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他取下一瞧，上头系了张纸条，熟悉的苍劲字体写着——宝剑赠英雄。
这就是大哥送给他的礼物？
没有大哥在旁，他干脆抱着剑上床。
度过了今日，也许一切都会否极泰来，可是不知怎地，他的心就是莫名地慌着，仿佛有什么事即将发生……
翌日。
说来也巧，东境竟出了战事。
「启禀皇上，燕固山的城楼发现有边境民族侵扰，守城将领发出急信，就盼能派援军前往。」早朝时，穆首辅上奏道。
「这回族人真是恼人，三番两次犯境。」尉遲慕沉吟着，「沛岁是都阗粮仓，也难怪这些游牧民族老是觊觎。」
「皇上，老臣建议立刻派军前往，否则敌人一旦越过了燕固山，可就难以收拾。」
「穆首辅认为该由谁领兵前去？」
尉遲慕说时，尉遲肃的心一跳。
「老臣认为二皇子骁勇善战，是不二人选。」穆首辅建议着。「墨将军亦是少年英雄，更胜他父亲护国将军，但如今护国将军夫人身体抱恙，总不好让墨将军在这当头领兵出征，再者，老臣听闻过二皇子单骑取敌首级的事迹，要是能借此立下威名，是都阗之福。」
果然！尉遲肃攒着眉。父皇不提人选，反倒是把问题丢给穆首辅，这不是摆明故意要粲出征？说到底，父皇还是想拆散他们。
「二皇子意下如何？」
「儿臣领命。」尉遲粲单膝跪下。
「好，朕要你立刻编军前往燕固山，三天内出发。」
「儿臣遵旨。」
下了朝，尉遲粲前往武校场，找桂盛其编军。
都阗王朝里，军务都所负责操演兵将，五军都督府负责军务调整，而兵部则领虎符，负责调动兵马。
「只能调配到一万人？」尉遲粲皱眉问着。
「时值春日，你也知道咱们是戍卫制，入春时，士兵就编入荒地屯垦，其他的不是调派至沛岁治水，就是下放烽城赈灾，现下能动用的兵马，一万已是极限。」桂盛其说着，拿出名册。
尉遲粲接过，逐一看过，浓眉蹙紧。
「听回报，回族人约莫三万，但都极为剽悍、善骑射，不过燕固山的地势险峻，山中有湖，想要越过那里，也不是易事，你若将地形摸清，布阵得宜，一万也能击破三万大军。」桂盛其将地形图也一并交到他手中。
「师父，我知道。」只是这一万人，要找齐具有骑射、布阵和领兵的副将人手，可真不多。
「要是我的腿没坏的话，这场硬仗，我一定陪你去。」桂盛其歎道。
「师父教导我甚多，要是我还不能独当一面，岂不是要丢师父的面子？」师父和墨澈的父亲以往都是驰骋沙场的名将，只可惜长年征战，一个身上留下不少宿疾，一个已故。
「唉，我就说爹，你为什么不把我生成男人呢？」桂肖如大剌剌地踏进武校楼里，身旁还跟着尉遲肃。
「你这丫头，都要成亲了还胡言乱语。」
「我要是男人，就跟着去了。」
桂家父女斗着嘴，尉遲两兄弟视线交缠，一切尽在不言中。
「爹，想办法再多调一些人手吧，才一万人怎么够？这回族一入春就来侵犯边界，最好是一次打到他们落花流水，再也不敢卷土重来。」
「这时节……」
「肖如，别为难师父，一万人已经够了。」尉遲粲忙道。
「怎么可能？」
「可以，只要粲能够挡住回族人一个月的时间，到时已经入夏，屯垦也告一段落，就能增派援军。」尉遲肃沉吟着。
「这法子也成，到时候能动用的兵马少说有三、五万。」桂盛其赞赏地看着他。「老夫何其有幸，能得廉王爷这般贤婿。」
