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“我便知道只靠猜不可能。齐阁老何时如此好说话了，竟连这事都让你揽下。”时析不在意地续满茶，抬眼看他。
“朝中官员明里暗里有了心思，保皇党看似忠君却也有着偏颇之势。何况事关国运，皇帝才不放心那些混迹于朝堂的老狐狸。而齐阁老虽说多年不偏不倚，但架不住下头有个好孙子跟老四走得近，让皇帝用，也是万万不敢的。何况齐阁老都临近六十，这般让他折腾也受不住。”闻人语说着，笑意更深，“而我这个与家中不睦的安乐侯之子，身份勉强够了，却也不会随同家里的趋向来择主。又刚刚立下大功一件，引得百姓称道。更何况还是混迹江湖多年，对于这种看起来便不是正经的手段了解的透彻。如此一个人，皇帝用的可不是放心。”
时析笑出声：“不是正经手段……说的好似你用过似的。”
“可不是么。”闻人语也跟着笑起来：“正经手段磊落，却多数时候不禁用。我又不是什么正人君子，用一用也无妨。”
时析瞥他一眼，似是无奈，转而又有些担忧：“此去定然凶险，你自己可成？我在京中并无大事，又有冉冉在侧。不若你将十八卫带上，多少是个帮手。”
“不必。”闻人语摇摇头，“虽说京中无事，却架不住有宫里人在。我只带着逍二遥九和遥一遥九，其余人给你们留着。”
“可是……”时析还想开口，却被闻人语当即打断。
“京中不比他处，你又暂时不能露面。老四正是当紧时候，有个什么事还是要人的。此事师兄便听我安排。何况江北只是一群宵小之辈，若真有能将我如何的人，即便是十八卫全在也顶不了多大的用处。何况……”闻人语笑得高深莫测，“我可是打算要做些大事的，若是带的人多了，反而显眼。”
时析怔了怔，略带警告地看着他：“你要做什么？行事小心些，此事不比其他，皇上定然随时盯着你。”
闻人语轻笑：“几个暗卫而已，还顶不上逍九有用，甩了他们还不简单？放心，我也只是加把火而已。”
“什么意思？”
“既是密报呈上，恐怕第一时间传入皇子耳中的，只是江北突降天火，引得百姓惊慌。以大皇子的性子，怕是迫不及待就要请恩前去。英才会被一番打压，如今可不敢在京城妄动，消息自然也就传的慢些。师兄想想，若是大皇子此时请恩，皇帝心中如何想？而待大皇子收到确切消息，早已是悔之晚矣，在皇帝面前上足了眼药。”闻人语眯了眯眼，眸底一片深邃，“若是此时，在爆出江北现命定天子，那便是落了死棋。”
时析凝眉想了想，猜出他的计划，略一点头：“你自己小心。”
“安心便是。”
勉政殿，皇帝屏退下人，目光迥然盯着齐阁老：“爱卿缘何举荐此人前去？”
齐阁老老神在在，不惧不畏：“此人虽是一介草民，却有大才之能。且之前救下无数考生一事传的天下皆知，颇得百姓青睐。又是安乐侯之子，虽无官身，却也有足够身份。何况还是在江湖中游走多时，将比寻常官员更能看出天火背后的情形。”
“爱卿应当明白，闻人府与徐家可是明晃晃站到大皇子那头的。”皇帝平声道。
齐阁老暗叹一声，不得不称赞帝王心思沉。竟能当着臣下的面，直接承认自己的臣子附庸别人。
“皇上大可放心。此人虽说是闻人府之子，却自小受继母迫害，又怎可能与徐家一致。而他又是江湖中人，自是不可能与朝中之人有所牵连，尽可放心。最重要的，此人聪敏，说不定到时候不仅查明原因，还能将幕后之人查个透彻。”
