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人看清了他的面貌。
欧阳统回顾了群豪一眼，道：“咱们走吧！”大步向前行去。
群豪随在欧阳统身后，鱼贯而行。
这时，向四外延烧的火势，更加浩大。看来这一片莽原，势必尽化劫灰不可。
群豪随着蔓延的火势，缓缓而行，直走了两个时辰，才绕出莽原。
唐璇遥指一座土岭，说道：“如若在下的料断不错，关兄已带了人手，在那土岭之上等待咱们。”
欧阳统道：“既然如此，咱们就赶过去瞧瞧吧！”
群豪登上土岭，穷家帮的武相关三胜，果然已带着四十八杰在土岭上面等候。
关三胜一抱拳，道：“属下救援来迟，只见一片火海，致未能赶往相助，还望帮主恕罪。”
欧阳统微微一笑，道：“你来得很好。”他似是突然想起了一件重大之事，微微一顿，又道：“你们可曾和滚龙王的属下相遇么？”
关三胜道：“沿途之上，虽然遇上了几个滚龙王派的巡哨、暗桩，但均已被属下和四十八杰杀死，未留下一个活口。”
欧阳统道：“这土岭之上景物甚好。我等久经恶战，不如就在此地休息上一阵再走，诸位意下如何？”
这一阵奔行，唐璇早已走得上气不接下气，但他生性甚是倔强，虽然已累得举步维艰，仍是不肯出言示弱，是以欧阳统提出在这土岭上休息之事，他自是首先赞同。
关三胜仔细看去，只见欧阳统等眉宇之间果然带着倦容，心中暗暗忖道：“以帮主的内功，已调息这样久的时间，仍然还未复元，想来那场恶战定是打得凶险绝伦。”口中微笑说道：“属下等都带了干粮、水壶，帮主可要食用一些么？”
欧阳统心知群豪大都正感饥渴，点头说：“拿下来吧！”
关三胜举手一招，立时有一灰衣大汉跑了上来，关三胜低声吩咐他几句，那人不住点头，应命而去。片刻工夫，水壶、食物，纷纷献上，欧阳统等人手一份。
群豪连经恶战，无不甚感饥饿，接过食物、用水，一阵狼吞虎咽。进过食物，再经一阵调息，个个精神大复。
关三胜早已命人去找来了一匹鞍镫齐全的健马，以备作唐璇代步之用。
欧阳统眼看群豪疲累尽复，起身笑道：“我们穷家帮有座分舵，距此不过三十里路，诸位请到那里，好好吃喝两日，养养精神，再共筹对付滚龙王的办法。”
连雪娇欠身而起，接道：“难女承蒙帮主相护，始得免于死难，衷心极是感激。本当追随左右，略尽绵薄，但滚龙王乃难女义父，难女曾得参与王府中机密大计，所知甚多，一旦随行，势非泄露不可。滚龙王为人虽阴险、残酷，人所不齿，但难女和他终有父女之情，不便尽泄他的机密大计。帮主相护之恩，难女如得不死，日后自当设法报答，眼下就此别过。”欠身对欧阳统行了一礼，转身而去。
欧阳统急急还礼说道：“姑娘恩怨分明，欧阳统十分敬佩，但此时此地，却不是姑娘离群独行之时。滚龙王和他数百手下，目下还未去远，姑娘如若独行离去，自是难免遇上。在下之意，尚请姑娘多留几日再走不迟，欧阳统届时决不相留。至放姑娘不愿参与筹谋对付滚龙王之事，在下更是不敢相强。”
连雪娇停下脚步，只待欧阳统话完之后，才欠身说道：“帮主盛意，难女心领，不敢劳帮主为难女费心了。”
欧阳统仍待出言挽留，唐璇已抢先接道：“姑娘要行，敝帮主自是不便强行权留，愿姑娘一路顺风。”
连雪娇微微一笑，道：“唐先生的神机妙算，运筹帷幄，举世间难得有颌顽之才。定邦安国，亦非难事，何况武林霸业？愿先生宏才大展，底定江湖。”
唐璇笑接道：“姑娘过奖。唐璇自知天命难违，相属早夭，日后武林大事，必得仗姑娘大力。”
