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她父亲笑道：“广元离这里几千里路，又是荒凉偏僻的所谓‘蛮夷之地’。当然我不是说你去不了，你在义父调教之下，将来一定可以变成一位女侠，再远的地方你也可以去。不过那时或许你已为人妇，有夫有子了。“你上有翁姑，下有子女，你的丈夫也未必肯让你到蛮荒之地啊。除非你的丈大是个以四海为家的江湖人物，他才会为了一件在他看来可能是认为毫不紧要的事情，陪你到广元去。但我又不愿意你嫁这样一个丈大。”
十三四岁的孩子已经开始懂得害羞了，听了父亲的话，韩芷羞红了脸，说道。”讨厌的爹爹，我和你说正经的事情，你却拿我来开玩笑。女儿不嫁人，女儿是要永远陪伴爹爹的。”
她的父亲不觉笑了起来，说道：“真是孩子话，再过几年，你就会知道丈夫比父亲更重要了。好了，今天的话，就说到这里为止。今大我也是因为心情激动，才和你说了这许多话。别记挂这件事情，以后也别再提这位池泊伯了。”
此时她听到段剑平谈起葛南威这位姓池的师叔，心里想道：“陈大哥和段大哥都推许葛南威的萧吹得好，他的这位师叔想必也是一位道于吹萧的高手了？他这位师叔姓池，又住在广元，如此看来，恐怕十九是爹爹说的他那位姓池的朋友了！”
段剑平也是仿佛若有所思，许久没有说话。忽地两人的目光正巧碰在一起，两人都是不约而同的向对方问道：“咦，你在想什么？”
韩茫道：“你先说。”段剑平说道：“我是在羡慕别人的福气。”
韩茫笑道：“你还要羡慕别人，在别人看来，你已经是值得羡慕的人。一个文武全才的‘小王爷”真不知是几生才能修到的福份。”
段剑平苦笑道：“这有什么值得羡慕？古人云千金易得，知己难求。又说只羡鸳鸯不羡仙，要是有一位红颜知己，那才值得羡慕啊！”韩芷噗嗤一笑，说道：“原来你是羡慕这个。这样说你羡慕的人是——”
段剑平道：“江湖上出名的两对武林侠侣，一对是江南双侠郭英扬和钟毓秀，一对是葛南威和杜素素。但现在又要加上一对了——”
韩芷抢着说道：“是陈大哥和云姑娘。”
段剑平道：“不错，这三对武林侠侣我认识两对，葛杜这对我见过他们，还没结交，他们的福气，可不都比我好么？”
韩芷笑道：“焉知不久的将来，江湖上没有第四对武林侠侣出现？那时别人羡慕的就是你了。”
段剑平黯然说道：“多谢你善言解我烦忧，可惜咱们的相聚的日子无多了。”
韩芷知道他舍不得离开自己，心中不觉又是欢喜，又是惆怅，他刚才说的那些话是什么意思？莫非在他的心目之中，已是把我当作知己朋友看待了？我和他虽然只是相处三天，但却好像懂得他比懂得陈大哥更多，这说来也真奇怪。但他不能留在这儿，我也不能和他回大理去，我和他恐怕也不过是和陈大哥那样，萍水相逢。缘尽则散罢了。
那两匹白马喝过了水，在树林里自找草料。段剑平正要唤它们回来，忽见那两匹马飞快的跑下山坡，却不是跑回他们身边。段剑平呼喝也喝不住。段剑平大为奇怪，说道：“怎的这两匹畜生不听话了？”忽地心念一动：“啊，莫不是江南双侠来了？”
放眼望去，只见山坡上现出两个人影，跑在前面的是他的书僮杜洱，跑在后面的是王府的教头宁广德。杜洱还没看见他就大叫道：“小王爷，你和云姑娘在哪里？”段剑平又惊又喜，叫道：“小洱子，怎的你和宁师傅也来了这儿。”杜洱笑道：“还有你的两位朋友也来了呢，你猜猜他们是谁？”段剑平听说后面还有人，便即笑道：“用不着猜，当然是江南双侠了！”话犹未了，果然看见郭英扬和钟毓秀牵着那两匹白马回来了。原来那两匹马是在山上看见了旧主人，赶忙跑去和主人亲热的。
