所应当：“既是奇珍异宝，当然人人垂涎慕之，我亦是常人。”
“你也说过，你只是帮我偷人，不杀不害，那又何必怀刃夜行？要知，宫中凶险，便是凭我一人之力，也难保你平安无虞。”
断水匕位列神兵，锋利无匹，沈孟虞拇指扣在刀鞘上，只将寒光四溢的匕首推出半寸，就有一缕尚未挽起的青丝误触刃脊，不削而断。
他看了这吹毛断发的匕首半天，将寒刃归入鞘中。
“我会托人在宫中接应你。你这些日子要做的，便是熟记宫中宫室布防，如遇意外，也方便躲藏。”
沈孟虞敛起脸上笑意，认真叮嘱方祈，临末了，他像是突然想起来什么似的，视线落到案上那一对温情脉脉的母子狮身上，叹息一声。
“八月十五，本该是人间团圆的日子啊……”
作者有话要说： 注：
“投我以琼瑶，报之以琼琚”出自《诗经·木瓜》，原句是“投我以木瓜，报之以琼琚”，少妇这里是故意瞎说的。
这章结束就算是开篇结束了，后续就是吃吃喝喝、换地图吃吃喝喝、换节日吃吃喝喝（？？？）啦，下一章会有新人物登场，他会带来解密的第一步，敬请期待~
第21章 沈氏仲禹
三秋恰半，桂子飘香，金陵城内，月满人圆。
“仲禹？你怎么也来了金陵？”
沈孟虞本在屋里整理仪容，准备迟些入宫赴宴。他刚拿起发簪打算束发，忽得章伯通传，说是二弟沈仲禹带着家中下人沈平突然登门，惊得他将簪子握在手上，匆匆推门就出来相迎。
他的视线落到院中一身风尘仆仆的蓝衫少年身上，拧起眉头。
少年一脚有跛疾，无法长时间站立。此刻他正倚着竹杖，站在青桐树下打量这一座简陋的小院。听到兄长熟悉的声音，也只是默默收回目光，淡定解释。
“我过了乡试，嫌阿姝聒噪，遂来投奔大兄，准备明年春闱。”
沈孟虞昔年入京参加科举时，曾将弟弟沈仲禹和妹妹沈姝寄养在叔父沈唐家里。沈仲禹性子老成持重，沈姝则活泼跳脱，早年这兄妹二人之间发生争执，往往都由沈孟虞从中调停，此刻沈仲禹这样一说，他也立刻会过意来。
不过他更关心的是另一个问题。
“你过了乡试？”
他这些日子一直谋划方祈进宫偷人一事，未分心顾得上其他琐事，此刻得沈仲禹提醒，这才意识到乡试早已在数日前放榜，而沈仲禹，此前正参加了这次乡试。
“嗯，”沈仲禹颔首，面上风轻云淡，话里言简意赅，“中了乡里的亚元。”
沈仲禹幼时遭逢家中巨变，摔残一足，性格也随之大变。他今年不过十七岁，举手投足沉稳谨肃，此刻又板着张脸，看上去竟比沈孟虞还要像那年届不惑的老夫子。
沈孟虞在帝京谋划窃国一事，已有三载未曾回过家乡。
他平日里偶得家书，总会挑灯夜读，摩挲数遍，珍之若宝，然当暌违许久的二弟真真切切地出现在他面前时，心中竟无端地生出点近亲情怯的退意来。
就如当下，他所能做的，也只是呆呆地站在原地，一脸复杂地盯着沈仲禹打量。
许是因沈孟虞立在原地，却久久不语，只拿一双仿佛含着千言万语的眼睛看着自己。沈仲禹被兄长盯得久了，略有些不自在，也只能稍稍偏过头，试探地小心又唤了他一句。
“咳咳……大兄？”
“嗯？”沈孟虞回过神来。
他意识到了自己的失态，正犹豫着想开口说点什么，冷不防身后东厢突然一声门响，却是方祈在细蕊的协助下整理好了仪容，风风火火地跑出来想要催沈孟虞出门。
这一声门响也解救了陷在尴尬境地的沈仲禹。
他下意识地越过沈孟虞，向他背后的那一排厢房看去，他在看到那个穿着兄长旧衣、比自己略矮半个头的少年身形时迷惑地眨眨眼，继而倒吸一口冷气，脸上只剩下震惊。
沈仲禹还未来得及扶着树干站直身子，那厢方祈也看见了他这个不速之客，他的视线在沈仲禹和沈孟虞的脸上逡巡了一圈，先一步出言询问。
他问的对象不是沈仲禹，而是沈孟虞：“你弟弟来了？”
“嗯，”方祈这一问虽是横插一脚，但也恰好让沈孟虞得以顺理成章地摆脱尴尬。他暗地里松了口气，将内心复杂的感情暂且放置到角落里，出声为二人引见，“这是我二弟，名唤仲禹。仲禹，这是方小侠。”
方祈的余光悄悄在沈仲禹长衫遮盖下的右腿上停了一下，脸上漾出一个真诚的笑容：“我叫方祈，求福的祈，我没有字，你直接这样唤我就好啦。”
沈仲禹少年老成，在家中也只顾着埋头苦读，甚少交游，不意今日碰到方祈这样一个热情的少年，他震惊的表情僵了一瞬，反应过来时沉稳的面具碎开一角，磕磕巴巴地与他见礼。
“呃……我字文命，你……你也可以唤我仲禹。”
“好的，仲禹兄！”
方祈平日在宫中与松烟他们称兄道弟的习惯了，见沈仲禹这般好说话，便也学着书里大侠的样子豪气干云地一拱手，算作回礼。
他怎么就莫名其妙地认了个兄弟？沈仲禹哑然，他皱着眉头，紧紧地盯着方祈的脸看了半天，最终还是没拗过心中那一丝好奇，上前拉过沈孟虞就想去一边说话。
“大兄，方……”
只是他的话还没来得及说完，门外沈安已套好马车，隔着院墙高声询问沈孟虞是否启程，再晚些怕会误了宫宴时辰。
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