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部批下寻人的签儿么，又何苦多麻烦一趟？”
林老三闻言，笑起来盯着我：“哦，原来是贵国公府失了人哪？啧啧，可怜可叹……但这光想着省事儿可不能够啊。稹中丞，咱也是朝廷命官，还是得按规矩办事儿罢。”
我慢慢袖起手来：“是是是，林侍郎这话很是在理儿。御史台这厢积的各地案子也多，搁不开手脚是有的，既林侍郎也说按规矩，那刑部政绩考核的事儿……也就便宜往后排排了，总归政绩也没百姓重要不是？”
说完我转身往外走，果听林老三向左右道，“还不赶紧留留稹中丞，瞧这两句儿场面话说的，怎还就认真了。”
一旁主事连忙请我回身，我扭转头冲林老三笑了笑：“这不许久没见了么，也同林侍郎开个玩笑，林侍郎毋怪。”
主事这才送签来叫我填下，填罢搁了笔，我过了林老三身道儿要走，他望了眼我签上写的人名儿，竟眼带三分戏谑望向我，满是了然地走来一步，压低了声儿道：“稹三啊稹三，你钦国公府还能得意多少时候啊？外头事儿那么大，且不说你爹同沈府亲近着，单只说你同定安侯那儿子就打小穿一裤衩儿，你们能不知道？眼看皇上这——”
“林侍郎这是要妄议朝政啊，还是要私度圣意？”我看着他，“正好我这就去部院儿点卯了，林侍郎先与我知会一声，以免到时我写错了，太师又该要怪罪了。”
林老三顿止了口，在面皮扯起个笑来摆摆手：“嗐，咱这就是闲碎话儿随口说说罢了。”
他瞥过我一眼，向下头人道：“送送稹中丞罢。”
“不劳了，你们忙着罢。”我也再看过他一眼，终于转身出了刑部。
谁知前脚刚走至甬道儿上，后脚就跑来个太监叫我，气喘吁吁、且惊且慌道：“哎哟，稹中丞！可找着您了。”
见他这模样我心都提起来：“怎么？宫里有事儿？”
太监急急喘过两口大气儿道：“稹中丞，昨儿——昨儿夜里落钥前，小王爷又回宫里来，跪在尚书房外头替沈家求情，皇上一动怒——竟，竟将小王爷给圈去东门夹道儿了！皇上自个儿也气得一夜里都没安歇，今早上起了也不用膳，还摔了个茶碗儿。这么下去可不能行哪，我师父就叫我来请您去劝劝呢，没成想在宫外头跟您赶了个前后脚。”
我闻言一惊，忙叫他带路走着，心说小皇叔昨儿还说这被圈该是过两天的事儿，却竟连一夜都没翻过去。如此眼见这求情是求得皇上真生了厌，再求自然是雪上添霜，而自打三日前我那一跪气走了皇上，这么楞头楞脑冲过去也是脑袋别在裤腰上的事儿，自个儿都是要招人烦了，皇上愿不愿意见我还两说呢。
不一会儿到了尚书房外求见，我相熟那小太监果真愁眉苦脸跑出来，说皇上的意思是：“若是来求情的，则一概不见，请稹中丞回去罢。”
如此没了法子，我扭身正要走，忽而又想起一出来，思索间猛然回了头，冲小太监道：“你就说我不是来求情的，我是有事儿要禀，进去再问问皇上见不见。”
小太监眼睛亮了亮，连忙跑进去再禀，下刻跑出来已大展了眉目，连连请我进去。
我跟在他后头踱进尚书房，只见皇上坐在御案前不甚耐烦地翻着奏章看，此时已从案牍中凝眉抬头向我望来，一容不行喜怒，亦不见柔和，单是眼神落在我身上。
我垂头避了他目光，撩了袍子便双膝跪下。皇上一见我此举，眉心立即拧起来，口气凉凉道：“稹清，你不是说不为求情么？”
