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抢走，后背抵上一个炽热的胸膛，耳畔俱是那人的惊喘：“孟笙，孟笙，不要，不要离开我……求求你，不要走。”
这声音，孟笙熟悉得不能再熟悉了……是陆开桓。
陆开桓声音里掩不住的痛苦和哀求令孟笙也愣住了，孟笙的手轻轻搭在那紧紧环在他腰间的大手上，安抚道：“我不走，不走……你先松开些，让我看看你，好不好？”
一阵微风穿林而来，吹得树叶交拂，沙沙作响。
陆开桓像是一头绝望的野兽，眼底一片赤红，被什么魇住了一般，一呼一吸俱是粗重的颤抖。孟笙花了好大力气才在他怀里转过身子，看见他眼底迷茫的神色，不由轻叹一声：“子真，你这是怎么了？”
陆开桓平日里的沉着与睿智似乎在这一刻都丢尽了似的，他只觉得脑中嗡嗡直响，两世的记忆交错，那些他心底最深的恐惧、最痛的回忆，一幕幕都在眼前如同走马灯一般地轮转，叫他根本没有能力去思考。
“你拿着金簪干什么？”陆开桓的嗓子全哑了，他深吸一口气，将人又抱得紧紧的，“别做傻事。”
“傻事？”孟笙被他揉进怀里，脸埋在陆开桓的胸膛上，听着那里杂乱一片的响声，半晌才反应过来……他不由唇角弯了弯，手也摸索着搂上陆开桓的背，“你不会是以为，我想不开要自尽吧？”
听到自尽两个字，陆开桓抽了一口气，不由将人搂得更紧些。
“怎么会！我只是想拿到眼前仔细看看金簪！”孟笙耐心地用手在陆开桓背后一下一下轻轻地拍打，似乎是在哄孩子一般，声音低柔而温软，“有你在这个世上，我怎么舍得先走一步。”
“那金簪……是我娘留下来的东西，也是她唯一留给我的东西……她死后，尸体被人丢进乱葬岗，没有一个葬身处，只有这个藏在露霖山上的一个衣冠冢，我此来就是为了来看看她，同她说几句话的。”
陆开桓被孟笙抱着，心绪许久才稳定了下来，灵台也渐渐明澈了，从那些噩梦中脱身，这才找回些往常的理智。他回想孟笙刚刚的话，放轻了声音问道：“笙儿……你说你娘的尸体被丢入乱葬岗，只剩衣冠冢……是怎么回事？”
孟笙从他怀里退出来，将手中的“金簪”放在陆开桓手上。陆开桓这时才看清，那绝非是什么金簪，而是刷了金漆的铜簪，甚至由于年代久远，簪上蝶翅处的漆已经剥落了不少，露出里面斑驳生锈的暗铜色。
“这是我父亲送给我母亲的定情信物。他家里实在是穷，从小没了双亲，又只知道读书，所以日子过得难。但世间的事有时就是这么阴差阳错，他来到菱州原本是打算寻个僻静处，读书考取功名，可谁知在街上遇见了我娘，就连路也走不动了，愣头青一样盯着她看，盯得我娘都注意到他了，后来他四处打听，才知道我娘的名字，”孟笙似乎想起什么来，眼底像是一汪碧泉，漾开一圈圈温柔的涟漪，“我娘是菱州最出名的绣娘，她绣的出长河落日，也绣的出灿灿朝霞。我娘不仅手巧，长得也极是秀丽，追求者并不算少，当时还有个老爷想要娶她回去做第四房夫人，她骨子里傲得很，不肯。”
“后来，我爹天天都去她在的绣坊，只为等着看我娘一面，我娘不肯，他就在外头站着等。三伏天被晒得晕倒在坊外，也不肯走。还成天往绣坊里投情诗，惹得其他的绣娘都调笑我娘……再后来，也不知道怎么的，我娘竟被我爹打动了，答应与他见面，与他出去。直到又是一年的上元节，他们一同去大街上看花灯，我娘在一个摊上看上了这只双蝶钗，很是留恋地攥在手里许久，但最后还是舍不得我爹掏钱，就放下走了。你也知道，那上元节在路边摆摊的小贩，能卖什么好东西，不过都是些不值钱的，只是在节日里拿出来卖一卖，抬高价格，给那些为哄佳人开心的公子哥买去玩的。”
