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万景峰沉默了片刻，开口道：“抱他来，让我看看。”
密道那边，婴儿的哭声再度响起，似是从母亲的怀抱中转到了一个陌生人的怀里。那一男一女久久没有说话，半晌，苏伶和慕容续突然听到一声沉重的摔击声，伴随着女子凄厉的哭喊：“我的孩子！”
苏伶终于忍不住了，腾地从藏身之处站起，只见那女子跌坐在地上，仿佛是被抽空了魂魄一般眼神空洞地凝视着眼前的一切。在她身边不远处，是那婴儿头破血流的尸体。苏伶见了这一幕，不由得咬紧了牙关，“姓万的，你这个畜生！连自己的亲生骨肉都下此毒手……”
“什么亲生骨肉，那是她与不知道哪个男人生的野种！”万景峰已经忘了看到他们应该有的恐惧，只是不停地重复道，“她是个不守妇道的女人……那不是我……不是我的孩子……我是被她害了……”
“你这畜生！”苏伶见他还在狡辩，气得浑身发抖，“我今天……我今天便杀了你，为那些被你害死的人报仇！”
说罢，她五指微张，轻云蔽月手直向他命门而去。她心中已有所准备，知道对方会阴阳错脉之类的邪术，因此也不求出手精准，与其说是想要对方的命，不如说是为了发泄心中的愤怒。那万景峰虽然武功被废，但此时此刻，在求生欲望驱使之下，他竟然接连避开了她数招攻击。两人一个打得毫无章法，另一个凭着本能躲闪，竟压根不像是武林中人的交手。见此情形，苏伶索性变指为爪，一把抓住了万景峰的衣领，万景峰情急之下，竟低头一口咬住了她的手臂。
“你当真是畜生！属狗的不成！”
她手上被对方咬得渗出血来，却不愿放开对方，对方也死死咬住不松口，正在这时，那女子突然站起了身，抽出怀中尖刀，向着万景峰后心直直刺去，但刺的方向却不是一般人的左边，而是右边。
“啊！”
万景峰一声惨叫，松开了苏伶。只见那女子脸上露出复仇一般的笑意，阴声道，“我记得你说过……你三焦八脉的位置，和别人都是左右相反的。”
眼见那男人的身体软软倒在地上，她抬手便又是一刀，就这样扎了五六刀，直到万景峰一动不动。她拔出尖刀，忽然放声大笑。
“哈哈哈哈……姓万的，这下，你再也走不了了……你就在这里，永远永远陪着我们母子吧！”
说罢，她一刀刺进了自己的胸膛，苏伶来不及阻拦，只能眼睁睁看着她就这样在自己面前没了气息。她呆立在原地，方才的搏斗让她不住喘息着，直到慕容续上来拍了拍她的肩，“伶姐，没事了……已经没事了。”他柔声说道，好像是在安慰她一样。
“没想到万景峰纵横江湖二十余年，最后竟是这样的下场……”她的肩膀犹自微微颤抖，“可叹此人竟疯狂到了这个地步……”
“多行不义，必自毙。”慕容续说，“或许，仁义无双的假面具戴得久了，会将自己也骗了进去。”
“现在怎么办？”她不由自主地问慕容续，她一向把对方看做是弟弟，这样问他在以前却是从来没有过的。
慕容续走过去，轻轻把那婴儿的尸体抱到女子身边，“待出去之后，将他们安葬了吧。”
她点了点头，又问，“那我们怎么出去？”
“石夫人方才不是从前面的入口进来的，循着她进来的路出去即可。”
顺着慕容续折扇所指的方向，她看到一串泥泞的脚印，脚印形状纤细，分明是属于女子的。“下着这么大的雨，她还抱着孩子过来，到底是为什么？”
“石夫人去万府求见，已经多次遭拒了……”慕容续叹道，“她或许是想趁君山大会之际，从这里进去找她孩子的父亲吧。”
