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“届时我王会用行动向天子表示谢意。”
“哦，既然要表示诚意，使者来时为何不将谢礼一并带来，北路已经竣工，虽说路段碍于关卡问题有一部分未修缮，但是，从月狄来，还是畅通得很，不是吗？”一直一言不发的宋霁忽然开口。
“这个……”使者犹豫片刻，“因为我王还有计划之外的打算。”
陈正新不语，看宋霁的眼神满是温柔的笑意。
那使者出了皇帝寝殿，后背已经湿了大半，恨不得早点离开皇宫这逼仄人的地方，却见方才那位问他话的俊美男子跟了上来，他不知道此人的真实身份，却也看得出此人身份尊贵，况且能在帝王寝殿随意入座的人，必然是皇帝极其信任的。
于是他停下脚步，朝宋霁行了一个大礼。
宋霁脸上笑容清和，说出的话却令这位使者如临深渊，不知所措。
“我想我知道月狄王为何要将谢礼延后——因为，他想看勤王和左贤王残部两败俱伤，使者，你看我说得对吗？”
使者的额角已沁出了汗珠，不知是紧张，还是害怕。
宋霁目光落在远处高耸的望楼上，轻轻一笑，“可惜，聪明反被聪明误。”
月狄一事第二天便传遍了整个朝堂。
陈正新：“不知诸位爱卿有何看法？”
月狄出兵攻打胡地，看上去与大魏没有半分关系，况且大魏与月狄之间还有千丝万缕的商业关系。
刑如直：“敢问陛下，月狄因何出兵？欲几时出兵？”
陈正新：“已经出兵了。”
“昨日密使已经见过陛下了？”
陈正新脸上露出一丝难得的笑容：“正是。”
于是满朝堂的人都笑了起来，这密使思虑也是颇为缜密，知道此事会引发大魏群臣不同意见，怕得罪人，直接躲起来不见人了。
“陛下，臣以为月狄与东胡一事，北地勤王可能会插手。”
徐聘这才发现，原来吴长济也来了，再仔细一看，徐聘发现朝堂上还多了几个新面孔，看模样都是武将。
退朝后，徐聘在外等了好了会儿，吴长济才迈着大步走了出来。
“别来无恙。”徐聘笑道，“上次见面，还是半年前。”
吴长济沉默了一会儿，似乎在回忆，“我走不开，这次还是陛下召见才回来。”
“既然回来了，要去喝酒吗？”徐聘显得很热情。
吴长济哈哈一笑，“我正有此意，半年不见，你倒是豪爽了许多。”
徐聘：“我还是三杯倒，没变。”
及傍晚，吴长济如约而至。
“你怎么还住着这破宅子？”吴长济皱眉道。按理说以徐聘现在的官职，完全可以另觅佳处。
“这儿住没什么不好，”徐聘坦然道，“我自小穷惯了，吃不惯山珍海味，大宅子也住得不舒坦。”
“如果大魏的那群米虫都像你一样，南州那边的百姓也不会被剥削得揭不开锅。”吴长济自己给自己倒了一杯冷茶，无不讽刺地说道。
徐聘：“你说什么？”
“天高皇帝远，发生这种事也不足为奇，你不就是从那边来的吗？应该比我清楚才是。”
徐聘：“太久没回去了，都忘了。”
“你为什么认为北地勤王会插手此事？”
吴长济：“勤王与陛下向来不和，自从去了北地军郡后屡屡僭越臣子本分，与月狄的关系也是扑所迷离。万俟久对胡地心怀不轨，按理说没必要来知会大魏，唯一的可能就是他不放心，担心勤王会趁虚而入。”
徐聘不语。
吴长济：“难道你有其他想法？”
“不是，”徐聘食指轻敲着桌面，“照你所说，万俟久对勤王心存疑虑，何不如上次一般大张旗鼓地来雍京？一来可以敲山震虎，二来也可以表示诚意。”
