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刘符听众人纷纷进言，沉吟不语，抬手欲抚胡须，摸到下巴才意识到自己此时还未蓄须，轻咳一声，将手放在桌案上。他此前一直在闷声西拓，无暇称王，如今山东群雄各称王号，他却仍为将军，着实不妥。然而……刘符暗暗皱眉，他记得，上一世众人所劝，怕不是称王这么简单。
果然，方才一直不语的营司马魏达起身道：“主公，臣以为，与山东诸国共称王号，莫若称帝。”话音刚落，室中顿时一静。
魏达略一停顿，又道：“秦川自古乃帝王之乡，武王兴周、高祖立汉、文帝开隋、李氏建唐，莫不是起于关陇之地，发兵出关而取天下。夫圣主应际而生，与神合契，今主公若即皇帝位，正乃应天顺人，乃其宜也！不若早定正统，抚顺讨逆，诸侯如有不从，辄以天子之名发兵讨之，必无往而不利。且四海豪杰，莫不欲建功业于当世，闻天命在西，必相偕而至，如此，何愁大事不成？请主公决断。”
此言既出，如投石入水，波澜四起，众人哗然。
“这……此时称帝，未免太早了吧！”贺统皱眉道。
“臣也以为可以称帝，如今山东诸国还没人称帝，我们先称帝不就证明是正统了吗？”
“将军可曾想过，为何山东诸侯都只是称王，无人称帝？”
“啊，众人做不得，我便也做不得吗？”
刘符坐在上首，看众人吵作一团，也不制止，自顾拨弄着桌上的砚台。上一世众人也有此议，他那时年轻气盛，又颇好名，听人说起称帝的种种好处，不禁大为意动，最后不顾大部分人的劝阻，自以为“敢为天下先”，终于在二十三岁这年，践祚称帝。如今不同了，他已做了十年的皇帝，权柄的滋味早已尝过了，也不必急于一时。俗语说得好，棒打出头鸟，第一个称帝所带来的种种麻烦至今仍令他印象深刻，现在听他们说起称帝，刘符反而并不如何热心。
说到底，关山万里皆凭长剑取之，虚名何益？刘符心中暗自有了计较，但众人兀自争论不休，刘符也不打断，自他全失山东之地以来，朝中已经很久不曾这么热闹了。
正争吵间，正好刘景从王晟处回来，刘符招他到近前。刘景在兄长耳边低声说了几句，刘符点点头，对刘景道：“方才众人议论，让为兄称王或是称帝，一时没有定论。景儿说说，称王好还是称帝好？”
刘景被问得一愣，搔了搔头发，随即兴奋道：“哥，当然是称帝了，做皇帝多威风！关东的王够多了，再多一个也没甚意思。”
刘符闻言哈哈大笑，半晌方止，若是在上一世，这番话可真说进他心坎中去了。刘景被他笑得发毛，疑惑道：“哥，我说错什么了吗，有这么好笑？”众人的争论也被这笑声打断，纷纷转头看向刘符，看刘符怎样定夺。
刘符起身道：“此事不急，日后再议吧。王景桓治蜀新还，今晚我要在府中设宴，诸位可都要赏光啊。”
偏将军朱成瓮声瓮气道：“主公，长安宫室里挖出来的好酒，今天得开一坛吧？”
“哈哈，好！”刘符笑着指了指这个铁塔般的汉子，“今晚别的没有，就好酒管够。只是朱将军别不小心醉倒在我这儿，我们可抬不动你！”
众人哄笑，被打趣的朱成重重“嗨”了一声，也跟着笑了起来。
称王称帝之议被暂时搁置下来，刘符命下人在自家院中张罗宴席。他暂住的府邸不大，但手下兵将同日后比也少了很多，所以倒也安置的开。刘符起兵之时，手下之人大多出身微寒，身上带着市井之气，不甚在意礼数，又一向没什么讲究，故而宴席还未正式开始便已乱哄哄的了。众人三两成群，各自劝酒，或高声嚣嚷，或纵酒高歌，更有甚者，竟将帽子掉进了汤里。如此场面对刘符来说已颇为陌生，上一世他称帝之后，君是君，臣是臣，他手握神器，权势日隆，和这些人的距离反倒远了。刘符看着众人之态，既怀念又无奈，环顾一圈，突然发现这次宴席的主人还没有来。
