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这句话暗喻意味太强了，听得孟笙眉头拧起来，冷声斥喝：“跪下！这么大逆不道的话也是你能说的吗？”
卓谨也是年纪尚轻，到底也才是个十九岁的孩子，有种年少轻狂的口无遮拦，话一出口便后悔了，沉默着跪了下去。
“别在这跪着，丢人现眼的，回你自己房里跪三个时辰，”孟笙甩袖转身，“该学的，你也要自己学，该做不该做的事情，也得自己动脑琢磨。我能救得了你一时，难道能救你一辈子么？以后的路要靠自己走，你要是要强就别光在嘴皮子上下功夫，也多学学怎么伺候主子，别总是叫我一次一次为了你费心费力！”
这番话说的毫不留情，孟笙说完便步履蹒跚地离去了，只留卓谨在原地面色白得像是一张纸。
秋意甚浓，凉风西卷，吹得御花园内树上残存的枯叶哗啦啦作响，孟笙却只穿着一身单薄袍子，从背影看，他瘦的吓人，纤腰被束在三指宽的腰带中，细得仿佛一捏就会碎。
这风实在是太凉又太凶，呛得孟笙忍不住扶着树猛咳起来。他一咳就停不住，那曾经被一支毒箭穿透的肺叶如同破风箱一样震动起来，孟笙抖着手掏出一块帕子捂在嘴上，再拿下来时，只见浅蓝色的帕子中央有粘稠暗色的血慢慢晕染开来。
到底是破败身子一副，活不了太长时间的。
好在，他也算是想通了一些事情，此次回来，也并非是想要再活多久。
御花园中有一处很大的湖泊，名为落雁湖。传闻是先皇在这片湖泊旁遇见了宠妃李氏，那时李氏在湖边抚弄琵琶，先皇对她一见钟情，便赐名此湖为落雁。孟笙坐在落雁湖边的石头上，心里死灰一片。若说他在之前多少对陆开桓有些妄想的念头，也早在去别庄修养之前被打消了。他身体开始衰弱，大抵是从元泰三十年，他和陆开桓从突厥刚刚回到大渝国，替陆开桓挡下那支破空而来的毒箭开始的。
那时候也不知怎么了，只是见着陆开桓有危险，脑子里还没来得及想些什么，身体便抢先一步挡了上去。那一箭穿透了他单薄的身体，但却没有伤到陆开桓半分。箭上的毒是二皇子从西域买来，至烈难除，尽管陆开桓登基后遍寻天下名医，也没能完全根除此陈年阴毒。这么多年了，正是体内未完全清除的毒素一点点拖垮了他的身体。陆开桓心疼他，便在京郊买了个极大的宅子，平时派人打理看守，孟笙有时犯病，难受得紧了便放人去养养身子。
但陆开桓到底是不愿放手的主儿，在孟笙此去别庄之前，便被缠着狠狠索求了一顿……待床榻之间的喘息渐渐消下去，孟笙已经累得连抬腿的力气都没有了。
他说：“孟笙，朕喜欢你，舍不得放你走……你不要去太久，朕会想你的。”
孟笙汗湿的头发黏在脸上，嘴唇湿润红艳，靠在陆开桓胸膛上轻轻喘息，过了一会问道：“陛下说喜欢我，到底喜欢我什么？”
陆开桓搂着人，在那雪白的脖颈印出几个吻痕：“最喜欢你……听话。”
孟笙愣了一下，垂眸轻轻笑了，眼底的光如同在风中摇摇摆摆的烛火，忽然熄灭了。
再怎么样，也不过是个听话的奴才，使顺手的狗，陆开桓必定是喜欢极了他的乖顺。
在这一刻，孟笙忽然觉得他撑不下去了。
陆开桓逼着他喝那些女人催乳的药汤，只为了满足那些亵玩的心思。尽管他那样推拒乞求，陆开桓仍是找人看着他必须按时服用，好肆意欺辱他，连他从别庄回宫，陆开桓都要特意问上一句药有没有按时喝……大抵是从来没有把他当人看过。
