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只见任无心调息做势，后退了三步，肩头微一耸动，腾身而起。
他显然对此间地形甚是熟悉，在这满布霜迹，滑不留足的峭壁上，竟也找得到落足之处。
身形起落间．便已猿猴般攀援上去。
片刻间，峭壁上便已垂下一道长索。
只听任无心低沉的语声遥遥唤道：“上来！”
田秀铃深深吸了口气，飞身援索而上。
虽有长索相助，但田秀铃攀上峭壁后，心犹自跳动不已。
只见当地景物，更是阴森奇特。
峭壁至此，凹入一片宽广丈余的平崖，那入口之处，亦有方丈大小，外面坚冰密布，日久年深，已成暗蓝色，身子稍为逼近，便觉冷气袭人。
若非有人接引，或是识得道路，当真谁也无法寻得着这入口之处。
任无心已收回长索，当先跃入，随手晃起了火折。
阴冥的冷雾中，这火光看来竟是惨碧颜色，碧荧荧地有如鬼火一般。
田秀铃忍不住打了个寒噤．随之而入。
里面乃是一道深谷，外宽内窄，深不见底。
两旁崖岩，看去石质坚硬如铁，与别处山石．迥然不同，又因常年风潮侵袭，剥蚀之痕，密如鳞片，映着口外积雪，口内碧火，只觉光华闪动，竟不似人间。
抬头望去，两边冰崖环抱，其高天际，上面灰蒙蒙地笼罩着一片寒雾。
使人置身其中，宛如到了九幽之下的寒冰鬼狱一般。
寒风呼啸而来，四山回应，更宛如鬼哭。
田秀铃暗中叹了口气．忖道：“此地以死谷为名，当真再也恰当不过。”
心念转动间，入谷已有十余丈。
四面风声渐息，但寒雾却更重，只有火光到处，才将这暗沉沉的寒云冷雾，划破一线，但乍分便合，迅快已极。
田秀铃若是稍走远些，便难以望见火光。
谷内地势虽甚平坦，但满布霜迹，仍是难行已极。
那积年的冰雪，化做刺骨的寒意，透过了足底，—阵阵刺入心头。
田秀铃暗惊忖道：“若无先前的准备，纵能寻得入口，到了此地，只怕也要被活活地冻死了。”
一念尚未转完，突见前面阴森森立着一条人影．但任无心却有如未见一般，大步自人影旁绕了过去。
田秀铃更是惊奇，暗暗忖道：“此人莫非和他认识不成，但……但两人对面而过，却又为何不打个招呼？”
忍不住近前一看，只见这人影竟是个锦衣少年，满身锦缎衣衫，花团锦簇，鲜艳夺目，掌中长剑，也宛如—泓秋水，精光四射。
但仔细望去，才发现他衣衫虽新，人却早已僵死了不知多久，面容五官，俱已收缩，鼻孔、嘴角．挂下一截寸许长的冰柱，被四下碧火蓝光一映，更是说不出的狰狞可怖。
田秀铃胆量虽大，却也不禁为之惊呼一声。
只听任无心低声道：“此人早已身死多时．只是因为此地极阴极寒．是以尸身绝不腐朽。”
田秀铃苦笑暗忖道：“难怪他看了这尸身，犹自行若无事，犹如未见，想必他以前行走此地时，早已看过许多次了。”
心念转动间，口中道：“既已僵死多时，为保不将尸身收葬？”
任无心叹道：“死谷中二位前辈，行事之奇，岂是你我所能猜测，他留下这些尸身，为的只是要替死谷更添加几分阴森恐怖之意……”
田秀铃惶声道：“这些尸身……难道这尸身还不止一具吗？”
任无心长叹一声，道：“正是不止一具。”
高举火折，当先向前走去。
火焰闪动间，地势越来越见倾斜，任无心脚步也越来越见缓慢凝重。
走了段路途，又越过了几具尸身，田秀铃虽然合起眼帘，不敢再看。
但眼角有意无意间，却又忍不住去瞥上两眼。
只见这些尸身，俱都保持着死时情况，并未弯曲，衣衫色泽．也俱都保持鲜艳。
但却都已被谷中这逼人的寒气凝缩，望之都有如童子尸身一般。
