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熊老大果然命人叫了懂医术的弟兄过来，那人把了许久的脉，又探了一下鼻息，果然欣喜地说：“大当家的，二当家果然有脉搏，虽然很弱，但是还是有的。”
那熊老大自己也跑上去，抓住二当家的手，他不懂医术，情绪也比较激动，自然摸不到脉息。但是二当家的手是温热的，面色栩栩如生，可见并不是真的已经死了。他松开手，站起身来：“那怎么才能让我二弟醒过来？”
符锅头推了石归庭一把，石归庭醒悟过来说：“吃了回魂草的人，非得等三天之后才能醒过来，没有其他的解药。”
那熊老大面色一沉：“既然这样，那你就老老实实在我们群雄寨呆着，等我们二当家醒来了再处置你。”
石归庭自然无话可说。但是符锅头说：“熊大当家的，我们马队少一个岐头（大夫），这人是个大夫，我们马队已经决定聘请他了。既然二当家没有事，恳请大当家卖我个人情，不再跟他计较了吧。”
熊老大面色狠厉：“不行！这个人虽然没有害死我们二当家，但是我们的仇人不假，岂有放过他的道理？否则人人都以为我们群雄寨好欺负！”
符锅头想了一下说：“我愿意用四妞换下他。”
熊老大面色一动：“你果真肯用四妞换他？”
符锅头点点头：“四妞尚且年幼，虽然不及三妞这么老道，但是假以时日，只会比三妞更优秀。”
熊老大笑起来：“既然这样，那我就答应放过他，不过要等我们二当家醒了之后才能放他走。”
符锅头皱了下眉头：“按理是该这样，但是我跟马帮的兄弟约好了，今晚在流云驿会合。这样好了，熊大当家的要是信得过我，我先把他带走了，若是二当家有什么不测，你尽管来找我们符家帮来要人就是了。我此次从八莫回来之后，就给熊大当家的送马来。”
熊老大想了一想，这件事于自己并无任何损失，符锅头的马帮是需要常来常往于剑山的，他的话是可以信得过的。用这个人换来四妞，那绝对是有赚无赔的。于是说：“行。我丑话说在前头，这是你说用四妞来换我才答应，否则你就是抬一千两银子来给我，我也不会放过这人。如果我二弟有什么差池，你就得把这个人给我交出来。”
符锅头说：“好。”
石归庭看着符锅头和熊老大谈交易，自己完全插不上嘴，但他知道符锅头是在救自己，所以很安静地不说话。
石归庭坐着骡子，被符锅头牵着出了山寨。下了山，石归庭才说：“多谢符锅头出手相救。”
符锅头说：“不必客气，我救你，也是有目的的。咱们先把话说明白，你是我拿四妞换来的，害我损失了一匹好马，你就得老老实实在我的马队干上一段时间，弥补我的损失，你答应不答应？”
石归庭哪有不答应的道理，连忙说：“我愿意赔偿符锅头的损失，替你的马队做事。”
符锅头放声笑起来：“好，欢迎你加入我们符家帮。我叫符鸣，是符家帮的大锅头。”
石归庭坐在骡子上拱手道谢：“多谢符锅头。”想了想又问：“符锅头，你们说的四妞是谁啊？”
符鸣想到四妞，就一脸肉疼：“四妞是三妞的女儿，一匹一岁半的青骒马，不出两年，又是滇中一顶一的头骡。”
石归庭这时候不知道头骡的价值。很多时候，头骡对于马队来说是灵魂所在，一个马队缺了大锅头，二锅头可以顶上来，但是缺了头骡，就不成马队了。一匹好的头骡，会带领整个马队顺利地赶路、避开危险、顺利地到达终点，缺少头骡，马队就像一盘散沙，帮不成帮。一匹好的头骡，价值千两都不止。
