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沈笑不说他敲诈，乾脆把二十文钱补上，月湛清却只收二十文，不收那十五文，他问：「怎麽？」
月湛清别开脸，抱胸冷声道：「本大爷心情不好，不想帮你算命看相了。你根本就是存心招惹，我到底哪里得罪你？」
沈笑起身说：「我之所以来芜阳，是因为在找一个能助我成仙的人。」
月湛清哈哈笑两声，道：「你去死一死不就成仙了麽。」
「就算是死，也要死对时机，随意了断性命绝非成仙之道。」
「啧，谁跟你认真讨论这个，去、去。」
「来了一年，我才终於找到那个人。」沈笑起身执扇指向月湛清。「就是你。你迟早会跟我走的。」
月湛清不以为然的伸出中指送客，沈笑离开时始终很客气，一点也看不出是个凶残道士。他着实讨厌沈笑，讨厌他的神秘，讨厌他的自信，讨厌他所有能拿出来炫耀的事物。
啊，这就是妒嫉吧。沈笑为什麽这麽独立，又这麽厉害，沈笑没有一个伟大而严格的师父，没有一个不经意扯後腿的师弟，沈笑是真正的风流君子，可是在人间彷佛没有任何羁绊，就是这麽一个男人才会想要成仙。
可是他月湛清与沈笑又无情谊，凭什麽无偿助他成仙。
「我才不会被你利用。」月湛清看生意有点冷清，早早收了摊子去吃碗面再回去，接着才发现桌上搁着沈笑留下的鸟笼，他叫道：「搞什麽，这种东西也乱放，你这个丢三落四的臭沈笑。」
他狐疑的看着鸟笼，心想怎麽鸟儿都不叫，便把黑布掀开，里面关的不是只鸟，而是一根悬着的红发簪，他取出来细看，那簪子不知用什麽材质雕琢成兰花的样式，极为秀美清雅，花瓣边缘及花苞有着浓淡不一的莹润玉白，就连缠着簪子一端的叶脉都精细刻画，栩栩如生。
就算月湛清对饰物艺品没有多深的研究，也看得出这东西价值不匪，却被沈笑随便搁在他算命摊子上，难不成想拿这个来利诱他麽？
「那个臭沈笑。」月湛清嘴上骂着，却赶紧将值钱的东西默默收好，回去的途中绕到店铺询问，原来这发簪竟是用海里红珊瑚制成，在这内陆光是取得珊瑚都不容易，也不知沈笑是怎麽取得。
傍晚月湛清在婴灵堂前供了一篓鸡蛋和点心，自己吃着包馅的卷饼，坐在灯下翻阅小说，看累了便拿出红兰簪子欣赏。不管在什麽样环境下，美丽的事物犹然美丽，沈笑固然惹他讨厌，也改变不了这件东西本质的美好。
外面传来有人急切敲门的声音，月湛清收起红簪前去应门，是臭脚慌慌张张跑来告诉他，听说住孔雀镇的知县横死，知县府中的管家发疯，还在知县增建的那栋楼里发现许多骇人的东西，已经惊动上头官员派人调查。
月湛清让臭脚喝了杯水再讲清楚，臭脚喝水时他问：「知县府里死人关我屁事，有生意做麽？」
臭脚喝乾一杯水，拍拍胸脯道：「阿，你是睡糊涂啦。你师父不是去孔雀镇麽。」
「是啊。怎麽？」
「听说他们就是去知县那儿，而且是最後跟知县他们接触的人，如今下落不明，我看没多久官兵就会查到无忧堂来啦。我是特地跑来告诉你这些，就算你们跟知县的死无关，难保不会被怀疑，快溜吧。香梦兰给我钱，我帮你买了应急的药跟东西，你快跟我出城。」
月湛清表情变得严肃，知道臭脚不是在开玩笑吓他，转身拿起纸笔说：「我写封信，你帮我捎给隔壁殇村的黏氏姐妹，请她们来接这里供奉的家伙。」
「你快写，我怕来不及。」
