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“原来如此。她们可不可能是因为已找到亲戚，所以才要逃走？”
“她们并非老板娘拿银子买来的，要走只管向老板娘说明，何必偷偷的溜掉呢？”
“也许她们是担心老板娘不肯答应吧！”
“你说的也有道理，不过她们已不可能再回来，那却是一定的。”‘“她们三人，平日和别的姑娘相处的情形如何？”
“大家相处都很好。”
“她们走时，是否带走什么东西？”
“谁知道呢？带走的也是自己的东西，根本查不出来。”
小燕子站起身道：“我该走了！”
那姑娘怔怔的望着小燕子道：“只问这么几句话就走了，晚上是否还要来过夜？”
“不来了。”
“你这公子好大方，竟然白白撇下五两银子。”
“以后有机会我一定会再来，还没问姑娘叫什么名字？”
“我叫小竹。”
“下次见！”
小燕子用不着再回花厅和尤三见面，也用不着再找老鸨查询，毫无疑问，桂花是不可能再回来了。
桂花逃走，不消说是和小燕子有关。
但小燕子却实在思解不透，自己究竟什么地方在桂花面前露出破绽？他先到门口遣走了马车。
再赶到那家酒楼，向韩涛等人说明上情。
既然叫不来姑娘，酒食已经订了，韩涛等人只好自己用了。
这一次，小燕子可说是乘兴而去，败兴而归。
他简直无颜回客栈再见江千里和王彤。
但惭愧归惭愧，回去还是要回去。
回到客栈，王彤和江千里又在客厅。
他们是用过了午餐，在等候消息。
小燕子进入客厅，见过礼，还没来得及开口，江千里便问道：“怎么就你一个人回来，那位姑娘呢？”
小燕子大有无地自容的感觉，立即把桂花已经逃走的事说了出来。
江千里并未责备小燕子，只是望了王彤一眼道：“现在已可证实那名叫桂花的姑娘，定是老妖婆的师父了！”
王彤紧皱双眉道：“可是人已经跑了，咱们必须设法马上逮到她。”
“王老弟可有办法？”
“通知马文中，加紧在城内搜查，同时城外百里之内也要马文中派出官兵搜捕。”
江千里笑道：“逃走的三名姑娘，根本就是听命于马文中的，王老弟现在要他通缉搜捕，岂不是成了笑话？”
王彤苦笑了一下道：“依江兄之见呢？”
“这事绝对不能惊动马文中，必须咱们自己想办法。”
“江兄最擅追踪觅迹之术，是否就该马上行动？”
“据江某判断，这三名女子很可能是被马文中藏匿起来，果真如此、江某因行动受到限制，事情就很难进行了。”
“的确有此可能。”
就在这时，客栈里的一名伙计匆匆进入客厅，道：“外面有位出家人，自称是武当来的，要见王大人和江大侠！”
王彤和江千里当初住进这家客栈时，本来不想泄露身份，但因巡抚大人曾来拜访过两次，因之店家此刻早已知道这里住的是谁？王彤连忙交代伙计道：“请他进来。”
不一会儿，果然一名身穿灰色道袍的中年道士走了进来。
这名中年道士显得风尘仆仆，而且神色间惶急紧张，一进客厅，打个稽首道：“贫道拜见王大人和江施主。”
王彤和江千里各自起身还了一礼。
王彤道：“快快请坐，听说道长是从武当来的，不知有何见教？”
中年道士顿了顿道：“贫道青木，是奉掌门师尊之命，和十九名师兄弟前来听命王大人调遣的。”
这几句话，对王彤来说并不意外。
因为，他在来开封之前，曾先到少林，出示过圣上密旨，要少林和武当方面必要时派遣高手应变。
至于武当方面，则是由少林掌门大智禅师派出弟子负责联络的。
这对王彤来说。该是一件值得兴奋的事。因为有了武当方面的十余名高手支援，对追踪桂花等三人的下落必定大有帮助。
