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「嗳，那个什麽月的。」孔雀走进院子里朝月湛清招招手，说：「先别扫，有事需要你跑一趟。」
月湛清握着扫帚跑向他，问：「什麽事啊？大师。又有人撞邪啊？」
「那点小事还不用你出马。你和我徒儿明棋到栖灵山的东麓，幽洞那儿有户人家，家里来了麻烦的东西，你们去处理。」
「什麽东西？」
孔雀有点神秘的看他一眼，只道：「不是鬼神，也非一般精怪。你去了便知。」
於是乎，月湛清带着简单的行囊，装的几乎是乾粮，和明棋的僧人一同上路。途中月湛清找话题和明棋闲聊，得知他从小就跟在孔雀身边，年纪比自己小，和桂圆童子差不多。
「我有个弟弟和你差不多年纪。」月湛清是这麽说的，虽然心里一直记挂师弟，却没能再替那人做些什麽，多少有些遗憾，也不知桂圆跟师父过得如何。
「偶尔听师父提起月道长的事，以前也远远看过道长，那时觉得道长身手矫健，却又对鬼怪怀有仁慈之心，着实是了不起的人物啊。」明棋自顾自的回忆起来，却听得月湛清一头雾水。
「呃呵呵呵，你别喊我道长，更别喊我施主，我跟个乞丐没两样，叫我湛清就好。要不喊我一声月兄，算我占便宜。我就喊你明棋。不过你刚才说我对鬼怪心存仁慈，那是……」是跟孔雀一样在揶揄他？
明棋赶上月湛清的脚步，回忆道：「哦。是这样的，有次月兄与白道长一同捉树妖，师父带我和师弟们赶去帮忙，那时师父打算火烧树妖，白道长则想用雷术劈了树妖，可是你却跳出来求情，说树妖是沾了山魅邪气才使坏，只要封印起来，把山魅净除，等有朝一日封印效力一过，树妖也已经恢复本来温和的性子。那时我觉得月兄真善良，我们都没想过这些，更不会替树妖着想，毕竟一棵树能修炼成精是多不容易的事啊。」
月湛清走在前头，压抑笑意。他打从心里发笑啊！那时候他看树妖幻化为少女姿态貌美，楚楚可怜，一口气轰了祂未免可惜，又一时色迷心窍，这才跳出来替树妖讲话。
这个叫明棋的和尚真会想像，把他的色心解释成慈悲心了。但月湛清到底是有点爱面子，暂时不想戳破明棋对自己的好印象，两人经过溪流，月湛清不时瞅向水流喃道：「不晓得现在的水还冰不冰冷。」
「月兄在想什麽呢？」
月湛清挠了挠颈子，应道：「我有十几天没洗澡啦。昨天还把自己给臭醒，真是吓死我了。」他一向爱乾净，居然能忍这麽多天，这点才是他最惊吓的部分。
「会臭麽？」
「嗯。臭死了。」月湛清放慢脚步让明棋跟到身旁，凑近他说：「不信你闻。」
明棋还真的蹭近，却没闻到对方口中的臭味，反而嗅到一股木质香气，恍然道：「噫，是香的呀。」说完他愣住，连忙弹开来，立掌於胸前唱道：「阿、阿弥陀佛，我不是故意冒犯。」
月湛清一脸莫名其妙，瞅着明棋的脸迅速变红，一路红至耳根，哈哈大笑起来，指着他说：「你跟我师弟真像，哈哈哈哈，唉，真想让你们认识，一定会变朋友的。哈哈哈，你是被我臭味薰坏脑子啦，哪是香。」
月湛清扬手闻了下，皱眉道：「嗯，真怪的味道。」确实不是很久没洗澡的臭酸味，但也称不上是香，难道跟他在浮岛待久有关？
「啪哈哈哈──」後来月湛清还是拉着明棋跑到溪里抓鱼兼洗澡。他玩得一身湿，两手施了巧劲将滑溜溜的鱼托到岸上，朝明棋喊：「接好！」
明棋有些慌，但仍用一条布巾接住鱼，他为难的喊道：「月兄，你别玩了。咱们还得赶路，再这麽磨蹭下去……」
