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——真是两块石头，坑坑洼洼的，不仅不起眼，还很丑陋。
赫戎眼中现出明显的鄙夷：“你们中原人居然走私石头。”
“什么叫‘我们’中原人？”祁重之搓起一块石头上的细灰，捏到鼻前轻嗅几下，心中已有了定论，“不懂别瞎说。啧……这应该是寒石散，已经被朝廷明令禁止在民间贩售了，要想使用，必得拿由官府登记在册的大药铺的条文，才能批下几两只够药服的分量来，我说他们怎么这么紧张。”
他谈事的时候，声势总会不自觉地低沉下去，明亮的目光微凝，有平时不多见的稳重。没怎么见过“世面”的赫戎每每听这时的他讲话，都忍不住好奇，他怎么好像什么都知道？
“寒、石、散，”赫戎有样学样重复一遍，“干什么用的？”
“是一种毒，有一定散热的功效，但药性很凶，价格昂贵，有钱的妇人常用来养颜驻容，不少官老爷们也有在房事前服用它的习惯，因为它抛去有毒不提，还能使人增强体力，变得亢奋、敏感，以及……壮阳的效果也很显著。不过都是在饮鸩止渴。”
提起这个，祁重之还有些难言之隐。
当初在郡公府，他没少受孟凡林的骚扰，那家伙隔三差五就找机会来占便宜，起先看他抵触情绪严重，还曾试图在他每日喝的药里掺寒石散，幸亏他多长了个心眼，闻着味道不对，事后寻个没人的地方及时催吐了出来。
即便如此，还逼得他不得不光膀子站窗边，连吹冷风带灌凉水，半宿才压下去火。要是全喝进了肚子，恐怕当夜就得晚节不保了，想起来就反胃。
他皱皱眉，不太想继续这个话题：“反正不是好东西，以后躲它远点。我还没有问你，你是怎么做到让马匹听你号令的？”
他早就好奇了，能命令动人不算稀奇，可能让听不懂人话的马也跟着你的指令走，实在是一桩奇事。
“很简单，”赫戎说完，轻轻吹起段悠长的小哨，老马似有所感，居然也跟着仰颈长嘶了一声，并把马头主动凑过来，马眼阖起，讨好地去蹭他的脸颊。赫戎的掌心缓缓抚上它的额头，像是佛堂里在给新弟子摩顶受戒的师父，有种奇异的仪式感，“马都是很有灵性的动物，它们能听得懂你的话，只要你耐心和它说。”
“你知道熬鹰吗？”他又问。
祁重之看得津津有味：“略有耳闻。”
赫戎：“和熬鹰的道理差不多，鹰是特立独行的，你驯服了一只鹰，不一定能驯服其他鹰。但马往往是有共通性的，它们喜欢群居，习惯听从自己首领的号令，普通的马，只要找准方法，很容易接受引导，而那些脾性暴烈的马，可能需要耗费更多的时间和精力去驯化。”
“不过烈马和雄鹰是一样值得人去花心思对待的动物，它们都很骄傲，只有比它们更骄傲的人，才能令它们甘心臣服。”
“我还以为你们番邦人都会驯马。”祁重之说。
“什么叫‘我们’番邦人？”赫戎露出一丝笑意，带着点揶揄的味道，“不懂别瞎说。我小时候，马是我唯一能接触的伙伴，几乎终日和它们为伍，所以对马的习性很熟悉。普通人的驯马，不能拿来和我相比。”
“嘿呦喂——”祁重之哭笑不得撸起袖子，作势要揍他，“行啊，以其人之道还治其人之身，嘴越来越厉害了。”
两人打打闹闹，一路牵着老马，并三个半死不活的走私商贩，沿着月光映出的羊肠小道，慢悠悠逛回到了小馒头山。