她默然不语，两人沿着那串脚印走了一阵，密道口渐渐现出光亮来。
“雨停了。”慕容续说。
第八章
内阁将草拟好的票拟送上，由中书舍人用朱笔批红，再盖上玉玺以皇帝的名义发出。偌大的内院之中，今天依然没有皇帝的踪迹。
二十多年来，内阁的人来了又去去了又来，早已习惯了这样的节奏。看不顺眼的不是死了就是走了，剩下的都是老老实实听话的人。谁批红不是批，司礼监好歹是不会走的。至于江山社稷……那个真正的主人既然不在意的话，为何他们要如此在意呢？
千里之外的清江浦上，水殿龙舟巍峨耸立。即使是出巡，皇家的气派还是少不了的。河道早些日子就被封锁了，衣衫锦绣的太监宫娥侍立船上，在那摇船民夫愁苦的面容陪衬之下显得尤为光鲜。
这里本来河道并不宽，容不得那么多的大船来往。但既然龙舟要来，便总有解决的办法。数月来，两岸民夫昼夜劳作，终于将这河道生生拓宽了一倍，才容得那出巡的船队通过。
夜已深了，往来作陪的地方官员都已离去，船上那人却兴致不减。酒兴阑珊间，他自提一壶酒，来到龙船的甲板上。时值冬夜，但江南的晚风较之京城，却又多了几分温柔，虽然没有映在水中的清朗月色，但漫天星辰亦是令人神思不已。他来了兴致，下到龙舟后系着的小船前，正欲解开缆绳，身边传来侍卫犹豫的声音：“皇上……这么晚了，早点歇息吧。”
他心里自是明白，那侍卫不过是担心皇帝出了意外，自己的项上人头不保罢了。他这一辈子以来最受不了的，便是这种假借关切之名对他横加干涉的行为。
继位二十余年，他也不过只有三十多岁罢了，宫中循规蹈矩的生活却实实在在像是要把他变成七十岁的老人。身为皇帝，他听到最多的却是那些暗藏着机锋的劝谏。那些话虽然言辞恭敬，有些甚至文采翩然，但剖开来无非就是两个字“不可”。
“今晚夜色很好，朕要一个人去吹一会风，你们不得跟随。”
那侍卫本欲再行阻拦，却被他的气势震住了。他眼见对方不敢再上前，趁对方还来不及反应，便解了缆绳，携酒上船。
他犹在醉意朦胧之中，见船上有一个带着斗笠的人，知道是摇船的民夫，便吩咐道：“摇船，去江心，朕要看看这星空。”
“是。”
那民夫得了命令便摇起橹来，小船不一会就驶离了龙舟，他躺在船上，只觉得那船摇得有几分颠簸，酒意之下，他倒也不动怒，只是笑道，“你这船摇得可真是不怎么样。”
“皇上不要见怪，实不相瞒，在下是第一次摇船。”
那民夫的语气不卑不亢，不像绝大多数随侍他的人那般卑躬屈膝，也不像那些大臣一样礼数周到而绵里藏针，他听了反倒有些愉快，便道，“罢了罢了，你这样摇船却是晃得朕头晕，坐下来陪朕喝一杯酒吧。”
对方倒也不推辞，大大方方地坐了下来，“如此便多谢皇上了。”说罢，他取下斗笠，露出了一张清秀得不似船家人的面容。
斗笠一摘，他觉得对方的长相他有些眼熟，“朕……可曾见过你？”
“或许吧，不过在下是京城人氏，在皇上出巡祭天之际有幸见过皇上。”对方微微一笑，那坦然的笑容让他有一种被平等对待的舒适感。“京城来的……难怪你这船摇成这样。”
“让皇上见笑了。”那民夫说，“皇上可是未带酒具？”
“没带酒具有什么关系……”他擎起酒壶，自顾自地往口中倒了一气，抹了抹嘴角，将酒壶递给对方，“你也来一点罢！”
对方先是有些惊讶，随即笑着接过了酒壶，学着他的样子饮了一气，“当真是好酒。”
