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石归庭听得一头雾水，这个符家茂他是知道的，据说是符鸣堂叔的儿子，这人有些小毛病，爱吃好的用好的，赚的脚钱还不够他花的，所以到了二十多岁了连媳妇都没娶上。按说这样的人在马队里是很少见的，谁不知道赶马是个辛苦营生，挣的都是辛苦钱，很少有人这样花天酒地。符鸣也有些瞧不上他，但是抹不开亲戚的情面，才勉为其难地带上他。
白膺说：“正好，这次回去，就将他退了，破事儿一堆一堆的。只是周老六别生是非就好。”周老六的周小年他爹。
石归庭越发糊涂了，是符家茂和周小年有什么吗？
这时劳成抬头看着石归庭，欲言又止，不知道怎么开口，半晌方说：“这事也瞒不过你，其实也不算什么，这样的事在马帮里是很正常的。你知道我们马帮的人，常年都在外奔波，家里娶了婆娘，其实一年也就只能搂那么几天，相当于没婆娘一样。马帮里没有女人，都是些大老爷们。我们都是粗人，想法都很简单和直接，很多人互相就结了对子，互相帮助那个，解决那什么需要，你是男人，都懂的啊？”
说到后来，劳成就有点吞吞吐吐了。石归庭恍然大悟：“你是说南风？”
白膺笑一声：“什么南风北风的，那是你们文雅人的叫法。我们马帮都是粗人，这事其实也就是解决暂时的身体需要，回到家照样抱婆娘。”
石归庭沉默了，原来马帮的风气这么开放吗，他平时怎么没注意到，符鸣也跟人结了对子的？但是没敢问出口，只是问：“那符家茂和周小年俩结了对子？”
劳成呸了一口，撇撇嘴说：“符家茂就是个烂货，他对这事有瘾。你说他要是固定一个我们也没什么话说，他看见年轻周正点的孩子就想上，这在我们马帮已经是众所周知的秘密了。之前我们帮里有个隔壁村的小伙子，跟他结了对子，那符家茂天生是个情种，将那小伙子哄得团团转，连婆娘都不愿意娶。结果符家茂还不是一脚给人踹开了，另外找了个更年轻的。弄得那人寻死觅活的，都有点神神叨叨的了。
“前年在玉溪，他引诱了当地一个撒尼孩子，也就十六七岁吧，差点没被人家里用乱棍打死，他骗我们说是摔伤的，当谁不知道呢。这符家茂就没有长情的时候，前前后后总有四五个了吧。这次又把手伸到周小年身上去了，作死的。因为符家茂惹出来的事，符哥很忌讳马帮的人结对子，所以就算是有，大家都没敢放在明面上。”
白膺平时总是一脸嬉笑，没个正形，今天终于沉了个脸：“这符家茂是决计不能再留了，到时候若是周老六要来找我们的麻烦，那也不是个省油的灯，黑白都能颠倒，哪里说得通。”
劳成说：“不知道这事发生多久了，平时我们也没注意。”
石归庭终于明白了，原来今天碰见周小年从符家茂房里出来，是因为这事。心里不禁又喜又忧，喜的是原来男男之事大家都心知肚明，并不陌生，符鸣似乎也没有跟人结对子；忧的是符鸣因为符家茂的事，对这事非常讨厌，如果他知道自己的心思，会不会也厌恶自己呢？不过话又说回来，符鸣又是怎么发现符家茂和周小年的事的？
其实说来也巧，这周小年当然也是听说过符家茂花名的，但是少年人心性，总是忍不住好奇。符家茂又有心来勾搭，于是两个人就滚作堆了。符家茂知道马队里大家都防着自己，所以特意嘱咐周小年要提防别让人碰见。
