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吴鸾出了皇宫四下找不到柳亦儒，想了想去了刑部。
柳亦儒果真一直守在刑部门口，正在跟守门的求情，那人自是不肯放他进去。
柳亦儒见到吴鸾赶紧过来问：“圣上怎么说？”
吴鸾斟字酌句，“圣上只说他信得过你爹的人品。”
柳亦儒心中燃起一丝希望，“圣上说了会从轻发落我父亲吗？”
吴鸾摇头，见柳亦儒神色黯然，也只能安慰道：“你也别着急，咱们慢慢想办法。”
柳亦儒闭了闭眼睛，“我想见我父亲一面。能否请侯爷代为通融。”
耳听他如此客气疏离，吴鸾心中很不是滋味儿，“亦儒，你不必……”
柳亦儒深深一揖，“有劳侯爷了。”
吴鸾一下子闭了嘴，过了一会儿方叹气道：“咱们先进去找找秦峥。”
吴鸾与秦峥熟稔，所以刑部门卫是认得他的，点头哈腰道：“国舅爷，您来啦。”
吴鸾指指柳亦儒，“带我一个小兄弟去认识认识你们秦大人，他今日当值吗？”
“当值，当值！”门卫殷勤地往里让，“刚才秦大人还念叨您呢，说是您来了立刻请您进去。”
二人一路来到秦峥的屋子。秦峥迎了出来，“晏清，就知道你今天肯定会来，呦，柳公子也来了。”
吴鸾的狐朋狗友柳亦儒也都认识，只是不熟识，当下抱拳道：“秦大人，家父如今关在刑部大牢，还请您行个方便，让亦儒见父亲一面。”
秦峥犯难，看向吴鸾，“死囚都是单独关押在大牢最里头的，闲杂人等一概不能见。”
“来来来，鸿瑄，借一步说话。”吴鸾将秦峥拉到屋外，“这个忙你帮也得帮，不帮也得帮。兄弟我欠柳家的，死都还不上。就指着你帮这个忙，我才好夜里睡个安稳觉了。”
“你欠柳家的，我又不欠！”秦峥不买账。
吴鸾伸出两根手指，在秦峥面前比划，“两千两。”
“滚！”秦峥怒道，“上次找人演戏已经还完了。我还自掏腰包请了顺天府的那几个捕头喝酒呢！你这两千两还想钳制我几回？还有完没完？”
“行，那我上你府上找嫂夫人去！”吴鸾扭头就走，“我跟她说道说道那两幅绣品是怎么来的。”
“晏清，晏清，贤弟留步！”秦峥追上去，语气诚恳，“你嫂子憋着劲儿拿刀剁你呢，你们吴家就你一条根，不能断在你这儿。”
“我都断袖了，我怕什么？”吴鸾一脸的无所谓，“断子绝孙我都认了，我还怕你媳妇剁我？”
秦峥一时语塞，张着嘴竟然半天想不出反驳的话来，直到吴鸾走进了屋，他才咬着后槽牙道：“就一盏茶的时间。”
为了遮人耳目，秦峥让二人换上狱卒的衣裳，跟着送饭的狱卒到了刑部大牢的最里头。最里头是一排大块儿青石垒成的密闭屋子，屋子没有窗户，只有一扇铁门，铁门上一道一尺见方的小窗户，用来通风兼送进去饭食和水。
柳亦儒急切地扒着铁窗，“父亲，您在吗？”
牢房内静悄悄的。柳亦儒慌了，费力地向铁窗内张望，借着一点昏黄的光亮看到牢房的地板上有一个模模糊糊的人影。
“父亲！”柳亦儒大喊，摇得铁门“咣咣”地响。
“怎么了，怎么了？”守值的狱卒过来，“刑部大牢岂容得尔等肆意喧哗？”
吴鸾踹过去一脚，“还不赶紧开门看看，人怎么躺着不动了。”
狱卒也不敢怠慢，“呦，前天还吃了两个窝头呢，别不是撑死了吧。”
狱卒用腰间挂的钥匙打开牢门，柳亦儒第一个冲了进去，待到近前又浑身抖着不敢去确认。
吴鸾举着火把进来，看到柳琛平躺在铺着稻草的青石地上，一动不动，口鼻处有几缕血丝。他伸手探了探柳琛的鼻息，已是冰冷了。
