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“此去朝中局势必是危险，皇兄与晟钰仅仰赖将军高义，是喜是忧必定期据实报与，诛走狗正国名，矢志不渝。”
“西蜀有此局面，老夫不敢贪功。备银备军为尔所需，当报太子与二皇子。”于彭海郑重回以君臣之礼。
“靖元，他那个人啊，被强留下了，心里不定怎么怪我，但西蜀是我们日后的依凭，他比我想得远，应该会留下的。这边形势叵测，太过危险。把他留下我就安心了，我是皇兄嘛，怎么能让弟弟护在后面，你说是吧？”曹显身着绣金裹边朝服，头戴太子头冠，随手解下佩剑，扔给宫门守卫，一脚踏入了森森宫闱。
这语气是在得意吧？得意于抢先一步，得着了危险的差事？陈靖元无奈扯出半个微笑，交出折杀紧随而入。
“太子回宫——”
“来人，把太子拿下！”
“……”
“按脚程算，他应该是一早就到了京城了。横竖是赶不及了，有什么该发生的也发生了。老曹，我们就在这镇子歇了吧，看，那就有一家客栈，我来的时候就住过一晚。”林晟钰眯眼看了看将将镶嵌在远处山头的夕阳，指点着身旁家仆打扮，面色颇为沧桑的曹崇礼。
近半年来被冷遇和漠视惯了的曹崇礼这些天倒是得着了些亲近，长时间沉默惯了一时转不过来，只是闷不做声地点点头，到客栈前下了马，回身半扶半抱地把马上一身子瘦弱，面相普通且脸色蜡黄的富家书生接下马来，吩咐接客的小二好生照料两匹马，扶着自家书生进店要了一间可住随行奴仆的上房住下。
林晟钰被扶着挨着了床，躺下就起不来了。摸索着卸了脸上薄薄的一层易容物，恢复了清秀精致的面容，只是依旧一脸蜡黄的病色。真是病来如山倒，病去如抽丝，谁能奈何？而且真是越急越不得。本来身子骨就说不上健壮，听闻消息后急火攻心下急奔几里路，接着熬夜又殚精竭虑地忙活了一整天后去休息，睡了不足三个时辰就心焦难眠，起来继续与于彭海安排了大半天太子卫和西蜀军募兵布防的后续若干要务之后，在细雨天昏暗的午后，一人一骑带着曹崇礼易容出营赶往都城。早春的冷雨浸皮入骨，轻松击溃了林晟钰的身心，半夜歇息在路边歇脚茅屋里后不久，林晟钰就发起高烧，且见医吃药后也难见痊愈，七八天了反反复复烧着，手软脚软地，一路只好由曹崇礼护在身前坐在马背上继续赶路。这路自然也赶不快了，断断续续的总要歇脚煎药，晚上风寒更是不敢再逞强赶夜路，到现在走了第八天了，才到了巫镇出来的下一个镇，也就是刚出蜀地，离京都还有也大半的路程。想停下好歹先养两天，又忧心太过，难以静养，也就强撑着，但眼下又勉强不来了，曹崇礼转身搁个包裹的时间，回头看见林晟钰已歪着头，摊着手，沉沉昏睡了去。
☆、囹圄
“急不来了，需要好好谋算行事。”这次昏睡一夜又一日后醒来，林晟钰终于冷静下来，不再坚持拼了命赶路，让不合眼地照顾了他一整宿的曹崇礼大大地松了一口气。赶忙把晚上请来看诊昏迷中的林晟钰的老大夫又请来看了一次，老大夫开了药方，一再嘱咐不可奔波劳累，需静卧修养上五六天，方可行动，林晟钰也点头应了。待曹崇礼买药煎药，备上清淡的晚餐一起用完后，又接着好好睡了一觉，第二天起床后也不催着走，倒真的是歇下了。曹崇礼提心吊胆了这么多天，总算觉得松快了一点，却不料——
“你先独自赶回京去，打探些消息来。”一句话，因为林晟钰愿意歇下养病刚刚带上脸的喜色，转眼间又被拍回了僵硬。