连雪娇先是一怔，继而微笑道：“先生说笑了，一介女流，何堪当得大任？”
唐璇道：“细微见大业，但凭姑娘这一句话，已见雄心。”
连雪娇欠身说道：“先生保重。”转身而去。
唐璇道：“道高魔长，还望姑娘坚定心意，明辨是非，不为一时挫折动摇，一时苦难灰心。”
忽见袁孝站了起来，追随连雪娇身后行去。
上官琦也随着站了起来，急步向前追去。
袁孝向前追了几步之后，似是突然想起了上官琦，停下了脚步，转过身子。
上官琦己及时追到，低声问道：“兄弟，你要到哪里去？”
袁孝长长叹息一声，道：“我正要对大哥说，我要去保护连姑娘……”他口齿一向拙笨，很难把一件事说得清清楚楚，但他的神情之间，却是一片坚决之色。
上官琦抬头望去，只见连雪娇已到七八丈外，略一沉忖，道：“兄弟，你见着师父了么？”
袁孝点头道：“见到了。”
上官琦道：“不知他现在何处？”
袁孝道：“走啦！我也不知道他又到哪里去了。但大哥要找他，倒是有个办法。”
上宫琦道：“什么办法？”
袁孝道：“深更静夜之时，你沿途吹箫而行，师父听到那箫声之后，自然会找你去了……”转眼望望连雪娇即将消失的背影，接道：“她快要走不见了，我们追她去吧！”
上官琦道：“好吧！”转身对欧阳统等遥一抱拳，放步而行。
两人同时放开了脚步，疾向连雪娇追了过去。
连雪娇一直保持着稳定的速度，走得不快不慢，两人放腿疾追，片刻工夫，已然追到了连雪娇的身后。
袁孝忽地放慢了脚步，和连雪娇保持了四五尺的距离。
上官琦暗中留神观察，从袁孝那纯朴的脸上，发觉了他含蕴着一种淡淡的忧苦，显然，他有着沉重的心情。
连雪娇生似不知有人紧紧地追随在身后一般，一直未回头望过两人一眼。
三人同时保持了沉默，可听到步履的擦地之声：一口气奔行出十余里路，连雪娇才停下了身子，站在道旁一棵大树之下，目光一掠两人，说道：“你们跟我于什么？难道不怕遇上滚龙王么？”
袁孝似想答话，口齿启动了一阵，似是又不知说些什么才好，陡然垂下头去，默不作声。
上官琦道：“姑娘一人，就不怕遇上滚龙王么？”
连雪娇道：“我一个人，大不了被他杀掉，遇上了打什么紧？”
上官琦略一沉思，道：“在下确然是不能和姑娘同行，我还有紧要之事侍办。”
连雪娇道：“最好早些请便，咱们走一起，实不方便。”
上官琦道：“在下只求姑娘答应我一件事情，上官琦立时就走。”连雪娇道：“你对我有救命之恩，我能办到无不答应，说吧！”
上官琦目注袁孝道：“我这个兄弟，生性浑厚，但他的天份却是很高，假以时日，武功定有大成。”
连雪娇一皱眉头，接道：“这事于我何干？”
上官琦道：“只是他心地良善，不解人间险恶，还望姑娘多多照顾于他。”
连雪娇回顾了袁孝一眼，道：“我不管啦！”转身向前行去。
上官琦急急喝道：“姑娘留步。”
连雪娇停步回身，冷冷说道：“不管就是不管，你这人好生噜苏。”上官琦抱拳一揖道：“我这兄弟看去虽然敦厚忠实，但外和内刚，一旦想到什么，那就决心坚定，莫可动摇。他要追随姑娘身后，那就永无二志。我虽可迫他偕行，但必将使他郁郁终生，失去欢乐。单看为你求药一事，当可证在下之言非虚了。”
连雪娇低头凝目沉思了片刻．突然抬头说道：“好吧！我答应你。”阳光下，只见她双目蕴泪，闪闪生光，疾快地转身而去。
上官琦抱拳说道：“姑娘一言九鼎，在下把袁兄弟付托你了。”
连雪娇恍似未闻，缓步前行，头也未回。山风吹飘起她白色的衣袂。