星辉之下，对方那微带笑意的双眸朗如秋月，得此人共饮，他只觉得内心说不出的惬意畅快，在船上躺了下来。“有趣……朕很久都没有遇到你这般有趣的人了……你想要什么赏赐？”
“实不相瞒……在下今天确实是想来向皇上求一样东西的，”那个人说，“在下……想要皇上的命。”
他吃了一惊，坐了起来，酒也醒了一大半，这才想到了一个他刚才一直都没有想到的问题——龙舟所系的小船之上，何曾有过什么摇橹的民夫？出于求生的本能，他想逃，但在这江心之中却没有可去的地方，只能一脸惊恐地看着对方，“你说你……想要什么？”
“在下想要皇上的命……”那个人重复了一遍，“在下今天来，就是来送皇上上路的。”
“你……你到底是谁？”
“皇上或许不记得在下，但是家父，皇上却不会没有印象……”那个人说，“原来的御马监监丞谢英谢大人，是在下的养父。”
“你是谢英的儿子？”惊恐一瞬间占据了他的心头，“你……如果朕没有记错的话……你……你不是应该已经被通缉了吗！”
“皇上说得不错，以在下的身份，是无法在光天化日之下走动的……”那个人依然是笑着，但笑容中却有几分悲哀，“所以在下只能在这夜里来找皇上。”
“你……你可是要给谢英报仇？谢英不是朕下令处死的！”
“家父确实不是死于皇上的刀，”那个人的声音平静，丝毫听不出是问责的意思，“但是家父是死于皇上之手……这世间千千万万的人，都是如此。皇上不理朝政，致使中官掌权，罗织罪名，杖毙林御史那般不听话的人。程公公为了讨皇上的欢心，也为了充实自己的私囊，兴出了这榷税的法子，手下人纷纷效仿，致使商户关闭，市井萧条，百姓流离失所……皇上虽然没有亲手杀人，但却亲手害死了他们。”
他沉默了，这些年来，中官在外的所作所为，他不是不知道，起初他还是想要加以约束的，但内阁耀武扬威，那些大臣不是以刚直犯上为荣耀，就是以见风使舵为己任，他唯一可以依靠的对象只有那些太监。再加上，程沐恩毕竟已经随侍了他二十多年，风风雨雨间，彼此多少也算有些情分，不好太加管辖。久而久之，他渐渐听说了自己在民间的骂名，便也更加懒得管这一切了。既然他励精图治也无法挽回，便每日里只在醉生梦死中消磨时光。反正，江山社稷，从来就不是他所想要的东西——或许他生来就不该坐在龙椅之上，但命运偏偏让他成了先帝唯一的继承人。
“朕也不想这样……”他苦笑道，“如果可以的话，朕宁愿只是一介普通布衣百姓。”
“但是皇上并不是普通布衣百姓，”那个人说，“皇上的一举一动，于天下人都有莫大的牵连。大小之事，于皇上不过一念之间，但于其他人而言却是生杀予夺之举……的确，皇上毕生都只是想自由自在地生活，但皇上的那份自由，却是以千千万万黎民百姓的身家性命为代价换来的。在下打心底里并不反感皇上这样的人，但是……既然如今龙椅之上坐的是皇上，那么，只有皇上的死，才能终结这一切。”
他静静听完，脸上却露出了如释重负的笑意。酒精作用之下，明明是这命悬一线之际，方才满溢于心的惊恐感却仿佛刹那间消失了，而是变成了一种近乎癫狂的喜悦。“自由自在……哈哈哈，那些文臣，不过是想要青史留名，程沐恩虽然事事顺迎，但那不是因为他明白朕心中所想，而是因为朕是他的主子……朕以九五之尊的身份过了那么多年，却从未有人真正知道朕想要的是什么……哈哈哈哈……也罢，既然你是来送朕上