“绝不！”曹崇礼硬撅撅地顶了回去，然后眼见着林晟钰天生温和柔软的脸冰冷下来，直直逼视而来的眼神也带上了明显决绝的意味。
“如果不从命，就离开，我不需要你！”说出没有转圜余地的言辞，林晟钰的眼神里透出明显的不屑，
“你要正统的昭国太子，但眼下国都要没了！你就护着个太子？可笑！”
曹崇礼一下涨红了脸，想辩，终在林晟钰越发冷冽的目光下呐呐无言，最后终于垂头，再抬头的时候，回视的目光闪亮，一副终于下了决心的样子，
“我不能离开！但消息会有的。”
“……太子卫自有线报和传书令，太子离宫后按律就有安排，到现在一直没断，京城内的消息两日可达，殿下入宫的消息也快了，只是殿下走前吩咐了不可让你知晓。”
“你不是听我的吗？”
“……”
“我要最快拿到消息！”
“……最迟明晚。”曹崇礼又木了脸，一时都不知道自己在做什么了。
“呐，先去冲壶新茶来，再好好聊聊怎么用好你手上的传书系统如何？”林晟钰整个人都放松下来，眉眼一展，温和地递过来一盏空茶壶。
“……”这变脸也太快了吧？曹崇礼苦逼地下去冲茶。
稍后，林晟钰给相对而坐的曹崇礼添茶，细细地询问了太子卫各路线报布置和传书流程，表情颇为愉快。曹显是何许人？那是与林晟钰相处到大，见识过林晟钰在里城处处安置线报，收集信息以为大用的人，三年里在知面不知心，人人自危的宫闱朝廷上岂会不用？曹崇礼是何许人？那是三年来曹显一开始就引为心腹的人，最有可能负责的就是线报和讯息的监管，果然猜中。
这两日林晟钰窝在客栈里一步不出，好好将养着，一日后气虚体乏的症状渐消，脸色都显正常了些，病倒是好得快的，想来是心态的转变起了作用——再急，赶不上的还是赶不上了，唯有见机行事。而后的时机要看抓不抓得住，抓不抓得及时，可不能被身体拖累了。第二日午后，曹崇礼出门，在天黑前带回了林晟钰等得心焦的讯息——一封小小的传书。
“国主已薨？太子被抓！”虽然在看到曹崇礼进来时急促甚至有点踉跄的脚步上，已预感到要糟，但林晟钰还是没有预料到会糟到这个程度。国主死了！这个据说和自己很像的便宜爹，都没见上一面就没了？林晟钰本就病弱的身体发冷，头脑一时空白。毕竟血浓于水，即便没有养育之情，林晟钰一瞬间心里还是涌起一些哀戚之意，但更难以承受的是汹涌的恐惧：朝中唯一的依仗没有了，曹显危险了。
“如果他晚两日到京，情况就不一样了。”曹崇礼也被如此恶劣的局势震得六神无主了，平静惯了的脸上也难得地焦躁起来。曹显马不停蹄地回京，又即刻进了宫，一入宫门就被拿下入了狱，之后两日不到，就传出了国主薨逝的消息，曹显带回的一百精锐也随即被宫内禁卫即刻拿下。这种节骨眼上的时机之差真是不能再糟糕了，若曹显在国主薨后再入宫，反而不至于如此，至少不会将随行的一百精锐轻易留在宫外，毫无防备地被围下缴了械。
“不对——”林晟钰强迫自己冷静下来，哪里安慰自己曹显人还在，好过丢了性命，现在蹲在大狱中，急待自己去救。世上没有后悔药，事事没有如果，何况真的如果或许就是有人设好的局，太子回京才发动的阴谋，何时回都一样，何人回……也不差什么。
“明早起程。即刻去收集尽可能多的信息，我还需要了解朝中一众官吏的方方面面，你细细说于我听。越详细越好，道听途说都无妨，不够的再安排去收集些。”曹崇礼看林晟钰仍显苍白的脸上显露的焦虑，正在担忧又要拼命赶路，一听他并没有要不管不顾即刻出发的意思，大松了一口气，急急应下，自去安排。
