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“静笃……”躺回御床，李朗眼前浮现出赵让的身姿，以及遍布其上的累累伤痕，他并不觉不堪入目，怜惜心疼，恨不得通体呵护，将残留赵让肌肤触感的手指，伸向阳雄之物，合眼遐想中自渎寻乐。
他自顾自地忍耐克制，千回百转，赵让却全然懵懂无知，他倒非愚钝之人，也不是情窦未开的天真少年，若换了一人这般待他，他早便能看破对方心思，知晓那人对他别怀情愫。
奈何李朗是皇帝，高高在上的帝王之尊，他却是叛降加身罪无可赦的逆臣，两人又同是男子，赵让除了当李朗任性妄为、有意折辱之外，其它想法一概不曾闪过脑海。
他回到静华宫，一直无眠苦候的长乐自然是大喜过望。兄妹两人见过之后，长乐问起面圣之事，赵让满面尴尬吞吞吐吐，长乐极是识趣，当即闭口不问。
如是赵让本以为难逃劫数，却莫名其妙地被李朗毫发无伤地放归，他暗道侥幸之余，对皇帝的举动苦思而不得其解，既为长乐的前途叵测而忧心忡忡，又为李朗不晓得还要如何折腾嬉戏犯愁。
在床榻上睁眼到旭日东升，那悬在胸前的佩玉被他把玩得更加温润光亮，赵让猛察觉下意识的动作，如梦初醒般，深悔没有趁机将此物还给李朗。
侍寝次日，风平浪静到午后用膳结束，皇后却遣人到静华宫，懿旨赠物来了。
作者有话要说：
希望表嫌拖拉，有几个会出来的物体没地方摆，只能这么出现……
话说小李已经顿悟了，小赵也顿悟的时候，大概就能两情相悦，酱酱酿酿……
第16章 第十五章、
第十五章 、
相较长乐的受宠若惊，赵让却是惊疑不定。
他以男子之身藏于后宫中，即便李朗并未言明，也不致愚蠢到不知回避，待长乐喜不自胜地双手捧着皇后馈赠之物——一个红漆木盒进来，又听她笑逐颜开道：“皇后娘娘恩赐的鲜兔肉，是不是以为这里新添了哪位妃嫔哪？”
赵让心中的惊疑攀至巅峰，皇后怎可能作此误会？莫说封妃之事需经中宫，以示国母之尊，便是皇帝真金屋藏娇，也断无有名有份的妃子不拜会皇后的道理。
唯可能皇后对静华宫中所居何人一清二楚。
但赠食却是为何？
只是他不愿扫长乐的兴，便强作笑容，令她将盒子放上大理石圆桌，见长乐兴致勃勃地伸手要打开，阻止道：“还是我来吧。”
不由分手便抢在长乐之前，伸手掀开木盒盖，盒中端正地摆着一描龙画凤的精致瓷碗，碗中之物热气氤氲，肉香弥漫，近前看去，竟是满满的一碗肉羹。
赵让猛悟到一事，却仍难以置信，哽声问长乐：“来人可还说了什么？”
长乐见赵让面色不对，忙收敛了笑颜，仔细追思后期期艾艾地道：“也……也不曾说什么其它……就是……说这兔肉极为难得，那兔子还是从……遥远的南方抓来的，可惜抓到就死了，肉不够鲜甜……这毕竟是兽肉，就算不新鲜也……哎，将军……大哥？”
赵让的身形随着长乐的话语生生晃了晃，他忙扶桌以备不测，只觉眼前这肉羹实属天下一等一的恶心之物，让他顿感天旋地转，几欲作呕，幸得长乐在旁，他有所顾及，方能强撑不倒。
初闻“兔肉”一词，赵让便已有不祥之念，如今得长乐转述挑明，悲愤之情发自肺腑，深入骨髓，周转于四肢百骸，他紧咬牙关至咯咯作响，只想放声长啸，即刻手执大刀，杀入皇后居殿，将她也剁成肉末，以解心头之恨。
