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他今日一天，什么都没做，只是在这家客栈中转悠了好久。
这里唯一的优点是安静，住户不过四五家，皆非小商小贩。从右厢三层最左的屋子推开窗，可以看到二月曲水江。据说是因这个，当年那对夫妇便一时兴起买下了它，原本想二人依偎着看曲水，却不想留着落满灰尘。
或许……以后不会了。晏扬尘瞧着地板上灰尘朦胧，想着大门上的镶金匾额：那是他母亲为这家客栈所提的名字，意取喜笑颜开。今日来，他便看到匾额上坑坑洼洼，连金子的影子都没见着。他请人暂时修补了大门，倘若这几天平安无事，他决定住下来，不止因无处可去。
若是要住下，自己所带的银子可周转一二，将这客栈开张，请几个伙计。看了对面和这条街的冷清，想来也不必请太多，有人打扫有些生气、偶尔进账便可，反正他也不缺钱，就做个甩手掌柜，在此了却余生罢了。
窗子开着，曲水江就在眼下，波涛声在清风抚慰中响彻温柔，哗啦啦，哗啦啦，他却不愿起身去看。在北地山上一待便是十多年，自少时曲水江畔的薛家的宴请过后，再无缘见。
手指摩挲过桌面，传来细微的刺痛感，他知他的这双手已废得彻彻底底，只是想想从前还有丝丝怅然。
“咚咚咚——”窗边忽然响起敲击声。晏扬尘慢慢抬头，一条人影怀里抱着一细长物什，蹲在瓦片上将头微微探入窗子，一只手敲着窗扇。烛火离窗子太远，晏扬尘看不清来人的面容，只觉一缕发垂下，模模糊糊中晃动。
他站起身，拿着烛台过去，渐渐看清了那人：一身夜行衣，脸露在外面，白白净净，年轻英气，两道剑眉更衬他凌冽，原本是个好儿郎，却皱紧了眉头，显得十分厌烦，甚至几分仇视，紧紧盯着晏扬尘。
果然来了。
晏扬尘心中微弱的妄念火苗熄灭后，反倒安然下来，与来者静静对视，心中甚至想这次的杀手倒是有趣，会敲门，哦，敲窗。且这双眼睛很像自己的三弟，让他感到舒服。三弟也是这般喜欢蹙眉，这不行，那不好，特别爱撒娇，特别粘人，却是个温柔的孩子，心里关切得不行，就是说不出，小时候他还会在午后抱着晨儿……
“咣当。”
像是触及了什么禁忌回忆，烛台失手跌落在地，晏扬尘呆站着。
“……”两厢对视被打断，黑衣人忽然翻身进了屋子，捡起了烛台，声音很低：“火。”
“不必，”这两个字，形容万念俱灰。他甚至强忍着冲动，不冲眼前的人喊出“杀了我”。
就让他在黑暗中离开。生来如此，去时便也是吧。这样便不必受折磨了吧。
对方像是没听到，或者本就没想过要搭理，擦身摸黑去晏扬尘坐过的桌子找了火折子点了，室内便重新亮起了微弱的光。
要杀要剐请君随意。晏扬尘脑海中刚冒出这个念头就听对方坐在凳子上，声音疲懒：“北冥晏？”
无人答话，屋内安静。晏扬尘转头静静地看着他，像是要从他脸上看出画来，那人自顾自地说下去：“住店。”
“……”晏扬尘关上了窗子，语气和缓了些：“未曾开张。”
“缺伙计？”
“不缺。”
“工钱怎么算？”
“没有。”
“休假？”
“不休。”
黑衣人抬头，“找死？”
晏扬尘这次连话都懒得回，摇了摇头。
眼前的人不是自己在等的，在他跃入房间捡起烛台时便知，他家的人若连那么明显的毒都看不出，就不必在江湖上混了。
晏扬尘察觉到自己吁了一口气，下一瞬又为自己“想要活着”的潜意识而感到惭愧。
