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他对何文言道：“洛阳四战之地，无险可守，又有强敌环伺，为将军计，当另谋自安之术。如今三秦未定，赵垅占据长安，垅乃凡人，不久必为人所并，今不速取，恐为刘符争先。符将寡兵微，仅有数郡，又无坚城，不过五万人便可擒之，若教其取下长安，经略关中，羽翼丰满，踞险而东向，必为肘腋之患。如今刘符势弱，赵垅无能，石威人马困于上党、无暇南顾，周发方才撤兵不久，卒难西向，此正为将军西进之良机。若率大军西入虎牢，立王业于三秦，北通黄河、南取巴蜀，然后东向，便可肇基皇业，以靖四海。”
有人站出反对道：“在下以为不然。此时倾举国之兵西向，洛阳空虚，而虎牢极难攻下，恐怕未得长安，便已失洛阳，则吾等皆成丧家之犬，且如之奈何？前番争襄阳，周发便趁势来攻，致使洛阳几乎不保，此番再西进，周发岂能袖手旁观？如今伐东易而伐西难，故在下以为，应当先攻齐国——”
“以报一箭之仇！好！”何文拍了一下桌案，接口道。他看看王晟，意识到方才有些不妥，于是噙着笑安抚他道：“足下之计，甚合我心。待与周发事了，必如足下之言，举兵西向！不知足下此来，欲求何职？”
王晟这次什么都没再说，作了一揖后便告辞了。
走出洛阳城后，他不禁站住了，仰面悲叹道：“彼苍者天！此群小并驱于中原，各逐蝇利，天下何时能有出头之日？”
他穷困潦倒，身上仅有的盘缠用来换了干粮，给了向他乞食的一群皮包骨头的小孩，自己却饥肠辘辘，只得卖掉身上的棉服换钱。当时已经入冬，他只着一件单衣，住在一间破庙里，靠在墙边瑟瑟发抖。外面大雪纷飞，寒风穿过干枯的树木，发出凄厉的哭号，他腹疾发作，疼痛难当，在这见不到一丝亮光的长夜里听着阵阵的哭号声昏了过去。再醒来时已是天亮，他仍着单衣躺在原处，浑身无力，连一根指头也抬不起来，浑身的骨头咯吱吱地抖，仍是腹痛不休。
他就像是一截被扔在火中的木头，在燃烧着自己来取暖了。
他一动不动地躺在地上，心里想着，如果自己这时死了的话，估计尸首大概要几天之后才会被人看到，然后随便抬出去，扔在枯草白雪之间。他咬住牙，又摇摇晃晃地站起来，从地上捡起一根枯枝为杖，决心向西走去。
他去见刘符，不料却被渭水挡住。长安一带正值战乱，没有船家愿意过河，他又拿不出什么钱来激赏勇夫，只有望着浩浩渭水喟然长叹一声。他卖了棉服换的最后的盘缠也即将用尽，如今西也不是，东也不是。世道陵迟，生灵涂炭，漫漫长夜中仍见不到一丝亮光，再看他自己，漫漫蹉跎，已过而立之年，却仍穷困潦倒，一无所成。可那又如何呢？他宁愿死于此处，也不愿于竖子处谋官，与驽马竞食。
他扔开枯枝，眼望着宽阔的渭水，忽然放声大笑起来。多好的河啊，多好的雪！天地之间一片苍茫白色，他死在此处，天地为棺，倒也死得干净、倒也死得其所。
他笑着仰面倒在地上，大雪纷纷扬扬地落在他脸上，像是一只手轻轻抚摸他的脸颊。他大睁着眼睛，只能见到一片白色。可就在这无边无际的白色中，他突然浑身颤抖起来。
死在此处，轻如鸿毛，怎能……怎能算是死得其所？
他眼前忽地又出现了从东海中升起的那一轮朝阳，这火红的圆盖灼烧着他、责问着他、撕扯着他。他又看到了从泥土中支棱出来的瘦骨嶙峋的手，看到涂着血的城墙，看到父亲饿死前大张着的空洞洞的眼睑——那是上千万人的眼睛。他眨了几下眼睛，终于缓缓地撑起来，拖着步子寻找到一个避风之处，将自己努力地缩了起来。