我伏身规规矩矩磕了个头，直身道：“启禀皇上，臣确不是为求情来的。臣有罪，臣……粗心大意，是斗胆将内袍暗袋里头的随身物件儿都落在岁羽宫了，故特来……求皇上旨意，想去取的。”
皇上闻言一顿，慢慢把手里折子合上，打量着看向我，似是在辩我此言真伪似的，然眉头好歹是渐渐展开一些：“有些什么物件儿，这么急？”
我紧着头皮道：“皇上，我袋儿里的东西都落下了，当中有……有台里授印，眼下要批供状，就急着用。”
我说这话，脑袋是低下去了，却觉着皇上目光应是一直落在我头顶上。过好一会儿，我终于听见他开口点了个人去替我取东西，而正此时，外面忽而又报来一声，竟说是小皇叔的王妃领着小世子来了，眼下母子两个正在殿外跪求一见。
我心里一落，跪在堂下忐忑抬眼看向皇上，果见皇上一听，是刚舒下的眉头又拧起来了。
他叹口浊气儿，将手里折子往桌边儿上一摔，沉声怒道：“朕不见，请皇婶回罢。”
【贰壹柒】
皇上说叫王妃回去，王妃却自不可能真就回去了，便还跪在殿外，叫人传话说是要跪到皇上见她为止。
皇上闻说这话，眉间就更聚起深川，一时抬盏要喝口茶，然刚端起来却又重重搁下：“添茶。”
小太监连忙端了瓷壶来，添好了茶向我悄悄递来一眼儿，似是望我说些什么。然我跪在地上，皇上没叫我起来也没问我话，此时说什么都该是往他火上浇油，要是求情起来，就更是如小皇叔说的诛心了。
如此我不敢说话，皇上又继续瞧起了折子，堂内这么静了片刻，宫人已小跑取来了我要的物件儿，皆用盘儿端着，妥妥递到小太监跟前儿。
小太监端盘儿看向我，我冲他递了眼色瞄瞄皇上，他便略有会意，只端了那木盘儿走到皇上跟前儿，作寻常道：“皇上，清爷的物件儿取来了。”
皇上原只是经这一声随眼往盘儿里一瞥，然这一瞥却叫他目光微动，一时拿笔的手都一顿，整个人仿似定住。下刻他徐徐搁了笔，竟抬手从那盘儿里捞出一样儿东西来。
那东西是根儿绕股的金丝纠，上串了八颗等大的蜜蜡珠子，经他长指吊在半空一晃，还能见着些朱砂的红。
皇上垂眸深看着那八颗珠子上的刻字儿，静默沉思片刻，忽而唤我一声：“稹清。”
我哎声应他，便听他问道：“这珠串儿，你一直带在身上？”
我自然答他：“是，当初失而复得多贵重，自是不能随手放，没得弄丢了，又该好找。”
皇上闻言，挑起眉梢转头看向我，已翻手握了那珠串儿搁在御案上，慢慢道：“你说你不是来求情的。”
我垂了眼低下头：“不是，皇上，我来拿了东西，还要回台里做事儿的。”
说完这话，堂内久久没再响起皇上的声音。过好一会儿，又闻得堂上轻轻一叹恍如烟缕，下刻皇上命左右道：“去把皇叔带来，让他瞧瞧外头是谁跪着。”
内侍应命去了，他沉顿一时，又再度唤我： “稹清，你过来。”
“哎，好。”我扶着腿从地上爬起来，绕了桌子走到他侧旁，也是此时就近看着，才看清他眸底压了些红丝儿，眼下泛乌，一脸都是疲倦神容。
“你是一年比一年狡猾了。”皇上侧身看着我，抬手冲我招了招，“站近些。”
我便再往他身边儿站拢了。
如此他便垂手执起我腰带上的玉佩，拨开下头穗丝儿挑了中间的两根儿细线，将手里那穿了八颗蜜蜡的金丝纠往上头绕线一系便盘了个死结，遂放开手任穗丝儿将系上的珠串儿盖住，低声问我：“听说你昨儿回了趟家，见着你爹了？”
我回过神来，忍着鼻酸顿顿摇头：“没……正错过了，我今晚上再回去一次……好瞧瞧他。”
皇上听罢，微微点了头，指尖捏着我的玉佩把玩一阵子，忽而道：“昨儿你爹倒是来见了我。”