不必臭脚催赶，月湛清也急得字迹潦草，连信封都没空找就直接塞给臭脚，臭脚则把银两跟一小袋匆忙添购的用品塞给他说：「我看我先替你送信，你知道走哪条路最快离开，分头走吧。」
「也好，那我带几件衣服。」
臭脚骂他：「这时候你还顾得上打扮嘛，真是！」
「哼，我死也要死得漂亮。」
臭脚从後门跑去殇村，月湛清奔到後头房间随便抓了几件衣服，看到枕边柜上还有没缝完的衣鞋，也一并塞到包袱里带走，恼火骂道：「该死的，年还没过净是撞见这种事儿。」
前面又有人用力敲门板，听口气似乎是官兵，月湛清跑到後门想溜，一开门就见十多个当差的已经守在後头不让人跑走，他挎着两个大包袱双手打印，速度快得就要抽筋，即刻朝他们出掌斥道：「定身术！我定、定、定定定定定！」
狗急跳墙，平常拿来玩闹整人的法术此时特别管用，加上处於危乱，效力特别强，所有人都无法动弹，连眼珠都转不动，月湛清便在他们面前逃之夭夭。
第7章 陆
她是先帝最宠爱的小公主，唐虹珞。她的诞生为皇城和这国家带来莫大的希望及辉煌，也暗暗招来了黑闇与邪恶。
为了她，先帝曾亲自到中界山祭天，遇一仙人赠言，说这个小公主将来会成为帝国的支柱，并告诉帝王在她十二岁之前每一年出现的吉兆。
然而就在唐虹珞十二岁生辰的前一晚，在一个冬夜里，她在水边欣赏月下白莲绽放，却被推落水中溺毙。
唐虹珞自幼就清楚在她受到万千宠爱的同时，暗处同样有无数妒恨的目光锁定自己，稍有不慎就万劫不复，因为她总是很小心，只是任性了这麽一回，瞒着水亦君偷偷跑出来赏莲。
落水时唐虹珞还是吓了一跳，在她四周好像又有什麽东西纷纷落下。她本能的想往上游，但不知道何故水面开始结冰，她在冰下摸索生天，可是冰形成速度快过她。
这定是秘术，可宫中禁施秘术，令高僧施结界、天师布阵，让宫中的精灵沉眠，隔绝鬼神，因此除了特定地点之外，没有任何术法可以施为才对。
那是为什麽水面会结冰封去她的活路？
她开始感到四肢沉重，思绪凝滞，脑袋好像被灌进水银，剧痛、昏茫，视线由模糊变得黑暗，冰冷的水体无孔不入的包容，她很快陷入麻痹，失去知觉，耳边却彷佛听到皇兄对父皇提过的要求。
「父皇，听说中界山的星宿湖之一有雪鲤，是能够活到百岁的灵物，不如带一只回来宫中，养在虹珞爱去的池子里如何？」
雪鲤虽是异域灵物，但非当地人就对牠了解不多，只知道雪鲤有个习性，和牠同一水域有其他美味的小型鱼种，天上的水鸟为了捕食这种小鱼会俯冲进水中，而这种鸟又是雪鲤的猎物，於是雪鲤在猎捕时为了不让其逃出水面，会将水面结冰。
随她落水的物体，是要让雪鲤以为有食物，这并不是个意外，而是皇兄要杀她。
她逃不过此劫，再度有所意识时，也是混混沌沌在虚空飘荡，接收到许多声音和景象，好像经过一段漫长的流浪，就在她快要越过中界山往北之前，便听见自己近侍宫女水亦君的呼唤，接着被一股力量强拉回肉身。
她在熟悉的寝宫醒来，之前的意外蒙胧如梦，只有一室白净的布置提醒她曾经历的死亡。是水亦君不择手段把她救活，而她走出寝宫才知道什麽都变了。皇兄在她死後谋反，弑父夺位，水亦君为了让她还魂，悄悄将她屍体运回原来居住的地方，在她苏醒後又是另一个争权夺位的开始。不久，水亦君助唐虹珞夺下帝位，年仅十三的芳龄便登基为女皇。
这是年初的事变，想来却是既短暂，又遥远。唐虹珞每一天都非常忙碌，扣除睡眠和解决生理之急，其他时间全都分成两个部分，一个是学习所有她必须要会的事，一个则是治理国家。