气息涌动如狂潮乱窜，针刺般的痛楚也应势而起，倒幸得这毒发先兆，赵让大喘一口气，强行压住外迸的血泪，重新盖上木盒，向长乐惨然一笑：“谢家恨我入骨也是应该，但小妹何其无辜，竟连死后也被这帮禽兽……”
话音未落，他再次急促地吸气，良久才缓过劲来。
长乐目瞪口呆，看看桌上的木盒，又转向赵让，好半晌才强咽口唾沫，难以置信地问道：“大哥，这……这是……”
赵让止了长乐的直言，他恢复了平静，淡淡道：“你将这木盒收下去，摆个香案，我给她做个牌位，拜过之后……再找个地方葬了……”
长乐咬咬下唇，她在乐籍中长大，为奴为婢，生死苦乐皆由人不由己者最是畏惧鬼神，知道这木盒里盛着的东西后，她连多瞅一眼都觉浑身难受。欲要叫外人来顶替她，见赵让这副悲痛欲绝、失魂落魄之状，哪里出得了口，默默上前，端起木盒，喃喃念着祈福的话，退下去筹备。
谴退长乐之后，赵让颓然瘫在凳上，思绪凌乱破碎，怒不可遏誓报此仇的恨意与自身难保何谈复仇的无力交错于心间。
他自然清楚，此事的罪魁祸首不是谢皇后，而是她背后的椒房外戚，具体到人，便是那任吏部尚书的谢濂。
借此残忍可笑的方式，昭告他们的权势熏天与复仇决心，赵让冷笑之余，不由想起李朗。
皇帝是怎么个主意？他真能忍下谢濂跋扈不臣，凌驾于帝尊的行事？
原来当初他问起时李朗道已安排妥当，其实却是将妻妹交给谢家，这般行径，若说毫无以博其欢之意，谁又能信？
难道竟连皇帝李朗也受谢家钳制不得自主？
之前赵让从未想过这个可能，他只觉谢氏一族曾祖既是开国功臣，子孙断无可能是独断专擅、僭妄逾分，但开窍之后，却宛若醍醐灌顶，李朗的种种令人疑惑的举止，竟也迎刃而解。
“他出城是为了保我一命，免遭谢家毒手？”赵让思及此处，虽觉匪夷所思，但越想便越觉得除此之外，似再无可能，不由喃喃自语。
这几日之事如走马观花般从眼前过去，李朗那不合常理的临幸却鸣金收兵，与之前种种有意侵凌——摸眉眼的伤痕，重赠佩玉，以及……最不可思议的亲吻都有了明白无误的诠释。
赵让哑然于自己的结论，这般荒唐至极，可谓滑天下之大稽，偏偏又事事印证，呼之欲出。
李朗……那个长大成人登上人主之位的小皇子，似乎对他怀有某种迥异于征服与暴虐的情感，虽隐晦而矇昧，但赵让确确实实感受到了，且诚惶诚恐！
明明室中除他之外再无旁人，赵让依然觉得心虚不已，心跳如鼓到仿佛数丈之外仍能听闻，这事与适才皇后的“赐食”相较，其震慑程度毫不逊色。
“心悦君兮君不知”的轶事便是留下“鄂君绣被”这段艳闻，现下赵让是知了，但他对龙阳断袖却毫无兴致，此生也不曾和男子有过狎昵之举，他当如何是好？
几乎是立马想到利用皇帝待他的异样怀恋为需为之事，刚起这念头便被赵让自行打消，莫说李朗保不定只将他视作贪图新鲜的奇玩之物，真得他俯首贴耳，即刻了无兴趣，便不是如此，堂堂男子用出“美人计”般的淫亵败战之策，赵让自问做不来。
大丈夫有所为有所不为，不择手段乃是小人行径。
况且……于心深处，赵让竟不由自主地为李朗担起心来，哪个君王能受的了被臣属挟制，只得虚衔？
皇帝势必要重夺大权，只是自古以来数不胜数臣子以下犯上、弑君逼宫的人间惨事，李朗是有多少胜算，又该在何时发难？
愁肠百结，越想便越觉身入死地，无力回天，赵让不由在屋中来回踱步，绕到第五圈时长乐进来，没敢扰他，躲在一边静静地候着。
之前在军营中发生的谢家次子被赵让所杀一事，长乐只是略有耳闻，与己无涉，她关心来又有何用？