孟笙笑了一声：“然后，我爹当场掏了银子出来，买下了那只双蝶钗，送给我娘。我娘事后才知道，我爹为了这只簪子，整整吃了一个月的馒头，连就馒头的咸菜都买不起。”
陆开桓也跟着笑出声来，他看着孟笙：“然后呢？”
“然后我娘就嫁给我爹了，不然哪里来的我和弟弟？”孟笙垂眼，“他们二人成婚后，我娘就继续在绣坊做活儿，我爹也放弃了进京赶考的心思，他是个秀才，干脆安安心心地找了个书堂当教书先生。虽然银钱不多，但是一家人的日子也算是过得自在……这好日子，一直到陈永长做了县丞就结束了。因为他来取定制的绣品时，看上了我娘。”
“陈永长？陈知府？！”
“对，就是他，”孟笙苦笑一声，将手背搭在眼上，“他背后有人，虽然那时只是个县丞，但做事极张狂，连当时的知府都不敢管他。陈永长……利诱我娘不成，就派人将她绑回府上……强占了她。”
陆开桓倒吸一口凉气，他指尖发凉，一时间竟一句话都说不出来。
原来……原来如此。
随着这段秘辛的揭开，似乎很多疑问都有了答案。
孟笙的声音沉落下去，他望着远处一片葳蕤葱郁的树木，有些僵硬地继续说下去：“我娘被他强行掳去，在府里被关着，几次寻死不成，极是痛苦。我爹又惊又怒，可他只是个教书先生，一无权二无钱，诉状上了一张又一张，就像石沉大海，再没消息，也没有人理会他的痛苦。而陈永长，对我娘又怎么会是真心，不过是见了什么喜欢的东西，就要拿到手，等到了手，又腻得极快，将人玩弄于股掌之间，大概觉得很是爽快。等玩得腻了，也就不理会了，我娘终日郁郁寡欢，日渐消瘦，最后病死了，那狗东西竟叫人用一张破草席裹了，丢去乱葬岗……”
到最后，声音已是难抑哽咽。
孟笙眼尾发红，眸子上浮起一层水雾，那水雾笼得他的眸子里万千愁思，都唤做心碎。
风停了。
天边的流云在此时也走得很慢，很慢。
陆开桓伸手，用指腹抹去他眼角的泪，伸手将人抱回怀里，沉声道：“都过去了，笙儿。”
怪不得，那日孟笙撞见他和何茹在一处，就急急退开。当他寻到孟笙时，孟笙问他——你们这些达官显贵，都这么喜欢玩弄他人吗？
孟笙舔了舔苍白皲裂的唇瓣，缓缓的将自己最深的隐痛，尽数剖出，摊在青天白日之下，摊开在他最爱的人面前：“更加雪上加霜的是，我弟弟在这时又患了重病，本来我娘不在了，靠着他的那点教书得来的报酬，就只是苦苦支撑着这个家了，而我弟弟的药钱，成了彻底压垮他，压垮这个家的最后一根稻草……”
他哼笑一声，那笑里，是落寞，是自嘲，更是苍凉，“正好那一年，赶上宫里要多招一批内侍，宫里下来的人，说是送进去了孩子就能得到一大笔钱，我弟弟卧床不起，夜夜咳血，在最后一贴药煎完的时候……我爹把我送了去，换了二十两银子。”
“子真，你不是问我为什么觉得自己配不上你吗？”孟笙抖着眼睑，单薄的身体细细颤了起来，他的声音像是一片薄冰，似乎一碰，就会尽数碎裂，
“那是因为，我就值，二十两银子啊。”
第四十四章·难产
