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逍八应道：“是，来的人武功一般，却十分善于隐匿。不过似乎只是为了将我们引开，一路上时不时显形。而且……照这情形看，似乎是挨个将我们引走的。”
时析和莫筱冉都是有功夫在身，且算得上高手的。所以一般情况下，十八卫并不需要近身守卫，而是分散居于院子各处，防止有人偷袭。对方却像是摸透了他们的布防，每个人在的地方都派了一人来引，竟真将他们都调开。还是他和逍七先碰上，才发觉了不对朝回赶。
“我和逍七发现不对就赶了回来，发现大少爷您不见了后正要出来寻，就看到您的信号。”
时析点点头：“此事不需要和师弟说。日后你们留心些，莫要在发生这种事。”
逍八十分愧疚：“是属下们的错，还请少爷责罚。”
“罢了，这次也是例外。对方应是针对我来的，应当是以为我不会武功才会如此。”沉吟一瞬，又道：“去安远侯府将青柳寻回来。”
邵青柳昨日便跟着陆言之回了安远侯府暂住。不过屋里那人情况不明，他到底不如邵青柳精通，还是谨慎些好。尤其是那人看着像是个书生，说不准便是今年的秋闱考生。
没过一会，跑出去的人陆续都回了来，逐一向时析请罪。一个个都一副愧疚模样，让时析也有些好笑：“行了，我也不是纸糊的。你们自己管住了嘴，别让阿语知道就行了，不然免不了要罚你们。”
逍一板着脸挥手让人退下，俯身道：“方才碰上了遥一，他已经将小姐和二少爷送进宫内去了。知晓情况后，独自去追了一个人，让我们先回来保护大少爷。”
时析摇头：“去派人将遥一找回来，不用追了。那些人只是为了引开你们，不会留下痕迹。”
“是。”
逍七将人安顿好后又走了出来，将时析推进屋中。
时析道：“去准备热水和针。”
说完凑近床上的人细细看了看，伸手在那人身上点了几个穴位。内力灌注之下，激地那人一口淤血吐出，脸色显得好看了些。
待逍七将热水送进来后，时析指使逍七将帕子沾湿一一揉开几个穴位上的寒气，手下迅速施针，随后一边行针一边以内力推注。
等邵青柳和陆言之赶来时，时析已经收了针坐在桌边慢慢喝茶。
“怎么回事？”陆言之还有些茫然。
大晚上的突然有人跳窗进来，若不是邵青柳拦得快，他险些将人打出去。说到这里，又忍不住看了一眼逍八。
逍八似是察觉到，面色古怪地看了他一眼。
索性时析像是没有发现两人的神色，抬了抬下巴示意那块放在桌上沾了血的帕子：“青柳，看看是什么。”
邵青柳揉揉眼睛，拿起帕子凑在鼻尖闻了闻：“蛇芒？”
“那看来我猜得不错。”时析笑道：“想来，不是瘟疫。”
陆言之一怔：“瘟疫？是秋闱的事？”
略一颔首，时析解释道：“蛇芒是一种野果，带有几分毒性却不致命。食用后会呕吐，返溢涎沫，重者可致双目发直，晕厥，与瘟疫症状相似。只是一般三到五天便会痊愈，并无大碍。”
“这症状倒是相似，只是这东西从来没听说过，怎么突然这么多考生接触到？”
“蛇芒碾碎晒干后形似白面，多生于潮湿地带，京城附近应该并不多见。至于为什么会有这么多考生接触到……或许我们能查出些有趣的事情。”
邵青柳再度揉了揉眼，一脸困倦地趴在桌上：“时析哥哥……困……”
时析笑道：“劳烦陆兄今晚暂住在此处了。青柳年纪小，先带他去休息吧。我等着这人醒来，再问些事情。”
陆言之有些犹豫：“不需要我帮忙？”
