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知道这事儿的第二天，祁重之就想也不想地出发了。
他从没怀疑过这些消息的真假，因为将这一切告知他的人，是在他最绝望时接纳他回家，养育了他整整五年的义父。
“义父…哈…义父……”祁重之怆然一笑，打破了久久的沉寂，义父两个字在他嘴里反反复复、时高时低地念叨，他好像不可置信，又好像恍然大悟。
“我怀疑过我爹娘身边的人，可我最不想怀疑他们身边的人，因为祁家隐居多年，身边相交最深的人，只有一个——张平森！”
祁重之年方弱冠，从未单独出过远门，武学造诣也只在中上，碰上北疆的鬼帅，只能是死路一条。他当初一心扑在报仇雪恨上，竟未仔细想过，一个平日对他呵护有加，磕着碰着都要心疼半天的人，怎么会在明知道他一定会冲动行事的情况下，还透露给他赫戎在中原的下落，怎么会在祁重之要远去大松山时，没有丝毫阻拦的意思？
现在想来，不禁不寒而栗，倘若赫戎当真是穷凶极恶的暴徒，那他祁重之的命，恐怕早已葬送在了半年前！
可笑啊，太可笑了……他还自认聪明绝顶，能骗过所有的人，谁知他自己就是一枚随时可弃、任人玩弄的棋子！
他双目蓦地圆瞪，弯腰“哇”地呕出口腥甜鲜血，赫戎匆匆扶住他，被他轻却不容置喙地推开，神情似哭又似笑：“人心、亲缘、情义，哈哈……”
一直笼罩在眼前的迷雾散开了，以一种绝对惨痛的方式。
——想报仇雪恨，就要铁石心肠，否则永远也不会知道，凶手究竟是怎样的恶鬼。
赫戎当日的话浮现耳边，他彼时只当是在劝他坚韧心志，别被一次的失败彻底击溃，却原来是在早有预料地教会他，如何在大悲一场后，迅速变得麻木不仁。
“你早就知道了。”
只有他一个人被蒙在鼓里。
他倒不怪赫戎没有事先提点他，这种事情，除非他亲耳从孟凡林口中得到确认，否则就算天王老子来跟他说：你义父就是你的仇人。他也不会相信。
何况是总在被他算计的赫戎。
他强迫自己挺直了脊柱，不肯接受旁人的搀扶，拖着铅重的步子，慢慢往前行走。
赫戎无声无息跟在他背后，是一尊铁铸的守卫。
夕阳精疲力竭地向下沉去，拖长二人细瘦伶仃的黑影，祁重之头也不回地走向前方未知的幽暗，任由身上的光亮被点点吞噬、一去不返。
可他即便心血耗尽，步履摇曳，也绝不肯脆弱地倒下。他那一根单薄的脊梁骨支撑住了千钧之力，是弯折不了的奇迹。
这世上没有哪怕一件事是能真正逼溃人心神的，所有的喜怒哀乐，都应当由自己来驱使。
赫戎望着他，就像望着十多年前的自己，他的父亲曾告诉他，欲想成事，必要勘破万物生死，做一个凌驾于众生之上的神灵。
祁重之的义父也告诉他，欲想成事，必要勘破天性人理，做一个为达目的不择手段的禽兽。
可赫戎终究成不了神灵，祁重之万死也做不成禽兽。
他们都是破而后立的普通人，从相隔甚远的两条岔路上，天命使然地汇聚到了一线。
入夜了，两人歇在一颗树后，他们的肩膀牢牢靠在一起，是因为如此，祁重之才能从赫戎身上汲取上一点儿微不足道的人气，以确定自己还活着。
他刚刚说饿了，但赫戎没有动，树林里的野物有不少，他猜测赫戎必定听见了，大约是不想让他离开视线范围，才不肯孤身去打猎。
于是他便没有再提，饥饿让他异常清醒，没有丝毫的睡意。
“我想听故事，”他说，“听你在北疆的故事。”
