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曹崇礼一时不忍，捏紧拳头就想冲门，终究林晟钰头脑还是清明，喝止了下来，带着一起垂头丧气地回转客栈，关进客房一整日都不再想动弹。
☆、刺客
曹崇礼入夜一直无法安睡，听着内室传来林晟钰辗转反侧的动静，心里憋闷得不行，干脆起身，又从窗口轻轻翻出，一路潜行着往长街尽头的元帅府而去——明着不让进吗，那就暗着闯一闯。
远远绕过门口守卫，曹崇礼寻了侧面一段罩在隔壁屋檐阴影下的院墙，拉开距离往前直冲而起，临空升脚一蹬墙面，借力翻身，轻松跃过丈许高墙，身子都丁点没挨到墙头。嗒——一声轻响，稳稳落定在内墙根。抬眼一看，面前是一片庭院，花草假山错落围护着中间一小方水塘，另一侧就是几间进出排列的尖顶屋阁，黑黢黢一片一时看不出什么，仅有二楼一室透出灯火，印出两道模糊的人影。
曹崇礼小心抬脚迈步，轻轻踩下，触底用力，却是卡啦一声脆响，“什么人——”一声厉喝响彻庭院，二楼的灯火倏然而灭，整座府邸陷入黑暗。曹崇礼一怔，一时想不到就此露了行藏，却自持武功高强，疾身而行，欲强闯阁楼查探。落脚处又是卡啦脆响，脚底一痛，刺入了尖锐物。掌风迎面，却是有人截到了身前，唰唰唰递过来一套小擒拿手。遇招拆招一通抵挡，随着脚下卡啦声稍歇，曹崇礼赫然发现自己已被逼回了墙角。事不可为，则不再犹豫，曹崇礼跺脚腾身，左手往墙头一搭，刺痛从手指和掌心一齐袭来，险险耐不住脱手而落，咬紧牙关拼命按住，借力翻了过去。落地后紧靠着墙根，右手抓住左手腕需要暂缓一缓，整个手似乎都被割开了，痛得禁不止哆嗦。一会儿后，却发现并没有人追出来，元帅府里依旧寂静一片。但曹崇礼也不敢再留，借着一路阴影，越发小心辗转潜回客栈，依旧翻窗入房。屏息听内室已无动静后，才放心点起一盏油灯，朝手一照，整只手鲜血淋漓，惨不忍睹，肉里还卡着几片蜷曲的细薄瓷片，瓷片还是墨黑的颜色，镶在黑黑的墙和地面上，就算有光都很难察觉。咬牙拔出手上的瓷片后，抬脚查看，果不其然，鞋底踩着同样瓷片，好几处都直透鞋底插入了脚面。清洗上药包扎折腾了大半个时辰后，曹崇礼收拾停当，倍感疲倦，终于倒头昏昏睡去。
第三天，曹崇礼是被林晟钰起床开门的声音惊起，却发现颓丧了一天后，林晟钰又振作了起来。不仅主动指使曹崇礼去买了早点，吃完后又拿出了一份拜访名单，这次足足有两页，大大小小各级官吏有三十多个。
“这些大部分需要暗地里见。国主薨，朝中岂会无一人关心太子动向？我见这些人，打探也好，引导也好，总要把太子继国的呼声尽快掀起来，如此关了他或是……总有捂不住的一天。”林晟钰抽出两张新纸，分别重写上两个名字和一些官职要务住地之类的简要内容，递给曹崇礼。
“今日你先看看这两位，何时何处可以暗中安排相会。”曹崇礼习惯性地伸两手恭敬地接了纸，露出裹满了白色布带的左手。
“怎么回事？”林晟钰惊疑地看着伤手，略一想却明白了，“老曹，你闯元帅府了？”
“……”猜得真准，曹崇礼想起昨夜的事，却觉没脸。“……没进去，攀上墙头就退下来了，这手是按到了墙头上镶的碎瓷片。”
“不要随处去打探了，你要是出了事，我没有什么办法救你。”林晟钰无奈地告诫，只觉主仆两人实在是处境艰难，自己必定要为曹显拼命，却不可让曹崇礼如此。但曹崇礼也是铁了心，林晟钰好说歹说让他找大夫先去看看手，别管其它，未果，径直拿了两页纸出门而去。