他本来是属意二皇子的，但既然女儿喜欢的是大皇子，他也就乐见其成，况且论才干，诸多皇子又有谁比大皇子出色。
然而，这话一出口，三个年轻人顿时沉默。
「怎么了？」桂盛其感到古怪。
「没事，皇上今日已降旨差宫人筹备婚事，还要我问桂都督聘礼是否就比照一般？」尉遲肃淡笑问。
「一切由皇上作主，我没有意见。」桂盛其笑眯眼，握住女儿的手。「肖如命好，竟可以嫁给自己的心上人，就盼廉王爷能好好地对待她。」
小俩口既是情投意合，他也不用担心女儿将来会受委屈吧。
「爹。」她娇嗔着。
「还会害羞？你从小到大不都是大皇子长，大皇子短地说得你娘都听腻了？」
「爹！」她不是害羞，是尴尬呀。
「还怕人家知道？」他逗着女儿。
桂肖如唇角抽动着，先行离开。
「这丫头害羞了，我去瞧瞧她。」
桂盛其一走，武校楼里只余两人。好半晌，尉遲粲才哑声开口，「要筹备婚事，那可就有得你忙的了。」
「粲。」他从身後环抱住他。「如果我们并非出身皇族，不知该有多好。」
「……你想跟我一起走吗？」
尉遲肃一愣，瞅着尉遲粲，就见他略侧过脸，勾笑道：「开玩笑的。我很清楚，咱们谁都走不了，想走……得等到死的那一天。」
「粲，别说晦气话。」
「说说而已。」他想笑，却只能挤出满脸苦涩。「大哥，我这一走其实也好，刚好就可以错过你的婚礼。」明知道是假戏一场，但他还是不想见到那一幕。
「只是作戏，不可能当真。」
「我知道。」他苦笑。知道是一回事，但心底就是抗拒着。
唯一庆幸的是，他迎娶的是肖如，可一方面也为耽误肖如的幸福而难过……世事总难两全。
「粲……」他喃着，凑近他，刚要吻上他的唇时，一阵脚步声接近，两人立刻分开，双双注视着桌面的地形图。「这燕固山的地形图，我再画一张给你，毕竟我在那附近待了五年，我比谁都清楚。」
「那倒是，我都忘了廉王爷该是最熟识燕固山地形了。」来的是桂盛其，他一屁股坐到尉遲粲对面，道：「那丫头不知道跑哪去了，像阵风似的，我都怕她跑得不见踪影。」
「那……我去找她吧。」尉遲肃哑声回应，拍了拍尉遲粲的肩。
踏出门外，他的心无比沉重，像是被什么重压着。
外头晴空万里，但时值春转夏，尽管艳阳高照，也可能转瞬风雨交加，一如诡谲多变的朝廷政局。
看着远处，他忧心忡忡。
而接下来的日子，仿佛是被尉遲慕刻意分开似的，兄弟俩，一人忙着婚事，一人忙着编军，直到出征之前，尉遲肃才让桂肖如将一枚新的护身符送到尉遲粲手中。
出征前的射响铃，这一回箭无虚发，一万大军出征。
看着大军离去，尉遲肃久久不能回神。
「放心吧，一定会没事的。」桂肖如安慰着。
「是啊。」他的粲智勇双全，当然会风光班师回朝。
他是如此相信的，借此抹除内心的不安。
一边忙着筹备婚事，一边惦记着东境的消息。
一旦报捷，他心头就安定些，要是久无消息，他就食不下咽，夜不成眠。
就在成亲前日，东境军报传来坏消息——
「启禀皇上，回族狡猾设陷，颐王爷落入圈套，再加上山中连日大雨，王爷及麾下一千骑兵，下落不明！」
「兵部尚书，立刻增派援军！」
「臣遵旨。」
尉遲肃打从在殿上听了这消息，心就像是缺了一角，直到骑马迎亲，他还是恍恍惚惚，心里想着，从京城赶到燕固山，要是日夜行军，再快也要五天……这五天之内，没有援军，粲能平安无事吗？