以前也不是没有过比她年幼的孩子登上帝位，只不过还没有一个像她这麽年幼的女孩子，无论再怎样抑制，党派总是会存在，她必须比自己的父皇还要睿智，而且不能流露喜怒哀乐，更不能表露出任何好恶。
所幸，在唐虹珞身边有个忠诚的仆人，水亦君，获封为女将军，为她奔走。
在京师有个植满梅树的园林，唐虹珞摆驾前往散心，刚下过一场小雨，草皮变得湿滑难行，一行伺候的宫人跟在十几步之远的後方，由水亦君伴随在女皇身旁，宫人之後的则是水亦君所领的禁卫军。
唐虹珞安静了走了一小段路，在一颗大石头旁边停步，青黑色石头上布有许多梅花般的白斑。水亦君极有默契的把掖着的坐垫铺上，让她坐着休息，自己则跪着单膝方便听取女皇的话语。
「记得朕复活後给你一个赏赐，你希望我不要过问任何关於死而复生的事麽。」
「奴婢记得。」
「朕不会问你，但是你能否回答这个问题。」唐虹珞把目光从带着雨珠的梅花移至水亦君平和的脸上。「这样的朕，究竟是不是人？还是……是异类，又或者，朕将来要付出什麽代价？」
水亦君眼神略微游移，接着举目凝视她的女皇，温柔淡然的微笑答道：「女皇当然是人。您的代价就是会福泽绵长，拥有高寿，并治理这个国家，带领臣民走向繁荣。」
唐虹珞看着她若有所思，把手搭到水亦君肩上，道：「你会一直陪着朕对不对？」
「是，在属下的有生之年。」
「为什麽对朕这麽忠心呢？」
「後宫争斗不休，就连当奴婢的，也难免在势力消长间被牺牲。如果不是女皇，属下就永远要在泥沼里打滚，不得翻身。」
「可是朕的身边有的只会是黑暗，一望无尽，比泥沼还恐怖。」
「但是。」水亦君殷切的注视着唐虹珞的眼睛，告诉她：「我可以仰望女皇您。」
「唔。」唐虹珞无奈而苦恼的微笑，在水亦君面前流露出少有的情绪。「戒慎恐惧的活着，你不痛苦？」
「为了女皇，属下甘之如饴。」
甘之如饴？唐虹珞觉得这听来不像是一个臣子会对君主讲的话，倒像是基於别的情感。虽然她很聪明，懂得许多帝王之术，懂得阴阳五行的基本，懂得如何识人并用人，可是关於一个人该有的情感，她还很懵懂，只知道水亦君对她一定有着超乎寻常的执着。
「水将军还没来接驾前，朕听说了你父亲的事。」
水亦君收起所有表情，严谨答道：「这件事不敢劳烦女皇费心，属下自会调查。」
「节哀顺便。回宫吧。」
「是。」
恭送女皇回宫後，水亦君出宫时神色凝重，一步入市区就有个穿土色布衣的蓄胡男人走近，她不悦低斥：「不是让你们大白天别找我，存心想惹事麽？」
「那两个逃走的道士可能察觉小姐的秘密，主上要小姐想办法解决。」
「这个我自有分寸。退下。」
那中年男人还想再说什麽，水亦君转头瞪他并微微启唇，隐约可见她口里一对不属於常人的尖牙，瞳色瞬间转为血红，男人便敬畏的退开。水亦君让人把悬恒派师徒当做犯人追捕，自己则另外调查那对师徒的下落，打算斩草除根。
白道尘和桂元洛在返回芜阳镇途中已经察觉气氛不对劲，平时没人看守的城门一下子多了很多卫兵，他俩虽没犯事儿，但也不敢贸然回镇上。桂元洛不知如何是好，白道尘想起管家曾提及知县的千金在宫中做事，便打算北上京师调查此事。
为节省开支，此行多是在破庙或空屋夜宿，帝国的人很是迷信，但也容易渐忘，常迷了一样忘一样，拜了这个忘那个，山林里小庙特别多，有的小