但如今却已大不相同，与赵让相认日子虽说不长，却已让长乐享尽亲情愉悦，赵让无疑是最佳的兄长，柔而有力，宠而有度，与他一起，如沐春风。
这兄长还是个文武全才的俊杰，教她识字、书写，她当然没发蒙开学，连执笔都不会，也是赵让耐心十足，执着她的手慢慢教会的。
长乐自赵让毒发将她驱离之时，虽仍有芥蒂，心中却早已认了这个大哥，如今得他百般善待，更觉庆幸，唯有一事，她始终难以释怀。
那晚面圣之前赵让言明他非存异心，对东楚始终忠贞不移，那为何赵让偏偏要叛国自立？
她本来亦是百思不得其解，深恨自己长于低贱奴从之中，没有得兄长的微末见识阅历，乃至如今，看到兄长为了一个南越蛮夷的妾侍如此哀伤悲痛，冰雪聪明的她忽灵光一闪，难道是蛮夷迫兄长屈从？
这念头乍起，长乐便信以为真，眼随赵让来来回回，胸中却是义愤填膺：那些边陲蛮夷，怎可就这般轻而易举地夺了天下最好的兄长？
怎可就不问情由地篡改她长乐的命数？
若非赵让停步问话，长乐的怒焰只怕仍要高涨，她恍然回神，怔对赵让，不明所以的娇憨模样令赵让莞尔：“香案可摆好了？”
长乐点头道：“是，长乐自作主张摆在小厅内，方便拜祭，即便来了不速之客，也不易发现。”
赵让向长乐轻笑以示首肯，全不知胞妹心中，已是对他至今仍心怀南越而暗藏愤懑。
香案既已备妥，赵让便寻思给妻妹立个牌位，以他正妻以及外家父母的身份悼念这苦命的女孩儿，奈何一时间找不到合适的物件，而长乐缠着他教授习字念书，他自忖负长乐甚多，不愿拂长乐之意，便从其希冀，陪她读书到日落夕照。
掌灯时分，用膳结束，这一日便到了头，长乐自回闺房做些女红活计，赵让令静华宫中仅有的一名小黄门点上灯笼，随他在屋外走走。
静华宫名虽有个“宫”字，却与富丽堂皇毫不沾边，不过一正殿三旁厢房，素来是给排位低下、不受恩泽的妃子居住。
但到底也是有名位的嫔妃才可入住，尽管比不得皇后所居的地坤宫，和寻常百姓家相较也是足够气派，宫殿后甚至还带了个不大的花园。
赵让正是看中这花园中一棵生长经年、枝繁叶茂的桂花树。
他让小黄门在树下打着灯笼等候，自己则飞身上树，照着粗壮合适的树枝，立掌为刀，劈下其中一截，放入怀中纵跃下来。
打发小黄门歇息后，赵让紧闭门扉，开始动工。
后宫之内严禁刀刃凶器，幸好此处并非真正妃嫔居所，赵让早从长乐处借来一把女红之用的小剪刀，此时便借着桌上的油灯，将枝上的树皮削去，切割出灵牌的形状来。
小剪刀极不称手，却也别无它法，赵让全神贯注，不知不觉已过午夜，他双手被磨得生疼，但那树枝已给他硬整出个不规整的矩形来。
南越王宫内也长有野生桂树，八月繁花似锦，花香四溢，每逢此时，赵让便让当年随军来的伙夫收集桂花，酿制美酒小食。妻妹不脱稚气，最爱桂花糖，吃得直喊牙疼也不收嘴，听说金陵多美食，还时常不顾长姐的训斥，在赵让面前露出向往之色。
到底是来了金陵，却是以这等尸骨无存的方式。但将她葬与桂花树下，也是偿其心愿吧……
他把这灵牌搁下，刚要歇息会儿，忽听得门外轻响，仿似有人敲门。
赵让将门打开，外边空无一人，他踏出屋外，眼角捕捉到疾驰而过的动静，不假思索地追至花园内，夜色中，竟隐隐见有条瘦小的黑影，正笔直地立于桂花树下。
赵让大惑，上前一步，就见那黑影倏然亮出一物，身形急起，朝赵让扑将过来。
作者有话要