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虽是不明所以，但显见这谢皇后不请自来，且这般隆而重之，定是有事请托，只不过赵让一时想不明白会是何事。
话已说出，谢皇后仍是不为所动，赵让轻叹，举步至门边，正要伸手推开，谢皇后终是哑着声道：“且慢……”
她缓缓地站起，转向赵让，那顶后冠仍在她脚下，她却仿佛浑然未觉，双目血红，一对大眼中倒干涸若枯井，神色漠然，面上虽脂粉薄施，反衬得了无生气。
赵让不由皱眉，之前觐见谢皇后时，这年轻女子飞扬跋扈，纵使面临生死关头，心惊胆寒之际仍极力维持自身尊贵，怎么时日不长，此人如何便形容枯槁、状似一败涂地？
谢皇后对长乐的所作所为，令赵让并不能油然而生怜悯，但他也不禁好奇。伸手开门后，赵让命守候待命的两边内臣和宫女全部散开到丈余处，这才转身向谢皇后道：“娘娘请上座。娘娘行此折损臣下阳寿的大礼，可否告知缘由？”
谢皇后一动不动，她目不转睛地看着赵让，似笑非笑，声嘶如寒鸦：“赵将军，你杀谢吾、开罪我父亲的原因，你我都清楚，就是为了那蛮夷小姑娘。”
赵让听谢皇后再提此事，更是摸不清她的意图，微微一笑，并不回答。
“你别多心，”谢皇后长长一叹，茫然视前，难辨喜怒哀乐，“将军那日杀我心爱的内侍，替妹出头，至今日忆起，犹觉震撼。若太子能有将军一半神勇，可不知多好。”
“娘娘！”听谢皇后话渐逾规，赵让略提了声警诫，幸好正殿空旷，当无人偷听，否则赵让怕又要无端惹身腥。
谢皇后闻言，终是将不知散至何处的目光重投于赵让身上，一笑凄然：“将军别怕，我此来确是有事相托。”
她话到此处，察觉赵让眉头轻皱，似有不屑之色，顿时难以接口，喉间哽塞，连长入数口大气，强笑道：“赵将军，妾自知罪孽深重，也不求饶恕——”
赵让平静地打断道：“娘娘，您无需在臣面前卑躬屈膝，明人不说暗话，您开口就是。”
谢皇后怔然，再看赵让自始至终面不改色，目光沉稳，本不住下沉坠落、近乎癫狂的心情竟也稍稍恢复了正常，她定了定神，向赵让一颔首，到上席三屏风榻处端坐，面上添了些血色，再开口时，声音也不似之前喑哑生涩：“将军也请坐吧。”
赵让并不推辞，在下首坐定，谢皇后又道：“我只求将军一事，请将军看在陛下敬重您的份上，将太子视如己出，纵使太子今后难登大位，也望将军无论如何，保住他这一脉皇嗣。”
这个请托非同小可，便是赵让也大感意外！
他一时不语，留意着谢皇后神色，但那六宫之主表情惶惶，眉眼耷然，目中凝珠，双唇紧绷，似强忍哭泣，两手交拢藏匿于袖中，上身却微作前倾，焦虑而不得不强自掩饰之态，全不像作伪。
“这……”赵让苦笑，他试探着道，“太子是陛下如今唯一的血胤，已封作东宫，娘娘这些话，从何说起？”
谢皇后默然了良久，又从榻上站起，缓步到之前遗落后冠处，弯腰将它拾起，搁在屏风榻上，转向赵让，正色道：“明人不说暗话，我既要将太子，也是吾儿的一条命托付于将军，于情于理，确是当把事情来龙去脉向将军交代。”
她稍一停，神色肃然：“在此之前，请将军稳坐莫动，我为过往之事，向将军谢罪。”
话音未落谢皇后便缓缓向赵让再次跪下，正欲俯首，赵让慌忙起身，一声叹息：“皇后娘娘请起，殿外小人众多，窥探此情再信口开河，你我如何自处？再者……”