刑部的人得到消息也赶了过来，仵作验了，说是服毒自尽，已死了两日了，只因毒性霸道而尸身不腐。
刑部扣留了柳琛的尸身，说是要走了手续方能将尸首归还家眷。
吴鸾将柳亦儒一路拖出了阴森刑部大牢。自从看到父亲的尸首柳亦儒就一直目光呆直，沉默不言。
所有安慰的言语都显得空洞苍白。吴鸾试探着问：“你与你娘和姐姐的生活如何？还是搬到我府上吧，住在一起也好有个照应。”
柳亦儒面色木然，推开吴鸾，跌跌撞撞地走了。
吴鸾看着他的背影，只有深深的无力感，本是要成为一家人的，如今却有一道鸿沟横在两人中间。他不禁怀念之前的亲密，那是一同长大的情分，彼此之间毫不设防。是他为了成全自己的情有独钟，而亲手毁了这一切。
第48章 凌四阿九
吴鸾一身疲惫； 垂头丧气地回到侯府东墙外的宅子里，云绝正在院内喂金鱼，修长的手指微拢； 握着朱红色的鱼食； 一点点洒落在半人高的山水图样大瓷缸里。缸内半尺长的锦鲤张着嘴，争相游过来。
他穿着一件竹青色的布袍； 无纹无饰，头上也只有一根紫檀木簪； 将一半头发半绾； 剩下的头发披在肩上。如此随意的打扮却俊美得不似凡人； 浑身上下不带一丝烟火气。
吴鸾走过去从背后抱住他，将脸埋在他的肩窝。他身上淡淡的清香瞬间安抚了吴鸾焦躁又沮丧的情绪，心也平和安定下来。
“柳家情况如何？”云绝的声音从后背传出； 带着胸腔的共鸣显得异常低沉浑厚。
“柳琛在狱中服毒自尽了，柳府被封，柳家家产充公。”吴鸾干巴巴道。
服毒自尽？怪不得自己腕上的红线消失不见了。云绝将手里的鱼食悉数扔进鱼缸，下意识地抚了抚自己的右腕。
云绝也是松了一口气。虽然如今不知道两个人有多少日子相聚； 但是云绝既动了真心，便一心为吴鸾打算，看重他的想法。
吴鸾是个重情重义的人； 对柳御史这位前老丈人一向敬重有加，更何况退婚一事吴鸾更是觉得对柳家有亏欠。若是有朝一日吴鸾知晓是云绝出手杀了柳琛，两个人之间也必会有罅隙。，如今柳琛自尽； 倒是省得自己动手了。
背后的吴鸾叹了一口气，“好好的柳家就这样散了，偏偏出事儿的时候，我光顾着自己快活，连把手都没伸，如今都没脸见柳家人了。”
云绝知道他心中烦闷，回身抱住他，轻抚着他的后背，“可要我做些什么？”
吴鸾刚想摇头，又顿住，思忖着道：“还真有件事只能找你帮忙。亦儒带着他娘和他姐姐住在了同福客栈，那个地方憋仄得很，住不得人的。我在金鱼胡同有处宅子，还算干净整齐，且无人知道是我名下的。只是若我由出头送与他们，亦儒肯定是不会去住的。我也不好让我那些酒肉朋友去，都不是办事儿的人。而且那些人亦儒虽不熟稔倒也都认识。最重要的是这件事我不想让朝中的人知道，容易走漏风声。”
云绝问：“你是要我出面把金鱼胡同的宅子送给他们？”
“你也不行。”吴鸾摇头，“亦儒那个人最是傲气，以你跟我的关系，他死都不会收你的东西。你有没有信得过的人，能把这件事办了，最好想法子能办得浑然天成，滴水不漏。既让柳家人搬进宅子，又不伤他们脸面才好。”
这就有点儿难办了。云绝想了想，“好吧，这件事交给我去做，我让我表妹云裳以绣娘身份接近柳家夫人和小姐。女人家之间的交往更易遮人耳目，这样也不会让柳亦儒起疑心。”
“太好了！这个法子最自然。”吴鸾总算是松了一口气，脑海中灵光一闪，“而且柳家如今日子艰难，女眷若是能卖些绣品还可贴补些家用，亦儒也不必为生计那么费心了。你让你表妹帮衬着以卖绣品的由头送些银两给柳家。但是千万千万别让柳亦儒发现了啊！”
