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这一落，四座哗然，一石激起千层浪！
这只鹰，放着高位上的皇帝之桌不落，放着已成储君的太子之桌不落，却偏偏落到这样一个默默无名，不受宠爱的三皇子桌上！这是何等的不知趣，不亚于一个耳光抽在了皇帝和太子的脸上！
陆开桓自然是被吓到了，连忙站起来走到殿中跪下请罪：“父皇，儿臣不知道这鹰为何会落在这桌上，儿臣想这必定是……”
“住口！”皇帝面色阴沉，额上隐隐有青筋显露，“来人，将这只蠢东西给朕就地格杀，至于三皇子，带下去压到地牢，听候发落！”
这便是陆开桓沦落至此的缘由了。
正是在腊月初二这一天夜里，上京降了一场很大的雪，陆开桓自嘲地想，这怕不是连上苍也怜他，要为他昭冤不成？
不过冤没昭成，这一场冬雪，倒是将他冻病了。当夜陆开桓就发了热，昏昏沉沉地烧了一夜，第二天午时才被送饭的狱卒发现，请了太医诊治，好不容易才捡回一条命。
陆开桓靠在冰冷的墙壁上，低声咳嗽起来。他刚刚才退了热，全身都充斥着一种疲倦，甚至连喊狱卒来为他送一条毯子的力气都抽不出来，正当他心生无力之感的时候，突然有脚步声传来。陆开桓皱起眉头，他记得太子的拷打应该是下狱几天后的事情了，不会来得这么早。
那么这一串脚步声到底是谁的？难道他落魄到了这个地步，还有人会来探望他？
这也不能怪陆开桓，他驾崩之时已经四十五岁了，这几十年前的事情，除了一些大事，旁的都已经被丢在记忆的长河之中了，自然是记不清这个时候谁会来看他……
正当陆开桓苦苦回想之际，门锁被“当啷”一声解开，与此同时，传来一声就算他化成灰，也不会忘记的声音：“多谢大人。”
这把嗓子清朗柔和，说出来的话总是轻轻的，像是一片羽毛搔在人心上，可在此时，这念了整整十四年的声音，却让陆开桓浑身都战栗起来——
他抬头，孟笙年轻生动的面孔便映入眼帘，近在咫尺。
“怎么了，殿下不认识我了？怎么眼圈都红了？”孟笙蹙眉，眉眼间俱是担忧，蹲下身去探陆开桓的额头，“他们说殿下在牢里起了高热，病得很是厉害，奴才实在是放心不下，思来想去还是要来瞧瞧殿下，给殿下送个毛褥和毯子……”
那担忧，一丝一毫都没有掩藏，真真切切地写在脸上，不掺任何杂质。
陆开桓痴痴地盯着孟笙，视线一刻也无法离开孟笙。
还好，还好，这一世，他还来得及。
来得及，将这个人，放在心尖上……
来得及，紧紧拉住孟笙的手，再也不放开。
第六章·回忆
“殿下，你怎么了？”
孟笙放下手，心中疑惑：这明明已经不烧了呀，怎么还是这副丢了魂魄的模样？
“喂，小太监，好了没！”狱卒不耐烦地在门口嚷嚷道，搓了搓冰冷的手企图获取些热度，“好了就赶紧滚，这牢里不烧碳，真是冷死人了！”
“好了，好了，这就出去，”孟笙应了一声，加快了语速，低声道，“殿下，我花了半年的月钱，才求得狱卒放奴才进来送被褥，殿下可要盖严实了，千万不要半夜嫌热掀开，再受了凉……”
若是十九岁的陆开桓，定然会嫌孟笙啰啰嗦嗦，像个老妈子。但重活一世的陆开桓对着这份千斤重的情谊，一时再说不出什么了，只是握着孟笙的手，连连点头：“你放心。”
孟笙终于对他展颜一笑，弯腰为陆开桓铺好了褥子，便匆匆离开了地牢。
陆开桓躺在被褥之中，一时间竟是不能自已，哽咽许久，湿了大片的被子。
