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受掌门之位的。第二句话他想假惺惺说的也正是：“我本来不配当这掌门”，不料却给那人抢先说了。
洞冥子做梦也想不到，门下弟子之中，竟然有人敢公然反对他做掌门，他打的如意算盘，是想要在观礼的武林名宿面前，表现他是受到崆峒派上下一致推戴，才肯“勉为其难”的。哪知会发生这种大失面子之事。
为了维持面子，洞冥子只好装作听不见，涨红了脸，继续道：“我，我本来不配挑这掌门重担，蒙师兄厚爱……”话犹未了，刚才那个声音又响起来了：“师兄弟朋比为奸，私相授受，好不要脸！”这一次没有欢呼鼓掌的声音遮盖，大家听得更清楚了。
洞冥子不能装作听不见了，大怒喝道：“是谁说话，给我站出来！”
“朋比为奸”这四个字，连洞真子也骂在内。不过洞真子虽然恼怒，心里却也不无几分快意，当下说道：“师弟，这位朋友的说话虽然无礼之极，但他既然指责咱们私相授受，咱们就按照规矩去做吧，免得惹外人闲话。”
洞冥子气得发了昏，立即问道：“什么规矩？”
洞真子朗声说道：“有谁不服洞冥子当掌门的，请提出第二位人选！”一心想拥戴师父继位掌门的洞冥子本支弟子，自是纷纷为师父帮腔，洞真子连说三次，没人提出第二位人选。
洞冥子觉得多少挽回了一点颜面，正想说话，那人又抢在他的前头说了：“你培植党羽，以力服人，连掌门师兄都害怕你，谁敢对你说半个不字，不怕你诛锄异己吗？”
洞冥子蓦地一声冷笑，喝道：“这人分明不是本门弟子，特地来捣乱的！快、快抓奸细！”
说也奇怪，那个声音是从崆峒派弟子的人堆中发出来的，但每一次当那声音一响起来的时候，众弟子都在留心注意旁边的人，竟然查不出是谁说话。纷纷扰扰之际，那个声音又起来了：“谁是奸细？我看你才是勾结清廷的奸细呢！”
洞冥子面色一沉，作个手势，叫众弟子停止喧闹，说道：“各位现在都可以明白了，这人是冒充崆峒派的弟子，前来兴风作浪，意图挑拨我们师兄弟不和，意图挑拨本门弟子犯上作乱的。他用心如此毒辣，各派还能相信他的一派胡言吗？”
洞冥子的心腹大弟子大石道人跟着说道：“不错，姑不论这人用心如何，本门大事，却是不容外人干预。如今本门上人对掌门的继位人选均无异议，我看也就不必节外生枝了。”
洞真子为势所迫，只好正式宣布道：“我提出师弟洞冥子继我之位，作崆峒派的二十三代掌门人，如今上下均无异议……”
刚说到这里，忽听得一个苍老的声音叫道：“且慢，我有话说！”众人愕然注目，只见一个白发苍苍的老人道，扶着拐杖，一破一拐的走入会场。
在场的宾客连金逐流在内，十九都不认识这个老道。不过武当派的长老雷震子，和少林寺的两位高僧却是知道，这个老人是当今崆峒派辈份最尊的玉虚子。
玉虚子是前任掌门洞妙真人的师父，亦即是规任掌门洞真子和即将继位的掌门人洞冥子的师伯。今年已是将九十岁的年纪，早在三十多年之前，他的徒弟接任掌门之时，他已退为“长老”，从不过问本门事务的了。他在后山独辟一洞，颐养天年，几乎足不出洞。本门弟子，也只有辈份较高，年纪上四五十岁的才见过他。
洞真子和洞冥子都是大吃一惊，齐声说道：“师伯，你老人家来做什么？”玉虚子拐杖一顿，说道：“本门兴废的大事，我怎能不来？”不知他是因衰老还是心情激动之故，说话之际，恍似风中之烛，摇摇欲坠。
大石道人赶忙过去扶他，玉虚子拐杖一挥，说道：“走开，不用你们假献殷勤。”
