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“他亦是可怜人。”老者沉声道，“数月来，我反复思量，到底是何缘故，才令人必取我性命，斩草除根。许是圣心游移，熙氏自危，恐我道出当年原委。抑或圣上有心整肃，再不耐我这庸人。思来想去，深宫多年，为自保求荣，不知有多少次为虎作伥。蓝氏失宠，岂非我助人打压之故。我今行将就木，时日无多，孽债深重，若能以一命，点醒斯人，亦不算亏。”
其面容中有清浅笑意，如山风舒展。而一旁青叡，却一把跪下，顷时泣不成声。
寒轩眉中亦有愁云，只一句：“这是何必？”
“你还不知么？自我银丝始生，便是有人要我让位。勿论其是否为助你入局，我皆是难逃一死的。熬了大半年，我早已看开，自裁，比圣裁体面。你只需报我不堪病痛，绝望自尽，上殿便不会多问。今日正撞上蓝氏，我正好出人不意，激一池浊水，不至步步落人筹谋，无半点用处。磊氏，往后沉浮起落，皆是你的命数，今日带你来不关阁，便是要你明白，源妃也罢，我也罢，皆是薄命弃子，要图来日，你定要站定局中。”
老者言罢，看向那满面泪痕的青叡，眼角亦有晶莹：“青叡之母去得早，如今我也不在，只得托付于你。若得良机，务必送他出宫，再不入这是非之地。”
言毕，寒轩亦再难静如止水，闭目强忍泪意，却无可奈何，只见那一身锦袍，如蝶翼高展，满鬓银丝，随风肆动，逝于那绝壁乱石之中。
方此事，不关阁下，那回廊之中，亦传来一声惊呼。
青叡哭得昏天黑地，寒轩难再相顾，只携大惊失色的枝雨，缓缓向那廊中行去。
第11章 始终
转几重游廊，踏苍苔玉阶，终是见得那一张清水素面，雨痕未干。
“芝鸢，方才那是……”昀媛惊魂甫定，只依依扶住侍女，不敢看向那山石之间。
“仿佛是……领宫大人。” 芝鸢亦是面色青白，唇齿战战，紧握昀媛一对素手，略退了半步。
寒轩便于此时扬声，神情微漠：“出了何事？”
二人闻言大惊，转头见是寒轩，怔忪片刻，芝鸢才明其身份，慌忙行了礼数：“回大人，臣下方才见……先领宫……坠崖殒身了。”
寒轩一脸愕然，忙上前查勘，只见那嶙峋山石上，青红秋树间，有一抹喷薄血色，自那一抹灰白之下，潺潺漫开。
“果真。”寒轩眉心微蹙，面生不忍，回身看其主仆二人：“本座方才拜会陛下，后欲寻大人以讨教内宫事宜，不想遍寻不得。有宫人来报，言其似向此处来，本座方经此地，即听得娘娘惊呼，不想却是……”
枝雨不料寒轩如此铺陈，心中略生慞惶，只缄口不言。眸光轻移，方见远远处，那不关阁上，青叡尚委身于地，背靠栏槛，嚎啕大哭。
寒轩察觉枝雨异样，便道：“似是领宫司之人，你且将其唤来，本座要问个分明。”
待枝雨离去，寒轩转而看二人：“不知昀媛娘娘来此处是为何事？”
昀媛即时慌了神色，不过讷然遮掩道：“本宫偶感不适……五内郁结……故来此处散心。”
寒轩未置可否道：“此处风急，易着风寒，娘娘不宜久立，还是回宫将息吧。”
“风寒……”昀媛闻言触动情肠，眉间更添寥落，良久才吐出一句：“劳大人记挂。”
言语间，枝雨已引青叡来，只看得少年面中涕泗横斜，落雨不绝。青叡频频掩袖拭泪，恭谨行李，唯恐失仪。
“老大人到底是如何坠崖的？”
寒轩语意急切，神情泰然，青叡一见，便知其心意，便垂首哽咽道：“老大人缠绵病榻已久，沉疴入骨，早不堪病势折磨，今见大人入宫，终得妥善交卸，功德圆满，便万念惧灰，自离苦海。”
