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他为周校尉辩解，李朗却是冷冷一笑。
押解中的降将即便杀了人，只消皇帝未开金口定罪，谁都没有资格取其性命。这条命是要留到奏凯大典，用以祭拜天地、太庙受降、彰显国威等大事上的。
那谢吾不过是沽名钓誉之辈，图个虚名，从未与将士同生共死过，有谁会因他荒淫惨死而义愤填膺到不顾性命给他报仇？
自然只能是谢家谢濂那厮，估摸到赵让若能回到金陵，生杀大权便紧握在李朗掌中，更难下手，这才狗急跳墙，不惜动用暗伏于出征左右骁骑卫中的棋子，非赶在入城之前，置赵让于死地。
既已暴露，岂有不除之理？
但赵让的自嘲李朗竟也听了明白，他亲手杀了谢吾惹出这番事，丧命的还有两兵卒以及现下肯定要铲除的军中异心者，短短数日，可说是因他之故，东楚军损兵折将，赵让心中不安，自责愧疚，也是情有可原。
只是现下并非是能与赵让畅谈相告东楚朝政的好时机，李朗虽说已拿定主意要保住赵让，但如何处置他，却还有些犹豫。
这个人真能为己所用？
他既能在东楚国势危急存亡之际，隔岸观火，甚至坐收渔利，自立为王，怕不是个甘于雌伏、碌碌无为之辈，自己真能将他收拾服帖？尤其是，李朗无论如何也不愿杀死赵让，且仍需有日用到南越驻军，万一赵让恃机而动，再一次……李朗必定腹背受敌，鹿死谁手还真不好说。
思及此李朗不寒而栗，到那时他非下手不可，杀了这个为他留下左眉淡痕、随身戴着他所赠佩玉的男人。
决不能给他这个机会。从此次的事件不也是能窥出，这赵让并不是个到山穷水尽时便会依赖求人的性子。若不是自己率先发问，还不见得人家肯屈尊开口，到了这般田地还骄傲如斯的人，能臣服于他李朗么？
转看赵让几眼，见他低头沉吟，不知心中所想，李朗油然升起此生未曾有过的欲念，恨不得将此人剖心挖肺，瞧瞧其中究竟留有几分赤子之心。
既不愿害赵让性命，唯有绝对不要将他置于需要提防、警惕的位置上去。李朗自幼及今的经历，让他对儒道圣贤宣扬的天道仁爱几近嗤之以鼻，他更信奉韩非所言，人之性情莫先于父母，以父母子女的天性使然，尚有子女叛乱——如他本人，更不消说君王臣民之间了。
赵让之于他，犹如童年旧梦，得以圆融完整，何尝不是待己的一份犒赏？
不过须臾，李朗心念已定，不由冲赵让微微一笑，心道：我自会守我昔年的诺言，护你一生周全，但我也要你此生此世只得我一人，不可再有其它挂念。
他自道如此做法最为妥帖，不但可全赵让的性命，又可得偿夙愿，却偏偏忘记极重要的一件事：赵让少年时，以小小一个禁军侍卫已能将个人安危置于度外，为无辜弱小者强行出头，如今更做了十数年的王，心气之高，怎是寻常人可以比较？
纵使李朗以帝王之恩威，迫他束戈卷甲，又岂能得他倾心相待？
李朗这番一意孤行，却是引出了后面的许多事来——
此时赵让自是全然猜不到李朗心中所想，他既是为妻妹生死未卜而心焦，也对东楚朝政心生疑窦，尤其是皇帝提及谢家时那不可言说的态度，更令他不安。
当年离开金陵时赵让年纪不大，且一心只道“男儿应是重危行，岂因儒冠误终生”，勤学武艺外，所读之书唯有各类兵书，交往之人，也大多同是习武世家出身的平辈少年，对东楚庙堂之上的云谲波诡，几近矇昧。