竖日清早，因为赫戎被下了禁足令，只能留守在密林中做临时看管的牢头，在祁重之和李兆堂二人伪装好了外貌，将要出发时，发现他的模样不大高兴。祁重之心软，也怕他拿那三个倒霉蛋出气，再给闹出人命来，便现给赫戎折了根长枝条、磨了块底部尖头部圆的石陀螺，让他没事儿的时候抽着玩。
“他比你还大几岁，倒是总在被你当孩子哄。”走在路上，李兆堂想起方才场面，不禁无奈笑笑。几日相处下来，他都不太相信赫戎是传闻中那个阴狠可怕的鬼帅了。
祁重之得意洋洋：“论起打架来，他无疑是祖师爷，但论起吃喝玩乐，他就只有在我面前当孙子的份了。”
年轻人神采飞扬，谈起心上人时，语气里尽是挥之不去的喜悦。这份情绪难免感染到身边人，换来李兆堂一阵长长感叹：“英雄配侠客，在年华大好时，得遇生死之交，结下挽发之情，是生平大幸，令人羡慕啊……”
祁重之意外从他语气中听出几分惆怅，忍不住偏头看去，竟见他眼中似有湿迹，当下一怔，放轻声音问：“先生？”
“啊，”李兆堂恍然被唤回神，恍然意识到自己失了态，忙抬袖逝去眼角没来得及落下的眼泪，尴尬不已，“让你见笑了，只是触景生情，不自觉想起了一位故人。”
祁重之讶异：“先生曾也有这样一段感情吗？”
李兆堂否认：“不不，我们更似兄弟，可惜脾性打小不和，在一起嬉闹之余，也总是吵架，长大后便分道扬镳，各奔东西了。”
祁重之忽然想起一个人来：“……是李殿吗？”
李兆堂霎时便沉默下去，眼神染上几许黯淡，看来被祁重之猜中了。
“我本是师兄，可幼时身体不好，反而是他这个做师弟的照顾我良多。他是个机灵人，嘴从小就甜，很会讨大人的喜欢，连一向严厉的外公见了他，也总是笑得合不拢嘴。而我恰好相反，性子沉闷，天天除了看书，就是躲在房里制药，他劝我多出去走动走动，我还一个劲的嫌他烦。渐渐的，他就不再找我了，我反而开始不习惯。有一天早课，他没有去上，我主动带了早饭去找他，却不经意间发现，他居然在房间里偷偷研制苗疆毒术。”
说到此处，李兆堂憾恨闭目：“我那时年轻气盛，认为他心术不正，不分青红皂白就将此事告知给了外公，外公勃然大怒——”
“罢了，”他欲言又止地摇摇头，“都是陈年旧事了，如今阴阳两隔，不知他还记不记恨我。”
祁重之按了按他的肩膀。
说话间已到了城门口，如今守城的护卫比平时多了一倍，不过严查的都是出城的人流，估计没人能想到，祁重之他们敢去而复返。
“喂，那边的两个，干什么的？”
他们刚刚走近，便被守卫拦住了。两人整了整衣服，互相对视一眼，祁重之微微点头，率先迎了上去。
“哎呀，军爷，您辛苦了！”他脸上赔着笑，悄悄拿出一锭碎银，匆匆忙忙塞进守卫怀里，指指后面驼货物的老马，低声下气说，“您拿着喝茶——我们是京郊的小商户，收了点家乡土特产，来荣阳碰碰运气的，劳烦您给行个方便吧？”
他口音确是京城人无疑，嘴上两撇现粘的小胡子，眼睛挤成两条细线，笑得十分谄媚。守卫掂了掂手里碎银的分量，哼笑一声，朝同僚们摆了摆手，示意放行。
“多谢军爷！”祁重之不忘点头哈腰地道谢。
等他们走远了，守卫靠到墙根，偷偷摸出银子，凑到后槽牙上使劲一咬，喜滋滋拿出来一看，却当即变了脸色。
——银子不是假的，但银子底部印着一道细小的纹刻，正是郡公府的印记！
守卫如临大敌，着急忙慌招来同僚商议。
“你说他俩是贼？拉倒吧，哪家的贼敢大摇大摆上街？”另一个守卫不相信。