王晟绝不会无故如此，刘符眼皮一跳，差人去问，见那人一去后迟迟没有消息，只好先不等王晟，从桌上拿起酒樽，对众人道：“自我起兵以来，取泾阳，下高陵，破咸阳，入长安，赖诸位之功，以有今日之地，我心中实为感念。今日设宴，请诸位痛饮，来！诸位与我共饮此杯！”
“谢主公！”众人共同举杯，杯未及口，忽听自门口响起一声哭喊：“爹！吾兄为王晟所杀！”众人一惊，纷纷回头去看，见一少年闯入院中，奔至朱成面前，扑倒在他脚下，嚎哭不已。
刘符眉头一皱，转身将酒杯放回案上，众人也各自惊愕，朱成更是双目圆瞪，甩了酒杯，两手握着来人的肩膀喝道：“到底怎么回事？你把话说清楚！”那少年哭道：“今日我与兄长打猎回来，兄长的马撞了人，本来不是什么大事，却不想正好被王晟撞见，王晟说兄长犯了死罪，令人捉拿兄长，我们兄弟不服，那王晟竟……竟令卫士将我兄打死了！”
众人纷纷吸了一口凉气，朱成咬牙切齿道：“吾儿何罪，乃至于死！王晟匹夫，我必杀尔！”
“将军容禀。”话音未落，又起一音。只见王晟大步而来，越过朱成父子，一路目不斜视地走到正首，略一停顿，对刘符一揖道：“偏将军朱成之子朱子业，今日于闹市之中纵马伤人，致人死亡，按律当斩。臣欲缚之有司问罪，不料彼拔剑斫伤两卫士，卫士亦拔剑自救，不意误杀之。杀人者现已缚之院外，可随时传唤。臣自知失当，甘心处置，然朱子业按律当死，实非枉杀。”
朱成怒道：“王晟！哪条律法规定不能在市中纵马了？我看每日都有人纵马，为何独杀我儿！”
王晟立在庭院正中，缓缓道：“自臣入长安，将军深患关中久经战乱，庶人豪强不识法度，将军不以臣不才，令臣修律法以正其行，臣以新法遍示长安市井阡陌，如今新法行之已有二载，偏将军独不知之乎？”
朱成冷笑一声，还未说话，王晟又对刘符道：“臣立法后便入川视事，竟不知长安法令之不行，乃至于此，有负将军之托，臣深愧之。臣闻威刑不肃，则德政不举，今不杀此人，则法令不能见信于百姓，古有商君徙木立信，臣今日效之而已。必使百姓知我新法，然后可治之。”
朱成自知理亏，只有对他怒目而视，目光如炬，几欲暴起伤人。刘符知其性烈如火，恐生不测，于是按剑走到王晟身边，以身蔽之，抚掌对王晟道：“法令不行，我固忧之已久，先生能怀我之忧，我自此无忧矣。”
王晟道：“臣不见责，已属万幸，何敢当此？”
刘符微微一笑，解下腰间佩剑，对王晟道：“自我起兵以来，此剑常伴我身，今以赐君，君持此剑，但行其是，莫问其他。”复又举剑对众人道：“自此之后，见此剑者，如见刘符。”众人应道：“是。”刘符将剑举到王晟面前，王晟跪而受之，双手将长剑举过头顶，沉声道：“臣持此剑，事事必依法度，如有离违，甘就斧钺！”刘符抬手虚虚一扶，王晟抱剑于胸，长身而起。
刘符转身又看向朱成旁边的少年，问道：“此为偏将军次子？”
朱成仍是颇不服气，但刘符已将话说死了，他便说不得王晟什么，闻言气冲冲地点了点头。刘符笑道：“我观此子少年英才，貌甚勇武，颇似乃父，我记得参军手下正好少一个裨将，明日你便就任吧。”