寒轩似多有感慰，慨然道：“大人劳苦一生，鞠躬尽瘁，终得升极乐，尚是幸事。你且先去回陛下，本座即刻便来。”
青叡将去，却有流连之意。讷然回首，似是看了昀媛身畔芝鸢一眼。
然其不过一瞬，便支离而去，寒轩低眉哀叹：“祸福起落，向来无人可虞，大人风云一世，不想竟是晚景凄凉。大人早年与熙氏熟络，尚有良枝可栖，我这无依之人，到时只怕更是不如。”
昀媛不想寒轩自伤，楚楚劝道：“大人初登高位，草创未就，怎可如此心灰意冷。成败易变，尚可徐图，大人必定青出于蓝。”
寒轩闻言莞尔，拉住昀媛纤手道：“故娘娘亦当如此言，切不可哀思过甚，心灰意冷。娘娘青春韶艳，必有翻身之日。”
昀媛此时稍明寒轩来意，复黯然道：“荣宠恩义，不过浮光掠影，朝不保夕。我心中所愿，不过是再不必受辱于人，可平安度日，本不畏清苦。”
寒轩浅笑：“争宠也好，保身也罢，凡心有所愿，总要勉力一搏，不至终身为憾。”
昀媛似心弦微动，略点点头。寒轩见状，便转身而退：“先领宫撒手人寰，只怕陛下不悦，我且先去德驰殿复命。娘娘亦早些回宫吧。”
才行几步，却听得身后一语：“领宫大人……”
寒轩回首，淡然看着昀媛，只见其面色微凝，良久才道：“今日与大人投契，得大人点化，本宫心生感激，来日大人若用得上本宫，本宫愿助大人一臂之力。”
寒轩面色未变，寻常答道：“娘娘客气了。”
“若大人不弃，亦可唤我闺名蓝泽。”昀媛微微发赧，不敢直视寒轩。
寒轩旋生一笑：“寒轩记下了。”
再无回首，寒轩只迎秋风而去。心中暗叹：他亦不过一痴人。
到德驰殿时，见青叡已退守于门外，想是皇帝已然知晓。寒轩上前，正容入殿，缓步到了皇帝书案之侧。
皇帝凝眉不展，满面沉郁，寒轩不敢轻动，只肃穆立着，待其发话。
“他的事，方才有人回了朕，你且着人，依礼去办便罢。”皇帝语带倦意，寒轩心中揣度，一个内官，定不足至此。
“案牍劳形，陛下饮盏茶吧。”寒轩言语间，略略抬手，便有宫人奉上茶盏。
而皇帝却一把推开：“子侄谋逆，兵祸骤起，朕哪有心饮茶。”
寒轩心头一紧，柔声道：“陛下保重龙体。”
“到底是先领宫无用，连个珵骥王都看不住，落得踪迹全无，至今没个眉目。如今其子借此生事，道是朕残害忠良，昏聩误国，竟至兴兵造反。近年来，朕着意收归兵权，这珵骥王最不驯服，召其入宫亦是为此事。不想世事万变，多年未加管束，竟纵得其兵丰粮足。如今之势，朕倒一时无可应对了。”
寒轩不觉齿冷，当日书史溪山堂外，他只当天阙痛下决心，乃因杀父之仇。听得皇帝此语，不禁猜疑，天阙定是早有筹谋，绝非一时激起。皇帝不知寒轩底细，自无需矫饰，若天阙之父非其所害，而天阙若要兴兵，则不可不除……
一股寒意漫上心头，寒轩自省：数月以来，自己沉梦太甚，只知柔情缱绻，何曾想过，素来那知心爱侣，许亦是城府深沉，不可揣度之人。
看面前皇帝，寒轩有一刻失神，却不可不答，故淡淡道：“陛下治国有道，此等小贼，不足挂齿。”
皇帝神色未见丝毫舒缓，只支在案上，喃喃道：“为今之患，乃无将可用。”
寒轩心下明白，对天阙虽有怨惮，自己却是无路可退。唯助其成大业，才可有转机。听皇帝一言，更灵光一现，心生一计，浅浅道：“若论将才，陛下前日提及魏穰逐轻……”
“行军作战，他自是可堪其任。不过他家中之事未清，其心有牵念，恐使军心不稳。再者，其父谋逆，其衷心未鉴，朕亦有所疑忌。”
寒轩不敢冒进，迂回道：“陛下若不放心，可稍假一路人马，供其历练。或可遣亲贵坐镇，令其为副将。”