之后这些年，他全心在南越事务，闻得三皇子登基，便已开始为日后功业潜心筹划，虽说不至于对东楚如今的朝政一无所知，但直到谢吾这事，他才发觉其间大有蹊跷，非他一厢情愿，以为东楚也如他的南越之地，君臣和睦上下一心。
只是李朗不愿多说，赵让也不好多问，两人各怀心事，无言相对。
片刻之后，李朗到底又问出话来，虽说自己也觉得不合时宜，但他到底没能忍住：“静笃，你这玉佩……”
提了个头却不知要如何接续，是该明知故问“是否就当年我赠送你那块”，还是该单刀直入“为何要随身戴在身上”？
李朗踌躇中，赵让已是笑道：“此物出自东楚，离开故国之时，原道今生还不知能否归家，戴着也好睹物思乡。”
他知道遮掩无益，便索性大方将玉佩从颈上摘下，双手捧给李朗，低声道：“久别重逢，三殿下已是英雄盖世，罪臣也得天幸，叶落归根，此物正当物归原主。”
李朗接过，摩挲一阵后，抓起赵让的手，再次把玉佩塞入其中，嘴唇微动，却并未出声。
赵让抬眼见皇帝目光专注，心中激荡，面上却不动声色，正思忖该如何应对，忽听堂外传来一声急报，李朗松手转身，叫进传信的禁军小头目，来者跪倒禀告道，长庆观奸贼伏诛，魏头领救回一少女，只是伤势不轻，头领正在为她医治，分不开身亲自面圣。
李朗一听这口气便知不妙，他清楚魏一笑的歧黄之术，若是他束手无措，那只怕华陀再世也是难救，皱眉看向赵让，那人倒还显得冷静，只是双唇泛白。
到底于心不忍，李朗问道：“你领朕去看看。”
禁军小头目答声“是”，便带着两人一前一后，经走廊到了间极小的厢房内。
这房中除去一张床外便只有床前斜放的一张竹椅，那竹椅上正坐着满脸愁容的魏头领，见李朗等进来，慌不迭要起身施礼，李朗摇头轻声问道：“如何？”
魏一笑默默看了赵让一眼，以更轻的声音回道：“不妙……”
李朗把赵让留在屋内，他唤出魏一笑，要他详细述说长庆观之战，魏一笑道伏击之人全歼了，人数还不少，不下于二十人，且个个身手不凡，从尸体上辨认，都不是官府中人，看形貌倒像江湖中客，大概全是重金豢养或求购的死士。
这种刀口舔血的亡命之徒没必要留活口，无论如何严刑拷打，他们也绝不会招供。魏一笑又道，把人杀干净之后他们彻查长庆观，才找到这已然奄奄一息的异族少女，只是这少女身上的重伤却不是来于刀剑铁器，倒像从高处坠落所致，双腿生生折断，却没有得到及时救治，如今只怕是回天乏术。
李朗听得唏嘘一叹，赵让费尽心思，到底是徒劳，又吩咐道：“那长庆观距离金陵不足百里，待到天亮再派人搜，看有无暗藏玄机。”
稍作停顿，他将赵让之前所道出的“周校尉”告知魏一笑，要他即刻追查，严惩不贷，魏一笑领命而去，李朗在厢房前来回踱了几遍，停下脚步在门上轻轻敲了敲，同时道：“静笃？”
赵让将门打开，静立一旁，李朗蹙眉上前，伸手一探异族少女的鼻息和颈侧，不由也垂了眼，这少女不过十三四岁的年纪，却在异乡香消玉殒，即便是李朗，也有些生死无常的戚戚。
“她适才还有一口气在，睁眼看了看我，就没了。”赵让声音若不波古井，毫无所动。
李朗听得赵让抛去自贬称呼，知他内心必是悲痛难已，只是不能在皇帝面前放肆无状，这才压抑到近波澜不惊。
他蓦然心也跟着一恸，犹如万蚁竞相噬咬，奇痒奇痛，忙干咳一声道：“人死已不能复生，你也不是未经此劫的人，她九泉之下有你挂念，也不虚此生。”