之后十天，林晟钰在曹崇礼的协助安排下，日日乔装会见各式官吏，有很多时候是在假装相遇的酒肆饭堂书院，偶尔也在便于隐藏的夜晚。队多数人也不用过激的手段，清谈甚欢后随意聊一聊时局，感叹太子继国的消息未出徒奈何。偶遇耿介的官员，或是元使一派，才用一些特别的手段。名单里圈掉的人去了七八后，隐隐有太子继国的议论在朝野散播开来，只是依旧寻到半点有关曹显的踪迹。林晟钰日日殚精竭虑，加上忧虑难止，整个人已肉眼可见的速度消瘦下来，夜晚噩梦渐多，曹崇礼一边看着，深怕他某一天就扛不住了。
这一夜，林晟钰又噩在梦中，眼睁睁地看着远远地面对自己的曹显，一脸痞痞的笑，在他身后是铺天盖地的黑色漩涡步步逼近，林晟钰在梦中怎么也靠不近远处的曹显，只能绝望哭喊快过来快过来。却隐隐听到了回应，“我来了，我来了，别哭，别哭啊……”，然后感到有暖暖的手轻轻摸过额头，慢慢抚平眉头，悄悄捂着脸颊，梦里黑色的漩涡不见了，笑着的曹显走开了，哭泣的自己也不见了，噩梦散了。林晟钰翻了个身，手胡乱一抓，似乎拽住了一截软软的东西，头也紧紧抵在了让人安心的暖暖手掌上，继续安心睡去。
林晟钰突然被惊醒的时候，耳边似有乎乎的风声。再清醒一点后，马上惊觉原来不是风声，昏暗的房间里两道人影忽左忽右，腾挪跳跃，默无声息地打得不可开交，等眼睛适应了光线后再看，似乎是一人反复地冲向半开的窗户，另一人极力阻拦其逃出。
“是谁？”林晟钰出声。两道人影闻声都是一滞，其中一人反应迅速，率先动起，一气冲破拦阻，跃窗而逃。留下的一人回身晃亮火折子，点了桌上的油灯，亮光晕开照出了任脸，是曹崇礼。
“有刺客进来了，我听见动静进来，还好他还没伤你。”
“我觉得——他不是来伤我的。”林晟钰抬起右手，手心里有一小片拽得太紧，扯下来的黑布。
“……”也许，梦里安心的感觉并不是思念太多的幻想？
一个莫名其妙地出现，又稀里糊涂被打跑的刺客，居然给林晟钰带来了新的动力，这是曹崇礼怎么也想不到的。关于这一夜的事，林晟钰再没有多说一个字，只是将一小片可能是刺客衣服上撕下来的黑布收进了怀了，然后就吃得好睡得香，想法也多了起来。出了继续安排会见名单上的人之外，甚至指派曹崇礼悄悄去跟踪大元使臣。元使臣是常年派驻在京都的特使，说得好听是为了促进两国沟通，实质上自然是负了监察之责，一旦察觉甚至猜测朝堂之上有了不服之意，必然是报知本国，再采取施压手段。
“小心不要被他们发觉，一有不对，逃命第一。去过哪儿，见过谁，尽量看一看就好。”虽然不知道有什么用，曹崇礼自然还是照办了。
“分一波线报，去查探四方边境有没有什么特别动向。另外，能否收集到大元国的情报？还有其他诸国是否有纷争？”过得两日，林晟钰坐钰客房内沉思半晌，给出了新的指示。难不成曹显是被偷偷送去了大元？曹崇礼有些怀疑林晟钰是不是哀到极处起了魔怔。看着明显比前几日精神了一些的林晟钰，也不能说什么，心事重重地前去办事。
