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为了栽红薯，春耕后播种麦子时，宋家特意留了一块地。
宋菽带着宋阿南到地里去，他久不回来，有乡亲见了都过来与他问好。一走近，便看见宋阿南背着一篓子红薯。
“你们可是要去种红薯？”有人问。
“是啊。”宋菽道，该是育苗的时间了，“你们的红薯呢？可要来瞧瞧怎么种？”
“当然！”那人本要去打水，听了这话水也不打了，跟着宋菽去看红薯育苗。
他们一路被不少人看见，宋菽要育苗红薯的消息很快传了个遍。
“宋四郎啊，你可算是种红薯了，咱们还以为你忘了呢。”村长也匆匆赶来。
“哪能啊，这么重要的事。”宋菽说。
“听说你的火锅店可红火了，我家大郎还去吃过一回，他说下次带我和二娘去。”周媳妇说，带着她家小女儿来，她上次也挖了些红薯，也等着宋菽教他们怎么种呢。
红薯育苗也不难，宋菽带他们去到自家田里，又有一些人匆匆赶来，还有外村的。
先是在地里挖好育苗的长方形坑，大约一排能放上六到七个红薯的样子，将它们一排排排好：“这每个红薯间的距离可要把握好，若是离得近了不好发芽。”
若是在现代，红薯种下前，还要浸专门除病害的药水，古代没这条件，便略过了。
排好红薯后，盖上土便好了：“等一段日子后这些红薯会发芽，等芽苗长到小腿肚时，也就可折下移栽了。”
他的土早已施过一次肥，又提醒那些还未施的，种下前先铺一层粪肥。
这天后，又有一些之前买了红薯的外乡人来找宋菽，宋菽带他们去看村民们的播种现场，再简单讲讲便行了。送走几波后，来了个剑眉微拧的男人，他穿着普通农户的布衣，袖口收紧，身姿挺拔。
宋菽对他有些印象，是当时来拍红薯的外乡人之一，似乎是买了两枚。
他来的时候宋菽正巧在翻资料，之前从褚老宅子那儿移栽来的植物有些眼熟，他想看看空间里的植物图鉴上能不能找到。可三娘、宋河和程二娘都不在，五娘六娘太小宋菽不放心，喊了两声阿南，却不知刚刚还在的宋阿南去了哪儿。
宋菽只好停下手上正在翻阅的资料，去给这外乡人讲解红薯育苗的事了
这人说他姓袁，在家排行老三。因他年龄较大，宋菽便喊他袁大叔。
袁三郎对种地之事颇有研究，不仅问了红薯，连之前宋家粟米丰收的事也知道，细细问了宋菽种植的方法。宋菽心虚，但还是一一说了，只是他说的法子人人都知道，却人人都没有种出这样高产的粟米来。
“真的没有别的窍门了？”袁三郎不死心，又问了两遍。
“没有了，许是运气好，买的粟种格外好些吧。”宋菽说，他们原本的粟种就是城里买的，家家买的都一样，这运气之说真没多少说服力。
袁三郎果真不太相信的样子，竟然在村子里留了下来，就住在周媳妇家里。
他平日不干别的，就来帮宋菽干活，尤其地里的活，他最是起劲。宋菽无奈，却也由着他。
“宋四郎，你这块地整好要种什么？”红薯已经开始育苗，麦子也种下了，宋菽却带着袁三郎又整理起另外一块地，不仅又深耕了一遍，还施了厚厚的肥。
袁三郎来了后，宋阿南总是失踪，宋河也在县城的火锅店里，幸好还有学堂那些干活换课时的人，宋菽带着他们和袁三郎整地施肥，又弄来竹子，想抢在清明前把棚架搭好。
那天虽被袁三郎打断，但晚上回去后宋菽又研究了一番图鉴，那从褚老那儿移栽来的植物，竟然是啤酒花！