他很久没有哭过了。也不知道是不是回到这具十九岁的身体里，因为年纪尚小，所以可以肆意流泪。
哭过一场之后，陆开桓的心绪渐渐平稳了下来，他看着头顶潮湿的石墙，回想着上一世的事情。
盛怒的皇帝听不进任何的解释，直接将他打入牢中。可怜他本就是个不受宠的皇子，因着定远侯的关系，皇帝对他心生厌恶也不是一两天了，所以在上一世，突厥可汗提出要一位皇子作为质子的时候，他的父皇直接将三皇子打发了出去，送到了遥远的突厥。
茫茫荒原，九死一生。
他只带了孟笙去突厥，饱受折磨的质子生活，将单纯的陆开桓完全磨掉了，剩下的是一个满腹诡计，满腔仇恨的陆开桓。那个时候，陆开桓的心里只有恨，他恨命运的捉弄，恨皇帝的无情，他也恨自己，为何如此懦弱，一昧退让……一个念头在他心底越来越强烈——
凭什么？凭什么他陆开桓要受这等折磨，凭什么他就不能得到皇位？！
众人越是瞧不起他，他越是要证明给所有人看，他们都错了，最后能坐拥江山的人，偏偏会是他陆开桓！
带着这样的念头与恨意，陆开桓在突厥忍辱负重，自学突厥语，去突厥的演武场偷学功夫，在小院中没日没夜的练武，只为等待一个机会。
终于，他等到了，在一次围猎中，他救下了突厥大将军拔也，当场击毙刺客，赢得了拔也的青睐。
自那以后，陆开桓便常常跟在拔也身边，替拔也出谋划策，而孟笙则一直替他和大千国内的人传递消息。直到第三年，突厥内乱，陆开桓献策助拔也平定了内乱，同年，拔也一统突厥，成了突厥的新可汗。
陆开桓明白‘狡兔死，走狗烹’的道理，于是便谋算着带孟笙离开突厥，却没想到还是迟了一步，动身之时被拔也派去的人抓住，差点被灭口。
陆开桓早便料到拔也会杀人灭口，他要求见拔也最后一面，将早准备好的一套说辞搬了出来：“可汗，如今您刚一统突厥，此时正是百废待兴的时候，内乱使得突厥钱库内空，人民于战火中已经承受了过多的流离，此时的突厥，内里其实像是琉璃球一样脆弱，此时再也经不住有任何的动荡了。您且想想，如果此时将我处死，如果我的父皇，也就是大千国的皇帝，想起了我这个儿子，向您讨人，您却交不出来，后果将是更加惨重的！”
拔也思虑片刻，沉默良久。他也并非是一个莽夫，陆开桓这些话，字字句句都说中了他的痛处，最终，拔也与陆开桓签下秘密协约，如果陆开桓能得势，必须与突厥修好，且不用再进岁贡，就这样，陆开桓和孟笙终于离开了突厥。
但离开突厥，并非便离开了危险。相反的，回到大千国，才意味着他们的征途，刚刚开始。
当陆开桓带着孟笙终于回到大千国的时候，已经生有谋逆之心的二皇子派人在边城埋伏，并以暗箭伤人……是孟笙以血肉之躯替他挡下了那支涂着奇毒的箭，但箭伤可愈，阴毒难解，也正是从那时候开始，孟笙的身体开始衰败下去，常常咳嗽，严重时还会呕血昏厥……
陆开桓的心口传来一阵痉挛般的痛楚，他捏紧双拳，暗自下定决心，这一次，他一定要护孟笙一世周全，不会让悲剧重演。而那突厥的苦头，他绝不会再尝，三年的时间，他也不会浪费——这一世，他要走一条更平顺的路！
月光冷冷地映着屋檐上的薄雪，掩住了碧青的琉璃瓦，似乎皇宫内所有的热闹与喧嚣都掩在了这场雪中。
一只骨节分明的手执起在炭火上温好的小壶，手腕微斜，将犹带热气的清酒倒入酒杯中，递至陆远达唇边。
陆远达微微撇头，手指捏住酒杯底部，轻声道：“姬遥，这种事，我自己来就行了。”