身为太子周旋于朝堂，曹显也不得不花心思去了解一下周围大小官员的，在需要的时候也揪过一些人的小辫子。曹崇礼在其位谋其事，正是尽心为曹显打探收集过这些。林晟钰一急之下身体又有些扛不住，干脆斜靠在堆高的枕头上，拥着被子，细细询问曹崇礼这几年收集的大小事迹，直到二更天才累极睡去。
早上噩梦惊醒，天已亮起，急急收拾一番，继续乔装赶赴京城。一路上两人是外地入京的普通主仆模样，急急而行，但好歹该歇的时候还是歇的，毕竟要救人需从长计议，欲速则不达的道理在，林晟钰从小到大也是风风雨雨，深知任性不得，一边赶路一边也顾着身体，几日后身体倒是痊愈了。曹崇礼主理的传书点按律沿太子出京路线布置，正好隔日就可收到新的消息和林晟钰要求的资料。十日后，到达京郊，不日即可入城。林晟钰暂停了进京的脚步，只因线报能拿到的消息已悉数到了林晟钰的手里，却理不出一个清晰的局。
“乔阁老，李相爷，厉元帅——这三只老狐狸心思都放在肚里，让人轻易摸不透啊”
“属下也是难以猜测，三年里他们与……殿下始终不冷不热。”
“还是探不到国主的处境？”
“不能。称病不朝起到现在有月余，没有再露过面。”
“元使滞留京城，乔阁老暂代理了朝政，却是风平浪静，没有一人跳出来说一说？奇怪啊！”
“曹显在狱中的消息也没有……”毕竟是皇宫大内，岂是轻易可以渗入？
两人又是一整日枯坐在客房内直到深夜，林晟钰再一遍梳理事态发展，思考可行的对策。曹崇礼始终安静地陪在一边，也就时不时答上两句早已说过几遍的话。曹显入了狱后，就定了个罪名是擅自带兵出宫，待国主亲自裁定，再就没了消息。有没有受审被辱？有没有私刑加身？不能想不能想，想起来心神不宁，更是理不出头绪了。
“夜深了，睡吧。”林晟钰看看黑沉沉的窗外，不见一丝光明。豆大的油灯照亮的斗室恰如阴郁的心绪和困顿的局势，四顾惘然。
曹崇礼一觉醒来，见窗外天色微明，尚早，但也到了可以起的时候。轻轻穿衣下床，知道林晟钰一贯起得晚，应该还在睡。但不经意往内室一探，却下了一跳，就见林晟钰衣冠整齐，端坐在窗前托颐沉思状。这是一夜没睡？
“老曹，赶紧的，我们进京去。”林晟钰一眼瞥见动静，倒是起身催促起来，看精神挺足的倒不像没睡。
“进京后去哪？”睡前不是还没有下一步吗，曹崇礼还是迷茫的。
“没办法了，我要去他们府里，三家都去。”
“啊？”这太冒险了啊，虽然一直希望林晟钰认回太子的身份，但现在这个局面下……还是算了。曹崇礼一时急出一头汗，绞尽脑汁想怎样才能劝说林晟钰改变想法。
林晟钰却催促着洗漱收拾，想赶早出发，午后就能进城，下午就能试试先去乔阁老府上拜访。
“我现在起就叫林钰，身份是汉中世家林府，自持才高八斗的独子。记住了。”
“……”原来还是乔装，没打算用真身。曹崇礼抹去额头冷汗，自去整装备马。
晨曦霭霭，拉出了早行人长长的身影，也照进了深宫内院一扇窄小的窗，描勒出昏暗的小室内一道腾挪跳跃的身影，伴随着铁链拖动后当啷啷的脆响。曹显一边尽量控制着手脚不碰到墙，一边数着被关的天数。十天了啊，除了有个狱卒每日定时来送个饭递个水理个室，就不见其他人的面，可以看见的除了对面和隔壁三四间空空的囚室就是头顶高高的窗和光光的三面墙，紧锁的栅门和手脚上的锁链限