「好啦、好啦。」月湛清走上岸，接着像大狗一样打身上的水抖落，拧着衣衫走向明棋说：「我不是要磨蹭，只是肚子饿啦。在庙里不是餐餐都有肉吃，现在抓了条鱼，一块儿吃，吃饱上路。」
「噢。」明棋苦笑，匆忙找了树枝削成串鱼的工具，钻火烤鱼。月湛清把衣服全脱下来烘烤，只系一条兜裆坐在明棋右手边，一双眼睛直盯着那只鱼看。明棋看他一脸嘴馋，不觉微笑道：「月兄喜欢吃鱼？」
「喜欢。」他捡起脚边枯枝添进火堆里，背上凄艳如虹的海棠花树扯走明棋的注目，一时无语。他察觉明棋瞅着自己背後发愣，笑说：「好看吧？」
「这麽大片的镂身，光看都觉得疼死人。」
「是够折腾人的。可是好看呀。」月湛清表情得意的斜睐他，说：「唯独这一树海棠，谁也盗不走。」
明棋恍然大悟的喃道：「原来是海棠啊。」
「鱼快焦了。」
「嗳呀！」
「哈哈哈哈哈，瞧你手忙脚乱的。鱼皮微焦很好吃的。」
明棋把鱼放到洗乾净的芋叶上，由月湛清将鱼刺剔除，再把鱼肉分两份，月湛清把鱼头留给他，自己则吃鱼尾。他时不时偷觑月湛清，心里不免好奇这个人的事，前阵子听说悬恒派遭遇变故，听说月湛清被逐出师门，然後白道长的小徒弟也失踪，不晓得该不该关切一下。
「你想问什麽？」
明棋藏不住心思，一眼就被月湛清看穿想法，他赧颜道：「我听说了你一些事，月兄是个好人，实在不像传闻里讲的那样。不过，擅自揣想，又让你觉得不快，实在不是我本意，若有冒犯还请──」
「得了。」月湛清轻笑两声，和明棋勾肩搭背的说：「客气什麽。你陪我洗澡抓鱼吃，我就当你是朋友。虽然你是佛门，我是道门，可是殊途同归嘛。什麽冒犯不冒犯，若是真心相待还怕什麽是不？男子汉应当不拘小节，来来，我这块焦脆的鱼皮送你。」
明棋被塞了一口鱼皮，焦香盖过了鱼腥，虽然不是他习惯的气味，但还入得了口。他想月湛清这人意外好相处，心里不由得感动。裹腹後两个人走在山里，月湛清哼着歌，明棋不由自主跟着和，也不怕打搅了深山里的精怪。
「啷啦哩啷啷，啷啦哩啷、啷啷啷……」月湛清胡乱哼着，手拿树枝打草惊蛇，另一手则拿起事先带上的卷饼当点心，吃得满嘴油，吃完拿手帕仔细抹嘴。
明棋暗地观察月湛清，虽说个性浪荡不羁，却十分注意仪容和整洁，头发看似随意挽在脑後，可是不像别人会落几绺下来，後颈收得整齐，对小细节一丝不苟，实际上也是个心思细腻的人吧。
「明棋，你师父说的那户人家，是那边下坡被土石冲垮、半毁的民宅麽？」
「啊。」明棋跑上前，用力点头。「就是那户。不得了，好好的屋子怎麽被毁成这样了。」
「你也不晓得是什麽妖孽？」
明棋忙着循找可以到达目的地的缓坡，一面回答：「估计是神灵被弑杀後余下的东西。有的为善，有的为恶，但更多是不善不恶，应该回归於自然的东西。」
「……啊？」
明棋攀着树根慢慢下坡，抬头朝月湛清喊：「月兄，快跟来。」
「唉。这样下坡，晚点我又得换件衣衫了。」月湛清硬着头皮把衣衫弄脏，跟明棋下坡，那户民房好像传出筛豆子的声音，又像海潮声。
不对，根本是雨声。
「这一户人家逃到附近亲族那儿暂避，让人捎信到庙里求救，这屋子已经闲置几日之久，但那东西还在里头。」明棋深吸口气，继续说：「似乎真的是水神的余灵。」
「水神？」