姬遥紧了紧身上披着的狐裘，懒洋洋地坐在一边烤火：“是，二殿下。”
他嘴里这么喊着，面上却半点尊崇的神色都没有，整个人像是一条冬眠的蛇，没什么力气似地倚着软垫，半合的凤眼中写满了妩媚的慵懒。
陆远达已经习惯他这幅模样了，倒也没有斥责他无礼放肆，只是自顾自地看着屋外落雪饮酒，不过一杯清酒，他却像是在喝琼浆玉液，喝得端是一副享受陶然的模样。
“二殿下今儿个倒是好心情，”姬遥伸手拨了拨燃着的银丝炭，“借突厥使臣之手，将陆开桓那小子下了狱，心里很是畅快吧。”
其实这世界上哪里有什么金鹰，什么真龙之气，无非都是些训练出来的把戏，使了些手段，讨好上位者罢了。而这只海东青，是经过特殊驯养，能识别突厥一种特有的草药籽的香气，哪里有这个味道，便会落在何处。原本那“金鹰”是该停在皇帝的桌子上，可是陆远达早便吩咐人，在陆开桓的桌下黏贴很大剂量的草药籽碎末。这种味道，人一般不容易察觉，但经过特殊训练的鹰却很敏感，所以才会在飞向皇帝的时候突然转换方向，最后停在了陆开桓的桌子上。
陆开桓本就因他的母妃一族备受冷落，是最不受宠的皇子，而今又出了这种事，能不能保住性命还是个问题呢。
总而言之，要他复宠，简直是难上加难。
“这都是你献的妙计，还应该好好赏你，说吧，有什么想要的？”
“我说什么都可以？”
“只要我有的，或是我能做到的。”
“我要你退婚，”姬遥突然从地上直起身子，凑到陆远达面前，“你不准娶那个女人。”
陆远达立刻皱起眉头，盯着姬遥，半晌才开口，语中已带了些斥责和警告：“姬遥，不要胡闹，你明知那是户部尚书的嫡女……”
“我知道！”姬遥急急打断他的话，面上露出一个毫不在意的笑来，“刚刚是逗你的，这么认真做什么？”
“姬遥，你……”
姬遥凑到陆远达身边，在他颈侧蹭了蹭，像是猫儿一样乖巧：“我要你的人情，我要你就这么欠着我，一遭又一遭，总有一天，我要你欠得还不起，到时候你就任我差遣了，是不是啊，二殿下？”
陆远达读过很多书，学过很多道理，却唯独回答不上来这个问题。
于是，他只能垂眼，沉默着再饮下一杯酒，任它荡进喉管，暖遍肠胃。
第七章·受刑
陆开桓是被一盆彻骨的冷水给泼醒的。
“三弟好是悠闲，在地牢里竟然还盖着被褥，睡得这么熟？”
随侍为陆博容搬来一张竹椅，陆博容掀袍坐下，冷眼看着他手下的人将陆开桓架起来，绑在行刑的木架之上。
“……臣弟愚钝，敢问皇兄，今儿个是什么日子了？”
“过得连日子都不知道了？”陆博容冷笑一声，“是该让你清醒清醒。”
底下人见了他眼色，从一旁的刑具之中抽出一根皮鞭，恭敬地呈给陆博容。陆博容将身上披的大氅脱了，拿着鞭子踱到陆开桓身边，扬手便是狠狠地抽了下去。那鞭子上带着倒钩，抽在身上，钩入肉内，在掀离之时，便会带下血淋淋的皮肉，是个极狠的刑具。陆博容手下没有留情，不过几鞭下去，陆开桓的身上的衣服被扯碎，布料也已经被血浸红了。
陆博容将沾满鲜血的鞭子抵在陆开桓脸上，靠近他，端是皮笑肉不笑的模样：“你不是未来天子，九五之尊么，连金鹰都选择了你，三弟现在怎么倒是一副窝囊样？”
陆开桓咬了咬牙，咽下一口血沫，敛了神色，故意摆出一副委屈害怕的样子：“皇兄，皇兄饶命！……我，我也不知道那鹰在是犯了什么糊涂，竟然会飞到我桌上。此等不长眼睛的畜生，就应该杀