“爱卿对此人倒是颇为推崇。”皇帝轻眯了眼，目光凌厉。
齐阁老面色平稳，略带恭敬：“说来不怕皇上笑话，闻人老侯爷与老臣有些情分。这孩子打小受苦，老臣没能照拂一二。如今只想借皇上的恩典，替这孩子铺些路子。”
看似实诚直白的话竟让皇帝出乎意料，顿时大笑：“你这老狐狸，竟拿朕做人情！”
“皇上仁慈。此子乃是人才，定可为君所用。”齐阁老敛眉施礼，恭敬十分。
☆、第六十四回
皇帝的笑声许久才缓缓落下，齐阁老眼观鼻鼻观心立在一边，等着帝王接下来的吩咐。
“爱卿既是想到由闻人语去处理此事，那便来说说江北一事的看法如何？”
“臣久居京城，也只是对江北干燥略有耳闻。每逢秋季，常有明火突起。只是江北百姓多有准备，故此并未发生过大灾。而这一回江北天火突降，接连焚尽几个村庄，才引得百姓恐慌。随即谣言传出，诱得百姓相信。”齐阁老略一拱手，如是道：“反过来想，若是有人为了让谣言可信，故而特地将天火一事做大，那便能说的通了。”
坐在御座上的帝王一瞬间沉默下来，神色莫测不知何意，直等的齐阁老都开始惴惴，才又道：“依爱卿看……此事是谁的手笔？”
齐阁老一顿，心里跟着吊了一下，斟酌片刻小心道：“老臣愚钝，猜测不出。然，三位皇子皆是品性极佳，忠君尽孝之子，合该做不出此等之事。”
应该做不出来，但是到底做没做，不是他能说的。
帝王深深看了他一眼，终于放了人：“辛苦爱卿了，江北一事，你便去多多提点一下那个闻人语。”
出了勉政殿，齐阁老忍不住摸了摸额头，上头果然一层潮湿。齐阁老摇摇头，平心静气一番后，缓步出宫。
第二日一早，江北一事便被公然上奏。不过上报的官员授了意，并未多说关于谣言之事，只言明天火突降百姓受灾。
大皇子眼睑一动，跨步出去：“江北天火突降，百姓苦不堪言。平灾一事，儿臣愿为父皇分忧。”
齐阁老垂眸不语，不用看就已经猜到了皇上的表情。
只见帝王面上露笑，眼中却是莫测之意。闻言便笑道：“皇儿如此忧民，朕心甚慰。”
大皇子一喜，只等着皇上下令。谁想皇上只是夸赞一句，便没了下文，转而将此事压下，容后再议。如今童阁老请辞，朝上大皇子一脉虽还有人，却都不是能说上话的。一时之间，竟无人为大皇子请命。
退朝后，皇帝特地命人去跟段天谕说了一遍江北一事，直白地问他有何看法。想来是因为大皇子先动一步，段天谕却什么反应都没有，皇上有些不信他全然不知。
不过段天谕等的就是皇帝主动来问。闻人语收到消息后转手就递给他一份，关于江北一事，他知道的可比自己那位皇兄多得多。只是自己尚在禁期，不能多有动作。
现下皇帝既然主动来问，他怎么也得有所表示。当即铺纸研墨，将江北救灾一事自己的行事想法一一列出，呈到皇帝面前。言辞之前，全然没有自己想去的意思。甚至在里头写明了民心鼓动，此时前去便可收复民心。光明正大坦坦荡荡地把自己摘了个干净。
皇帝看到段天谕的呈报，面上没什么表情，但因为大皇子主动请缨的不满倒是平了许多，也不由得对段天谕多了几分偏向。
只不过到底是帝王，自然不会只看表面，心底自然另有一番计较。
将那纸递给齐阁老，缓声道：“爱卿觉得……这老四如何？”
“四皇子心思敏捷，所述方法的确适用。”
“依你看……老四这是对朕的皇位不感兴趣？”皇帝眯了眯眼，直言道。