“亲贵……”皇帝沉吟道，“延贵妃之弟，乃九城提督，当年随军征战，亦有军功在身。”
寒轩见势不好，只怯怯道：“臣下虽人在宫外，却亦听得流言，当日珵骥王入宫，熙大人曾进言参谏，廷呈利害。若珵骥王世子知晓，定当笃信，其父遇害，乃熙氏一力促成。到时于战场针锋相对，只怕更扬其斗志……”
皇帝闭目不语，面前炉烟袅袅，日影疏离，平添其面中憔悴。
半晌才道：“容朕思虑一二，你且退下吧。”
寒轩收好神色，忙出了德驰殿，疾步向避人处行去。
一见枝雨，便急急道：“你即刻去茂苑殿唤了溪见出来，到宇禁阁后见我，我有要事。切勿惊动旁人。”
枝雨不敢怠慢，转身便去。寒轩心绪未平，踽踽向宇禁阁行去。
怅惘徘徊多时，终是见那生生翠竹后，多了一抹清影。
“起兵之事已传入宫中，你近日择机进言，力陈熙怡然领兵征讨之益，务必使贵妃心旌动摇，耐不住去求陛下。”寒轩低声快语，眼中机警四顾，恐行踪败露。
“我明白。只是我甚少近前侍奉，怕难成事。”
“不必心急，世子那边方兴未艾，远不至燃眉。但凡贵妃妄动，欲动其根基，便是轻而易举。”
溪见颔首，见有宫人来寻寒轩，便纵身隐于重林之后。
寒轩亦改换容色，等人近前。
“大人，几位掌事大人都在寻大人。时入黄昏，当奉灯入殿了，不好误了时辰。”
来者寒轩并不认得，却也无可多话，又向德驰殿去。
那连盏宫灯颇有分量，自耳房而出，寒轩一步不怠，小心向正殿行去。任由那烛焰熏蒸，冲于眼前。
尚未进门，却见蓝泽提一锦盒，携侍女而来。见寒轩将入殿中，蓝泽慌忙赶上，于寒轩面前驻足不语。
“娘娘？”寒轩不解，更不堪那宫灯之重，低低唤了句。
蓝泽终是开口：“本宫……欲拜见陛下，为昨日之事请罪……望大人稍候片刻。”
寒轩点头，只可持身举着那灯，见蓝泽步履迟疑，入了殿内。
虽是八月，宫禁横于山间，位高风骤，入夜时分，便生凉意。寒轩立于院中，抬头看那飞甍之外，有一抹烟霞，耳边秋虫点点，落叶横斜，心神愈静，只侧耳细听殿内响动。
“臣妾昨夜御前失仪，特来请罪。”蓝泽低眉矩步，婉身跪于案前。
皇帝正执笔疾书，不过“嗯”了声，便再无动静，想是不欲与蓝泽多言。
蓝泽微微尴尬，便悄然起身，轻启锦匣，将一只素瓷碗盏放于皇帝手边：“秋来生燥，臣妾亲炖了一盅雪梨，供陛下润喉。”
皇帝未见反应，许是不耐蓝泽立于身侧，淡淡一句：“你既病着，便回吧。”
蓝泽有些两难，怔怔立了片刻，复欲开口：“陛下……”
不想皇帝怒意骤起，“你不谙侍奉，坏朕良宵，朕都不欲计较，如今竟连人话都听不懂么！”
蓝泽大惊，一时痴痴跪于案前，再不知作答。
寒轩于门外听得殿中情势，顷时明白不好，便不顾双臂酸麻，疾步上了殿阶，提声道了句：“陛下，臣奉灯而来。”
皇帝应了声“进来”，便有宫人推门。寒轩忧心不已，步履微乱，速速到了御驾之前。
连盏宫灯上十数红烛，殿中立即明丽几分，皇帝略略抬首，思忖一刻，复低头伏案，倦然道了句：“今日政务繁忙，你且退下。”
寒轩见皇帝面色如常，而地上蓝泽则是肱骨站站，便大着胆子道：“到底昀媛娘娘有心，臣下见陛下劳累，方要命御膳房进些清甜之物，不想娘娘已然送来。”
皇帝闻言，略顿一顿，瞥了眼蓝泽：“朕无心于此，你自己拿回去补身吧。”
见皇帝出言开解，芝鸢忙扶起蓝泽，收了碗盏，掩身而退。寒轩则亦不紧不慢，持那宫灯而去。
才出殿门，见蓝泽失魂落魄，匆匆行去，寒轩不免挂心，便将宫灯塞给枝雨，举步跟