大石道人抢上来扶，玉虚道人眉头一皱，虽然不用拐杖打他，却也振臂一挥，在这一挥，之下，大石道人不觉踉踉跄跄倒退几步。又是尴尬，又是吃惊，想不到他这位年将就木的太师伯竟然还有如此功力。
玉虚子冷笑道：“你们以为我走不动了吧？”但不知他是由于年老用力的关系，还是由于动了怒气的缘故，弓着身形，踏出去的脚步，更似摇摇欲坠。
忽地有个衣裳烂旧的汉子说道：“老道长，走稳。请莫逞强，还是让我扶你一把吧。”
他不扶犹好，一扶之下，玉虚子身向前倾，几乎就要跌倒地上。但那人还是给他振臂一挥，不能不松开了手，退下去了。那人苦笑道：“老道长、我是一番好意，你不领情，也不用打我啊。”
玉虚子哼了一声，说道：“你是谁？”
那汉子道：“我、我，我只是……”大石道人在旁代答道：“他是一个临时请来的散工。”
玉虑子哼了一声，不再言语，拐杖顿地，突然步履如飞，很快就走到洞真子和洞冥子的面前了。原来他虽然感觉得到那个汉子本领不凡，决非一个普通的工人，但因有更重大的事情要管，也就无暇去盘问这个所谓“临时请来的散工”的来历了。
混在人丛的孟华却是不禁暗暗起疑：“莫非那颗就是海兰察？”纷乱中那个汉子早已走开，看不见了。
洞真子赔笑道：“师伯有何指示？”玉虚子道：“听说你不想当掌门人了，今天的同门大会之中要推立新掌门，是吗？这样的大事，为什么不告诉我？”
洞真子道：“我是想等待新掌门继位之后，我再陪同新掌门向师伯禀告，事先可不敢惊动你老人家。”
玉虚子道：“你这掌门做得好好的，为什么忽然又不想做了？”洞真子道：“禀师伯，师侄今年亦已六十有二了，师伯，你不是也在六十六岁那年便退为长老的吗，我想我也应该让给年纪轻一点的人挑这重担了。”
玉虚子道：“让给年轻的一辈也好，新掌门人选推定没有？”洞真子道：“我已提议由三师弟洞冥子继位，门下弟子，均无异议。”
玉虚子忽地游目四顾，缓缓说道：“听说丹丘生回来了，他在哪儿？”
洞真子神色尴尬，讷讷说道：“丹丘生，他、他……”玉虚子厉声喝道：“他怎么样？”
丹丘生再也忍耐不住，站了起来，叫了一声：“师祖！”跟着说道：“掌门师叔，请容弟子以待罪之身拜见师祖吧！”要知他已经是被崆峒派定为“叛徒”的身份，自是不能和本门中人站在一起的。
玉虑子哼了一声，斥责洞真子道：“哦，原来是你不许他来见我的，他犯了什么罪了？”
洞真子不敢违背本门辈份最尊的长老，只好说道：“丹丘生，你过来吧。我让你先见了长老师伯再说。”
玉虚子抚摸丹丘生头顶，说道：“小孙孙，你怎么一去就十八年没有回来，你知道我想念得你好苦么？”原来丹丘生是个孤儿，前任掌门玉虚子的徒弟洞妙真人将他抚养成人，既是师徒，又如父子的。玉虚子看着他长大，和他的关系也好像祖孙一般。这“小孙孙”三字，是玉虚子在他小时候就叫惯了的。
丹丘生哽咽说道：“请恕徒孙不孝，徒孙以被逐弃徒的身份，不能回来探望你老人家。”
洞真子道：“师伯容禀，他在十八年前……”
玉虚子寿眉一竖，打断他的话道：“我不相信他有什么罪，我正有话要说呢！”洞真子无可奈何，只得说道：“那么请师伯先赐训示，再容弟子禀告。”
玉虚子道：“本来你还不算太老，但你既要告老让贤，掌门人让年轻一辈担当，我也赞成。”
洞真子道：“新掌门已经推定，由本门一致赞同，选立洞冥子师弟的。”
玉虚子怒道：“我还没有说话，怎能说是一致？”
