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“不碍事……”拐杖脱手掉在地上，祁重之挣扎着想站直身，无奈终是勉强，又跌落了下去，半途被孟凡林环牢了腰，趁势摁在了怀里。
郭先生还在为方才的事郁郁不平，此刻看祁重之主动投怀送抱的病秧子模样，鄙夷之情溢于言表，当下抱拳，生硬道：“今日谢大人相邀，郭某家中还有要事，就不多留了，告辞！”
所谓祁家后人，竟是个趋炎附势、卖弄颜色的兔子，真是世风日下，白瞎了一身的气派和口才。
他大步流星地走了，祁重之由孟凡林搀扶着，返身再回了房间，抽空嘱咐下人：“去请李先生来。”
下人去后，祁重之已气息断续，不得不就近在桌边坐下来，弯下腰剧烈咳嗽。孟凡林拍着他的后背：“再忍忍，李先生马上就到了。”
“难得能听你多说几句话，反而惹得你犯了毛病。”孟凡林又亲自倒了杯水，递到他嘴边。
祁重之咳出了眼泪，颤着手摆了摆：“咳咳，与大人无关，是我自己…咳……不争气。”
孟凡林非要捏着他的下巴去喂，祁重之反感极了，拧着脸不欲去喝，你推我拉间，杯子不慎坠落，泼出来的水溅了孟凡林一身，他的表情当即就变了，用力扣住祁重之瘦出骨头的手腕，隐有发作的趋势。
门恰到好处地打开，李兆堂踩着点而来，他是知道郡公对祁重之怀有龌龊心思的，此情此景一入眼，必然什么都明白了，忙近前去打圆场。
“大人见谅！祁公子年纪小不懂事，您何必跟他一般见识。”
接着转向祁重之，横眉训斥：“还不快向郡公大人道歉！”
祁重之的手仍被钳制着，气息微弱：“望大人海涵……”
孟凡林扫兴至极，没好气甩开祁重之，讽刺道：“这两天就别出门乱跑了，劳驾李先生仔细给他瞧瞧，这个伤究竟严重到了什么地步，治了十天半月，就是绝症也该有点起色了。”
李兆堂恭谨低首：“是，李某一定尽力。”
送走满腹怒气的孟凡林，李兆堂抬袖，哆哆嗦嗦擦去额头冷汗，在桌对面坐下，拉过祁重之的手诊脉。
脉象确实有点快，但不是旧症复发的迹象，估计是刚刚被吓的。
他恍然大悟：“祁公子费这功夫，是有话要同我商量吧？”
门在重新掩上的刹那，祁重之虚弱半阖的眼便倏然睁开了。先前颓靡濒死的模样痕迹全无，他眼底精光内敛，隐有锐利的杀意，凝声提醒：“嘘！当心隔墙有耳。”
李兆堂适时禁声，下意识望向门外，窗上果然映出两个守卫的身影，不必猜也知是孟凡林派来的耳目。
祁重之嘴唇微动，声音低不可闻：“说我的病情。”
李兆堂会意，提高声音道：“公子心气郁结，诱发宿疾，以后还是少动肝火为妙。”
祁重之有些无言，本意是想让他编个严重点的毛病，他倒好，九句半都是真的，只得自己给自己加戏：“真的吗？可我憋闷得厉害，头也疼，眼也花，站不住脚，总觉得命不久矣。”
“岂能呢？哪有这么严——”李兆堂习惯性地要去安抚对病情失去信心的病人，话至一半，冷不丁撞见祁重之要吃人的眼神，登时一个哆嗦，斟酌着改口：“已经严重到如此地步了，要不…李某给公子先开几帖药缓缓？”
“已经吃了好几帖了，都不见起色，”祁重之放慢声音暗示，“我头疼得最厉害，发作起来六亲不认，恨不能想咬人。先生此前给过我一瓶红装的药丸，倒是管用，还有剩余吗？”
这似曾相识的描述让李兆堂懵了一下，第一反应是想起了赫戎中的蛊毒，祁重之突然提起这个，还特地设计求药，莫非他知道赫戎的下落？并且能与他取得联系？
