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突然在距离他不过半寸的时候停了下来，紧接着，高隆的脸上露出难以置信的神色。只见谢准扶着刀支撑起上身，沾满血污的脸上现出一抹如释重负的微笑。
“高公公棍法确实当世无人能及……只可惜，防不住这兰花拂穴手。”
下一刻，他用尽全身力气，将刀刺进了高隆的胸膛。接着，仿佛是怕对方再活过来一样，又向那尸体上补了一刀，刀身穿透高隆的身体又拔出，将那尸体带倒在地。
“阿准，他死了……”叶天佑喘息着望向谢准，“他死了。”
“那就好……”
手中的刀仓啷一声落在地上，他的身体失去了支撑，跌倒在甲板上。叶天佑急忙跑过去抱起了他，“我们走吧，找个地方给你疗伤。”
“我累了……”他明白他们随时都会被人发现，但沉重的身体却根本不听他的使唤，“我想……休息……一会，你……你自己……先……走……”
他说出每一个字，胸口都会传来剧烈的疼痛。他是真的累了，连日来的东躲西藏担惊受怕让他疲惫不堪，再加上方才的一番鏖战已经耗尽了他全部的精力。虽说下了这条船就可以看到明天的太阳，但是就连下船这件事也变得在他看来难以实现，更何况明日之后还有明日……活下去这件事于他而言，已经太累了。
然而，叶天佑的语气却异常地坚定。“我既然和你一起来了，就绝不会抛下你一个人走。等你休息完了，我们一起走。”
他不明白，为什么自己已经对生存不抱希望的时候，世上却偏偏还有那么一个人想尽办法乃至赌上自己的一切而执意地要让他活下去……而让他更不明白的是，比起活下去，他竟是更难辜负对方的那一份心意。
“好吧……”他硬撑着，扶着叶天佑的肩膀坐起来，“等我一会……一起走……”
船舱中忽然传来一阵剧烈的震动，伴随着火药爆炸的声音，两人都吃了一惊。叶天佑往窗外望去，只见下面的甲板已经燃起了熊熊大火，“糟了……有人在这船里放了火药……阿准，我们恐怕走不了了。”
谢准闻言，惊愕得说不出话来，好半天，他脸上泛起一丝苦笑，“督公此计……真是一石二鸟……我这次……真的……连累你了。”
“是我自己来的，”叶天佑替他拂了拂散乱在额前的发丝，“我不后悔……能和你同生共死。”
他最后说的那个词让谢准没来由地觉得心里发烫。同生共死……那原是两人幼时相交时童言无忌说的话，谁能料到如今竟一语成谶，他当真要和叶天佑同生共死了。“这次……欠你的……情分……只怕……还不上了……”
“来世再还罢，”叶天佑笑着红了眼圈，“来世你跑到天涯海角，我也一定会找到你……”
火势很快蔓延到了二楼，高温之下，官船的梁柱被烤出了裂痕。正在此时，忽然有个身影破窗而入，一手抱起了谢准，一手拉住叶天佑。浓烟和烈焰之下，叶天佑看清楚了来人的身份，“师父？”
“跟我走，”南宫短促地指示道，“外面有船接应。”
梁柱轰然倒塌，二楼的船舱被烧出了一个缺口，叶天佑还没反应过来，便被南宫抓住从缺口中飞身而出。就在他们落到那艘画舫上的那一刻，船身四周再度传来一阵爆炸声，破裂的甲板连着船舱，缓缓往江中沉去。
见南宫从房里出来，叶天佑急忙迎了上去，“他现在……怎么样了？”
“我封了他的穴道，血已经止住了，剩下的就看他的造化了。”南宫望向他，眼神头一次这般严厉，“你们这次真是胡闹！他胡闹也就算了，连你也一起跟着！当朝相王行刺东厂督主，你知道这件事情牵连多大吗！”
他无言以对，只能默默承受对方的斥责。他知道，自己这一回着实是意气用事，若非南宫及时出现，他和谢准此刻只怕都已经葬身火海。
南宫见他不说话，脸色稍稍缓和了点，“船过一会会停在太清观山脚。观中的人，已经有人和他们打过招呼了，不会有人多问。回去以后，不要再多事。等到时机成熟之时，或许有人会来找你……却不是我。”
“那你们呢？”他问。
“白道上已经没有他容身之所，我会好好安置他……”南宫说，“收这么个伶俐的人入教，教主也没什么理由反对。森罗教在一些朝中大员那里也是说得上话的，反正他已经无处可去，也许留在森罗教，有朝一日他能代替我照应你。”
“……那你呢？”叶天佑听他话里的意思，竟像是再回不来一般，一时情急，脱口而出，“兄长……”
听到他的称呼，南宫的眼神腾地变了，冷冷地瞥了一眼房内，“他告诉你的？”
“不是阿准。”叶天佑摇了摇头，“你每年都来给父王上香。我知道……我一直都知道。”
南宫沉默了，好半天，他叹息道，“永远不要提起这件事……心照不宣就好，为了你，也为了我……更是为了我的自尊。”
一时间，两人对坐无语，船继续行驶了一阵，随后停了下来。
“到了，下船吧。”南宫说完，又补充了一句，“身在帝王之家，有些事情，容不得你意气用事……切记。”
叶天佑虽是不舍，还是依言站起了身，“对了，兄……师父，你还会回来吗？”
“也许吧，”南宫语气平静，却隐约听得出一丝对未知命运的本能担忧，“等一切尘埃落定之时。”
他不知道对方有什么打算，他只知道自己不应该多问——既然无法互相维护，那么彼此之间不知道对方的秘密便是最好的。