不过，另一方面他又不希望武当方面的人公开进入开封，因为如此一来，很容易引起马文中的疑心。
当下，王彤问道：“贵派的十几位道长，目前人在什么地方？”
青木顿了顿道：“就在开封城西大约四五十里路，离城镇不远的一座无人的道观里面。”
“道长前来，莫非只是要与王某取得联翱”
青木忽然流下眼泪道：“贫道若只是为了和王大人取得联系，就用不着这么惶急匆忙了！”
王彤不由吃惊道：“莫非发生了什么事故？”
青木立即将道袍下摆撩起，再抬起一只手臂道：“王大人请看！”
王彤、江千里、小燕子齐齐向青木道袍下摆和腋下望去。
只见青木衣服上的这两处染了不少血迹，显然是与人打斗受伤的。
王彤愕然问道：“这是怎么回事？是谁伤了道长？”
青木再度流下眼泪，叹道：“贫道只是受了点轻伤，根本算不了什么，可怜和贫道同来的十几位师兄弟，已经有两三位伤重不治，另有三四位身受重伤的。”
王彤啊了声道：“究竟怎么回事？道长快说！”
青木悲伤的道：“王大人和江施主也许不会相信吧！贫僧师兄弟十几人竟败在三名年轻女子手上。”
王彤、江千里、小燕子几乎同时心头一震，毫无疑问，这三名年轻女子就是桂花、石榴、凤仙。
王彤急急问道：“事情是什么时候发生的？”
“就在今天黎明前后。”
计算时间，越发可以证明王彤等人的看法没错。因为桂花三人是昨晚三更前离开“迎春阁”的，在行程上正好可以走到出事地点。
王彤迫不及待的再问道：“那三名年轻女子长相如何？”
青木答道：“看来都在二十岁左右，长相还不错。”
“双方是怎么打起来的？”
“当时贫道师兄弟十几人刚刚起床，她们一下子就冲进道观里来，半句话不问，冷不防就动起手来。”
“原来道长们是措手不及才吃了大亏？”
“固然有些措手不及，但不是主要原因。”
“主要原因是什么？”
“是那三个年轻女人的身手实在太高了，就算贫道们已有了心理准备，也是拼战不过她们。”
“事后呢？”
“所幸她们并未赶尽杀绝，只说今晚她们要进驻那座道观，限我们即刻返回武当，而且对这件事不得声张。”
“道长是怎样回答她们的？”
“贫道们表面上怎敢不从，等她们离开后，才决定来向主大人和江施主求救。”
“此刻贵派方面的人都在什么地方？”
“被杀的两位师兄弟就在道观后的山坡上草草掩埋，其余的暂避在数里外的一处民宅，只等王大人和江施主前去。”
“道长一路赶来，可能还未用饭吧？”
“贫道哪里还来得及吃饭！”
王彤交代小燕子道：“把这位道长带到餐堂去，要客栈里准备一份素餐。”
小燕子立即带着青木离开客厅。
王彤转过头来道：“想不到这三名妖女武功竟是如此之高！”
江千里喝了口茶，道：“不过这一来总算找到她们的下落了，王老弟是否准备马上调动人马？”
王彤似已有了决定，道：“等青木道长用过餐后，咱们的人也都已回来了，那时就马上出发，那三名妖女武功虽高，但以咱们的身手，必可手到擒来。”
“是否也要请三公主前去？”
“我看不必劳动三公主了，不过咱们的行动必须向三公主禀明。”
“三公主留在客栈，万一出了差错呢？”
“三公主的身手，已是高手中的高手；而且怜花也非等闲之辈，咱们最晚明早天亮前便可赶回，料想不会出事。”
“既然对方只有三名妖女，咱们实在用不着全部前去，还是留下几人，保护三公主为佳。”
“那就把韩涛和燕飞两位老弟留下。”
“最好把老妖婆带去。”
“兄弟也有意把她带去，现在兄弟就到里面向三公主禀明。”