这可是酿造啤酒不可或缺的原料。宋菽连夜查了栽种的方法，开始让他们整地施肥做准备，因啤酒花是爬藤植物，便又砍来竹子搭起棚架。
“我要种花。”宋菽说。
“种花？”不仅袁三郎，那些来帮工的人也听不懂了。这年头许多人吃不饱，土地都拿来种粮食还来不及，少有人会种花。
“是什么花？为何要种？”袁三郎问。
“到夏天便知道了。”宋菽笑，卖了个关子。
袁三郎跟着宋菽几天，除了那不知是什么的花，实在看不出宋菽在种地上有任何强于旁人的地方。要真说不同，他那插扦的手势可真连十岁的小孩都比不上，与其说是个农家子，不如说像城里面从未下过地的小郎君。
第五天天还未亮，袁三郎留下钱帛，带着自己的小包袱走出周媳妇的家。
才刚踏出门。
噗噗两声，他脚前落下两个布包。
“是谁？”袁三郎立刻警觉起来。
时间还早，视线不甚清楚，田地上还弥漫着薄薄的雾。
他警觉地转了一圈，没见到任何人。
刚才这两个布包飞来，他却没看见扔的人的身型，可见此人身法在他之上。这普通的乡村里，怎会有这样的高手，这两包东西又是什么呢？
袁三郎掏出匕首，割断布包被系紧的袋口，挑开一看。
里面是一粒粒饱满的谷粒，都是还未脱壳可做种子的粟米。
他又连忙查看另一个布包。
里面也是谷粒，但不是粟种而是麦种。
他曾向宋四郎求购他留种的粟米，但被他以自家都要不够为由拒绝了。
袁三郎还以为要另想法子，却有人将这些东西送来了他面前。
是谁？
黑夜还未完全褪去，清晨的水汽漫上，蓝莹莹雾蒙蒙的凌晨，他目力所及，一个活物都没有。
“多谢。”袁三郎却笃定，那人一定就在附近。他抱拳道，飞快捡起两包种子放进包裹，快步出村，往西而去。
作者有话要说：
谢谢支持，比心～
第53章 第五十三桶金
“东家。”
“东家来了。”
“东家好。”
宋菽穿过造纸的作坊； 削青的工人停下削竹皮的刀，向他问好。同车间里拷白工人； 将削完皮的白竹筒狠狠摔向大石墩； 见那竹筒碎成几瓣； 心情甚好地转头向他问好。
纸坊里的工人有二十多个，多是外村的； 有不少从其他乡县过来，家离得很远。
他们都是听到从相河村去往各地的小贩带话； 才来到这里找工的，他们的家乡多没什么赚钱的路子，所以格外珍惜这份工作，干起活来也很卖力。
当下外面卖的纸； 多是麻纸； 用火麻和苎麻制成，也有一些是用破布和渔网做的蔡侯纸。火麻和苎麻都需精心栽种才可得，还是上好的衣料； 很是珍贵，造出来的纸也价格不菲。蔡侯纸说白了是用破烂做的，可破烂虽便宜，却不是天天有； 产量及其不稳定。
宋菽的做的则是竹纸和桑皮纸。
竹纸的竹子来自相河村后面的山里，那里有大片毛竹； 竹子长得快，砍掉一茬立刻又长起一茬； 源源不尽。另外桑皮则来自之前从桑园村便宜收来的木料，那些木头都成了火锅店的桌椅，树皮则被做成纸张。
原料便宜，产量又大，宋菽的纸价很能打，但本地识字的人太少，需求量并不大。
在火锅店忙过刚开业那阵子，把红薯和啤酒花的事情搞定，宋菽便考虑起了竹纸的销售来。
傍晚严卓的课堂后，庞六郎远远见到宋菽过来，主动与他打了招呼。
宋菽后面还跟着石三郎，与他也是相熟的。
“宋四郎，这是要去哪里？”
“不去哪里，正要找你呢。”宋菽道。
庞六郎受宠若惊：“宋四郎找我何事？”
“也无甚大事，只是想问你，可有兴趣到恒州城去做生意？”宋菽道。
恒州乃是义成七州之首，是义成军的主要驻地，也是节度使府的所在地。