那少年脸上泪痕未干，虽仍心有余悲，闻言却仍免不了又惊又喜，下意识去看父亲。朱成脸上怒气稍减，咬牙半晌，方才重重叹了一口气，对着他喝道：“愣着做什么，还不谢过将军？”那少年忙拜谢道：“末将朱子威谢过将军！”
刘符呵呵一笑，扬手道：“再取一坛长安佳酿来，今夜我与诸位不醉不归！”却绝口不提为王晟接风洗尘的事了。王晟自坦然就坐，横剑置于膝上，与诸人共饮，神色如常。
诸人亦都各自就坐，无人再敢造次。众人各居其位，直至酒宴散去，期间竟无一人有片刻离席，方才欢欣放荡之气一扫而空。刘符笑着与诸人劝酒，心里却叹了口气。
他想放肆一回，却有人来替他立威。
第5章
待酒宴散去，刘符亲送众人至门口，有几个喝得烂醉如泥的，也差下人一路送回府中。
“先生留步。”王晟走在众人最后，闻言止住脚步，回头看向刘符。刘符对着门内一伸手道：“先生请随我入内室一叙，我有事情要请教一下。”王晟愣了一下，随即道：“是。”
刘符走在前面，王晟抱着剑缀在其后半步远的距离，两人一路无话。刘符知道王晟就在身后，却并不回头，仿佛完全忽视了他。但身后的脚步声一下下响起，刘符虽然目不斜视地看着前方，思绪却被那不轻不重的脚步声牢牢地向后牵去。过了一阵，他忽然觉得手臂上有一个点痒了起来，伸手碰了碰，那痒又到了别处，他觉得气氛有些压抑，一面走一面不断看向两边，正走到一条回廊中时，突然听身后王晟开口道：“将军今日有些不悦？”
刘符脚步一顿，随即佯作惊讶，回头道：“何出此言？今日也算宾主尽欢，我能有何不悦。”王晟眼神一沉，刘符立刻敛了面色坦言道：“什么都瞒不过先生，不知先生如何得知？”
王晟淡笑，心道前几日还以字相称，今日便一口一个先生了，如何不是生气，略一思索便道：“将军恕臣今日失礼。”
见刘符沉默不语，王晟又道：“将军既以一州之事付臣，臣不敢不尽心竭力，以效微劳。今日不先立威，则诸将皆不知法，诸将不行法度，而百姓效之，如此国将大乱。且将军为二州之主，志在中原，当知君臣有分，上下有别，不威之以法，恐君道陵替，遗患将来。”
刘符道：“先生之言，我都明白。只是朱成……我视之如兄弟，忠心无贰，数次为我陷阵，今日此事——哎！恐令其心寒。”
王晟叹道：“岂可以一人而乱天下之法？”
刘符猛地停住脚步，回头直直看着王晟，他为帝十年，历大小数十战，这一眼不自觉地带了些威压，王晟微一错愕，亦毫不示弱地与他对视。他与刘符一年未见，此次重逢，不知是不是他的错觉，他总觉得刘符与一年前不大相同，今日三言两语便将两方平衡下来的手段，也不像是年仅二十三岁的年轻将军所有的。王晟面上不动声色，心里不知为何有些不安。
到最后还是刘符先错开了目光，他叹了口气，片刻后试探道：“景桓欲做直臣，我之幸也，只恐不能见容于群臣。”
“臣只知社稷，不知群臣。”
刘符闻言猛地一拍围栏，焦躁地转了两圈。他几乎想脱口而出，王景桓啊王景桓，上一世你就是这样，你知不知道你死之后群臣是怎么上表弹劾你的！执政十一年，动了多少人的利益，满庭朝臣，上上下下得罪了一遍。明明是为国尽忠而死，到头来若不是我一力相护，你连身后名都不能保全。重活一世，你还让我眼睁睁看着你一步一步走到那步田地吗？
然而刘符一个字都不能说，这些话只能烂在他心里。最后他停在王晟面前，深吸了一口气，缓声道：“景桓，君乃国士，此生得以与你相识，共创事业，刘符三