他见谢皇后飞快地朝门口瞥去，却不起身，再轻声叹道：“臣知娘娘并非祸首，亦不过受制于人，然你谢家人心肠，臣委实没齿难忘。既是关乎太子，便是陛下之事，娘娘请说便是。”
谢皇后怔然半晌，到底明白过来，赵让并不接受她的请罪，不过看在皇帝面上，已是同意她的要求，她既羞又惭，缓缓立起身来，却也不禁想到，所谓“大丈夫恩怨分明”，便是如此罢——
太子交付于他，应是百利无一弊，皇帝破天荒地封降将男子为妃，甘愿为此事沦为天下笑柄，无需太久，那皇后之位怕也是落到这人手中，也许也唯有他，可保住流有谢家血脉的太子，在注定到来的大风大浪中，平安无事。
皇帝寡情，真到那时节，树倒猢狲散，她这东楚的皇后，李朗的发妻，李辉的生母，统统敌不过谢家女儿这一身份。若皇帝还顾念些情分，冷宫便是她最好的下场。
储君之位就要莫再痴心妄想了，谢皇后经昨夜一场惊心动魄，已是明白，谢家为保滔天权势，要皇帝乃至未来的皇帝都不过俯首贴耳的傀儡。
皇帝容不下谢家，又怎么会让谢家的外孙承祧守器？
她大彻大悟，这些年费尽心思，她自以为拥有与即将到手的东西，皆是镜花水月，黄粱一梦。
而这赵让……
谢皇后果然将昨夜从李铭口中所知的消息，略去了冷宫母子的部分，只道是老宫人受不住良心折磨自白，太子缘何体弱多病的缘故，满怀悔恨之情一五一十全向赵让讲明。
她见赵让越听神情越是凝重，脸色亦有些泛白，生怕他仍不信自己，不由哀声道：“赵将军，我父如此作为，陛下哪能容忍？但太子……太子他是陛下的血脉啊！”
赵让见谢皇后提及太子泪流满面，终是动容，与李朗相交日久，自然知道皇帝脾性，谢皇后的担忧不无道理，皇帝确是会因太子身上的谢家血缘而耿耿于怀的人。
那日在泰安宫所见、一面之缘便搂着他亲近的可怜幼子，究竟做错了何事，生于这父母反目、迟早结下不共戴天之仇而只能存其一方的皇家？
赵让本想劝说谢皇后直接将太子受害之事告知皇帝，话到嘴边，转见谢皇后那对与谢昆、谢吾兄弟颇有些相似的大眼，又将话语咽下。
父与夫孰重？父欲伤子，为人女而又为人母者又当如何，这都是谢皇后本人才可以做出的抉择，任何人不好亦不能设身处地。
正如他的处境，同样不足为人道的艰难，谁又能替他分担重负？
末了，赵让浩叹，语气少了些许冷淡：“娘娘，船到桥头自然直，太子之事……便由臣代为向陛下转告吧。”
谢皇后闻言，嘴唇翕动却无声，款款向赵让深深一拜，不再多言，径自出了殿门。
赵让送谢皇后离去，心中明白那老宫人未再随侍皇后的原因，虽与己无关，也不禁黯然。
他踱于殿内，凝神思索，不曾留意到长乐轻手轻脚地进来打探，直到少女“咦？”了一声后，赵让回神看去，却见长乐满脸好奇，双手捧起那后冠打量。
谢皇后心神不定，离去得匆忙，竟是连此物也能抛诸脑后，那女子并不是聪慧狡黠之人，看来适才所言，泰半为真。
赵让正要叫人来，把后冠赶紧送还给谢皇后，长乐又大呼小叫了一声：“呀？下面还有东西！”
她手快地将那物提起，捧于两手掌心，疑向赵让道：“大哥，那皇后送礼给你，是要做什么？啊，真漂亮，这么重，是金的吧？”
此物四四方方，金光灿灿，占了长乐的手掌，高约有一拃，上方雕有一只昂头张口的貔貅，栩栩如生，雕工极是精致。
赵让一见哑然，上前拿过，翻过来一看，果不其然，下端工工整整刻着篆体“御宝”二字。