这世上到底有什么是值得留恋的？到底还有什么可留恋的？
他活得这样辛苦，又到底是为了谁活着？难道只是为了一个不把他当人看的陆开桓活着吗？
既然生不能由自己决定……那么死，总是可以的。
孟笙陡然回过神来，看着落雁湖被风吹皱的湖面，笑弯了双眼，打心底生出一种解脱的快意。
他不后悔，也不惧怕，若说有什么心有不甘的事，那大抵就是活了一辈子，竟没得到过一份真真切切，把他放在心上的爱。也不知道死后，陆开桓需要多久就会把他这个人彻底忘了……是一年，两年，还是他的离去，甚至都不能在日理万机的帝王心里扰起些波澜？
……其实他想要的一直都很简单，只是，陆开桓始终没有明白过。
罢了，也不需要他再明白了。
四周无人，御花园里是一片死般的寂静。
忽然，一声沉沉的落水声……
再瞧去的时候，湖边已经没了人影，只余湖上那久久不息的波纹，一圈一圈地向远处扩去。
第三章·痛失
“笙儿！”
陆开桓忽然满头大汗地从梦中惊醒起身，但周遭是一片漆黑，静得吓人。
不知道怎么回事，他心里忽然涌上一种恐慌，掀开罗帐，大声叫道：“来人！”
“陛下，有什么吩咐？”
“孟笙呢？”陆开桓平日不忍心要孟笙陪夜，就算是叫他陪夜也是在龙床上一起入眠，因此孟笙几乎不做守夜的活，“给朕把孟笙叫来！”
“陛下，奴才……奴才自傍晚见过孟公公一面，便再也没见到他的人……”
“给朕立刻去找！”陆开桓捂着胸口，丢给那太监一枚令牌，“找不到就给朕去调御林军，掘地三尺也要找出来！”
这一夜，皇宫内灯火通明，没人睡的下一个安稳觉。
直至四更天，才有人来报，在御花园的落雁湖里，捞出了一具尸体，请陛下去辨认是否是孟笙。
陆开桓倒吸了一口凉气，勉强站住脚，缓了许久才坐上轿辇，朝御花园的方向赶去。一路上，他都强打精神安慰自己，那肯定不会是孟笙，可越是想，便越是手脚冰凉，全身发麻。
浑浑噩噩的，也不知过了多久，被人抬到了御花园，那里正围着许多人。一见着陆开桓来了，侍卫和奴才们纷纷行礼，为他让出一条路来。陆开桓走得很慢，似乎用尽了这辈子所有的勇气，才挪着沉重的步子走到了那具尸身旁边，蹲下身，借着有些模糊的火光，楞楞地盯着那个了无生气的人。
那尸体在水里泡的久了，面部有些浮肿，皮肤泛出一种死灰的苍白，但依稀可见其生前的风采。
陆开桓怎么会不认得这张脸，就算是被泡得有些走了形，但这是一副他看了二十年的面孔，他几乎是一眼就看出来了这是谁——
这是他的笙儿。
他蹲在孟笙身边，轻轻拍着那人的脸颊：“笙儿，你醒醒好不好？只要你醒了，朕不会怪你乱跑的，你想要什么，朕就给你什么，好不好？”
没有反应。
“笙儿，算朕求你了，你睁开眼睛，看朕一眼，就一眼？”一滴热泪溅孟笙冰冷的面庞上，可惜这滴泪来得太晚，已然不能再暖得了这具寒了心的躯体，“你是不是生气了？你怎么罚朕都行，但是你能不能不要这么吓朕？”
“陛下……孟公公他……他已经去了……”
“闭嘴！你胡说什么！他没死，他没死！！”陆开桓一巴掌打开那个太监，“朕说他没死！给朕叫太医院院首来！立刻去！”
奴才们互相看了一眼，都从彼此的眼里看出了惊愕，可谁都不敢违背圣意，也不敢在此时多嘴，生怕招了皇帝的霉头，于是便立刻去了太医院请人。