说着他抬起头来看向我：“你爹说，定亭二府便似庞会，劝我毋再作回关云长，此事方才是个终止。”
我闻言只觉眼底一涩，低低问他：“那……你怎么想？”
皇上垂下头，右手拇指在我玉佩上轻轻摩过上头的稹字儿，片刻后他放下玉佩收回了手，再度轻叹一声：“我自会思量。你先拿了东西去台里罢。”
我点头应了是，便把东西都往怀里装好，向皇上告了退。
出去的时候，外面日头已然高挂，外头游廊上王妃还跪着，身穿着绛紫二色的命妇品服，头上银钗素雅，一容穆静，边儿上她那九岁大的儿子也跪得规规矩矩的，瞧来深肖其母品行。
实则小皇叔这成婚十年来总一口一个母大虫地叫他这王妃，同外人也常数落王妃凶悍貌丑，可我平日里见着王妃，却觉着她模样儿虽说不上娇美，可气度上却真是胜过许多同辈姑娘的，往日诗会祝宴相瞧着，我也从未见她有过盛气凌人的时候，故真想象不出她与小皇叔闹起架来是个什么形容。
大约多少事情一门关起来，只有当中的人才能清楚究竟。
同小皇叔来往得多，我与王妃、小世子都常见着，此时想他们也该跪了太久，便正要走上去扶他们起身，岂知廊子另头却突然传来一声：“你怎么来了？”
这一声甚凶，颇有威怒，却也尽含着惊疑。我顿住步子扭头去看，果见是小皇叔已被人带来。他一身镶珠朝服裹在身上皱巴巴的，满脸倦容在看见王妃的一瞬化为了惊，更好似是觉着眼睛出了毛病般，直傻眼儿看着王妃跪在那处，是什么话都说不出来。
而王妃闻声，不过是扭头看了小皇叔一眼，确认了小皇叔是被放出来了，竟似万分的平静，下刻只恭恭敬敬往尚书房殿内叩了个头，脆声谢了皇上恩典，接着就垂头从地上摇摇站起来，伸手向儿子道：“来，随母亲回去了。”
小世子握住她的手站起来，也扭头看了小皇叔一眼，却并没说什么，只又乖顺地随着母亲转身往殿外走。
可这一刻，小皇叔却忽而红了眼眶。
他向我摆了摆手别过，伸袖在双眼上抹了一把，从后头几步赶上去跟在王妃后面，又加快两步绕到她旁边儿，垂手是想牵过他儿子的，可他儿子却一把打开他手躲到了王妃后边儿。如此几次三番，走了好几步，小皇叔踟蹰一二，终是牵起了王妃的手来。
我打背后看着，见王妃被小皇叔拉着的手挣了一下，也不知是因她没使上平日那凶悍的力气，还是因小皇叔拉得太紧，总之那一挣是没能挣脱，而王妃身影一顿，却是突然抬起手来捂住了脸。
下一刻，我还远远儿立在廊上，竟也隐约听见了王妃的哭声。那哭声混在仲春潮气儿里闷闷传来，开始还是勉力隐忍住的啜泣，而后竟渐渐再不能抑制，便如倾闸而泻的山洪般全然无法断绝，最后已成了连声不止的悲呜。
不远外，小世子狠狠推了他爹一把吼道：“你又把母亲惹哭了！”
小皇叔被他儿子推得倒退半步，抬手像是想给王妃擦泪，可却好似是十年来都没有过这般亲昵似的，那指头就怎么都抚不到王妃的脸上，渐渐慌起来：“你甭哭啊，你——你还是骂我……要不你揍我，我让你揍，好不好？……你甭哭了……”
可他越是这样说，王妃却哭得越发伤心起来，最后是将脸都埋入了双手，泄力蹲下了身去，竟在这禁宫肃静之地像个小姑娘似的痛哭起来。
这刻不知何故，我竟忽而想起大嫂来，心中一时宛如一拧，是再看不下去，只得匆匆扭头往御史台走。
待我把供词一一落印交去了大理寺，再回了台里，便坐在大堂上左右教着后生做了大半日事情，正批着各部的政绩考核要叫他们送去礼