“大哥，这里写着什么字啊？还有，这到底是什么东西？”长乐指着篆体字问，她虽已粗识文字，但还不到能认篆书的程度，察觉赵让脸色怪异，不由更是好奇。
这东西却不好随意差遣下人送去，赵让摇头，愈发不解谢皇后的用意，她若只是前来和解，并求照拂太子，何必做到这种程度？
谢皇后暗中藏于后冠之下的，正是皇后的金印。
作者有话要说：
挖坑一时爽，填坑火葬场……
第62章 第六十一章、
第六十一章 、
金陵城北有个三面环山一面临城的大湖，原名“北桑泊”，后东楚王朝南下渡江后，这里成了操练和检阅水兵之处，故而改称作“练湖”。
几日前，练湖内出了件蹊跷事。
那天正午时分雷雨大作，秋冬之交，这天象并不多见，不久雷停雨歇，风势不减，天色仍晦暗如夜，忽而便在湖面上现出骇人的一幕来，当时在练湖上有日常练兵的水军，也有城中的渔民，几百号人，几乎异口同声地描述出了异象：
起先是一条自水底升腾而起的白龙，紧接着纵出一只斑斓猛虎，直跃向白龙，这两神物皆是栩栩如生，高有百尺，便有人传言那异象中是龙争虎斗你死我活之兆。
龙自然象征天子，虎则常比作武将，其间寓意不言而喻。
除此之外，还有更邪乎的事情，有数十人言之凿凿他们在见到这异象时，耳中也清楚地听见佛语，这事经众口相传，愈发破朔迷离，直到惊动了官府。
这怪力乱神的事情经过几番周折，到底还是在赵让莫名归来的次日早朝后，由礼部上报给了皇帝。
李朗当时正在御书房听皇城司的王莘报近日抓获北梁探子的事，其中有人借渔民身份掩饰，沿江行船，来往两岸，侦测情况，最近窜行于金陵而被识破的探子愈发多起来，此事定与北梁新王即位后一系列的蠢蠢欲动相关。
战火欲燃，兵锋再起，都已是迫在眉睫的事。
曹霖重兵镇守江北，压在淮水，此地绝不能失，数年前北方军长驱直入，便是在李冼的开门缉盗后占据江北，敌方兵员得以源源不断地强渡长江，连下数城，差点把金陵也连窝端了。
金陵之事必得速战速决，李朗沉吟，那里通外敌的东楚权贵究竟是何人，皇城司居然查不出半点蛛丝马迹——李朗登基以后，下手翦除过一批李冼股肱心腹，朝中皇亲已所剩无几，加上门阀世族、重臣之家来来去去也就那么些人，但皇城司日夜监视，不曾懈怠，却终是未得线索。
明枪易躲，暗箭难防，就怕全力以赴抵敌时候，冷不丁的背后一刀。
王莘着重向皇帝禀告谢濂的行踪，那位自从在朝堂上与皇帝“君臣泣别”之后，这段时间以来是足不出户，闭门谢客，若他近期内要谋变生事，那与外界的联系大有可能通过谢昆。
而谢昆，与他带回来的亲兵精锐，似乎到此时已经全然忘记还有戍边重任，他这大将一职还未曾得君命卸下，除了时时在别馆夜宴，便是秦淮十里，纸醉金迷，酒绿灯红，温柔乡内不知醒，更不似个胸有大志之人。
只是李朗虽知谢昆德行，却未曾轻敌托大，毕竟谢昆身边有前太子妃子玉，那对冷宫母女私下到底有何图谋，不能不令李朗警觉。
不意又在此时得知金陵城北的异象，李朗哑然之后，即刻便想到是有高人暗地操纵此事，他素不信鬼神之说，对所谓天地生异象是天子功过所致之类的道理向来嗤之以鼻，但上百号人异口同声，而且就发生在王都之内，却也不是件可以一笑置之的小事情。
对王莘下了严密监视、一切照旧的命令之后，李朗将魏一笑召来，将练湖异事告知与他，并让他明日亲带禁军前往练湖，寻到当日亲眼目睹怪状的水军兵卒，盘问仔细，彻查清楚，以探出究竟是何人作怪。
魏一