他决不能死。
再睁开眼睛时，天地间只有黑白二色，白的是天和地，黑的是树，天地之间静悄悄的，什么声音也没有，也没有渭河那壮阔的水声。他想站起身来，却一动也不能动，他几乎感觉不到疼了，肚子上像是被挖出了一个洞，里面什么也没有。他躺了一阵，然后抬起手，拇指在肚子上狠狠顶进去，在剧痛中一个激灵坐了起来。
他站起身，望向渭水，一夜之间，这条大河竟然结上了冰，滚滚波涛都息了下去，只剩下如镜一般的河面。
他愣愣地看着，忽然一笑，又继续向前走去。
过了渭水，就是刘符的大营了。
刘符出了一身的汗，听罢久久不语，过了一会儿，忽然干干巴巴地道：“景桓，原来你早想弄死我。”
“彼时王上势单，又年纪尚轻，臣——”
“别说了……”刘符悲伤地打断道：“你来见我的时候说的天花乱坠，原来背地里想的是趁早弄死我。我那时候才多大……二十一岁，弱冠之年，太可怜了……”
“王上命系于天，岂臣所能害？”王晟捏了捏刘符的手，轻叹了口气，“若何文果纳臣言，臣百身莫赎，虽万死难辞其咎。”
刘符一眨眼就变了脸，冷哼一声，“纳了又怎样，你没听过么，我在关中成名一战，便是以三千人大破赵垅的五万人马。何文要是敢从洛阳越过虎牢关千里而来，我能杀得何武提前即位！”
刘符起兵西陲，割据一方，直至震荡宇内，名动天下，都是后来的事了，那时却还声名不显。王晟笑着摇了摇头，“天下大势，已定于其始，臣那时尚未看破罢了。”
“早看破了不就早来找我了？你个乡巴佬，居然连我都没听说过，非要从东往西走。不过——”刘符一笑，“嘿嘿，该是我的还真跑不了。景桓，你怎么不找个山里好好躲起来，等我去三顾茅庐请你？”
王晟失笑，“即便臣当真有武侯之器，世上又何来徐元直、崔州平？”
刘符点点头，想着王晟只着单衣在雪地里一次次疼昏过去的场面，不禁一阵后怕，把手又放在他肚子上，“我还是给你暖暖吧。”
王晟笑笑，又轻轻按住他的手。这一个晚上，他几乎无时无刻不在笑着，好像要把之前二十年的都补回来。
刘符安静了一会儿，忽然道：“景桓，说实在的，刚见你的时候我一看，这什么人！衣衫褴褛的，浑身就一把骨头，脸都是陷进去的，刚开始的时候我还以为，有人胆子大到进我军营里打秋风来了。哎，多亏没以貌取人，把你给赶出去。”
王晟点点头，“王上一向喜爱身形伟岸，英雄之表。”
“谁说的？”刘符想也没想就矢口否认。但王晟其实说的没错，刘符初见他时，倒不在乎他衣衫褴褛，可见他身形瘦弱，面色萎顿，就先起了轻视之心。不过他可不打算像王晟一样把什么都和盘托出，连曾经想杀他都给说了出来。刘符转过头，神情真诚地卖乖道：“我现在就喜欢一把骨头的，像朱成那样长那么壮的，站在朝堂里多占地方。”
王晟笑道：“如此看来，臣还可以再瘦一点了。”
“行，”刘符立刻翻脸，冷冷道：“到那时候我就把你劈了烧火。”
王晟但笑不语。
刘符忽然又支起上身，把脸凑近他，“景桓，那时候你可不比现在，我呢？我和现在有区别吗？”
王晟看着他，好像在仔细端详，其实哪怕是一点细小的变化，他也能立刻脱口而出。可刘符在一旁催着，他却还是半天不说话，视线在他脸上一点一点地扫过去，似乎找得十分认真。