吴鸾是个心细的人，他担心柳家人的生计问题，但也不好直接送银子，柳亦儒肯定不要，还会把他打出来。若是让柳家女眷卖绣活挣银子，倒是个切实可行的好主意，能把银子送得不显山不露水。
“好，照你说的办。”云绝温言道。
云绝也有些无奈，吴鸾这个人就是这样，表面上是京城里最胡吃闷睡放荡不羁的一个二世祖，其实心底柔软而温柔。懂得设身处地替别人着想，宁愿自己吃亏受委屈，也将别人的里子面子都顾及到。有的时候云绝觉得吴鸾傻乎乎的，尽做吃力不讨好的事儿，但偏偏这个傻瓜却将他深深吸引住了，说起来也真是一段孽缘，大约是上辈子欠了他的。
云绝接了吴鸾的委托到绣庄找到云裳，直言，“替哥哥去做件事，你以绣娘的身份去接近一家人，让他们住到金鱼胡同的一所宅子里。要做得自然，不要让人家起疑心。”
云裳促狭地眨眨眼睛，“是不是哥哥喜欢上了哪位姑娘，想讨好未来嫂子，又不敢自己去说呢？”
云绝拍拍云裳的头，“让你去你就去，哪里来的这许多闲碎话。姑娘倒是有一位，却跟我没有什么关系。”
云裳来了兴致，“哪家的姑娘？姓是名谁？长得是否端庄秀丽？能配得上哥哥吗？哥哥说那位姐姐与你没关系，如儿却是不相信的。”
云绝懒理妹妹八卦，“是柳御史柳琛的夫人和一双儿女柳亦寒、柳亦儒。柳琛已死，我的行刺任务也取消了。我也是受人所托照顾他家人。柳家好歹算是与我有些瓜葛，我便应下了。不过你要记住，不要跟他们提我的名字，也别提咱们的关系。不然，柳家人会将你轰出来的。你只去找柳亦寒就可以，不要让柳亦儒见到你。他是见过我，咱们虽说样貌不是很相像，但毕竟是亲兄妹，细心的人难保不会看出端倪。”
云裳听到柳亦儒的名字已经痴了。云绝伸手在她眼前晃晃，“你听见我说的话了吗？”
“听，听见了。”云裳回过神来，扭身背对哥哥，拼命抿嘴也化不掉唇边的笑意。
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子夜，长州城外的树林里弥漫着浓厚的迷雾，天地一片混沌，圆月在浓雾中显得凄凉朦胧，树影影影幢幢，伸到空中的枝丫如狰狞的怪手。
迷雾中走来一男一女两个人。男人三十多岁，穿着玄色的袍子，腰间束着同色的腰封，更显得瘦高细长。他僵硬地移动身体，好似骨节都生了锈一样。
女人穿着鲜红色的长裙，裙上绣着鸢尾花，撑着一把红色的油纸伞，在缭绕的雾气中犹如一个幽灵。
“应该就是这里了。”那汉子指指树下的空地，继而僵直地挥动着铁锹在地上挖坑。
哼哧哈哧地挖了一阵，眼见女人只是闲逸地待在一旁，那汉子不禁怒不可遏道：“臭婆娘，你要是不想在林子里待一宿，就赶紧过来帮忙。”
女人抱怨，“死鬼，咱们千里迢迢地从细雨阁赶到这里，一刻不歇。这么大的雾气，非跑到这荒郊野地里挖死人，你就不能等到天亮了雾散了再来？”
那汉子脸色抬起惨白发青的脸，“臭婆娘，跟你说过多少次了，不许叫我‘死鬼’，晦气得很！”
女人“咯咯”地笑了，在寂静的夜里格外渗人，“你那张死人脸，如同死了数日从土里挖出来一样，还怕晦气了？”
男人浑身骨节咯咯作响，好像随时会跳起来撕碎那个女人。
女人也不惧怕，索性托腮坐在一旁的树墩上，笑得妩媚又邪气，“你不叫我‘臭婆娘’，我自然不叫你‘死鬼’。”
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