“我能有什么故事？”
“你怎么没有，”祁重之轻笑，“大将军，我可是听你的故事长大的。”
赫戎有一瞬的茫然，不知该从哪里讲起，他自认为没有什么值得记述的经历，他的过去是寸草不生的荒漠戈壁，唯一算得上精彩的，或者是曾征战沙场、屠戮人命的血腥历史，可他不觉得这些是能说给祁重之听的故事，他也确信，祁重之不会想听这些。
那他想听什么故事呢？
“我……”他微微动唇，言语间几分犹豫，“我喜欢猪牙花，它是紫色的，也好像是白色的，是我见过最好看的花。”
“我阿爹，在我十岁那年的生日庆宴上，送了我满满一草坪的猪牙花。我那时还没有见过野猪，所以一直认定，它们的牙齿就是紫色的，所以我也喜欢野猪……”
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第45章 第四十三章
祁重之轻轻一笑，无法想象十岁时还懵懂可爱的小赫戎是什么样子：“然后呢？”
“那是我过的最后一个生日，从那以后，我再也没见过猪牙花，不过学会打猎后，野猪倒是猎过不少，只是我一度不相信那就是野猪，因为它们的牙齿都是白的。”
赫戎明显不会讲故事，情节十分颠倒，基本是临时想到哪里，就说到哪里，但祁重之不在意，他听得很入神。
“在我还没出生的时候，阿爹曾经去过中原，带回来一件神秘的圣药，听说能让逝去的人起死回生，让断了手脚的人重新生长。那时的中原在我们眼中，是一汪充满危险的深潭，能完好无损打个往返的人，是北疆的勇士。我阿爹被国君封为神殿的巫师，过不几年，我出生了，被族民奉为神使，阿爹的功劳最大，就又被擢升到了国君座前。”
“他为什么功劳最大？”祁重之不可思议，“因为生了你？”
赫戎点头，似乎并没发觉这其中的逻辑有什么不对劲的地方。
祁重之张了张口，不知该从哪里去评价，只得转言问：“他带回的药，其实就是你身上种的蛊毒，对吗？”
赫戎不轻不重嗯了一声：“我们并不畏惧生死，除非是活着时就心中有愧的人，否则死后，都是能归于天地，回到神灵身边的。当初北疆的战乱频繁，急需一名可以带兵打仗的将领出现，国君想封阿爹为将军，但他拒绝了，他说，天神已经有了指定的人选，圣药就是送给他的第一份礼物。”
被神选定的人不是旁人，正是年不过十岁的赫戎。
他虽然年纪小，但已经在族中积累了足够的威信，比起八面玲珑的成年人，族民们似乎更愿意相信一名稚龄幼子，而对于国君来说，尚处在天真无邪阶段的孩子，也更容易被掌控。
就这样，还在猪牙花丛中放肆打滚、纠结野猪牙齿究竟是紫是白的赫戎，命运在几个大人的唇舌间，就轻而易举地被定下了。
外头的人在山呼海喝，都认为这个孩子将来会带领他们走向安稳的光明。赫戎在无数只火把簇拥起的长廊间茫然走过，仰头去问牵着他小手的父亲：“阿爹，我做大将军了吗？”
父亲说：“不，你还不是，但你很快就会是了，只要过了今夜。”
赫戎不懂，可他仍旧兴奋，没有哪个男孩子不想做大英雄，他也想。
于是他重重点头：“嗯！我听阿爹的话！”
祁重之枕着他宽厚的肩膀，心中五味陈杂，小小的赫戎或许不知道，他满怀期待的那一晚，实则整夜都是可怖的噩梦。
“我忘不了那天，”赫戎神色平静，捏住祁重之微敞的领口，轻轻给他折了回去，免得着凉，“他把蛊虫放出来，按住我的脑袋，让虫子从我的耳朵里钻了进去。”