郭英扬和钟毓秀同声笑道：“段大哥，终于盼到你来了。你不知道，这几天我们正在等你等得心焦呢！”杜洱首先来到，向韩芷打量一眼，说道：“小王爷，我只道你是和云姑娘一起来的！谁知却猜错了。这位是——”
段剑平道：“这位是韩——”说了一个“韩”字，想起韩茫乃是女扮男装，恐怕未必欢喜自己把她的身份说给书僮知道，不觉有点踌躇，在说了“韩”字之后，跟着不知是说“相公”的好还是“姑娘”的好？杜洱忽地摇了摇手，说道：“小王爷，你先别说，让我猜猜？”说罢回过头来，面向韩茫笑道：“我猜你是韩芷姑娘，不知猜得可对？”韩芷恍然大悟，说道：“敢情你已经见过陈石星了？”
杜洱笑渲：“韩姑娘，你真聪明，一猜就着。”
段剑平听到陈石星确实的消息，不觉如释重负，心里又是欢喜，又是几分惆怅，“他虽然没有骏马代步，此时也该早已回到大同了。”韩芷好似知道他的心思。回眸一笑，说道：“段大哥，现在你可以不用担心啦，他和云姑娘一定已经会面了，说不定再过几天，也会来到此处的了。”
段剑平正想问他们何以也来此处，宁广德已在说道：“老王爷不幸得病，盼你早日回去和他见面。”段剑平大吃一惊，说道：“得的什么病，病况如何？”宁广德道：“也不过是老年人得的普通疾病，不过老王爷年纪老了，身体未免衰弱一些，吃了许多大夫的药，还未见有起色。老人家得了病，自是难免思念爱子。请小王爷和我们一起回去吧。”段剑平听他语气，父亲似乎病得相当严重，心里自是担忧。
“郭大哥，钟姐姐，麻烦你们陪韩姑娘回山寨去。并请代我向金刀寨主告罪，我不能去拜谒他啦！”段剑平回过头来，对江南双侠说道。
郭英扬道：“令尊得病，我自是不便勉强留你了，我这匹坐骑，你就骑回大理去吧。”
段剑平道：“这匹坐骑我本来是代陈石垦还给你的，怎好意思继续借用？”
郭英扬道：“你有要事，客气什么？回去请代我向令尊问候。”
段剑平正在跨上坐骑，钟毓秀忽道：“段大哥，我们只道这次可以和你相聚几天，想不到又是只能匆匆一面。我不便留你，但却想和你多说几句话，稍微耽搁你一点时间。”
段剑平道：“多谢你们借我宝马，我已经可以节省几天时间了。我也还有一些事情要告诉你呢。”
钟毓秀把段剑平拉过一边，让杜洱陪伴韩芷，走到林子里面，这才低声说道：“我以为你一定是和云瑚来的，想不到你是和这位韩姑娘。”
段剑平道：“云妹子过几天会和陈石星一起来的。”
钟毓秀笑道：“你莫怪我多事，我是答应过和你做媒的。你和云妹子的事情怎样了？”
段剑平说道：“多谢你的好意，此事不必提啦。姻缘有定，我和瑚妹却没有这个缘份，以后是只能做兄妹的了。”
钟毓秀道：“我也问过小洱子了，约略知道一点关于你们之间的事情。既然瑚妹喜欢别人！那也是勉强不来的。你不要伤心才好。”
段剑平道：“谁说我伤心，我替她高兴还来不及呢。陈石星大哥是个好人，比我要好得多。”钟硫秀笑道。”我知道。我也暂且相信这是你的由衷之言。不过你说是要找一个合道的人的。请恕我多事，我想问一问你，听说这位韩姑娘是丘迟的义女，本领想必也是很不错的了？”段剑平道。”是很不错。她还懂得琴棋诗画呢。”钟毓秀笑道：“这么说是个才女了，为人怎样？”
段剑平道：“我和她只是相处几天，但我觉得她已是无愧称为侠女。”
钟颜秀笑道：“那就好了。失之东隅收之桑榆，也不错呀。”