当王彤再回到客厅，青木已用过午餐，在小燕子陪同下也回到客厅。
又过了片刻，在酒楼享用了一顿盛筵的韩涛、王重山、陈宏、赵保等人也回来了。
另外，再把黑罗汉七巧僧和小道士白羽以及老妖婆也召集过来。
王彤对众人说明行动概要。
留下韩涛和燕飞在客栈维护三公主安全，其余的人各自携带兵刃，在青木带路下出城向西进发。
四五十里的路程，以王彤和江千里等人的脚程，根本不算一回事。
为了避免招人耳目，他们并未施展轻功。
在离目的地大约剩下十里路左右时，青木指着远处的山坡道：“道观就在山坡上，王大人和江施主是否要直接前去？”
江干里抢先答道：“现在还是白天，若现在去，一旦被对方发觉，她们今晚很可能不敢再来，不如先到那处民家，道长们既然有多人受伤，江某身边正好带有药物，也好替他们疗治疗治。”
青木颔首道：“江施主顾虑得对，那处民家就离这里不远。”
果然，又走了两三里路，路旁树林深处，几间茅屋已映入眼帘。
青木道：“到了，这处民家地点很隐密，料想不致被那三个女子发现。”
穿过树林，又走了一段崎岖小径，才来到民家的篱笆前。
只见一名年约三十左右的道士由篱笆内老远便迎了出来。
青木指着那道士道：“这是贫道的师弟青松。”
接着高声招呼青松道：“师弟，王大人和江施主他们到了，快快过来见礼。”
青松急急趋前几步，向王彤和江千里等人—一稽首为礼。
青木语气关切的问道：“他们都在里面吧！我离开的这段时间没出事吧？”
青松道：“还好，师兄辛苦了，这么快就把王大人和江施主等人请到。”
青木苦笑道：“本来咱们是来相助王大人和江施主的，想不到现在却要他们来救援咱们，真是惭愧！”
青松耸了耸肩道：“那也没法子，希望咱们以后有机会多为皇家出些力，也算对王大人和江施主的一种报答。”
说话间，已进入篱笆来到一间厢房门外。
青松向里高声道：“青木师兄把王大人和江施主请来了，大家快出来迎接！”
王彤忙摇手道：“听说很多道长已经受了伤，用不着多礼。”
厢房内很快便走出五六名道人。
他们衣服上都有血迹，有的连走路都是一拐一拐的。
进入屋内，只见地上有好几个道人坐在那里，其中有两名则是躺着。不用说，这些人都是受伤较重的。
王彤迅速的望了一遍，语带安慰的道：“道长们请宽心休养，王某和江大侠今晚一定把那三个女人生擒活捉，为各位出这口气。”
江干里则从怀里掏出一只药瓶，交与青木道：“有劳给他们每位服下一粒，这药丸对疗治内外伤都很灵验。”
青木一边道谢，一边接了过去。
当下，王彤和江千里等人就暂时在民家歇了下来。
晚餐也是在民家用的。
饭后，王彤和江千里等人便向那座道观出发。
武当弟子们是以青木为首。
本来，青木准备让不曾受伤和伤势较轻的师兄弟也一起跟去，但王彤和江千里却坚持要他们在民家休息，只让青木一人负责带路。
仅仅五、六里路顿饭工夫便已到达。
这座道观规模虽不算小，却已残破不堪，而且也无人看管。此刻天色虽然已晚，但因月已升起，对附近情形仍能看得十分清楚。
王彤和江千里命同来的手下们进入房内待命，只由青木一人陪同察看附近形势。
第二十五回 武当假僧
江千里问道：“今天凌晨双方打斗的地点在哪里？”
青木道：“就在天井处，江施主仔细看看，地上仍可隐约见到血迹。”
江千里留意望去，果然地上有多处血迹斑斑。
当观内观外四下侦察了一遍之后，青木道：“江施主和王大人也进内休息吧！现就由贫道在门外找处隐密所在负责警戒