“什么二十两、二百两的，”随着这段往事的揭开，陆开桓只觉得喉头塞了一大团棉花似的，呼吸都梗塞难畅，“你的价值，哪能用金银这些土俗之物来衡量？”
孟笙笑了笑，眼底的泪意渐渐淡去，轻声道：“小时候总是怨，不明白为什么偏偏是我要遭这份罪，要入宫来学这些规矩，在宫里每日如履薄冰地活着，现在我已经想开许多了……若不是进宫来了，可能我和弟弟都会被饿死，还有……若不是进宫来了，又怎么能遇上你呢？你这样的天潢贵胄，若不是在宫里见着了，可能这一辈子你我都不会相遇了。”
陆开桓一时也有些哑口无言，他看着孟笙，一字一顿对孟笙许诺：“以后有我在你身旁，定不会叫人欺负了你。”
话音未落，他想起陈永长来，面色骤然阴沉下来，阴鸷的眸间，戾气掩都掩不住，字里行间，无不冒着让人胆颤的寒气：“那个陈永长，我初见他就觉得他奇怪，果然不是什么好东西……这等畜生，好日子也该到头了，待我派人细查菱州里头藏着的猫腻，再好好收拾他。孟笙，我定会要你亲手报了此仇。”
但他们都没想到的是，陈永长此人的罪行远不止如此，他的胆子，也远比两人想象的还要大。
不过，这都是后话了。
两人回到菱州的府邸，就有一只白鸽落在窗槛上，似是已经等候多时。
陆开桓拆下绑在鸽子腿上的信筒，将里面的纸卷倒出来，不由眉头紧锁，脸上显出震惊之色。
“怎么了？”孟笙摸着那鸽子的羽毛，端来一碟小米喂给它，“出什么大事了吗？”
“也算不得什么极大的事情……”陆开桓将那纸卷几下撕了，“这上面写着……肃王妃前些日子早产了，是难产，胎死腹中，一尸两命，死状极惨……京里头乱了套，都在查这件事。”
孟笙也跟着皱起眉，低呼道：“一尸两命？！”
“不过，这与我们也没有多大干系，”陆开桓揉了揉眉心，最近的事情缠成一团乱线，他觉得自己就像是走进了一片迷雾之中，有许多疑问，还留在他的心里，“现在我们最重要的，还是要将菱州的水患治理好，这样才能回上京去。”
他派人到陈府，带了口信说是要明儿个一大早就去看修建的大坝，陈知府那边也应了。陆开桓想了想，提笔写了一封信，找人快马往京中御监阁送去了。
上京，肃王府。
自肃王妃去了后，肃王一连几日闭门谢客，听人说，在家中浑浑噩噩，意识不清，简直是伤心到了极点一般。
事实上，陆远达远比传说中的状态，还要差。
影六蹲在一旁，静静地拾着地上的酒壶碎片，不知是什么时候摔了，只是碎瓷上残留的酒液还带着些残香，悄然浮开，弄得暖阁都带上三分醉醺醺的意思。
他将那些东西收拾干净了，站起身，刚想要离开的时候，身后趴在桌案上双颊赤红，酒气熏天的陆远达睁开了眼，叫住了他：“影六。”
影六背影一僵，但他很快反应过来，单膝跪地回应道：“主子。有何吩咐？”
“抬起头来，看着我，”他虽是这样说了，可也不回望影六，只是把视线缓慢地落到温着的泥色壶上，“你有没有什么，顶喜欢的人？”
影六目光里难得地露出两分迷茫来，他观察了许久陆远达的神情，见陆远达面色放松，不像是要找他什么麻烦的模样，这才敢答了：“……有。”
“我也有……他真像只猫儿似的，冬天就喜欢待在这暖阁里，温酒看雪，小憩插梅……肩上的狐裘总是披得不严实，因着骨相太艳丽了，他披着白狐裘时，我总觉得他就是书里写的那种狐狸精，专勾人心魄的那种。”
影六知道他在说谁。
就是因为知道，才不知道该回些什么。
暖阁里一时间陷入了沉默