但面容有的却是满面虬髯，长达颔下，相形之下，更觉形状怪异恐怖，令人寒生心底。
田秀铃暗惊忖道：“难怪谷中老人要将这些尸身保持原状，若是胆量稍弱之人到了这里，早已心惊胆裂，哪里还敢进去？”
忽觉额上奇寒，有如刀割，伸手拭去，方知额上冷汗，俱已凝成米粒般大小的冰珠。
抬头望去，任无心掌中的火折，光焰也越来越是微弱，似是已将熄灭—般。
田秀铃不禁失色道：“这火折……”
话一出口，才发觉语声竟已变得模糊细弱已极，三尺之外，便难分辨，纵然放声而呼，仍有如平日细言细语一般。
原来话声出口，便为寒气冻凝，身上的皮衣貂帽，也被冻得冰冷坚硬，满身肌肤，也似被冻得完全麻木．纵待提气飞跃．亦已力不从心，若是脚步稍一不慎，滑倒在地，只怕也难以爬得起来。
世上竟有此等奇寒彻骨之地，田秀铃若非身历其境．实是难以相信。
寒雾飞浮，雪崩狂涛。
田秀铃目力能及之处，所见俱是灰蒙蒙的寒云冷雾，以及云雾中那一点若隐若现的火光，甚至连任无心的身形，都已渐渐消失不见。
她心头虽然充满恐惧，但为了要见一见谷中之奇人，探索出南宫世家的隐秘，她只有冒着严寒，咬紧牙关，一步步向前走去。
又走了盏茶时分，耳侧方自响起任无心凝重缓慢的语声，道：“长谷已尽，下面一道风穴，便是死谷第二重入口，此穴深达五丈开外，以你此刻情况，绝难一跃而入，只有紧闭双目，沿着冰壁滑下，但你此刻全身俱都冻僵，稍一不慎．便有骨折腿断之危，是以最好紧紧握着我的手掌，切切要小心了。”
他中间停歇数次，才将这段话断续说了出来，显见亦是吃力已极。
田秀铃听他言语间充满关切维护之情，心头只觉一阵温暖．四下之严寒，前路之凶险，似已俱都不再放在心上。
目光转处，近在眼前的火光，突然一闪而灭。
无比的寂静与黑暗中，田秀铃之手腕，已被任无心紧紧握住。
她只觉一股热流，自腕间直达心头，但闻任无心沉声又道：“你只要仰面提气，稳住身形，将肩背完全贴在冰壁之上，便无妨了，好，走吧！”
语声落处，田秀铃只觉手腕一紧，身形不由自主，斜斜滑落下去。
任无心虽说这风穴其深仅有五丈左右，但却只是为了要令田秀铃安心之言。
此穴其深竟达二十丈，由上而下、势甚陡斜，，正面满布玄色坚冰，滑不留足。
田秀铃只觉身子飞降，心房似也随着沉落，一面尽力稳住身形，却又忍不住张开眼帘一看。
此时她身子方自滑落一半，但就在这瞬息之间，眼前浓雾忽淡，四下景物，历历可辨。
目光一瞥间，身形已落地。
田秀铃踉跄冲出数步，方被任无心拉得站稳。
只见当地乃是—片方广数十丈之深穴，对面一座危崖，高矗天际，但却斜斜前倾，将这穴顶遮去了大半，怪石狰狞，犬牙错列．望之有如洪荒恶兽，箕踞当前，正待择人而噬一般，又似即将随风崩塌。
地势之险恶，绝非未曾身历其境之人所能描述。
两旁冰峰，合抱而起，与危峰会合于数百丈高处，只留下一张乍窄山隙。
仰首上望，但见一线天光，破隙而入，星河耿耿，明月在天，但却距离得分外遥远。
田秀铃到了这里，顿觉天地之神奇．自身之渺小，心头感慨丛生，亦不知究竟是悲是喜。
寒气已稍减，但两旁冰峰，仍有不知多少冰柱纵横错落，布满壁间，迎面危峰之上，却布了六角形的孔穴，形势奇异，大小不一，望去黯黑无光，深不见底，更使此地平添许多阴森恐怖之感。
地面霜粒如雪，颇为平坦。
那一线天光照射之处，却是一块磨盘般的圆石，方圆丈余，形式奇异。
沿着四边，还围着—道七寸高矮的石栏，立着十八根石柱，仔细瞧去，柱上所雕，竟是十八层地狱之中诸般苦难，虽因光线黯淡，但朦胧中却更显得刀法灵活，栩栩如生。