那一日，他在帐中见到刘符时，这个刚刚及冠的年轻人正在吃饭，见了他之后，竟然让人又上了一副碗筷，朝他招了招手，邀他一起吃。他几乎要转身而去，可最后还是站在原地，冷冷道：“将军欲王关中耶？欲王天下耶？”
刘符愣了一下，随后将筷子拍在碗上，发出“咔嗒”一声脆响，怒道：“先生是何言也！大丈夫自当志在四海，岂能久居于此！”
王晟见他被激起了火气，又道：“我观将军困居于此，无夺取中原之图。”
刘符神色一变，似乎被说到了伤心事，二十岁的人就如同一汪浅水，什么都写在了脸上。他拨拉着筷子，神色有些黯淡，“我何尝不想东出？方今中原大乱，正当与群雄一争高下，只是关中之地四面受敌，何况长安至今未下，自顾尚且不暇，有心争雄，奈何不得其法。”说话间，见来人一言不发地看着自己，一双眼睛黑沉沉的，他却感觉仿佛被这双眼睛紧紧攫住。刘符愣愣，脑子一转，收起了轻视之心，忙将饭食拨拉到一边去，虚心叩拜道：“先生必有以教我。”
王晟上前几步，从案上拿起被刘符拨到一边的筷子，将第一根放在他面前，“将军想出关中，取天下，必须据有三处。关中占有地利，易守难攻，帝王之业多开于此，观将军之气象，长安不日必下，当更有远图。”
刘符点头，“出虎牢以图中原？”
“不然。”王晟紧紧盯着他，又放下第二根筷子，“凡欲争天下者，必先深根固本，以为帝王之资。如今鹿走苏台，中原混战，各自征伐，兵连祸结，其兴勃亡忽，强弱异形，不过反掌之间。今为将军计，莫若先下汉中以略巴蜀，巴蜀为天府之国，可资天下，趁荆州混战，诸侯难以西顾，此时取蜀正是良机，此为其二。”
他审视着刘符的脸，连上面的一丝表情也不放过，若是眼前的这个年轻人也同样是急功近利、目光短浅之辈，天下虽大，就当真再无他容身之处了。
上天垂怜！刘符捏着下巴，肃然地点了点头。
“汉中已得，将军便可取第三处——”王晟按下心绪，举起手中的最后一根筷子，刘符却脱口而出，“汉中以西，襄阳！”
王晟愣了一下，片刻后又收拾好表情，“将军所言不错。襄阳西通汉中，北接中原，南连荆州，将军一旦取汉中、平巴蜀后，便当直指襄阳。若得此地，北可纵横中原，与群雄争衡；南可下荆州、渡长江、平江南，此为其三。如此，天下不足定也。”
他一边说着，一边落下第三根筷子。刘符听得痴了，久久没有说出话来。片刻后他忽地一动，霍然站起，走了两圈后，撩袍跪坐在王晟旁边，握住他的手道：“刘符年幼才疏，又生逢乱世，横遭不幸，未读过几本书，幸天赋微才，令略通兵事，多有小胜，却只知打打杀杀，不知天下大势，数战而得此尺寸之地，便惶惶不知所归，困厄已久，无脱身之计。闻先生一言，如拨云见日，直令人胸胆开张，使刘符今日方知天高地广。使我无遇先生，不过割据一方，地不过一州，守之不过十载，留名不过方志，没世然后已。”说着，他以手指心道：“不料天下虽大，却只在先生方寸之间。先生之才，实乃刘符平生未见，此天以君授我，刘符愿师事先生，共图大计，先生切勿推辞。”
他当真执了弟子之礼，急切地对着王晟北面而拜。王晟愣愣地看着他漆黑的发顶，饱满的额头，还有额头上尚且梳不起来的短短的碎发，忽觉心中颤抖起来。他看着刘符，缓缓道：“固所愿也，不敢请耳。”
刘符大喜，激动地握住他的手不舍得松开，握住他的这只手掌炽热、干燥，如同他在某个雪夜中生起的一堆火。刘符又让人多上了些热菜，与他并案而食。两人都不在意礼节，不讲究食不言，一边吃着一边说着，刘符高兴地吃了好几大碗饭，只是