「啊。据传那是中界山某一座山峰里栖身的水神，被杀死後的神灵四散，一部分落到这里，变成作乱的精魅。师父说可以的话试着将祂收为己用，实在不行的话，就将这力量彻底打散，使祂回归自然。」
「唔……」月湛清低吟，暗自猜想这十之八九是被赤琏杀死的水神。怪不得没毛的孔雀那样神秘兮兮卖他关子，原来是和他有些因缘，刻意不讲破。
「这麽说来，那东西就在屋里。」月湛清开始在屋外用竹筷子摆出八个边角，将多余的竹筷折断，好像在算计什麽，有长有短、或直或斜的插在土里。
明棋凑近问：「月兄在做什麽？」
「哦，我没准备符，也没驱魔鐧，法器一样都没有，你师父既然让我来帮你忙，我总得做些什麽。所以我在摆阵，一会儿你就把那东西诱出来，引祂进到此阵，此阵五形相辅，没那麽简单让祂破除逃脱，再者若是水属精怪，一旦入了此阵就触动阵法，不得不与依着此阵形势走，削若祂的影响，你就用你身上那件袈裟捕获，然後大功告成。」
明棋有些惊讶的看着他，问：「这些你一早都算计好的？」
「不。临时想的，这叫经验。好啦，我摆阵，你进屋里把祂弄出来就是。」
明棋扫了眼月湛清摆的阵势，他虽没研究过悬恒派的东西，但这类东西大抵有其规则可循，他忽然睁大眼，暗讶这不就像是京城削弱各方精灵力量的咒封麽。难道这类秘术悬恒派也有，那可真是太莫测高深，不然这样一个年轻人怎麽可能只上过一次京就能窥知其中玄妙，还弄出这麽一个仿阵。
「发什麽愣。」月湛清压低嗓音催促道：「快去把那家伙赶出来。」
「噢。」明棋忽然振奋精神，不想落於人後，踩着平稳轻疾的步伐进到屋里。房子里聚了一朵乌云，它在屋里布雨作乱，明棋从包袱里拿出镇邪的经文展开，经文上的字闪烁金光飞窜出来，在他诵读声中变化样貌，将乌云逼到角落。
乌云上头蹦出一个猫一样大小的小人，头上生有独角，穿着深青色孩童衣裳在云端跑来跑去，两手不断抓拢某种东西，接着朝明棋双手放开，竟释出闪电。明棋躲得快，他背後的门槛被轰得发黑，原要束缚小人的经文被一字字打落，明棋重振心情，将经咒念至第二轮，金光里生出无数灵花，其枝叶在屋内迅速蔓延，室里光芒耀眼，几乎要穿透乌云把小人逼出原形。
小人双手摀眼，吱的叫了声乘云飞逃，一冲出屋外就闯进月湛清摆的阵法里，力量瞬间被封住大半，从云端坠落。
「嘿嘿，逮到你了。」月湛清伸出掌心接着小人，朝追出屋外的明棋投掷：「接好！」
「呼噢！」明棋惊叫，连忙卷袖把小人裹在袈裟里，这袈裟并非俗物，而是孔雀从一位佛门大师那儿取得的宝物，并交给明棋保管，此後由明棋穿在身上，能驯化这种迷途的精怪，解开戾气。
明棋袖子鼓起，小人在里头挣扎半晌，慢慢安份下来。他拢好袖口，问：「月兄怎麽知道我这袈裟的用途？」
「没什麽。以前听我师父讲过，我看你没特别带什麽收伏妖魔的法器来，只拿了些经书，就猜想你是另有法宝，这才联想到宝物的事。」月湛清拍了拍掌心，正要开几句玩笑，余光就看见上坡土石崩落，明棋抽气喊叫：「快逃！」
月湛清听到上坡动静，直觉危险逼近，明棋已经拉住他的手拼命往旁逃离，可惜坡地湿滑又有许多突出的树根石块，才跑几步就被绊倒摔下坡。
「月兄！」
「你先──」月湛清没能讲完，人已经伴随土石崩流至山下。
* * *
东北方出现了一个妖魔，绝色倾城，白发如雪，眼如墨，见了他的人都会被摄走心神，他吸饮鲜血，食脏器，虽有千百佛道中人前往讨伐，都无一幸存。
「我叫缘落。」这是那妖魔向人报上的名