傍晚时分，符鸣带着石归庭赶到流云驿。流云驿是专门为马帮设置的马店，这样的马店在茶马古道上既为常见，既为招待赶马人打尖、歇店，也为接待过路的骡马，替马帮保存货物，甚至还要替马队招揽生意、为马帮接货作保，所以能开马店的通常都是当地比较有能力有声望的人。
大伙儿早已做好晚饭，喂好骡马，就等着符鸣回来开饭。符鸣跟马队的兄弟说：“从今以后，石归庭石大夫将会加入我们，担任我们马队的岐头，以后就是我们的兄弟了。”
石归庭跟众人作揖鞠躬：“以后有劳各位多多照顾了。”
大家都抱拳回礼。
符鸣说：“阿成，马队的规矩就由你教给石大夫吧。”
劳成跑上来：“好。”
符鸣径自去开饭。石归庭看着大家都等符鸣盛了饭之后才开动，知道马帮规矩多，便老实地等着所有人都盛了饭之后才去添饭。
劳成站在他旁边，按住锣锅替他盛饭，说：“盛饭时注意，别让锅子转动，一层一层地添，不要挖洞，这都是规矩。”
石归庭点点头，表示知道了。他看见大家都从一个大搪瓷缸子里夹肉，那些肉肥瘦均匀，炖得很烂，切成四四方方的，每块都一般大小，足有半斤重。每人一块，包括符鸣在内，绝不多夹，就连马帮带着的两条狗也各自分到一块，夹到最后，缸子里空了，石归庭没有分到。石归庭一只手伤着，只好将饭碗放在桌上，安静地用没受伤的右手扒着糙米饭，夹桌上的青菜吃。
劳成抽出一把小刀，将自己的肉分成两块，夹起一块准备放到他的碗里：“我们大家不知道你会来，所以没有准备你的份，下一顿就会有你的了。”
这时阿膺过来了，对劳成说：“阿成你的自己吃吧，我的给石大夫。”
劳成嘻嘻笑起来，将那块肉收回：“好，谁叫你今天吃双份。”
阿膺说：“你好，石大夫，我叫白膺，是马队的二锅头。”
石归庭连忙打招呼：“你好，白锅头。”
白膺笑起来：“不用叫我白锅头，跟大伙儿一样，叫我阿膺吧。”说着夹起一大块肉要给石归庭。
石归庭连忙将碗推开，嘴里推辞说：“不用了，你们自己吃吧，我不吃——”肉字还没说出来，他的嘴就被劳成捂住了。
劳成满脸惊慌，用手压在唇上，做了个嘘的动作：“石大夫，不好意思，我们马帮规矩多，我还没来得及教会你呢。我们管吃这个叫做——下数，下数，明白？”
石归庭睁大了眼睛，将劳成的手拿下来：“吃这个叫下数，下数？”吃肉叫下数？
白膺笑眯眯地附和：“对，叫下数。我们不说吃那个，是因为忌讳野兽来伤害人和骡马。”
石归庭点点头，然后笑起来：“我知道了，这个叫下数。”
“对，有些马帮也叫下箸。”劳成点点头，额头上密密地布满了细汗，仿佛完成了一件大事，“还有这个，也不是平常的叫法，我们管它叫莲花。”说着用筷子敲了敲碗。
石归庭夹起肉：“这个叫下数。”又敲敲碗：“它叫莲花？”
劳成和白膺都点头，笑着说：“对的。”
白膺将肉夹到他碗里：“所以吃吧，我这还有一块。”夹完之后筷子并不收回，而是转到旁边，在劳成头上敲了一下：“你想多吃一块，行啊，明天要符哥让你赶头骡。”
石归庭看着白膺碗里另一块半斤大的肉，才隐约知道，谁赶头骡，谁就能吃两块肉。他看着自己碗里的肉，这种粗犷的吃肉方式，自己还是第一次体会。他还发现，不管是马锅头还是赶马人，甚至是随行的狗，大家吃的肉全都是肥瘦一样，大小均等，这么平等的相处方式，让人感觉到很窝心，他开始喜欢这个马帮。
