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“我不要你还我双倍。”林兮溪打了两个小喷嚏，搓了搓胳膊，数九寒天光着膀子挂着伤在街上走，莫说他是个热血少年，即便是个铁血少年也受不住这刺骨凉风。
贺临叹了口气，脱下外袍扔给他，“自己穿上。”
林兮溪接了衣裳，毫不客气地套在外头，沾了糖渍的指头按了上去，留了几个黑漆漆的印子，“你把包袱里的银子等额还给我就行，一分不能少。”
贺临：“……”
还敢说得跟真的似的。
一百张一千两面额的银票，莫说能买下十间夜莺阁，怕是连那千重山上头依山叠起的万重楼都要分他几座。
十多岁的少年身怀巨额银票独自行走江湖，最没谱的三流小报都不敢这么写。
贺临干脆也不走了，俩人站在街上一盏忽明忽灭的纸灯下头，大眼瞪长眼。
“你爹是做什么的？”
林兮溪仔细想了想，他爹平日里除了看书、喝茶和乐此不疲地蹂。躏他以外，似乎没干过什么正经事……哦对了，他有时也会出门的。
思及此，林兮溪不确定道：“我爹是个教书先生……好像是。”
“那你娘呢？”
这个问题林兮溪就更不确定了，他家虽然很大，可他爹和他父亲恨不能日日夜夜粘在一块儿，俩人黏糊到多他一个儿子都嫌多余，哪儿还能容得下一个“娘”。
况且他两个父亲除了几年前把他一个人扔在这偌大的陌生世界以外，总体来说对他还是很不错的，他也不确定自己是不是还需要一个娘……当然，那俩老夫夫也从没打算给他找个娘。
左右一想，林兮溪便嘟哝着小声回答贺临：“我没有娘。”
说话时林兮溪心里头惴惴不安，不知道没有娘会不会让人瞧不起。
这副受了委屈的小模样，这突然变得唯唯诺诺的小嗓音，在贺临的认知里这事情便被诠释成了另一番境况：一个爹不管娘不要，从小活在臆想症里的傻孩子，长大些年岁，可能是遭到了童年妄想的破灭，于是不堪打击，逃家了。
——罢了，也是个可怜孩子，贺临当下不再打算与他计较。
曲起一指敲敲他脑袋，贺临忍不住训他：“越说越荒唐，教书先生能有这么些银两给你？你这小子莫要信口开河。”
“教书先生怎么了？”林兮溪不服气，捂着脑袋撇撇嘴，“那尽书先生也有许多银子呢！”
“尽书先生？大文豪言尽书？”既是赫赫有名的言尽书先生，一副字卖出天价也不稀奇。
“对啊。”林兮溪点头如啄米。
贺临更觉好笑，“你怎知尽书先生有银子？莫非你爹就是他？”
“当然不是！他是父亲给我请的夫子——”
林兮溪被激得脱口而出，说完便捂着嘴满心懊悔。
“哦？”贺临那双狭长的狐狸眼当中透出林兮溪看不懂的意味深长，“我再问你一次，你姓什么，叫什么？”
这是贺临抛出的第二次机会。
可惜林兮溪浑然不知，直接将那机会捏吧捏吧揉成团扔到脑后去了，想也不想道，“林兮溪啊，你还要问几次？”
贺临一把扯下林兮溪身上披着的那件印着黑手印的衣裳。
“——衣服还给我，我冷。”
忽如其来的寒风和贺临变脸的速度一样快，弄得林兮溪一个哆嗦，嚼了一半的糖炒栗子卡嗓子眼儿里头了。
“咳咳——”急忙拍着胸口顺气，林兮溪心里头又着急又懵懂——这臭狐狸怎么说生气就生气？
贺临撇都没撇上一眼，自顾自往前走。
“别，别走……”林兮溪生怕贺临趁机跑路，若是再跟丢了，他又要再挨上几天饿。
话音未落，贺临脚下转了个圈儿，回身搭着林兮溪的肩膀就往街道对面走。
林兮溪赶紧擦了擦咳出的眼泪水，可怜巴巴地抬头道：“你别丢下我。”