迎了亲，洞房花烛夜里，桂肖如紧搂着他。「别担心，我亲眼看到兵部尚书调了屯田兵前去，至少有三万大军，绝对不会有问题的。」
「是啊……是啊……」
不会有事、不该有事，然而过了七天之後，军报再次传来恶耗——
「启禀皇上，回族人踏过燕固山城楼，已朝山下而来，而至今颐王爷依旧下落不明，更不见援军前去！」
尉遲肃屏着气息，瞪向兵部卢尚书。
皇後一派……难道为了让粲死于非命，就算东境被破也无所谓？！
第十章
「兵部尚书！」尉遲慕重喝。
「启禀皇上，臣正要上奏，沛岁城一带大雨不断，造成桥断路毁，援军无法前往。」
「饭桶，难道你就不知道通知当地府尹，调动沛岁城的後麟卫营？！」
「臣早已传令下去。」
「再派人手，架便桥通行，要是再有耽搁，朕要你项上人头落地！」
「臣遵旨。」卢尚书颤声道，立刻踏出殿外。
「父皇，儿臣最熟悉燕固山地势，请让儿臣领兵前去。」尉遲肃单膝跪下请缨。
他不相信卢尚书，就怕加派再多人手，也来不及救粲的性命。
尉遲慕微眯起眼。「不准，你正值新婚，这些事有其他人处置。」
「父皇，一旦回族人踏过沛岁城，京城便岌岌可危，儿臣新婚又如何？」尉遲肃不死心地恳求。
就连墨澈也站出武将之列，单膝跪下。「臣请求皇上，让臣带兵出征。」
墨澈挺身而出，令尉遲肃稍安心了些。要是墨澈愿意出征，依他和粲的交情，他肯定会以命相救。
然，尉遲慕的决定，让尉遲肃的心坠入谷底——
「墨卿……你的母亲正病危，你……退下。」
「父皇……」
「好了，这事就到此为止，退朝。」
尉遲肃跪在殿上，久久不能动弹。
父皇要借此打击皇後一派……就因为如此，便要牺牲粲？他不服……不服！
「廉王爷。」墨澈走到他身旁轻唤着，而後附在他耳边低语几句。
他蓦地抬眼。「当真？可……这样岂不是会累及你？」
「已经管不了那么多了。」
下了朝後，墨澈随着尉遲肃回到廉王府。
「我也要去。」一听到他们的计划，桂肖如立刻嚷着。
「肖如！」两个男人不约而同地瞪着她阻止。
「喂，别太小看我，那是王朝没有女将军，要不然我绝对是巾帼不让须眉。」她的气势压根不亚于两个男人。「你们自己想，就算墨澈交出虎符，调动南京城的十六卫营，但那才三千人而已耶。」
「已经够用了。」
「不够，虽然皇城兵都是精挑细选的，但是缺少作战经验。再加上并非是墨澈带兵，十六卫营能够多听令行事，那又是一个问题。不过我在的话就不一样了，皇城兵几乎都是我爹调教出来的，不看僧面也要看佛面，他们多少给点面子。」桂肖如振振有词。「更重要的是，你没有征战经验，可我懂得行军作战，墨澈不在，我可以当你的左右手。」
她说的一点都没错，两个男人不禁沉默。
「还是我也去好了。」墨澈沉声道。
「你傻了，你去？」桂肖如往他肩膀一拍。「你娘正病着，你……你家就你这么一个独子，你在这当头出征，也太不孝了。」
「可是，总不能让你去。」墨澈劝阻。
「为什么不能让我去？姑且不说去救阿粲，就说回族一旦踏过沛岁，京城便陷入危机，你怎能要我坐视不管？国家兴亡，匹夫有责，护国的责任，是不分男女的！」她低斥着。
墨澈被说得无法反驳，在旁的尉遲肃直到这一刻才惊觉，原来墨澈对肖如是有情的……他成亲，累了肖如，还断了墨澈的情