再七日后，国主停灵三七，各地皇室宗亲、地方官吏、番邦使节陆续觐见，要求太子接见主事的声音终于汹涌而来。太子犯上受据的前言遭到越来越多的质疑，要求太子当面质询的呼声高涨，暂代朝政的乔阁老被当面指责窃权误国，气得晕倒，干脆称病不朝，甩手不干了。李相国无奈出面周旋，花言巧语一番，没两天也灰溜溜败下阵来，一时朝中无人，政务荒废，但曹显还是没有出现。当时出面拿下太子的何志毅早已逃走，李相国大骂其大逆不道，并亲自将何志毅一干直系亲属下了大狱，以示清白。一时间竟没有人知道太子被羁押到了哪里！大理寺推说太子应该是押入了内院，内院连连喊冤说是根本没有接到过人，一国太子居然凭白失踪，二十多日竟无人得知？
怎么可能有这种事？怎么可以有这种事！大半个朝堂都炸了，有一无所知的，有一知半解的，有心知肚明的一帮大臣日日夜夜堵在宫内，相互攻讦、争吵。
林晟钰坐在客房的四方桌上沉默喝茶，手里拿着最新得到的传书，里面是线报收集的有关大元和周边邻国的局势和动向。听着曹崇礼进来汇报元使这一天同样又是逛了同一家书院、酒店和青楼，朝堂上又吵了一天，最后说起太子还是没有音讯，也只是平淡地点了点头。
“元使这边不用再跟了。”林晟钰吩咐完，继续喝茶看传书，最后还是把传书递回给曹崇礼烧毁。
“你说，谁最有可能把太子藏起来？大元，乔阁老，李相国，厉元帅，还是……国主？”林晟钰面朝着曹崇礼却仿若自言自语。曹崇礼烧着传书，闻言一片茫然——确定是藏起来了？不会是已经……？还有……国主，这怎么可能？
☆、元帅
“殿下不可，末将惶恐！请随太子称呼陈某姓名。”此人一见，急急站起行礼。正是随曹显一同入宫，一同入狱的陈靖元。
“可有……”林晟钰一把抓住陈靖元的手，瞪着眼看他，一时泣不成声。陈靖元怎能不明白他要问什么？但只能一再摇头，然后无奈地看着落泪的双眼越发暗淡。
等林晟钰冷静下来后，曹崇礼细说经过，说起来能找到陈靖元，也是托了朝堂上的一番变故。
虽然追查太子的指令是元使下达的，这事就颇费思量，弯弯绕绕的廖大人也自有考量，但此人主持刑狱多年，审查严谨，断案周详，胆识上却无过人之处，身陷乱局，却还期望苟且求全，即不敢得罪元使和相爷一方，也不愿绝了与拥立太子一方的联络。想来想去，想了三天后，还是把陈靖元从深宫内狱提了出来，细细问了太子入宫被拿下的经过，之后，就暂时将之羁押在大理寺，方便审问。除了内宫无计可施外，宫外京城里各处大大小小的监狱，曹崇礼早内外翻了个变，有啥风吹草动的，也遣人看顾。陈靖元一进大理寺，他这边就得到消息了，一番布置，两日后就直接将人偷了出来，寻了这处不惹眼的地方安置下来。
“殿下也是入的内宫刑狱，已开始两人就被分开关了，隔得很远。”
“十数日后，听到狱卒议论是突然不见了。”
“不像是狱里的人干的，有看见狱头也很焦灼，似乎被上面追责了。”
有关曹显的消息还是一无所获，只是可以想见应该也不是他自己跑掉的，要是他跑了，绝不会一点不顾及同在一地的陈靖元。这个设想却是增加了三人的不安。
两人被抓的经过与已知的情报没有什么出入，一入内宫就着了道，赤手空拳被十几把刀枪围得严严实实，除了乖乖就范，也别无他法。“何志毅这个小人，太过猖狂！”骂归骂，三人心知肚明，何志毅已不值一提，猖狂者有过之而勿不及，连国主都整……了，还有什么事情做不出？
陈靖元被关狱中快两个月了，日子倒过得不太糟糕，吃着一日一餐的牢饭有点不舒服外，也没有其它磨难，事实上一直无人问津，直到廖大人这一出。如今出来了，换掉一身衣服，洗去一身脏污，乔装一番，就和曹崇礼相约要出门探形势去了。临走前，拉过林晟钰郑重询问，
“听老曹说起，你现在帮着林之牧这只老狐狸作事？”
自从林晟钰频繁