第十五回 死谷二奇
石栏所围的圆石中央，矗立着一根略较人高，酒杯般粗细的铜柱，深埋入石，铜色斑斓，色作深碧，显见亦是百年以上之物。
田秀铃将四下景物极快地打量了一遍，心中不禁更是战粟，嗫嚅着道：“这里便是死谷地头了吗？怎地不见那两位前辈奇人现身？”
任无心面容沉肃，道：“那两位前辈奇人，虽然同居死谷，但静修之地却并不同在一处，唯有每月朔望两日，方自聚首。”
田秀铃叹道：“这些奇人们之行事，当真不是我等所能猜的透的．此地自古少见人迹，他两位老人家共处—处，已是万分寂寞，若再分居两地，那日子真不知是如何度过的了？”
任无心面色更是凝重，闭口不答。
过了半响，方自缓缓道：“这两位老人家，一位住在危岩上面，最高的洞穴之中！另一位的居处，却深在地底，我每次求见之时，均要敲击铜柱为号。”
田秀钟忍不住问道：“击柱作声，危岩上自可听得到。但……地底下那位老人家，难道也能听见吗？”
任无心道：“这铜柱长达数丈，绝大部分，俱被埋在地下，直达那位老人家静坐的石床边，顶端一响，立时便可传至底端。”
田秀铃恍然叹道：“想不到此间设计，竟是如此巧妙，难道这都是那两位老人家亲手所建的吗？”
任无心又自默然不答。过了半晌，道：“铜柱一响，他两位老人家若在闲时，立刻便将传声接引，但若我等来得不巧，他两位老人家正值坐关之期，你我便得在此等上一等了。”
田秀铃倒抽一口凉气，暗暗忖道：“但望这两位老人家此刻莫要坐关才好，否则若要我在这里等上数日，冻也要冻死了。”
心念一转，只见任无心已肃容上了圆石，跨过石栏．伸出食、中两指，在那古色斑澜的铜柱之上，轻轻弹了一下。
一连串铜钟般的清鸣响起．空谷传声，回应不绝，满山满谷，似是俱有钟声大震．当真令人闻之心惊。
也不知道过了多久，回音方自渐渐清寂，田秀铃两耳，犹在嗡嗡作响。
但危岩上，地层下，却寂无应声，山谷间霎眼便回复那亘古的寂静。
田秀铃只觉心头一寒．忍不住长叹道：“看来咱们真是来得不巧了。”
任无心微微一笑，道：“此地酷寒，宛如极边之境，在此枯候等待，的确令人难耐，幸好那方圆石，乍看似是凡品，其实却是性质近于温玉的一种火岩，是以在此等酷寒之地，上面犹能未结冰霜，可容坐卧，此时此地，总算也聊胜于无了。”
田秀铃跃过石栏，只见石质果然光润如玉，触手之处，虽不觉温暖，但却已无四下石壁那般酷寒，也看不见有半点冰霜之迹。
任无心已在栏边盘膝坐下。
他心头自也十分焦急，但面容却极为沉稳，似是无论什么困难，只要到了这里，便有解决之机。
田秀铃忍不住暗暗忖道：“不知这死谷中两位前辈奇人，究竟是怎样的人物．竟能使得任无心也对他们这般倾倒信任？”
路途上的波折变化，使她不敢坐得距离任无心太近，但在此酷寒阴森之地，她也不敢坐得太远。
她扯直了衣襟，在三四根石柱外盘膝坐下，虽待凝神静虑，安坐调息，但心头思绪反反复夏，千头万绪，纷至沓来，如丝如缕，竟无法断绝。
对于死谷中两位奇人之性情形貌，心中也起了种种猜测，忽而暗道：这两位奇人，必定是羽衣星冠，潇洒清癯，与之言谈，如沐春风一般，令人不觉自醉。
又忽而暗道：这两位奇人，多年居此穷荒阴寒之地，永日寂寞凄清，性情必定变得十分偏激孤傲，不近人情．言语也必定甚是枯燥乏味。
她思来想去，越想心绪越是紊乱。
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