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素衣少女道:“好,咱们走吧。”
但闻一阵衣袂拂风和步履交错之声,逐渐远去。
大殿又恢复一片死寂。
关三胜轻轻拨开掩遮视线的碎石浮土,向外看一看,只见烛光通明,但已人迹全渺,大殿中所有之人,已走得一个不剩。
王乾低声间道:“走光了么?”
关三胜挥拳推开堆积的碎石浮土,道:“走光了!”振袂而起,大步走了出来。
王乾紧随而出,目光环扫了大殿一周,说道:“关兄可见到那青衣人的面貌么?”
关三胜道:“说来惭愧得很,除了那位什么郡主的闵姑娘外.其他之人的面貌,一概未见。”
王乾笑道:“关兄不必自责,这个兄弟也未看到。”
关三胜凝目沉思了一阵,道:“王兄久走江湖,可知哪一门武林中人,有这些怪怪异异的称呼,什么王爷、郡主的,倒真像个都是金枝玉叶。”
王乾笑道:“江湖上的事,无奇不有。像关兄被人尊为武相,难道就是当今一品大员不成?”
关三胜道:“兄弟这武相之名,乃敝帮所赐,名虽称相,也不过是在穷家帮中称叫而已。”
王乾道:“这就是了。他们故意这般称王号主的,既可混淆耳目,叫人不明所以,也可过过王爷郡主之瘾,有何不可?”
关三胜道:“兄弟在江湖走了数十年,从未听人谈过有这一班人物。”
这时,天色已经大亮。王乾看看天色,说道:“关兄,有一事,咱们该早些解决一下,兄弟也好早决行止。”
关三胜道:“什么事?”
关三胜也觉到事态严重,急急说道:“看将起来,咱们非得要早些找到他们不可了?”
王乾轻轻叹息一声,道:“关兄,兄弟想起一件事来。”
关三胜看他神色之间微现惊愕,心头微微一凛,道:“什么事?”王乾道:“咱们在那‘记死簿’上留名之事,只怕不是虚言恫吓。”关三胜道:“兄弟并无异样的感觉。”
王乾道:“这话不错。兄弟在留名之时,也曾暗中运功戒备,但如那素衣少女在笔纸之上,暗中藏下无色无味的毒药,咱们这群留名之人,只怕都已中毒。”
关三胜摇摇头笑道:“王兄大多虑了……”
王乾微微一笑接道:“本来兄弟也没有把这件事放在心上,但刚才在大殿之中见到那素衣少女手中之剑,忽然觉着此事异常严重了。”
关三胜似是被王乾这几句话启动了胸中疑虑,脸色也随着一变,道:“不错。短短一柄宝剑,不知何故能使纵横江湖数十年的青城双剑,俯首听命?”
王乾道:“兄弟之忧,也在此处了。青城双剑神志被人迷乱,不足为奇,奇在那柄短剑何以会有奴役人的力量。兄弟向不信邪,但自目睹那柄短剑的神奇力量之后……”
他突然停了下来,沉吟了一阵,抬头朝着关三胜,道:“关兄可相信世问上有邪法的传说?”
关三胜道:“兄弟虽然听过,但却从未目睹。不过,我倒不信真有其事。”
王乾道:“兄弟也不信世上有邪法之说。但除了魔法之外,唯一能够解释那短剑神奇力量的,只有一途了!”
关三胜忽然觉着这位绿林大盗,不但武功甚高,而且智计也确有过人之处,能以成名江湖,实非偶然。当下说道:“愿闻高论!”
王乾道:“那短剑之上,定然涂有一种极为难得的药物,而且和人服用的毒物有一种相克相辅、既冲突又调和的作用。服用的毒物控制了人的神智,那短剑上的药物,又控制了人服下药物的药性,因果相成,那短剑就产生了奴役人的神奇力量。”
关三胜叹道:“高论甚有见地,兄弟佩服得很。”
王乾道:“如果这判断不错,咱们中毒的成份就很大了。那用毒之人,如果真有此等之能,在那笔纸之上用毒,决无疑问。以此推想。
咱们中毒成份就很大了。”
关三胜想了一阵,道:“王兄高论,使兄弟茅塞顿开……”
王乾笑道:“关兄太谦虚。兄弟久闻贵帮中文丞唐璇,胸罗神算,满腹经纶,不知此言是否当真?”