陆开桓浑身发抖，跪坐在地上紧紧抱着那具冰凉的尸体，像是抱着一块冰。深秋的水寒得很，浸得孟笙的身体也冰的要命……他怀里的这具身体，已经不存在任何一丝属于活人的温度了，可陆开桓却不撒手，就那么执拗的抱着，任由寒气从皮肤相接的地方传来。
他搂着孟笙的头，小声嘀咕道：“笙儿，你是不是冷了，我给你暖暖，好不好？”说罢竟将身上的外袍脱了下来，裹在那具早已没有感觉的尸体上。
陆开桓觉得有什么东西硌在他腿上，伸手去摸，在孟笙腰间摸到一块半个手掌大小的东西，陆开桓费了些力气才把那东西掏了出来，当他看清楚那是什么之后，终于忍不住，流下滚滚热泪。
那是一块芙蓉玉雕刻的玉佩，是桃花的图样，通体呈淡淡的粉白色，算不上是顶好的玉石，玉色不够清透且有杂质，雕工也不怎么样，甚至还有一片花瓣有刻错的痕迹——很难想象这样一个权宦随身带着的竟是如此廉价的一块玉佩。
但陆开桓明白，这块玉佩是哪里来的。
这是他尚且还是少年的时候，亲手为孟笙雕的桃花佩。
那时陆开桓作为质子，被远送突厥，只有孟笙毅然决然地跟着他去了突厥受罪。在突厥，他和孟笙过得是极为压抑的生活，只能苦中作乐，倒是和孟笙在那蛮夷之地过了三年简单快乐的生活，这块玉佩就是在孟笙生辰时，陆开桓为孟笙准备的贺礼。只是当时陆开桓身上的钱不够，只能买了一块品相平平的芙蓉玉，拿回来自己雕刻。
这么多年过去了，陆开桓已然记不得孟笙收到这块玉佩的时候是什么神情了，只是他没有想到，这一块早被他丢在记忆长河中的玉佩，竟被孟笙这样视若珍宝地带着……
神思恍惚间，太医已经提着木箱匆匆而来：“参见皇上。”
陆开桓茫然地抬头看了一眼太医，然后扯唇惨然一笑，低声道：“你过来看看，他是不是走了？”
太医怔了一下，将手探上孟笙细瘦的手腕，在心里措了一番婉转的言辞，却被皇帝抢了先：“行了，你不用说了，朕知道，他已经死了……也是，他怎么还愿意留在朕身边？你说是不是？”
这番话已将太医吓了个半死，连忙跪地磕头，恐慌到了极点：“请陛下恕臣无能，恕臣无能……”
皇后不知何时也到了御花园，站在陆开桓旁边提醒道：“陛下，是早朝的时辰了。”
陆开桓抬头看了看皇后，眼神里满是血丝，似乎一夜间便苍老许多。
“陛下，国不可一日无君，”皇后扶了扶松松挽着的发髻，弯腰在陆开桓耳边用只有两个人能听到的音量一字一句道，“陛下还是赶紧梳洗上朝吧，免得这宫里传出去，说您为了一个宦官伤心欲绝，甚至罢了早朝，陛下想想，这要是被天下人知道，不知道该怎么想陛下，怎么想孟公公呢？”
一语惊醒梦中人。
陆开桓如同被皇后兜头浇了一大桶冷水，整个人都冷了下来，许久，他低头亲了亲怀中孟笙的额头，然后将人放在地上，强撑着吩咐道：“烧了吧。”
这三个字，是陆开桓这辈子下过的最心痛，最不忍的命令。
他是皇帝，是九五之尊，天家颜面不允许他为一个太监再有过多的失态，于是他只能强忍着涌到喉咙的血腥味，吩咐了孟笙的后事。
只是，自打十一岁那年孟笙来了他身边后，他早就习惯身边围着那个人……没有了孟笙的将来，他一时不知道该怎么走下去。
那一天，陆开桓还是如往常一样，换好锦绣龙袍，坐着龙驾上了朝，看上去与每一日都一样，毫无破绽。但只有陆开桓一个人知道，那日早朝大臣的启奏，他一个字都没有听进去。
嘉安六年，嘉安帝寝殿中多了一个无字牌位，其后是一个紧封的白色玉罐，里面是什么，宫人心知肚明。皇帝每日睡前必做的事情便是要烧三支香插在香炉中，并且对着牌位自说自话。