“放心吧。”时析道：“若是有了答案，会与陆兄明说的。”
见状，陆言之也不再多话，揽着困得有些踉跄的邵青柳走了出去。
片刻过后，床上传出动静。时析抬眼看过去，正见那人扶着额头坐起身。
“醒了？可还有什么不舒服的？”
那人怔了怔，这才抱拳道：“多谢兄台相救。”
时析摇头：“你有些内力，即便我不救你也不会有大碍，不必如此。”
“秋生能少受些罪也是得公子相助，一句谢也是应当的。”
时析不欲与他多辩，转而道：“瞧你的样子应当也是今年的秋闱考生，为何会在这个时间出现在外面？”
那人道：“在下穆秋生，的确是秋闱考生。白日考场混乱，多名考生突然发病，我搭了把手。临到后来没人管我，我便自己离开了。不想半路上突然觉得不对劲，这才找了个僻静之处休息。余下的……兄台应当知晓了。”
“所以，你当时并未察觉不对。反而是过了几个时辰才觉得难受？”
“不错。之前听宫中太医说，诸位考生可能是瘟疫。莫非……我也染上了？”穆秋生凝眉，不过看起来倒不像是害怕。
时析摇头：“不是。你们只是中了毒。”
“中毒？”穆秋生语调微扬，有些难以置信，“这么多人一起中了毒？那怎么还有无事之人？又为何说是瘟疫？”
时析刚要答话，却见门被推开，闻人语步履匆匆走了进来：“怎么回事？”
“回来了？”时析神情柔和下来，看他和莫筱冉虽是神色紧绷，却并未狼狈之色，这才放下心来。
闻人语点头：“我一进门就听你救了个人回来。大晚上的跑出去做什么，外头不安稳，自己也不知道留意。”
时析抿了抿唇，知晓十八卫到底是没敢说出自己失职的事。笑了笑，含糊道：“凑巧遇上了。这位穆公子也是秋闱考生，若不是他，我还不一定能发现这些有趣的东西。”
莫筱冉凑过去打量了穆秋生一番，直把对方看得手足无措才道：“发现了什么，他这是怎么了？”
时析续了茶递给两人驱寒，口中道：“穆公子身怀内力，症状较轻，只是受了寒意侵袭晕了过去，却并未有呕吐流涎的症状。不过……我方才替他逼了口淤血，让青柳看了看，是碰了蛇芒的。”
“蛇芒？”莫筱冉咂咂嘴，看向穆秋生：“你是打哪来的？”
穆秋生没见过如此豪放的女子，闻言怔愣地答道：“在下家住京城二十里外万柳镇。”
莫筱冉一脸茫然：“不对啊，京城附近怎么可能有蛇芒？等等……蛇芒？”
三人目光落到她身上，却见她挠了挠脸道：“难道我那天看到的是蛇芒？”
闻人语皱眉：“你见了？”
“就去百花别苑那天。”莫筱冉想了想，道：“我摸去厨房看了一眼，是看见那面粉有些奇怪。不过当时没想太多，这么说起来，倒还真没准是蛇芒。”
时析微微扬唇，含笑道：“穆公子先在此休息吧，余下的事情我们明天再谈。”
穆秋生似乎看出什么，闻言便道：“多谢。”
三人离开房间，朝着时析的住处走去。闻人语还不忘了教训他：“我才走了多一会你就自己往出跑，若是受了寒怎么办？”
时析扶额，受不了他训孩子一般教训自己，无奈道：“我是你师兄！”
闻人语捏了捏他的手，冷声道：“是我师兄现在也归我管了，我说的你都不听，别人你更不听了！”
时析妥协：“罢了罢了，不说这个，日后我定然听你的。先进去吧，还有事与你说。”
作者有话要说： 头疼_（：зゝ∠）_
☆、第五十二回
这一次莫筱冉难得没有被撵去睡觉，愉快地托着下巴听两位师兄大大谈事情。