寡淡的寥寥几句，却清晰地勾勒出昏屋血月，神像祭坛，在冰冷刺骨的地板上，散发着诡异幽光的虫子净长约一寸，正漫无目的地扭屈蠕动。一个早已吓哭了的十岁孩子被最信任的父亲忽然摁在地面，尖锐的哭叫被人们的呼喊掩盖，他眼中盛满兢惧，神志清醒地感受着蛊虫在慢慢穿透耳膜，咬开骨血，最终扎根进他的脑中，带来震彻魂灵的蚀骨剧痛。
鲜血从他残损的耳朵里汩汩冒出，他父亲的脸半明半暗，手中举着一把亮白的匕首，开始一次次地割开他柔嫩的皮肤，像在做一场实验，试验品就是他的亲生骨肉。
堆积起的血液渐渐染红了半面神殿，是足以令一个成年人致死的血量，可孩子还苟延残喘的躺在那，涣散的瞳孔迟迟聚不起焦，身上的大小伤口都在以肉眼可见的速度缓缓愈合。
男人凑近他，温声询问：“孩子，饿吗？”
赫戎大睁双目，浑浊的眼底映出上方同样被油彩染得艳红的神像，他微微张开嘴，发不出一点声音。
男人循循善诱：“你饿了，想吃什么？牲畜的肉，还是滚烫的血？”
他低沉的声音响在空荡的大殿里，令人不寒而栗。
他胸膛低震，含着笑意长长吟诵：“你想喝血，最新鲜纯净的血——最艳丽漂亮的血——它会让你获得力量，获得击溃一切的力量——我的孩子，你将是北疆的神，是我一手创造出的神。”
孩子浑身震颤起来，入耳的歌声像一根长线，牵拉起他无力的四肢，他头痛欲裂，脑子里有虫子爬动的窸窣声音，他崩溃惨叫，小鬼般倏地窜起，抓住身旁男人的胳膊，狠狠咬了下去！
“对！哈哈哈哈——就是这样！”男人被咬穿了皮肉，唇角却蓦地扯起个怪异疯狂的笑容，他近乎激动地鼓励，“再深点！再咬得深点！这是敌人的脖颈，你是一匹天生的恶狼，血会是你最喜爱的养料！”
“后来，他从大巫师，又升迁成了大国师。”
是一人之下，万人之上的地位。
时光仿佛随着赫戎落下的话音一同静止了，过了许久，祁重之才从腥风血雨的故事中缓慢回神，情不自禁哆嗦了下。
这细微的小动作却被赫戎敏锐察觉到了，他环臂圈住祁重之的身体，往怀中又带了几分：“冷？你身上很烫。”
——冷，太冷了，从头到脚都在发冷。
还有……难以遏制的、强烈的心疼。
他起初让赫戎讲故事的原因，就是想强迫自己从过于压抑的心境中抽拔出身，免得一朝崩溃，正趁了歹人的心意。而这个故事的震撼程度，恰恰起到了以毒攻毒的作用。
他怔怔摇头，暗暗揣测赫戎告诉他这些的用意。自从他知道在神草堂遇困的那天，赫戎情急中的话就是对他未来的暗示后，他再听赫戎讲话，总不自觉在猜测，会不会其中有更深的含义在里面。
岂知赫戎却说：“你如果还难过，也有我和你一起。”
他猛然抬起头，撞进了赫戎那双深不见底的双目。
剖开心扉，袒露隐秘过往，只为告诉他，你不是一个人在艰难支撑，还有我在。
祁重之眼眶控制不住地发热，赶在湿意涌出前，及时垂下头，狼狈埋住了整张脸：“你他妈……什么时候学会的花言巧语，还专门跑到你祖师爷跟前班门弄斧，丢不丢人？”
他的声音夹杂着掩饰不住的哽咽，赫戎少见地没有戳破，只是更石破天惊地说：“我是因为喜欢你，才会这么做。”
无异于平地惊雷的一句话，把祁重之轰隆隆炸了个灰飞烟灭。
他刚生出的那点儿慰藉，转眼都化成了无法置信的愕然，饶是他一惯领教多了赫戎不按常理出牌的套路，也不由得傻在了当场。
他神志不清地牵了牵嘴角，不知道现下的自己是副什么样的