船靠了岸，须臾，又往回驶去。叶天佑抬头看了看，只见漆黑的夜空之下，天际已经露出了一丝微光。
尾声
人来人往的酒馆里，一个客人已经默默坐了多时。那客人姿容出众，甚至比起女子也不遑多让。他虽是寻常打扮，却是一副贵公子的作派，在这荒村野店里极是显眼。他一人独酌，面前却放了一个空着的酒碗，像是在等什么人。
门帘一动，一个胡人模样的人闪身进了来，小二见状，忙上前来招呼道，“这位客官要点儿什么？”
“哦，不用了，”出乎小二意料的是，那个人汉话说得很流利，“我是来找人的。”说着，他指了指那个正把酒缓缓倒进对面那个空酒碗的独酌客人，大剌剌在对方面前坐下，“到底是弹琴的，耳功不错啊……虽然比不上阿青。”
“你看他，自然是哪里都好的。”那客人说着，抬起了视线，“好久不见，元兄。”
“从昆仑出来，转眼快四年了吧……”元廷秀说，“来赴你南宫右使的约，冒的风险可是不小。”
“你劫王府花轿，闯洪都城，闹得满城风雨的时候，又何曾怕过风险。”南宫说。
“你……罢了，谁让我当年欠了你这个人情呢。”元廷秀问，“话说回来，你居然也开始饮酒了……先前在教中的时候，可没见你参与过。”
“人生在世，什么样的事情都应该尝试一下。”南宫淡淡答道。
“早该这样了……”元廷秀笑道，“你急着把我叫来，到底是有什么事？”
“有两件事，却是除了你之外，无其他人可托付……一件事是去西域，找两个人。”
元廷秀一惊，“你说的那两个人，难道是……小云儿他们？”
“教主已经对我产生猜疑，自然也会重新考虑我先前为他办的事，”南宫说，“这些日子，教主暗中派了人去西域打探消息，你通晓西域语言，又与他们二人相熟，你去做，比我去要方便，务必要抢在教主的探子之前找到他们。”
“我明白了……那另一件呢？”
“另一件事，事关森罗教，却是有一些强人所难……你若不答应，我也不会勉强。”
“这样迂回曲折的做什么，你说便是了……”元廷秀说到一半，看到对方凝重的神情，突然明白了过来，“连你都觉得事关重大，难道是……你想和教主对着干？”
南宫点了点头。“这些年来，不少教众因叛逆的名义被处置……牵涉人数太多，我只能尽力保全，他们中有一些人被安置在西域，预备在时机成熟之时另立门户。你若是去西域，可以和他们接洽一番……这件事情实在重大，你若不答应，我也断不勉强。”
“妈的，你平时闷声不响，一出手就是这等大买卖……我就知道，你请的酒，必定不是什么好酒……”元廷秀呆坐片刻，突然一仰脖，喝干了面前的那碗酒，把酒碗往桌上猛地一扣，“喝就喝！反正四年前在教主手底下吃的亏，也是时候讨回来了。”
南宫的视线落在桌上那个倒扣的酒碗上，浅浅一笑。“那么快就想好了？”
“想好了，不是好酒又能怎地？我信你这个人，而且，我看现在的森罗教早就不顺眼了……”抬起头时，元廷秀眼中仿佛又带上了在森罗教时那股不羁的神采，“我这辈子还从来没怕过什么事……南宫，你这一壶，我便与你分了罢！”
…完…
番外 风起时
来昆仑已经一个月了。当年想尽办法却无门而入的地方，现在却成了出不去的地方——真是造化弄人。
谢准抬起头，不远处，南宫正在窗前抚琴。不论看了多少次，那个人眉目如画的模样还是让他心头一震。
一次又一次地死里逃生，他不知道自己应该感到庆幸还是厌倦。似乎每一次脱险之后，他的人生就要经历翻天覆地的变化。
从那艘官船上回来之后他受伤甚剧，而千里迢迢被带回昆仑，一路舟车劳顿同样加剧了这一切。这几日他终于可以下床走动，但外面的一切却已经让他不想再出那间屋子了。
南宫在教中地位极高，因此也没有人敢多加置喙，但从众人的态度中他已经明白了一切。无论是给他医治的大夫，照料他的教众还是在这里遇见的其他人，与他打交道的时候无不是一副客客气气却又敬而远之的样子。放在往日，只怕他会觉得受到了侮辱，但如今他的心已经死了，所以只是睁一只眼闭一只眼——反正，只不过是苟且偷生罢了。
这些日子以来，两人虽是同宿一室，南宫却没有半分想要做什么的意思，倒好像这样安排是特意为了方便照顾他似的。
如果说先前只是因为他受了伤，那么现在这样却实在让他有种异样的感觉。他想不明白对方把他带到这里究竟是为了什么，他们非亲非故，他并不认为对方会毫无理由地这样照顾他——难道仅仅是因为自己是这世上为数不多知道他不愿提起的秘密的人吗？
他站起身，缓缓走向对方，南宫听到了他的脚步声，琴音戛然而止。“怎么了？”
“今天……让我伺候你吧。”他微微扬起头，“既然是尊使的禁脔，就要做禁脔该做的事情不是吗。”
他不愿意被施舍，也不想被对方同情，对于那样一个介于对手和仰慕对象之间的人而言，他更希望两个人之间的关系只是单纯的斗法，抑或是简单明了的利益交换。
南宫没有看他，“既然是伺候，为何又一副视死如归的样子？”
“是什么样子又有什么关系，”他说着，解下衣物，让自己的全身暴露在对方面前，“我不想被你这样白白养着，做你想做的事情吧。”
见对方走近了自己，他闭上了眼睛，静静等待后面的事