节度使尹戎麾下有六万步卒，五千战马，是天下节度使之最。他受封节度使后，修改境内法令，修生养息，修缮兵甲，招贤纳士，不少人都说他有取而代之之心。
无论有没有，恒州城在尹戎治下比曾经繁华数倍，却是不争的事实。
庞六郎出身普通农村，虽然脑经灵活，做过许多生意，去过不少地方，却从未想过去恒州做买卖。他愣了好一会儿：“宋四郎，你不是开玩笑的？”
“当然。”宋菽琢磨这事有几天了。
他的纸在大涂县销路不广，拿去恒州城却未必。义成七州的大家族和士子有七成以上聚集在那里，若那里也不好卖，那这整个义成也就没有能卖纸的地方了。
这件事，得找可靠的人办。石三郎曾去大涂县及周边砌火墙火炕，又曾与郭老大他们一同颠沛流离多时，有些见识，又无牵无挂，是个好人选。然而一人不够，宋菽想来想去，应该再找个更通买卖的帮手，一圈看下来便相中了庞六郎。
庞六郎是那么多小贩中唯一肯日日花时间来上课的，可见他的抱负与普通小贩不同，脑筋又灵活，这在蚕丝被买卖中便可见一斑。
唯一的问题是，他愿不愿意走这一遭。
“当然！当然愿意！我真的可以吗？宋四郎你可不能诓我！”一开始的愣怔后，庞六郎已经有些语无伦次。
恒州城啊，任何一个在义成做买卖的人会不想去吗？
义成境内不需要路引，原则上讲人人能去，可这么长的路，路上什么意外都有可能发生，庞六郎断断不敢独自上路。若是与石三郎一道，倒是可以。
宋菽给二人准备了两匹骡子和一辆车，纸张不占地方，一车上便可放下许多。
从相河村到大涂县城再到恒州城，得走上一整日，庞六郎和石三郎第二天天蒙蒙亮时便出发了。
送走他们，宋菽往回去，却看见近来神出鬼没的宋阿南也要回家，他叫住他。
“前几日你去哪里了？”宋菽问，他拉着袁三郎那些人种啤酒花，宋阿南连半张脸都没露。他去纸坊、蚕丝被坊、馒头豆油坊找人，宋阿南也不见踪影。
要不是他还知道晚上回来睡觉，宋菽还当他又跷家了呢。
“没有。”宋阿南站住，面无表情。
“没有什么？连着几天见不着人，晚上回屋就睡，老实交代，干什么去了？”宋菽栏在正屋门口，不让宋阿南进去，宋阿南转身又去灶间。
也不知道是不是种了几天地变灵活了，宋菽竟然赶在宋阿南之前，又拦住了灶间门口。
“以前家里进只虫子都瞒不过你，昨天家里的粟种和麦种都少了，你知道不？”宋菽问。因为有宋阿南在，宋菽往家里放贵重东西也不怕，以前的柳大郎便是例子，可今天一早他发现后头存粮种的缸有被人动过的痕迹，掀开一看，果然是少了。
不多，大概两个布包的量。但也足以看出宋阿南不对劲。
那点粮种对宋菽而言不算什么，可宋阿南这样反常，让他很是挂心。好歹是名义上的弟弟，又正值青春期，还不爱说话，如果有什么心理问题没及时疏导，闷出病来了可不好。
“练功。”宋阿南却不敢再纠缠，转身脚一蹬，破天荒在大白天用了轻功，唰唰两下，跃上房顶不见了。
“刚才那可是阿南？”正巧有人路过，还以为自己眼花了。
宋菽不置可否，这小子肯定有问题。
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第二天中午的时候，庞六郎和石三郎终于进了恒州城。
他俩第一次卖纸，不知该如何开价，庞六郎去恒州最出名的易安纸坊转了一圈，被小二明里暗里冷嘲热讽了一番，总算弄清了纸价。
“同样长三尺宽二