洞真子道：“是，是。弟子只因不敢惊动你老人家，是以疏忽了没先请向。师伯既然这样说，敢情你老人家心目中有别的人选么。”洞冥子一听，面色变得铁青。
玉虚子道：“当然有。你忘了你师兄生前的意旨了么？”
洞真子已经知道他要说什么，但不能不佯作不知，问道：“不知师伯指的是哪一桩？”
玉虚子道：“你师兄生前，早就决定了把掌门人传给丹丘生的，这不是他偏爱自己的徒弟，而是因为丹丘生的见识武功，本门中，确实没有第二个比得上他！”此言一出，崆峒派的弟子都是相顾愕然，场中鸦雀无声。
洞真子吃了一惊，不知这个年将九十的师伯，是真的老糊涂了，还是假装糊涂，当下说道：“师伯容禀，本派任何一个弟子都可以被立为掌门人，就是丹丘生不能够！”
玉虚子道：“为何不能？”洞冥子面色铁青，冷冷说道：“妙师兄生前，难道从未曾向你禀告你这位心爱徒孙所犯的事吗？”玉虚子道：“我年纪老迈，或许忘记了也说不定，你说来给我听听。”
洞冥子道：“十八年前，丹丘生己被逐出本门，这是洞妙师兄当年以掌门人的身份亲自裁定的！”
玉虚子道：“他犯的什么罪？”
洞冥子道：“言之实为门户之羞，不过你老人家既然问起，弟子也不能不说了。丹丘生犯的是谋杀同门，更兼劫财劫色之罪。而且在他被逐出本门之后，也还是怙恶不悛，屡与本门为敌。详情请旧任掌门洞真师兄和老人家仔细说吧！”
玉虚子道：“用不着你们细说了，我还没有老得太过糊涂，记起来了！”
洞冥子面上变色，说道：“师伯记起什么？”
玉虚子道：“洞妙对我说的和你们说的并不一样！”
洞真子不觉也是变了面色，说道：“你老人家没有记错吗？不知洞妙师兄是怎样说的？”
玉虚子干咳两声，继续说道：“我记得很清楚，你们说丹丘生犯了什么谋害同门，更兼劫财劫色之罪，但洞妙和我说，却是完全没有提起他这两条‘罪名’！”
洞冥子道：“他为什么要把爱徒逐出门墙？”
玉虚子道：“他也没有说是把丹丘生逐出门墙，他只是说要丹丘生暂时离开崆峒，明知是委屈了徒儿，但为了顾全大局，而且丹丘生也自愿忍辱负重，才不得如此的！”
洞冥子道：“我不敢怀疑你老人家，不过纵然洞妙师兄当真和你说了这些说话，恐怕也是因为不想你老人家太过伤心，是以替他隐瞒罪状的。不然何以说得如此含糊？”
玉虚子道：“他是没有把真相详细告诉我，不过我还记得他说过两句话……”
可以猜想得到，这两句可能就是案中关键，在场的人，不论是宾客和崆峒派的弟子都竖起耳朵来听，孟华的心情尤其紧张，只盼在玉虚子说话后，事情便可水落石出。
奇怪的事情发生了！在这紧张的时刻，但见玉虚子张开了嘴巴，那两句话却是始终没有说出来。丹丘生瞧出不妙，叫道：“师祖，你，你怎么啦？”话犹未了，玉虚子已是“咕咚”一声，像根木头似的直挺挺的倒下去了。
丹丘生连忙将师祖抱住，只觉触手僵冷，玉虚子已经气绝。
洞冥子喝道：“好呀，丹丘生，你竟敢谋害师祖！”
丹丘生又惊又怒，喝道：“你是恶人先告状，我看准是你下的毒手！”洞冥子冷笑道：““玉虚长老死在你的怀中，我可没有碰过他。众目睽睽之下，你还想抵赖！”丹丘生怒道：“放屁，我为什么要谋杀师祖，只有你才会害怕师祖说的话对你不利！”
洞冥子唰的拔出剑来，喝道：“大家都听见了，这样狂妄无礼的叛徒是不是该杀！”丹丘生道：“是你先诬陷我的。你害了师祖，还要损伤他的遗体吗？我不是怕你，待安葬师祖后你要怎样，我一定奉陪！”
洞真子劝解道：“不错，咱们此刻是该先查究玉虚师伯的死因。”他从丹丘生手中接过玉虚子的遗体，