段剑平道：“千万别开这个玩笑，要是给她听到，可就不好意思了。”
忡毓秀笑道：“你想带她回家么？你不敢说，我帮你说。”
段剑平正容说道：“钟大姐，这话你莫再提。韩姑娘是个有志气的女子，她来投奔金刀寨主，固然是因为要找依靠，但也是因为她有自己的抱负，在这里可以找到安身立命之所。我带她回家，那算什么？说出来她还以为咱们小看她呢？”
段剑平走出树林，说道：“韩姑娘，请恕我不送你到山寨去了。过几天，陈大哥和云姑娘来到，请你代我向他们致意！”韩芷说道：“段大哥你送我上山，我已感激不尽。我也但愿令尊贵体无恙，祝你一路平安。”
段剑平跨上白马，扬手道别。
钟毓秀笑道：“怎么有一句最紧要的话，朋友分手之时，是必定要说的，你们却忘记说了。”
韩芷一怔，说道：“什么话呀？”
钟硫秀道：“青山绿水，后会有期。”
段剑平在马背笑道：“韩姑娘，你不知道，我们这位钟大姐是最喜欢开玩笑的。”
钟毓秀一本正经的说道：“什么开玩笑，难道你不愿意和韩姑娘再相见吗？”
段剑平和韩芷听她这么一说，虽然有点尴尬，也只好跟她说了一句“但愿后会有期”了。
这句话虽然是最普通的客套话，但在他们口中说了出来，却是别有一番滋味在心头，不禁有点感到情难自己了。钟毓秀从韩芷的目光里，瞧出她那依依不舍的神情，心里暗暗欢喜，“这次做媒，大概不会再落空了。待我回去和剑琴妹子再合计合计。”
江南双侠带领韩芷回到总舵，金刀寨主知道韩芷是丘迟的义女，大表欢迎。并向她问了许多关于陈石星的事情。听她说了陈石星的许多侠义行为，更为高兴，掀须笑道：“难得有这样本领了得的少年英雄来到，山寨上更为兴旺了。”
可是一连过了六七天，都未见陈石星来到，金刀寨主派人去大同打听，也是得不到音讯。
在这段期间，周剑琴和韩芷倒是一见如故，很快的成了好朋友。
钟毓秀私下也曾和周剑琴商量有什么法子可把韩芷送到大理去。但却苦于找不到一个可以公私兼顾的借口。
这一天，有个探子从京城回来，金刀寨主在内厅接见他。周剑琴起初以为这个探于是大同回来的，由于渴欲知道云瑚的消息，于是躲在屏风后面偷听。
金刀寨主问道：“京城情形怎样？”
那探子道：“大同之围解后，文武百官忙于粉饰太平，京城倒是一片升平景象。”金刀寨主道：“瓦刺退兵是暂时的，如今他们本国的内争已经平息，正在策划再度南侵，难道朝廷竟是丝毫不知消息？”
那探子道：“不是不知。但朝廷还是主和一派得势，听说主和的首脑就是兵部尚书兼九门提督的龙文光。皇帝只思苟安，对他言听计从。看来指望官兵和咱们联手抵抗鞑子是不行的了，恐怕反而要预防官兵和鞑子联手来围攻咱们呢。”
金刀寨主叹道：“此事早已在我意料之中，我对朝廷也从未存过幻想，要来的就让它来吧！”
那探子道：“我是因为打听到一个重大的秘密，才提早离开京城的。”
金刀寨主道：“什么重大的秘密？”
那探子道：“瓦刺的新可汗派了一个密使，已经到了京城。听说这个密使带了可汗的私函和厚礼送给龙文光，将有重大的图谋。”金刀寨主道：“龙文光这狗官本来是打算卖国求荣的，如今正得其所愿，又有什么奇怪？”那探子道：“可惜黄叶道人己为此事送了性命！”
金刀寨主这才大吃一惊，说道：“黄叶道人剑法通神，怎样送了性命的？”那探子道：“他和戒嗔和尚截劫瓦刺密使，要抢那封密函，不料那密使的随从很有几位高手，结果黄叶道人不幸力战而死，戒嗔和尚也受了重伤。”
金刀寨主叹道：“其实他