赫戎的身手他没见识过，但鬼帅的威名可是如雷贯耳，听闻他当日以一己之力脱出城防军和官府的双重合围，并折了骑兵的五条性命，成为街巷间的又一传奇。
如今李兆堂和祁重之两人计划出逃，可一个是空有本领无处施展的伤患，一个是手无缚鸡之力的大夫，面对郡公府里的层层护卫都望而却步，更别提往外跑了。但倘若鬼帅肯倾力相助，纵是身陷天牢，又何愁闯不出去？
李兆堂心念电转，胸中顿时升起无限豪情，喜上眉梢道：“有、有，我这就去拿！”
祁重之点头，目送他去取药：“有劳。”
——但不是很明白他喜从何来。
他的确是打算给赫戎送药的，他也知道赫戎的下落。
近数日来，他在荣阳城里连轴乱转，无论是繁华拥挤的闹市还是人迹稀少的郊外，他全都跑了个遍，把身后跟着他的一众护卫唬得晕头转向。
费那么大的周章，他当然是有目的的。跑了那么多地方，他唯独还剩一处没去，就是济湖北面的乔木林。
那是他给熟悉山林地貌的赫戎早就选定好的藏身之所，不出所料的话，赫戎一定藏身在那里。
但他不清楚赫戎现下境况如何，当日重伤而去，如果没有那场及时雨，沿途留下的血迹恐怕就会暴露他的行踪。他曾设想过最坏的局面，一个血气冲天的人遁入野兽频出的密林，势必会引来与遭官兵围剿相差无几的巨大危机，能不能全须全脑的活下来，还是未知数。
可他相信赫戎，就是无来由的相信。
那是北疆的神使，怎会轻易败在人间俗物的手中。
当天夜里，他动笔给“泰阿”画了修复图纸，并绘出了型范，交由工匠，连夜入窑烧制，竖日清晨出炉，他亲自带着去向郡公请罪，哄得郡公心情转好，打消了给他设禁足令的念头。过晌午后，祁重之装好药瓶，便再次上路了。
他从小铺子上买了几个铁锹跟木筐，挨个分发给护卫们，边沿江岸往北溜达，边漫不经心吩咐：“都注意着点，别看走了眼，等进到林子里，看见泛着蓝光的土层，就都给我掘出来，不把你们背着的筐子装满不算完。”
为首的护卫问：“掘土干什么？”
祁重之头也不回：“吃。”
众人面面相觑，无奈一耸肩，谁让现在他是祖宗呢，只好各自认命地去了，留下两个人随行跟着他，以防不测。
林子深幽，锡矿分布零散，不好寻觅，祁重之摆明了是在给他们出难题。一行人撅着屁股，吭哧吭哧慢慢往里挖，闹出的动静很大，不时能扑棱棱惊飞出几行野鸟。祁重之四处张望着，时而吹两句招人嫌的口哨，走得累了，就近找到一棵树冠最大的乔木，不干不净坐了下来。
风声掠过，树叶间稀里哗啦响成一片，人人都在低头干活，没人去注意上空的动静。
一片残缺的叶子从上而下，飘飘扬扬落在祁重之右腿上，他目光不经意定格其上，足过片刻，才慢慢捡起来，摩挲着剌手的断面，顺口同身边人闲聊：“济世峰的人，是不是快到了？”
护卫其一挠挠后脑：“快了吧……”
护卫其二是个心里有数的：“不出意外的话，再有两天就到了。”
“哦，”祁重之点头，“来的会是谁呢？”
二道：“这我就不知道了，不过要换的是李先生，来人分量应当不会小。”
祁重之饶有兴味：“那岂不是会办一场大宴，大家伙都能借机沾沾光，喝点水酒了。”
护卫一嘿嘿憨笑：“我们哪有福气沾光，听说大人已在流光阁订了雅间，不是寻常人等能一并去的。”