关三胜笑道:“那酸秀才,确实有几下子。他能耐多大,兄弟没法子知道;但敝帮中事,大都由他策划。十数年来遣兵调将,从无一次失误。”
王乾笑道:“关兄此行可也是奉他之命而来么?”
关三胜道:“敝帮近日有一件大事,酸秀才亲自带着十二高手,赶往处理。兄弟来此之时,他还没有回去。”
王乾笑道:“据兄弟所知,贵帮中文丞唐璇,不但读了一肚子书,而且聪明绝世,旁通星卜,对用毒解毒,都有独到之处。关兄如能四日限期之前,赶回贵帮,纵然中毒,也不要紧,想唐璇定有解毒之策。”
关三胜道:“酸秀才会用毒、解毒,兄弟还未听人说过。”
王乾笑道:“决错不了。他为人深藏不露,没有用着之前,不愿先行张扬出去。”
关三胜道:“不知王兄对此事,何以知道如此之详呢?”
王乾笑道:“这个说来话长,关兄既是常常和他相见,最好还是问问他吧!”
关三胜不便追问,只好淡然笑道:“目下咱们是否要追铁木大师等一行人呢?”
王乾一跃而起道:“追!为什么不追呢?几十条武林一流高手之免岂是儿戏?”放腿疾向前面奔去。
关三胜一面放腿紧追,一面笑道:“看来王兄的心肠比兄弟还要仁善,称你为绿林大盗,实在是有些冤枉了。”
王乾笑道:“不论哪一门行业之中,都难免良旁不齐,有好有坏。关兄可记得‘盗亦有道’这句话么?”
关三胜叹道:“兄弟未见王兄之前,常听人言,王兄手段如何毒辣;直待今日,兄弟才了然传言纯属子虚。”
王乾笑道:“在下不像关兄,上有帮主约束,下有弟子瞻瞩,举动之间,一点马虎不得。兄弟不然一身,四海飘荡,不论什么事,想到就作,无拘无束,不计情理,不管王法,只要行心之所愿,心之所安……”
这几句话说得十分豪壮。关三胜暗中叹道:“他这行径,名虽称盗,其实他所作所为,除了稍有任性之外,无不有豪侠之情。看来这‘侠’、‘盗’二字,真是不易分别……”
正忖思间,忽见王乾伸手一扯自己的衣袖,低声说道:“关兄,咱们隐起身来。”纵身跃入一片草丛之中。
关三胜自持身份,不肯和王乾一般地藏入草中。
就在他正自徘徊瞻顾之间,耳际已响起一阵得得蹄声。
那声音来势奇快,眨眼之间,已到了关三胜数丈之外。
这时,一轮红日,己爬上东方天际,逐走了黑暗。
关三胜躲避不及,只好转头望去。只见一匹青色高大的马上,坐着一个身披长衫、头戴竹笠之人。
他那宽大的长衫,散垂在马背上,遮去了双腿、马鞍。
青马仰首而行,从关三胜身侧走过,马上人头也不转过一下,似是根本不知道路旁站的有人。
直待那青马走过之后,关三胜忽然觉着,自己看得甚是留神,但却没有看清楚马上人一点可资追索的记忆。
除了那仰首而过的青高大马之外,似是连那马上人什么形态都没有看清。
忽听王乾的轻微叹息之声,起自身侧道:“关兄,你可看清楚来人了么?”