“你是说陛下有所隐瞒？”
徐聘摇头，“未必，陛下的心思，你我都猜不来。”
吴长济忙问：“那你觉得陛下会怎么做？”
“不知道。”
徐聘起身自里屋抱出一坛酒，“这事你我瞎操心也没用，去年埋的桂花酒，前段时日刚挖出来，你有口福了。”
阿记将准备好的饭菜端了出来，他这半年手艺长进很大，人也机灵勤快，做事完全挑不到毛病。
吴长济打趣道：“你这阿记倒跟个姑娘一样能干。”
徐聘只是笑笑。不知是不是他的错觉，总感觉吴长济在说“阿记”二字时，话中有话。
他酒量向来很差，两三杯下肚，就醉了一半，吴长济叫阿记给徐聘换了个小杯子，自己则换了个大碗，酒也不多，没过多久便见了底，吴长济嘲笑徐聘吝啬，当初埋时也不多几坛，徐聘却一个劲点头，显然是醉了。
吴长济还是第一次见徐聘酒后失态，揶揄道：“我说你这心里平日里到底是装了多少事？”
徐聘有些傻气地笑了，拖着尾音道：“净瞎说！”
吴长济凑近徐聘，压低声音：“你真当我不知道吗？”
徐聘双眼迷离，抬手揉了揉右眼和额头，打了个酒嗝，“知道什么？”
“你对宋霁，是不是存了其它念想？”
徐聘猛地抬头，对上吴长济那双长得有些凶相的眼睛，醉意也被吓了一大半，皱眉道，“胡说什么。”
吴长济看见徐聘眼中的恐惧，“我也就是问问，不是就算了。”
徐聘将手附上双眼使劲揉，低声道，“这难道也是能用来开玩笑的吗？要是被圣上知道……”
“得了，”吴长济打断徐聘，“对呀，要是被圣上知道，你我都没有好下场，毕竟宋霁是他的逆鳞，他的命值钱，我们的命就不是命，呵呵。许聘，你有没有想过，你如此维护皇帝，却还要时时刻刻担心做错事他会杀了你，这样真的值得吗？”
吴长济冷冷看着徐聘。
徐聘脸上哪还有醉意，“你问我值不值得，就跟在这世道谈公平一样。”
最后两人不欢而散。
想不到半年未见，一见面居然是以这样的结局收场。
那些话吴长济到底是一时气急说的，还是说他对皇帝心存芥蒂。
还有……南州……今年如此不景气吗？那徐家村现状如何？这是徐聘第一次想起这个地方。那个生他养他的地方，有太多他不愿回想的记忆。
被迫做妾的妹妹，过门不到一年就因难产致死；木讷寡言的二弟，因为感染风寒被庸医耽误不治身亡，母亲又在次年离世……徐立梁终日无所事事，将他当做出气筒……
那人也会被饿死吗？
徐聘的心慌了起来。他来到雍京后，总以为自己逃脱了那个地方，可以将那段时光压在蒙尘的角落，久了，连他自己都开始忽略过去，似乎那只是一个非常遥远的噩梦，他只要保持现在和努力向前，就能和过去越走越远。
他终于意识到自己错了，有些东西，打他来到这个世界便是无法改变无法逃避的。不管对徐立梁有多恨，有多失望，都改变不了徐立梁是他在这个世界最亲的人的事实。
血浓于水。
半个月后，两骑快马分别从北路和南路朝雍京赶来。依次带来了北地勤王陈正宏出兵胡地，西域与扶桑国官僚贵族伊言互相勾结，陈兵十万于墨阳城的加急情报。
不论是哪一个消息，震撼程度都不亚于晴天霹雳。
北地勤王出兵一事，众人心里早有猜测，当猜测变成现实时，又不可避免地感到惊讶。近百年没有战事的大魏，安逸与惰性早已经深入人心，即便众人知道陈正宏这些年屡屡触犯圣上，私自募兵，还是心存乐观地保留了“造反”的说法。