取了烧开的清水滴入天青露，闻人语将杯子放进时析手中才道：“想说什么？”
时析轻轻晃着杯子，思索道：“徐家不可能有那么大的胆子在秋闱考生身上做手脚，除非是觉得自己活得太长了。那么蛇芒出现，是谁的主意？”
闻人语沉吟：“你的意思是，对方是在用徐家遮掩？这件事情做的并不算干净，要查下去很简单。”
“不错。被诊为瘟疫的考生几天就彻底恢复，那么作废的最后一场考试就可以照旧举行。但是事情传到皇上耳中，定然会命人查下去。这样一来，百花宴是定然瞒不住的，连同这一次百花宴的幕后人徐家也是必然会被揪出来的。对方不可能想不到这些，所以他们是在有恃无恐，并不介意有人查出来。”
时析摩挲着杯子思量道：“百花宴上各路人马都有，徐家究竟有没有别的意图很容易查出来。一旦查出来，即便是皇上也不可能治徐家重罪。于是此事便会轻易皆过，而最后一场秋闱之试也应当会顺利结束。而这一次事情闹得太大，皇上极有可能会亲自过目顺天府批下的试卷。”
“你的意思是？”闻人语颦眉，有些不解。
时析仰头喝尽手里的水，将杯子轻轻放下看向莫筱冉：“冉冉，与你师兄说说蛇芒的作用。”
“蛇芒生于潮湿地带，带有微弱毒性，果实可入药做引。晒干碾碎后呈近乎面粉白色，食用之后潜伏两到三天可出现呕吐流涎，目直晕厥之征，形似疫病，七天之内则可痊愈。”莫筱冉说完，看时析仍在看她，便仰着脑袋想了想。突然双手一拍，继续道：“对了！蛇芒服用到病发期间会出现神思恍惚，思维混乱的情况。但并不算明显，所以极少有人会注意。”
颔首轻笑了一声，时析复又看向闻人语：“可想明白了？”
闻人语摸了摸鼻子，了然道：“你的意思是，他们的目的是考生的试卷？”
“贡院的人是齐阁老当初一手培养出来的，想要让他们偷奸耍滑可是困难的很。此次秋闱之试又是老四一手操办，不是同路的定然也不好参与。再则，今上痛恨徇私舞弊之事，想要单靠作弊风险实在太大。但同期考生尽数发挥失常，只有他们想提拔的人受了点拨，即便是不能一鸣惊人，却也足够在无数考生中脱颖而出。何况有了这么一出，皇上定然会看到京中考生的卷子，这样地方上的考生即便在出众，也不会抹了他们的存在感。”时析唇角微扬，叹了一句：“这一局，下得太大，也太冒险。”
闻人语凝眉：“想办法阻止皇上看到试卷？”
时析摇了摇头：“不，要让他看，而且要让他仔仔细细记住这些人。不过这件事自然不用你我担心，会有人迫不及待将卷子送到皇上面前。你我要做的，是想办法将蛇芒一事递到皇上面前，再考生蛇芒之症痊愈前将他们治好，借着这份救人之功，请求圣上延后秋闱，重新来过。”
莫筱冉托着下巴嘟囔道：“可是……秋闱重考那岂不是试卷题目也要重新出？这样也很难查出东西啊。”
“不急。”时析缓缓道：“一旦秋闱重新来过，急的人可不是我们。慌乱之下再用出来的法子，可就不会如此复杂难缠了。”
隔日一早，莫筱冉悄悄潜入暂时被锁了的百花别苑，直奔着厨房而去。翻窗进去后，却看到已经被收拾的整洁利落的屋子，几乎没有半点使用过的样子。
莫筱冉懊恼地皱着眉，在里面翻箱倒柜地找了半天也没什么收获，哭丧着脸蹲在地上不知该如何是好。
结果这一蹲，恰看见案板下方的有个极为不起眼的阴影。伸手过去掏了掏，摸出个巴掌大小的纸团。莫筱冉心下一喜，小心翼翼将纸团展开，里头赫然还有那么一小撮白面似得粉末。
另一面，得了闻