今天两人趁着人都出去了，偷偷在符家茂房间厮混，云雨之后，周小年从房里出来，不巧正碰见石归庭从外面回来，吓了他一跳，又缩了回去。符家茂知道石归庭并不清楚自己的底细，安慰了周小年几句，让他放心出去，没想到一开门正好又碰上从外面回来的符鸣他们，正好被抓了个现行。
符鸣一看周小年的情形就疑窦顿生，叫住两人一拷问，事情很快便明了了，所以才发了雷霆大火。
“阿膺，你过来！”符鸣在外头喊。
白膺站起来出去，劳成和石归庭也跟出来。符鸣站在门外，看见他们：“你们都进来吧。”
石归庭跟着进去，发现符家茂依然坐在床边，周小年站在一旁低着头淌眼泪，不知道符鸣说他什么了。
符鸣依旧将门关上，才走过来：“都坐吧。”
“符家茂，上次你爹在我家作保证的时候，白膺和劳成都在场，你自己当时怎么说的？”符鸣冷冷地说。
符家茂是个长得很周正的青年，只是眉眼中有股戾气，年龄比符鸣还大两岁，说起来还是符鸣的堂哥。他此刻低了头，咕哝着说：“我要是再犯，就永远退出符家帮。”
符鸣点头：“好，这可是你自己说的。你死性不改，这次回去，你就跟白膺将账好好结清，领着你那头骡子回家去。以后你走你的阳关道，我们过我们的独木桥，你想去谁的马帮都行，都不要来找我，我们井水不犯河水。还有你，周小年，从今天起，你就同阿成换个铺位，搬到石大夫房里去睡。石大夫，以后就烦劳你帮我看着点这小子了。我得完好无缺地将他交到周老六手里，不然这么大个儿子，损失了我可赔不起。”
周小年老老实实地点头，没有做声。符家茂抬起头，脸色变了变：“阿鸣，我以后就跟小年结对子，再也不换别人，你留我在符家帮吧。”
符鸣一听，顿时火冒三丈：“你说过的话几时算句话了？全都是在放屁！你那时候怎么跟春生保证的？再说你倒是想跟周小年结对子呢，你也得看人家周老六答应不答应！”春生就是符家茂第一个结对子的对象，媳妇没娶成，人也疯了。
又厉声对周小年说：“周小年，你愿意跟着符家茂结对子吗？你跟着这个人，也许现在是快活了，将来极有可能就是隔壁村春生的下场。你还想不想跟着符家茂？”
周小年想起那个疯子春生，不由得打个寒战，他同符家茂一起的时间不长，本也只是贪图快活，倒没什么真感情，所以连忙摇头：“不，我不愿意。”
符家茂眼中微微流露出受伤的神色，看了看眼前几个人，又将头低了下去。石归庭有种很复杂的感情，他觉得此刻的符家茂有些可怜，但是又想到他做过的那些事，又觉得他有点咎由自取。他想起自己的隐疾，觉得符家茂跟自己可能是一样的人，只是他自己一直都在回避并克制，而符家茂正好利用马帮习俗的便利，过于放纵了些。
符鸣对符家茂说：“这是周小年自己说的，不愿意跟你。在我的帮里，你就收收你那心思，老老实实做你分内的事，否则你现在就给我走人。”
不是符鸣狠心，是符家茂做得实在有些过分了，都是自家兄弟，谁不盼着他能好点呢。但是长年这么闹腾下去，就只剩下帮他收拾擦屁股了，他也只是个马锅头，能耐只有这些，所以也就顾不得兄弟情分了。
事后没人再提这件事。吃午饭的时候符鸣宣布了一个好消息，他们接到了一个送琉璃去丽江的买卖。原来是丽江木府从身毒购进了一批琉璃器皿，本来是为过年准备的，为了求稳，也不赶时间，所以雇了牛帮运送。可是木府接到消息，说是朝中遣官员来滇中巡察，中秋节会到木府，所以要赶在中秋节之前将这批器皿送到，于是才临时改换马帮运输，正好被符鸣访到了。