这一双湿漉漉的眼睛就这么望着他，贺临心里头像是被一根羽毛挠了一下，若有似无，却极不舒服，一种他自个儿也解释不清的晦涩情绪在心里头缓缓流动。
未及贺临再度开口，身后一声囫囵不清的嗓音叫道——
“景，景瑞公子？”
第6章 翎雀
来人是贺临避之不及的，可他身旁还紧紧跟着个懵懂的林兮溪。
见有人叫这狐狸眼，林兮溪回头望了一眼，那方灯火阑珊处，一个面红耳赤、一看就是在花楼里头喝得七荤八素的青年，正遥遥望着这处，口里囫囵不清地喊着：“景瑞公子？别、别走啊，这、这么巧啊，你也来喝酒？”
林兮溪戳戳他，“有人叫你呢，好像还是个大舌头。”
贺临暗自叹了口气，无奈地回过头去。
此时不过太阳下山，远没到酣歌恒舞的时候，这青年却已经喝得烂醉，显然是自白日起就泡在这花楼了。
心头万般不屑，面上纹丝不动，贺临风度翩翩地回头，微笑：“许久未见，慕容二公子还是这般好兴致。”这般胡乱酗酒、白日宣淫的好的兴致。
林兮溪却一下来了精神，“慕容二”不正是他那嫌疑人名单上的第二号吗？
“谁、谁说我醉了，放放放开我！”慕容二公子挥开身旁搀扶着他的随从，摇摇晃晃往对过走，坚持要来与贺临打声招呼。
林兮溪被贺临严严实实挡着，心头好奇极了，从他身后伸出一个脑袋，望见慕容二的出处——那大红灯笼照着的地方，牌匾上写的正是“夜莺阁”。
分明是黎明时分刚死了一个叶温香，到此时太阳也不过才走了一轮，而夜莺阁已然恢复了鼎沸人声，照常做着营生，就像是什么也没发生过。
林兮溪忽觉怅然，虽说叶温香的臭名声他今日也领教了，却没料到人情竟能如此薄凉。
他突然有些不太喜欢这座过于活泼的无妄城了。
“嘿，还藏了个小雏儿？”慕容二公子显然是喝得神志不清，凑到贺临跟前的时候，也偏着头细细端详着被贺临有意挡在身后的林兮溪，拍着手叫道，“嫩！真嫩！唇红齿白眼神清亮，定是个小仔鸡，景瑞公子果真好眼光！不知叫起来如何？”
贺临当下眉头微蹙，面露不悦。
他果断侧身又退开半步，既像是要将林兮溪藏回去，又像是生怕慕容二公子身上的荤腥酒气喷到自个儿身上。
见慕容二伸手要掐他的脸，林兮溪赶紧也退了回去，只留一双眼在外头盯着。
察觉贺临退避的动作，又拿喝得乌糟糟的慕容二与他两厢一对比，林兮溪这才后知后觉地反应过来，贺临显然是极爱干净的。
除开那件天青色外袍，他身上无处不是整洁又妥帖的，在这摩肩接踵的飞花街上走了半晌，贺临就连足尖都未曾沾上半分尘土。
这纤尘不染的人身上唯一扎眼的，是林兮溪方才印上去的黑指印。
那件被贺临揪走的外衣又兜头罩了下来，带着他的体温和身上的清浅兰香。
贺临低声催促，“都被你弄脏了，还是你自个儿穿着吧——穿紧些，把你那胳膊裹上！”
林兮溪乖乖拽紧了衣裳，心道原来贺临还是有些嫌弃他的。
“慕容二公子说笑了。”贺临把林兮溪拢进怀里，按着他的脑袋，毫无诚意地介绍道，“这是我——家中幼弟。性子皮了些，在外头玩的衣裳都破了，见笑。”
林兮溪短短一瞬升了辈分，喜不自禁。
“哦？既然是景瑞公子的小弟，那便也算做我的小弟。”慕容二眯了眯眼，伸手去掀那袍子，被贺临挥手挡下，讪讪道，“小弟莫慌，本公子是慕容城主的亲弟弟，慕容笛。不知小弟如何称呼？”
——你走开谁要做你小弟。
林兮溪暗自翻了个白眼，原来这厮不叫慕容二，叫慕容笛。
林兮溪半晌不吭声，慕容笛反倒来了劲儿，对贺临道，“既然是你家的小公子，不如一道进来坐坐——阮玉姑娘今日登魁首，喜庆！”