齐阁老曾为今上帝师，两人关系也曾十分亲近。只是皇帝年岁越发大了，疑心便重了起来。齐阁老便也本着君臣之分，不再多亲近。不过许多时候，皇帝在齐阁老面前说话还是没那么隐晦的。
“依臣所见，四皇子忠君本分，不曾有什么不该有的心思。奏上明述可得民心，言辞间却丝毫没有想要前去的意思，想来是坦荡的。”齐阁老道。
皇帝沉思片刻，缓缓点头：“既是如此，也好。”
对这位老师，皇帝还是颇为信任的。又加上他从未对哪位皇子有过偏向，故此相信他的判断公正无私。至于那些细想下去的弯弯绕绕，若说齐阁老没想到，皇帝定然不信。既然想到了，却还是这般认定，那便是有据可循。
皇帝派人秘密前往江北查天火一事的消息传开，大皇子愤而摔了茶盏，死活想不明白自己为何请辞被拒。没过两天，江北谣言一事传入京城，生生给了大皇子一闷棍。
禁足中的段天谕在自己殿中收到信报，不屑地笑了笑，随手将信报焚尽。
有了之前那几出，他还以为他这位大皇兄长了脑子。没想到……还是和以前一样，没什么长进。
可惜了，费尽心思想要露一回脸，反而让自己晃了三晃。江北这块肥肉，大皇子是啃不下去了。还好自己有个好师兄，江北一事，注定是自己的。
是夜，遥七潜入宫中直奔大皇子寝殿。一个纵身直跃，随即在半空猛地一顿，又嗖的一下挂在房檐下头，将身体尽数掩盖在房檐的阴影下。
房顶上的暗卫抬起头眨眨眼，一脸蒙比的看着毫无动静的寝殿前，沉默。侧耳听了半晌，莫说动静，就连个风吹草动都少得可怜。探头朝下看看，依旧什么都没有。
可怜的暗卫挠挠头，觉得自己大概是盯梢盯得眼花了。揉揉眼睛，继续就着瓦片缝隙朝着里头看。
遥七无声舒了口气，壁虎一样顺着屋檐爬过去，找了个阴暗的角落，蹲！
殿中，大皇子负手在里头走来走去。一旁跪着个一身黑衣的人，垂头伏地等着吩咐。
许久之后，大皇子一甩袖，怒道：“不行！这么下去父皇定然会怀疑到我头上，必须想个办法避过去！”
揉着手中的玉，大皇子又转了几圈，下了道令。
房顶上的暗卫惊了一下，随即拔身而起跃向帝王寝宫。
遥七顿了顿，守在原地没有动。
不多时，一女子从内殿走出来，袅袅婷婷姿态柔媚。那女子抚上大皇子的手，略带安抚：“殿下莫急，提四皇子名字可非良策。”
“什么意思？”大皇子看过来，目光略显柔和。
“帝王心重，怕是提了四皇子名讳也无法免去怀疑。不若破釜沉舟，直接用殿下您的名讳。殿下当初自动请缨前去江北，若是遇上了四皇子名讳，才更惹人怀疑。”
大皇子垂眸想了想，颔首：“你说的有理，就这么办。”
门外的遥七挠挠下巴，看着那黑衣人领命退出去，又朝里望了望。只见大皇子和那女子没说几句就开始依偎着动手动脚，顿时打了个激灵，转身逃得无影无踪。
会瞎的啊……
不过……皇上的暗卫真是好蠢，也好捉急！
虽说心偏向了段天谕，但身为皇帝，又岂会全然相信哪一个人？于是大皇子这边有暗卫盯着，段天谕那边自然也会有。
只是可惜了，段天谕虽说在师兄弟几个里面轻功平平，但放在别人跟前却是一等一的好手。所以当暗卫一出现，段天谕便有了察觉。
他负手站在窗口静立许久，才缓步走回桌前，铺纸研墨。寥寥几笔落下，勾勒出一个端庄华贵的女子。笔墨轻描，女子的模样越发清晰。眉眼温和，端庄贤淑。一身凤袍加身，端的是母仪天下的气度。
段天谕放下笔，望着那画像晃了晃神。随即挂在墙上，取香点燃，慢慢拜了三拜。全程，未多说一个字。
香