“就这么定了。”
这场独角戏就这样落幕，黑衣人将怀中的事物放在桌上：“抵账。”
“抵何账？”问话，目光却不自觉被吸引：是一把剑，剑身修长，通体霜白，除此没有任何花纹赘饰，剑柄处刻着一枚小小的血滴痕迹，没有剑穗，他拿起来抚过，只觉一阵冷意侵入皮肤。
黑衣人看似乎懒得搭理他：“住店账。”
晏扬尘仔细看了那剑一会儿，眼中不自觉流露出亮光来，如久旱逢甘霖，熠熠生辉。不一会儿，却原封不动地推回去：“在下在等人，此处也不曾打扫，还请公子去别处歇。”
“等人？”年轻的公子哥眯起眼睛审视他，末了一字一句说道：“走、不、动。”
“在下愿为公子叫来马车，银钱请公子不必担心。”
话都说到这份上，已是好言好语的逐客令，若是还不走，就是不识趣。谁知那人正是不识趣的：“不走。”
此时外街正打新更，晏扬尘心中莫名来了一阵不安，看对方的眼神从方才看到剑之后就大不相同，似是担忧，亦或生气，重重弯腰作揖：“公子，实不是在下不肯留人。只是今夜，在下这里护不得公子周全。还请公子……”话还未说完，年轻的黑衣剑客便打断：“如此算承认你是北冥晏，你正遭人追杀。”
这个名字带来诸多记忆，弯腰的晏扬尘一动不动，烛火跳动，心在胸膛里缓缓律动，他缓缓接道：“在下姓晏，名扬尘。若公子执意留宿，便在此处暂且一晚，白日有打扫。在下就先告辞。”
他再待不下去。
“剑。”
“……不必。”
“我叫萧衍。”
“萧公子客气。”
待晏扬尘关门离去，萧衍皱着眉从怀中拿出一纸信封，神情万分厌恶、几乎是甩手扔过烛火，薄如蝉翼的信卷了火焰，顷刻间化作了灰融入地板上的陈年老灰中。他走到门边听到晏扬尘打开了一间之隔的屋子的门，又走到窗子旁，开窗跃上屋顶，走到边缘，头向下探，看到草地上一切如新，没有一丝不该在这里有的痕迹，遂冷冷笑了笑，心道都是好狗。又朗声道：“回去告诉你家主子，人没死，叫他自己滚来。”
屋檐下几条黑影一闪而过，萧衍眸色渐深，一脸的不甘心，嘴里碎碎念着骂人，咬着牙回到屋子，关窗。
桌上剑还在，萧衍看都不看，就让它落寞地丢在一旁。
次日一早，晏扬尘发现昨日那柄剑立在自己的门前，像友人，执意陪伴。在门口踌躇片刻，还是忍不住拿在手中。
楼下大堂传来动静，从楼上看下去，昨日那萧衍已换下夜行衣、买来早饭，正在下面悠闲地吃。他刚探出头去看，萧衍便抬头，还是那副厌烦的表情：“掌柜的。”
晏扬尘僵住了身体，把那剑往后藏了藏，昨日才说不要，今日又舍不得不要多少有些不好意思。
他见了这剑，当真有他乡遇故交之感。许久没有下过北山，第一次住在别处，又翻来覆去想萧衍的来历，昨夜几乎辗转难眠。
想了好多问题问萧衍，不知如何开口。
第3章 第一个伙计
第三章 。第一个伙计
“萧公子打算何时离开？”
听到这句话时，萧衍正将白米粥一饮而尽，放下碗示意道：“就从这些开始。”不等晏扬尘下楼，他便随手拿块抹布收拾起了桌子。
萧衍瞧着像个富家公子，本以为这些活决计是没做过的，可令晏扬尘没想到的是，萧衍不仅会做，还做得有模有样。擦完桌子擦凳子，还有楼梯、账台、柱子，以及房梁，就差房顶了。
时至晌午后，整个大堂都已焕然一新。期间二人毫无对话，晏扬尘坐在一边，本打算等萧衍一时的性子过去，再打发他走，结果等到了他要去烧午饭。