第4章 算不算被讹上
吃过晚饭，劳成将石归庭带到楼上马栈的客房里：“今晚你同我住一间吧，我去给你煎点药。”
石归庭想起一件事来：“小哥，你可知我的药箱在哪？”
劳成说：“哦，你的药箱啊，老白给你带着呢，一会儿他来给你换药时你问他。对了，你以后也是我们马帮的一员了，别叫我小哥，叫我阿成吧。”
石归庭点点头：“好，谢谢你，阿成。”
劳成摆摆手，出去了。过了一会儿，白膺推出门进来了：“石大夫，我来给你换药。”手里端着一盆水，肩上背着的，正是石归庭的药箱。
石归庭将胳膊放在桌子上，让白膺给他上药。“有劳阿膺了。”
白膺是个眉清目秀的青年，眉眼中略带狡黠，他一笑，露出满口整齐的白牙：“石大夫不必那么客气，以后我们就是一个马队的兄弟了，互相照顾是很正常的，以后我们有劳你的时候还多着呢。”
白膺将他的左手绷带解开，然后用帕子将伤口清洗了一下，撒上金创药，抹上药膏，然后又小心地包扎起来。
“石大夫的药效果不错，伤口没有发炎，外伤要不了几天就好了。不过伤筋动骨一百天，骨头长好需要很长时间，你自己要多注意点了。”
石归庭笑一笑：“我是大夫，我自己知道的。这些药都是我祖上传下来的，我自己也琢磨了一下，进行了改良，效果还是不错的。”
白膺忙完，然后坐下来，看样子是准备聊天：“石大夫医术看来相当不错，我们马队以后可有福了。”
石归庭说：“你不是也懂医术的？”
白膺笑了，挥了下手：“我就是个半吊子，确切说起来只是半个兽医，给人看病就是我自己瞎琢磨的，还好没有弄出大毛病来。你来了，就在我们马帮担任岐头，以后牲口和人有个头疼脑热的，就都由你负责了。”
石归庭面色有些为难：“给人看病没问题，可是我没给牲口看过病啊。”
白膺说：“没事，我也在呢，有什么问题我们一起商量着来。”
石归庭点点头。两人一时间没了话，沉默了一阵子，白膺说：“符哥说你是他用四妞跟熊老大换的？”
石归庭再次点点头。
白膺做了个鬼脸：“我们符哥是典型的面黑心善，不过他也是个小气的人，为了你连四妞都赔上了，以后肯定会让你给他做牛做马，以补偿他的损失的。你不知道，四妞就跟他闺女一样，他本来还想培养成下一代头骡的，不过现在给了熊老大，挺可惜的。那个姓熊的对三妞眼红了许久，曾出两千两银子要跟符哥买三妞，符哥都不肯卖。
“三妞是滇中最好的头骡之一，我们马帮之所以能够发展壮大，三妞可是大功臣呢。四妞也是一匹极好的马，有乃母之风。你知道，我们赶马的人，对好马都有一种近乎偏执的喜欢，恨不能天下所有的好马和好骡都是自己的。以后要是三妞还能生出比四妞还好的就好，否则符哥以后一辈子都会喋喋不休的，你好自为之吧。”
说罢，很是同情地拍了拍石归庭的肩膀。
石归庭苦着一张脸，自己怎么会惹上这样的债啊，不知道啥时候才能还清。他知道符鸣看起来十分粗犷，其实是个古道热肠的人，否则也不会赔上四妞去换自己了。
白膺没有看见他哭丧着脸，只是低头在犹豫着要不要开口，思量了老半天，他终于还是开口说：“石大夫，我看你的药箱里有几株岩珊瑚，不知可否送我一株？”
石归庭听见白膺的话，连忙抬头看他：“啊？你说岩珊瑚？”
“嗯。”白膺连忙点头，用十分期待的眼神看着石归庭，“当然，要是你舍不得，那就算了吧。”嘴上这么说，眼神依旧热切万分。
石归庭在心里