关三胜摇摇头,道:“没有,但我确曾十分留心地看过他。”
王乾笑道:“是啊,兄弟也有同感。好像他经常变动坐马的姿势,叫人没法记忆他是如何坐的。”
他微微一顿之后,又道:“好像那青色马背上,没有马鞍……”
关三胜忽觉脑际灵光一闪,道:“不错,也没有看到那垂下的双腿。”
王乾笑道:“嗯,他似是盘膝坐在马背上。”
两人你言我语,猜想了半天,但仔细追索下去,却又毫无记忆,只是一番猜测而已。
两人都没有看清马上人的一切,甚至连他坐在马背上的姿势,都无法追忆。但奇怪的是两人的脑际之中,却留下了一个清楚、但又模糊的印象,无法说清楚所见。但如能重见他时,立时可以辨认出来,好像那人的一切,都和世间所有之人不同。
远远地传来了江涛奔腾的声音。关三胜被那河涛声惊醒了沉思的神智,忽然想起大殿中那素衣少女所讲之言,就要乘船他往。
如果要寻找铁木大师等一行,最好在那素衣少女没有离开之前找到。
回头望去,只见夜鹰子王乾,也在望着那遥远的天际出神,似是也正沉浸在回忆之中。
关三胜大步走了过去,低声说道:“王兄,咱们要早些找到他们。”王乾抬头瞧望天际的碧空一眼,道:“那老人是盘膝坐在马上。”关三胜还未来得及答话,忽见两条人影,疾如流矢般急奔而来。
片刻工夫,两人已到丈余之外。
王乾抬头望去,只见来人一式装着,全都是灰色打补的长衫,足着多耳麻鞋,但身材魁梧,斜背着长长的黄布包裹。一瞥之间,立时可以看出是穷家帮中的人。
那两人遥遥对关三胜一抱拳,道:“关爷。”
关三胜道:“怎么?帮主大驾到了么?”
左面一个面如锅底,大腹大脑袋的大汉,道:“帮主和唐爷都到了。”
关三胜微微一笑,道:“酸秀才也来了,好极了!”
王乾低声问道:“敢问关兄,这两位可是贵帮中铁卫、神行二杰么?”
关三胜道:“王兄果是料事如神,实叫兄弟佩服……”
他微微一顿,似觉此言太过捧奖,急急接道:“王兄想早已见过他们了?”
王乾笑道:“没有。但铁卫、神行驰名江湖,兄弟虽未见过,但已久仰大名了。”
关三胜微微一笑,道:“兄弟替王兄引见引见吧!”指着大腹大脑袋、面容黝黑的大汉,道:“这位就是号称铁卫的周大志。”
王乾拱手笑道:“久仰,久仰!”
关三胜又指着右面一个面色紫红的大汉,道:“这位神行柏公保。”
王乾道:“江湖传言,柏兄有日行八百之能,兄弟仰慕己久,今日幸会。”
关三胜又指着王乾,道:“这位就是名满江南道上的夜鹰子王乾兄。”
周大志突然一挺大腹,接道:“可就是杀害咱们帮中四个弟子的王乾么?”
王乾看他一脸浑憨之气,心中暗道:“此人有点傻气,倒是不要和他一般见识。”当下拱手一笑,道:“周兄不用多疑,兄弟已把经过之情,对关兄解说过了。”
周大志突然向前欺进一步,说道:“我们帮主己下令所属,追拿于你。委曲大驾,去见我们帮主一趟。”
夜鹰子王乾脸色一变,道:“周兄是请兄弟去呢,还是要强迫兄弟去呢?”
周大志道:“不论相请相迫,但大驾是非走上一趟不可。”
王乾脸色微变,道:“如若在下不去呢?”
周大志双目一瞪,大声喝道:“那就只好擒你去了。”
王乾回目望了关三胜一眼,道:“兄弟久闻贵帮铁卫之名,一夫当关,万夫难过……”
关三胜挥手接道:“王兄不要和他一般见识。有兄弟在,他决不敢在王兄面前放肆。”
微微一顿,目光转投到周大志脸上,喝道:“这位王兄已是我朋友,尔等如再无礼,当必以帮规论罪。”
周大志怔了一怔,抱拳对王乾说道:“弟兄不知大驾已和关爷交了朋友,开罪之处,还望海涵。”
王乾看他倏忽之间,大变两种神态,心中一面暗赞穷家帮的森严帮规,一面又觉甚是好笑。当下也抱拳还了一礼,道:“好说,好说,兄弟言语冒犯之处,还望周兄原有。”
关三胜道:“敝帮帮主驾到,兄弟必得赶往晋谒,顺便也好把近日见闻之事,禀报于帮主。王兄如若有事,尽管请便。”
王乾微微一笑,道:“不知兄弟可否相随关兄一起,去晋见贵帮