“温香姑娘才故去不到一日，怎能这般大肆庆贺？”林兮溪小声咕哝。
“庆贺！怎不该庆贺？”慕容笛烂醉之余听得一清二楚，啐了一口道，“叶温香那假清高的臭。婊。子，跟我还敢装什么三贞九烈，死得该！”
林兮溪暗自记下：六，慕容笛十分憎恶叶温香，嫌疑值翻倍。
“舍弟年岁尚小，家教严谨，二公子注意言辞。天色不早了，二公子早些歇着吧。”
污言秽语不堪入耳，贺临耐心耗尽，冷冷撂下一句话，拽着林兮溪走了。
林兮溪罩着衣裳看不清路，被贺临拖着走得跌跌撞撞，到了僻静些的地方，忍不住掀开衣裳道：“这人分明自个儿就泡在那夜莺阁里头喝得烂醉，为什么又要骂叶温香？这般言行不一，你们无妄城的人是不是都有毛病？”
贺临倒也不恼，“温香姑娘生前便与慕容笛有些纠葛。她性子泼辣，终其一生都未曾有客人入她闺房，据传是为了心上人守贞；慕容笛早几年便看上了她，却始终被拒之门外。他向来又是个得不到手便不罢休的纨绔做派，在一个彩樱身上几番受挫，自然恼火。”
见贺临这般耐心与他解释，林兮溪忙追问道：“既然慕容笛喜欢叶温香，那他与那黎阮玉又是什么关系？为何要为她庆贺？”
贺临顿了顿，无可奈何道：“彩樱也好冠珠也罢，慕容笛怎会对这等人真诚相待？即便是他得到了整个夜莺阁的姑娘，也会再肖想其他，他对黎阮玉也不过是逢场作戏。纠缠叶温香无非是被她挑起了心思，越求不得越不罢休。”
人心竟会如此不专？林兮溪有些不可置信，“我听说，黎阮玉差点被叶温香害死，还是慕容笛救下的……茶馆里头的人分明说慕容笛要为她赎身。”
“许是真的吧，慕容笛倒是为她砸了不少银子……不过他先前也是这般砸银子捧叶温香的。总之慕容笛绝不是什么情种，茶楼里头的闲话，莫要太当真。”贺临不忍用这般人性薄凉的事实去打击林兮溪，拐了个话头警告他，“——所以，你别去招惹慕容笛，离他远些。”
线索七，慕容笛给叶温香黎阮玉都砸了银子，一个到手了，一个没到。
“这怎么行。”林兮溪毫不领情，“我今儿才找了一半的消息，好不容易碰上慕容笛，改天可要好好问问他这里头的故事。”
这话听得贺临眉头倒竖，不悦道：“你分明还未及成年，为何成天想着往那花楼里头钻？莫不是要学那慕容笛？”
“哪里是我要往里头钻？那处寒人心的地方，就是请我我还不去呢！”林兮溪不满道，“我这不是没了银子，要去那刊社做工？王八豆——哦不，王主事叫我每日都要交报告。《翎雀谈》能用的报告，可不就是那花楼里头的纠葛？”
贺临这才回过味儿来，想起林兮溪身上质料粗糙的粗布素衣、一脑袋的乱毛、和拿到栗子时狼吞虎咽的动作，后知后觉道：“王主事竟让你去《翎雀谈》？你这几日究竟是怎么过的？”
*
就是放眼这南方十六外城，繁天刊社都算得上数一数二的大刊社。可是刊社颇具规模是真的，抠门儿也是真的。
自打林兮溪进了这刊社里头，别说月钱没个影儿，就连每日的饭补都被王主事想方设法地克扣着。克扣的由头无它，无非是林兮溪交不出什么像样的探事报告，而刊社又不养闲人。
这显然是借口，将一个显然是未成年的林兮溪分到《翎雀谈》，真真是狡诈奸猾的王八豆能想出的最损的招儿了。
繁天刊社旗下有一本甲级刊，十来本乙级刊，二十来本丙级刊。
甲级刊在哪个刊社都是是镇社之宝，有时甚至能成为城主或干事的喉舌，自然不是林兮溪这等小杂役能染指的；丙级刊是刊社的摇钱树，只因内容荤素不忌，卖得自然就多了。
丙级刊最能吸引