赵让默默听着，静静看着已撒手人寰的少女，并不开口，也不谢恩，过了好一阵，才倏然“扑通”一声跪倒在李朗脚下，深拜道：“罪臣伏乞陛下皇恩浩荡，将这孩子的尸身盛殓，送回南越，让她也可以魂归故里，也给她的父母姐妹、犹在生者一份慰籍。”
这要求听在李朗耳中，全然不是滋味。
若这少女侥幸活下来，李朗倒是极有可能等她伤势一好转，无需赵让多言，便送归南越。但她到底没逃过阎王拘命。李朗从未有过抚尸恸哭之举，在他眼中，尸身不过尸身，恰巧这具尸身即刻让他想出搪塞谢家的招数，却不料赵让忽有这郑重其事的乞求。
他见赵让不但跪倒，且前额抵地，久久不起，如此重礼，便只道这少女真是赵让的心头所爱，更是无名火起，待要冷言拒绝，话到嘴边狠不下心出去，只好长吸口气，避而不答：“明日启程之前，先去找副棺木给她收殓，待回到金陵再议。你且起来。”
赵让茫然起身，此刻只觉心痛如绞，妻妹活泼可爱的如花笑颜与轻亮笑声仿佛仍在眼前与耳际萦绕，可这么个活灵活现的孩子，如今竟因他的无能为力，已是香魂一缕随风散，徒留下这具了无生气的冰冷躯壳！他即便是到了九泉之下，还能有什么面目见五溪族长夫妇和他的正妻？
然则这要求颇为强人所难，乞求皇帝把这孩子的遗体送回南越，就等于是挑明东楚军有人将五溪族人卑劣地掳走，纵使少女依然是清白之身，也无改这一事实，整个东楚大军都要因此蒙受名誉之亏，若有心者从中挑事，处理不当，怒焰星火，而成燎原之势也是难保。
这……赵让当然清楚，可是难不成就任由妻妹的遗骸葬身异乡，由它孤茔生荒草，无人凭吊？
他明了李朗的为难乃至拒绝，正因如此，他才心如刀割，不觉目中盈泪，待回神要低头避开李朗，已不能够。
李朗见赵让落泪，更是眉头深锁，一鼓作气上前，拽住赵让，仗着气势毫不犹豫地在他唇瓣落下一印，若无其事地道：“静笃，回你房去，此间的事你已不能再干涉了。”
第10章 第九章、
第九章 、
赵让失魂落魄，无奈回到房中，已过丑时，哪里还能再入睡，枯坐于窗边，心中翻卷起怒浪狂涛。
李朗那突如其来的骇人之举，委实将赵让震得魂飞魄散，似幻实真。他两人都已不是懵懂少年，早已了悟周公之礼，由此赵让更难相信李朗此举纯属无心，抑或意外。
尽管不过电光火石的一瞬，但那毫无疑问，是个较之前的撩发触眉更亲昵狎异的动作，赵让百思不得解李朗的用意。
此事真比妻妹骤逝更令他坐立难安，毕竟前一桩他已有准备，后一事却打得他措手不及。
苦想无果，赵让从窗前站起，正想开门去探探风，门却先行开启，进来一手捧食盘的少女，少女刚踏进屋，门又应声关上，门外侍卫真是尽责，毫不敢怠慢。
少女将食盘放上圆桌，将置于其上的一瓷碗端起，小心翼翼屈身，双手举起向赵让，声柔而颤，楚楚可怜：“将军请喝参汤。”
赵让接过，屋内的烛光虽弱，却足以让他辨出，来者正是之前惊鸿一瞥而过的胞妹。
他随父出征时，这个妹妹尚在襁褓，犹记是个粉妆玉琢的小奶娃儿，不想白驹过隙，转眼之间……当年他背叛东楚自立为王后，也曾听说在金陵的家人惨遭下狱，只是那时他本就心冷意懒，近乎万念俱灰，再加上唯一亲近挂念的生母在此事早几年前便亡故，这个妹妹于他而言，仿佛就如同不曾存在过。
可是如今少女婷婷玉立在赵让面前，他竟是难以想像她因叛将之妹的身份而遭了多少罪，这晚又恰是他丧了另一个妹妹，两相愧疚齐齐煎熬，赵让忽觉心口出奇地憋闷，眼前一黑，差点连碗也失手摔落，幸得少女眼疾手快地接过，这用上好的人参煎熬的汤汁才没有洒个干净