流光阁，祁重之略有耳闻，是皇城根下排得上名号的大酒楼，菜品昂贵，请的厨子都是宫里出来的老御厨，门槛很高，非达官贵人不可入内。他在城里瞎转时，似乎见过它的分号。
“嘶…是沿朝花巷往南三百步的那间吗？”祁重之回忆。
“对，就是那里。”护卫二接口。
直到日暮西斜时，几名苦力已经累得直不起腰，祁重之善心大发一挥手：“收工了！”
他搡搡身边两个人：“别闲着，去帮个忙。”
人群渐渐聚拢回来，两人答应一声，去接筐子沉重的同僚。
祁重之手背到身后，袖中药瓶滑下来，被他拇指用力一摁，压进了稀松的土壤里。
接着，他拍拍手站起来，柱过拐杖，被一群护卫前后簇拥着，沿来时路离开。
在他们走后，足足过了半个时辰，四野皆静，唯独祁重之歇息过的大树上窸窣微响，倏地落下一道漆黑的人影。
黄昏蔽日，树林阴翳，看不清他的面容，但能感知到他身上散发出的凌厉气场，连冷风都不肯靠近。
他静默一霎，突然蹲身，从树底下翻出一枚红瓶，从中倒出颗小药丸，看也不看，十分放心地填进嘴里。
苦涩的味道在舌根散开，本该露出一个厌恶的表情，可他唇迹间，竟似有一弯隐晦的弧度，仿佛尝进去的，是一勺甜糖。
作者有话要说： 四野皆静
唯独祁重之歇息过的大树上窸窣微响
倏地落下一只漆黑的狗子。
第42章 第四十章
孟凡林觉得，拿郭先生的事儿来给祁重之敲警钟的做法，很有效果。聪明如祁重之，必能领会他的威胁，明白再拖延下去，不会有他的好果子吃。
起码这两天，他对祁重之的识时务感到十分满意。
铸剑室内闷热非常，中央炉火里燃着熊熊的烈焰。祁重之打着赤膊，汗流浃背，一身白皮囊亮得晃人眼。
李兆堂坚决不肯脱衣服，套着里三层外三层的宽袖大袍坐在角隅，像一只快被烧熟的龙虾。
“你真不热？”
祁重之甩去刘海上快要滴落的汗珠，屏气凝神，将提炼出的少量锡小心翼翼兑入金铜中，大功告成后，方松一口气，抬头看向李兆堂：“脱了吧，我看你快晕了。”
李兆堂嘴硬，把头摇成了拨浪鼓：“不不不，我不热。——已经一上午了，你一直都在调配这个，还没弄好吗？”
祁重之叹口气，接过下人递来的冰毛巾，兜头抹了把脸：“哪有那么容易，剑是死的，想要铸把什么样的兵器，就会有什么样的标准，可人的手是活的，调剂时的分量总有偏差，这一样少了，剑身就会偏硬易断，那一样多了，剑身就会过软易折，古今多少名剑，每把都独一无二、不可复制，原因就在于此。”
李兆堂唏嘘：“真是三百六十行，行行出状元，想不到一柄小小长剑，也内涵那么大的门道。”
“的确，手艺越精湛的铸剑师干起活来越严谨，单就调剂这一项，我爹当年就能翻来覆去琢磨四五天。”祁重之把第一批配制停当的原料交给其余师傅，下一步是装入坩埚熔炼，他腿不好，坩埚的开口架在高处，郡公惟恐他一个不稳闷头栽进去，烧成一把灰烬，给他派了十好几个成事不足败事有余的下手。
他解下系在腰间的外衣，往后一甩搭在肩上，正要趁势溜过去跟李兆堂唠会嗑，外头便火急火燎跑进来个小厮，进门先行礼：“李先生、祁公子！”
祁重之隐有一种直觉，不由自主停住步子，看向李兆堂。
李兆堂与他对视一霎，神色微变，也慢慢站了起来，试探道：“……可是济世峰的人到了？”
小厮躬身：“是，已经到城外的凉岗亭了，约莫再有一个时辰就能入城，请李先生尽快准备一下。”
祁重之问：“我可以去给先生送行吗？”
小厮：“大人吩咐，只要带好护卫，祁公子想去哪里就去