袁孝转头望了望连雪娇行去的背影，突然对着上官琦跪了下去，拜了一拜，道：“大哥，大哥……”他口齿拙笨，在这生离分手的当儿，更是不知说些什么才好。
上官琦也急急拜伏地上，道：“兄弟快些去吧，连姑娘要走远了。来日方长，咱们终有重逢之日。”
袁孝道：“大哥待我好，袁孝一辈子不会忘记。”
上官琦忽觉鼻孔一酸，几乎流下泪来，勉强忍住，不使泪水落下，挥手说道：“兄弟快去吧！连姑娘要看不见了。”
袁孝道：“大哥保重。”站起身来，转身急奔而去。
望着两人逐渐消失的背影，上官琦忽然有着惘然若失之感，长叹一声，转身向东行去。
袁孝和连雪娇联袂北行，正南方却有着穷家帮中群豪，正西那片广大的莽原，余烬未息，只有正东方没有人踪。
上官琦缓缓举步而行，意兴阑珊，神态萧索。他需要孤独，连雪娇那美丽的倩影，不时浮现在他的脑际。平时，他并未感觉到，连雪娇竟然已在他心目中占了很重要的地位。此刻，他感到了，但已玉人别去，他必须要把这份深厚的情意永埋心底……他满怀心事，耳目似已失去了灵敏。
突然问，由身后传过来一声呼叫道：“上官兄弟。”
上官琦微微一怔，转头望去，只见那人全身黑衣，正是关外神鞭杜天鹗，抱拳一笑，道：“杜兄……”
杜天鹗轻轻叹息一声，道：“此地不是谈话之败”一把拉住上官琦，放腿向前奔去。
一口气跑出了六七里路，到了一所荒凉的乱墓之中。
耸立的古柏，环绕着一座座突起的青冢。
杜天鹗拉着上官琦奔到一座高大的坟墓之后，说道：“在这等险恶的环境之中，随时随地可能遭遇到强敌突袭，贤弟却是满怀心事，毫无防范。小兄有一句不当之言，说出来贤弟不要见怪……”
上官琦微微一笑道：“杜兄有话，尽管请说。”
杜天鹗道：“如若贤弟适才不是遇上小兄，而是遇上了滚龙王，或是他属下的高手，贤弟请想上一想，那是个什么局面？”
上官琦淡淡一笑，道：“大不了他们把我杀死。”
杜天鹗呆了一呆，道：“贤弟，你这话什么意思？”
上官琦霍然警觉，抱拳一揖道：“小弟心绪不宁，举动失常，得罪杜兄之处，万望勿放心上。”
杜天鹗道：“你好像有着很沉重的心事？”
上官琦叹息一声，默然不言。
杜天鹗仰脸望天，长长吁一口气，道：“埋骨何需桑梓地，世间到处有青山。咱们在江湖上走动的人，自然是难免要遇上凶险，生死之事，也无法放在心上。但像贤弟这等茫然无备，受人暗算死去，那可是大为不该的事……”
上官琦一抱拳，道：“小弟知罪了。”
杜天鹗道：“小兄走了大半辈子的江湖，眼睛里岂能揉进沙子不成？贤弟这等闷闷不乐，离群独行，自是伤心人别有怀抱。如果小兄妄论不错，贤弟当是为儿女柔情所牵。”
上官琦奇道：“你怎么知道？”
杜天鹗笑道：“小兄活了这一把年纪，难道是白活的么？”
上官琦黯然垂下头去，道：“小弟惭愧得很，有劳社兄关怀。”
杜天鹗笑道：“英雄肝胆，儿女心肠，不论何等的英雄豪杰，也是难勘破“情”字一关。兄弟……”
上官琦突然抬起头来，双目中闪动着逼人的神光，道：“杜兄，舍己为人，成全知友，可是大丈夫的行径么？”杜天鹗道：“君子不夺人之所爱，舍己全人，那是更上一层……”
上官琦精神一振，深深一个长揖，道：“多谢杜兄指教，小弟茅塞顿开……”他仰起脸望着一片过顶白云，敞声大笑起来。
杜天鹗虽有着极丰富的经验阅历，也被上官琦这突如其来的大笑，闹得有些茫然无措，愕然半晌，道：“贤弟，你笑什么？”
上宫琦停下了大笑之声，缓缓把目光投注到杜天鹗的身上，道