东西不是很多，但因为贵重易碎，包装得十分严实，正好能装三十匹骡马，这么算来，符家帮的骡马就几乎没有放空的了。大家都很高兴，木府财大气粗，只要东西能够完好无损地送到，少不得会多给赏金。
“东西虽然不多，但是极其贵重，也怕磕碰，所以务必请大家慎之又慎，万不可大意了，若有破损，别说脚钱拿不到，甚至还要倒贴。”符鸣再三叮嘱。
大家都答：“这个自然省得。”
“符锅头放心，我们定然一万倍小心。”
第24章 医病还医心
东西是原本就装好的，符鸣不放心，跟对方又重新再三确认好，不然这原本就是破损了的，自己到时岂不是要背黑锅？一切都打点好后，第二日便按时启程。
周小年现在归石归庭照看，那孩子这两日蔫蔫的，也没了往日的活泼多话，每天只安安分分地照看自己分内的那两匹骡马。
马队里不知情的几个汉子时不时来打趣一下：“小年子，你这两天怎么蔫了？霜打茄子了？”
也有人关切地问：“我看你这两天老粘着石大夫，是不是生病了啊？”
周小年没精打采地答：“没有。”
石归庭不是个善于跟人谈心的人，但是他觉得有必要跟周小年好好说说，毕竟自己年长一些，有责任开导一下后辈。
“小年，你怎么了？觉得心里很难受吗？”休息的时候，石归庭和他坐在路边，轻声问他。
“没什么。”周小年用木棍子在地上画来画去，瓮声瓮气地敷衍他。
“那你为什么闷闷不乐？你想和家茂在一起吗？”石归庭把话问得更明白些。
周小年睁大了眼睛看了一眼石归庭：“不是，我没想和他一起。”
石归庭点点头：“哦，你只是觉得这件事很丢脸是吧？”石归庭到底也年轻过，知道少年人好面子。
周小年小声地说：“是的。我就是觉得很丢人，这个是我的私事，结果被那么多人知道了。”
石归庭笑笑：“你也不用觉得有什么好丢人的，我们几个又不是嘴碎的人，不会跟别人说的。符锅头是为了你好，才会出面阻止，否则日后后悔就迟了。”
周小年不置可否：“家茂哥跟我说了，如果我答应，他以后只会跟我结对子，不会再找别的人了。我觉得既然马帮中那么多人结对子，我跟他结对子也没什么，反正只是在路上结对子而已。”
石归庭心里叹息，这孩子还太年轻，以为结对子就是结对子，和感情全然可以分得开呢。“那你想过娶媳妇吗？”
周小年红了脸：“想过啊。等我赶马赚到钱了，就娶一个媳妇。”
石归庭说：“若是你还想娶媳妇的，那就先别那么早结对子，等你娶了媳妇以后再说吧。”
周小年问：“为什么？”
石归庭答：“我是怕你太早结了对子，以后也会跟春生一样，不再想娶媳妇了。”
“会吗？”
“我想可能会的。最开始的时候，春生也肯定想不到自己后来会不愿意娶媳妇。他打定主意要和家茂一起过，却又被抛弃了，所以才会发了疯。”石归庭将目光望向远处的树林子。
周小年好奇道：“男人也会被抛弃吗？”
石归庭收回目光看他：“会，只要你投入了感情，就有可能被抛弃。”
“投入感情吗？”周小年喃喃地说。
石归庭点点头：“若是你并不喜欢家茂，那也没什么好介怀的。就像你说的，马帮中很多结对子的人呢，大家对这些事都心知肚明，所以并不是件很羞耻的事。”
周小年似懂非懂地点点头。
经过这次谈话，周小年放开了心结，慢慢恢复了常态。符鸣虽然走在前头，但也很注意周小年的状况，看他没什么事了，心里略略松了一口气，也有点高兴，原来石大夫不仅能医身体，还能医心啊。
马队出了永昌，进入山区，翻山越岭已是家常便饭。进山之后，劳成