是以当消息在朝堂上炸开时，满堂之上，竟无一人发言。
“简直是不知天高地厚！老臣恳请陛下调遣军队镇压，并撤销西域附属国的待遇，将其归为关中。”还是刑如直先反应过来，火冒三丈。
“那北地一事该如何计较？”陈正新眼神凌厉，语气也不似以往那般漫不经心和慵懒，周身散发出的强大气场令群臣不敢直视。
“呃……那个……小臣有话要讲。”张廷尉出列。
“张爱卿不妨说说，朕洗耳恭听。”
张廷尉：“小臣可以明白陛下现在的心情，北地勤王不顾手足之情，不顾国家大义，欺瞒圣上，固然有罪，然事有轻重缓急，北地月狄形式复杂，且十万兵马并非小数目，墨阳城兵力不过万余人。”
“依照张爱卿所说，就是要朕看着朕的皇兄亲自为大魏开疆拓土了？”
邓凯成：“陛下，臣认为，两件事绝非偶然，必是有心人故意为之，不妨按兵不动，再观察两日，同时调兵遣将，以备不时之需。”
刑如直立马接道：“邓掌执等得了，墨阳城的百姓可等不了，候在墨阳城十万兵马也同样等不了，若是不立即派兵前去支援，恐会令百姓寒心。”
邓凯成微微一笑，“西域与扶桑互相勾结，莫非为了一个利字。众所周知，墨阳城往东八十里为大魏要塞衔刹关，此关天险绝然，易守难攻，只要死守住此关，莫说他来十万兵马，即便是百万兵马，我大魏也不足为惧。扶桑与西域的联军也不可能不知，所以确切来说，联军的目的根本不在墨阳城——陛下，臣曾有耳闻，当初勤王生辰之时，扶桑国曾派使者前去祝贺。臣怀疑——”邓凯成说道这里，忽然停了下来。
后半句，即便他不说，意思也已经传达出去了。
朝堂上议论纷纷，什么声音都有，甚至还有提出兵分两路的人。
陈正新高坐龙椅，沉默不语，明眼人都知道，皇帝赞同邓凯成的主张。
张廷尉摇了摇头，叹了口气。这根本就是北地勤王给圣上下的套。京畿兵力虽有三十万，但是兵贵精不贵多——京畿的士兵都没有打过仗。
另一方面，远水救不了近火，从其他境军郡调遣军队少说也要一个月时间，再要充足准备的话，半年都有可能。有太多需要考虑，供给，医需，将领，阵型，天时地利人和。一个都缺不了。
陈正宏料到陈正新绝对不会甘心上套去墨阳城救急，故意利用这一点，来逼迫陈正新做出选择。若是陈正新选择了北上，难免会失了民心，会落下心胸狭隘，不抵御外敌反而杀害兄长的坏名声，军郡郡王多半又是皇族子弟，难免会兔死狐悲，即便是调来了百万军队，也不过一盘散沙。若是陈正新选择西援，那就等于看着陈正宏逍遥法外，看他在天高皇帝远的地方坐大。以陈正宏的性子，只要抓住机会，便会立即南下，从来不喘息。而陈正新也不可能坐视不管，养虎为患。
他们都太了解彼此。
还有，墨阳城那十万军队虽过不了衔刹关，攻下一个墨阳城还是绰绰有余。
所以，一番讨论下来，众人都知道墨阳城那边才是十万火急的事，却无人敢发声。
说到底，他们觉得的陛下终究太年轻，太年轻气盛。
“陛下，臣愿意带兵前往北地。”雅雀无声的朝堂，吴长济跪在地上，突然发声，表明自己的立场。
一直在人群末端冷眼旁观的徐聘脸色变了。他不等陈正新答话，出列上前几步，不去看吴长济的脸色，“陛下，墨阳城还有别的办法，不战而屈人之兵方为上策。”
陈正新露出一丝诧异，旋即想起徐聘这个人来，“许聘，朕记得你。”
徐聘跪在地上，心知陈正新这是让自己说下去，恭声道：“若陛下信得过臣，臣可以即刻前往墨