“不必麻烦……”话音刚落，萧衍已经出了大堂踱步往后院，晏扬尘在原地一阵憋，憋了一会儿，追上去：“在下的意思是，萧公子累了，不如我们出去吃。”
萧衍停步，皱眉瞪他：“没钱。”
“自然是在下请。”
萧衍睨着他：“散伙饭？”
“若在下说是，萧公子便不去了？”
萧衍冷笑道：“要换法子赶我？”九月里的天还很湿润，不知为何，晏扬尘今日改了主意，反正赶也赶不走，叹气道：“若萧公子无处可去，今后还请公子关照。”
他微微躬身作了一揖，萧衍似乎愣了一瞬，随即返身往外走：“叫萧衍。”
晏扬尘几步跟上：“昨日相识，怕是不妥。”
萧衍恶狠狠地咬字：“迂腐！”
“见笑。”
萧衍攥紧了双拳：“招人。”
“何人？”
“厨子、杂役、账房、跑堂……难不成，你想让我一人做？”
说话间二人已经并肩走出了大门，对面的大当家朱颜开躺在自家门口，铺着席子挺尸补钙，见着他们便嬉皮笑脸：“出门啊，小晏。”她嘴里含着晏扬尘那日给的糖，讲话本就含含糊糊，又是第一次叫“小晏”，出门的二人双双听成了“萧衍。”俱是一怔。
“二位认识？”
朱颜开侧头瞟了一眼，很快别回去，双腿抖动直哆嗦：“不认识。”
萧衍仍是那副厌烦的神情，又看朱颜开一个女儿家大大咧咧躺在店铺门口，身边摆满了各种吃食，多动症似得癫狂，眉头更深：“我从不结识乞丐。”
朱颜开立马停下了摇摇晃晃的身子，“噌”的一声站起来冲萧衍喊道：“小贼！说谁乞丐！”
“脏兮兮的，不是乞丐，便是小贼？”萧衍冷冷回道。
“嘿！你再多说一句试试？信不信我打得你连你娘都认不出！”说着就撸起了袖子，娇小的身躯和水灵的面容让这一幕实在不妥。
晏扬尘已明白方才不过一个误会，一会没插话这二人都要掐在一起，日后还如何做街坊邻居。急忙挡在萧衍面前，拦住朱颜开：“朱掌柜，误会。”
“这位是萧衍萧公子，是在下昨日……请来的伙计，今后还请朱掌柜关照。”又转身与萧衍，指着悬壶鉴玉堂的幡旗道：“萧公子，这位是悬壶鉴玉堂的大当家，朱颜开朱姑娘。方才那小晏恐怕是喊在下。”
萧衍蹙眉道：“小晏？”他上下打量朱颜开，觉得她最多不过十八岁，个子只到自己胸口，在场中晏扬尘比自己矮一些，但朱颜开也只到晏扬尘肩膀，虽看得出食量惊人，却十分瘦小。于是得出结论：“没大没小。”
朱颜开回敬一脸鄙夷，惦着脚尖去勾晏扬尘的脖颈，“哼，本姑娘就这样，我和小晏熟，你想我叫我都嫌你不够格！低点儿！”晏扬尘有点不适应，但还是应声压低身体，让朱颜开勾住。
萧衍抱臂冷笑一声，与他们擦身而过。
见人走了，朱颜开便放开晏扬尘：“这人你上哪捡的？”
晏扬尘笑得含蓄：“缘。”
昨夜萧衍的到来，打消了他等待中的惴惴不安，带来了一柄剑。当时萧衍气息微乱，习武之人都可瞒过去，可晏扬尘熟知人体穴位和对应症状，萧衍捡起烛台的动作中喘息次数不对，应该是受了些不打紧的小伤，但在腰上，或是臂膀上，所以动作保持却被呼吸出卖。他虽对萧衍一无所知，也不好多问，可萧衍给他熟悉的感觉，便是那无处可去的淡然。
朱颜开知晓他不废话，也不多问，晏扬尘代萧衍道歉也直说不用不用，小小年纪一身摸爬滚打来的江湖气息，让晏扬尘心生好感。二人告别，萧衍就在转角处等。
“朱掌柜性子直，许多话不必放在心上。”萧衍还是老样子，晏扬尘不确定他是否生了他的气，气他放在明显向着朱颜开，毕竟对方是个姑娘，