先发现印记的守卫一瞪眼：“可又有哪家的贼脸上印着贼这个字了？郡公府一直封锁着，前几天却无缘无故丢了一批财物，他们不是贼，那这银子是怎么来的？”
头一个守卫说不出话了，皱着眉挠头：“那怎么办，告诉赵捕头去？”
“当然得去！”守卫二说，“老是抓不住逃犯，赵捕头已经对我们颇有微词了，如今逮着个去过郡公府的贼，也算小功一件啊！”
“对对对，”众人连忙附和，“哥几个先跟着他们，找俩人回去报信，等赵捕头来了，看他们还往哪跑！”
第49章 第四十七章
对此一无所知的两人，一前一后进了间酒肆。
“赶路口渴，咱先喝杯酒水。”祁重之说着，捡靠窗位置坐了下来，招呼小二。
李兆堂多少有些紧张，总觉得身前背后都是眼睛，手心里冒着细汗，坐不安稳。
祁重之干多了老虎嘴上拔毛的事，进城买个药而已，自认已准备得万无一失，所以十分有恃无恐：“怕什么呢，你我现在的装扮，亲娘来了都不一定认得。”
李兆堂强行挤出个笑来。他倒是也想不害怕，可就是忍不住打哆嗦。
“那咱们喝完茶就行动，快去快回。”清茶烈酒各上来了一壶，祁重之不再费唾沫安抚，给他满满斟上杯茶，催他快喝。
隔壁桌来了一伙市井泼皮，大摇大摆地闯进来，骂骂咧咧拍桌子要酒。掌柜的见怪不怪，头都不抬一下，拿笔杆往后院指了指，小二答应一声，麻利地进去搬酒。
“呸！老不死的，吃了雄心豹子胆，敢咒老子！”张大虎气急，山大的巴掌把桌子拍得咣咣响，“他娘的，酒怎么还不上来，生意想不想做了？”
他应该是这一伙的头，发起脾气来，其余人都蔫头耷脑的不敢吱声，唯有王三儿不住陪笑：“虎子哥，您消消气，跟个半条腿都进棺材的老头子较啥劲。”
小二捧上酒坛子，张大虎冷哼一声，拔开酒塞，咕咚咕咚一通牛饮，王三儿趁机拍马屁：“好酒量！好酒量！您瞧您这气魄，铁定是长命百岁的人，哥几个说是不是？”
众人点头如捣蒜，纷纷附和。
左右李兆堂静不下心，那些人又聒噪至极，视线不由自主就被吸引了过去，在为首的大胡子脸上停留一阵，他微蹙起眉，叹息了一声。
祁重之边瞧着热闹，边往嘴里填了颗花生米：“叹什么气？”
李兆堂压低声音：“你看那个大汉，面部浮肿，口唇淤紫，是命不久矣之兆。”
祁重之依言望去，左看右看，点头道：“嗯——没看出来。”
李兆堂无奈。
张大虎骂声不竭：“居然敢说老子得了绝症，扬言就是神草堂的大夫来了也治不好，简直是放屁！”
“大哥说得是！别说大哥身强体壮，绝对没有大碍，就是那什么神草堂的堂主主动来给大哥看病，咱们大哥还看不上呢！”
赵四迎合：“对啊，神草堂跟北蛮子勾结，谁知道他们用的药有没有问题？”
祁重之慢慢放下筷子，眉毛拧到了一起，无声望向李兆堂。后者感受到他的视线，安抚摇了摇头。
那厢后面的话，却愈发难听了起来。
有个小弟好奇：“他们生意做得好好的，干嘛要趟北蛮的浑水，这不是自寻死路吗？”
“这你就不懂了吧，”王三儿一挑眉毛，一副我什么都知道的自得模样，“他们堂主本身就不算中原人，是济世峰上一代的圣女跟番邦人偷情生下的野种。根都是烂的，你说树能不歪吗？八成是着急认祖归宗，找他亲爹呢！”
众人哄堂大笑，七嘴八舌议论起了这桩陈年绮事，个个面露猥琐笑意，恨不能早生二十年，亲自化身堂主他爹，与外传高洁尊贵的圣女来一发露水情缘。
“嘭！”祁重之怒而拍案，引得大堂内倏然间鸦雀无声，十几双眼睛齐刷刷朝他看来。
他险些站起，被李兆堂及时按住肩膀