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内殿之外两名宫人彻夜不眠地候着，见他行出皆躬身行礼。姿态不用寻常宫人，使得平怀瑱足下步稍稍一顿，回首向那面熟二人望了望，忆起是李清珏从筑梦安置而来的少年。
四顾无他人，平怀瑱不急走，有心嘱道：“仔细护着皇后，今皇后失权，想必不出两日后宫掌宫之权便会落入他人手中，届时倘被有心刁难，当及时告知于我。”
二人闻言颔首：“属下明白，请太子放心。”
平怀瑱点一点头，侧首再往室内看了一眼。
此江良骥与吴阳成确无甚不令他放心的，只是两人身为男儿，护安危可，顾起居不可，必不能够同那些个宫婢般贴身料理得周道，可见皇后身边缺了个体己的雁彤，着实为一难题。
不过千难万难，也得尽快寻一应对之策。
虽于皇后而言，雁彤在这宫里根本无人可替，但于平怀瑱而言，便是不可替也定要再找出这样一人来，不求知心知意，但求竭心竭力。
可惜脑里暂且无此一人，平怀瑱茫茫然有所失，独于宫巷间行着，铺天星月落在眼里寒如碎冰，旋即又化刀刃割出漫身伤口。
他这般漫步走着，不知何时回到旭安殿中，推门声在静夜中显得突兀，教殿中人抬起头来望向帘处，等着他出现在眼里。
平怀瑱迈入内室，与李清珏目至一处，静望片刻后勉强予他淡笑，弯唇将眉间疲乏尽都掩下。
李清珏全瞧在眼里，等待时一动不动地倚墙偎着窗畔罗汉榻，榻背半屏山水雕镂如真，似伴着星辰云卷与他共成一画。平怀瑱每望着心头人便甚觉舒心，再是烦闷愁恼都不觉苦，见他步步行近身旁，展臂等着将他轻拥入怀。
“皇后可好？”
“尚好，”平怀瑱闻言轻叹，抵颌在他肩上憩着，“只是那冷宫实在简陋不堪，物具陈旧，定得着人打整一番才是。”
“若需打整当快些吩咐下去，方我细细思罢，总觉六宫之权会落到宜妃手中。”
这倒是想到了一处，平怀瑱目露不耐，直起身来认真应他：“清珏与我所想无异，父皇后宫之中无贵妃，四妃又以宜妃为首，是如何也避不开的。”李清珏听得认同，于话末颔首，罢了又听他转而接道，“可这倒不是我最为忧心之事，母后一日不遭废黜便一日是这宫里的皇后，宜妃总不好明目张胆地寻她不痛快。忧的是雁彤不能伴在母后身边，母后双目失明，再没个可信之人贴身服侍……想来雁彤在那掖庭宫里也不好过，不知能否挺得过去。”
李清珏默默听着，想身边可用男儿不在少数，女子确无一个，思来想去，甚想到可否将皇后带离皇城，暂居近郊行宫，也便于在那远宫之处多多安置人手。然此一计亦有诸多不妥，皇后现乃戴罪之身，是为幽居冷宫令其思过，又岂可轻易离宫自在。
半晌思虑不定，李清珏一时为难，无言抬手抚着平怀瑱后颈，缓将双目微敛起来。而恰在此刻，殿外忽起动静，似有人大胆自入，推门入殿向里，放肆如入无人之地。
两人相应蹙眉，李清珏收手离身，数步匿往近榻不远处那神雀鸣山八扇屏后，沿途熄了两盏临柱灯烛，教这室里骤然暗下。
平怀瑱对帘后退两步，负手肃色凝眸，听那足音不似蒋常，只待看是何人竟敢如此杳无分寸。
然而来人但于帘外驻足不前，衣物窸窣着俯身跪伏在地，声颤颤自袖间逸出道：“奴、奴婢棉春，有要事求见太子。”
所陈之名使得平怀瑱意料非常——这好些年前半胁半吓留在旭安殿的宜妃旧人，一贯为求自保总是低眉顺目地避着他，不想会在眼下这离奇关头前来寻见。
他一时逸神未作反应，帘外人便愈发紧张，声音里多了些迫切不安，细碎抖着又道：“太子，奴婢确有要事相告，与、与秋华殿相干……”
平怀瑱骤然回神，心下一震将人传进内室说话。
棉春无措眸里滑过半分希冀，忙不迭起身入内，复又跪着不肯抬首。
光影沉沉瞧她不清，平怀瑱近前一步，压着满腹疑思作波澜不惊状道：“起来说话。”
棉春迟疑半晌慢慢自地爬了起来，因太子近在眼前而将首低垂，周身如绷着一根紧弦，稍有不慎即将崩溃断裂，轻易不敢动弹。
平怀瑱瞧得不耐，然觉她毕竟一介弱质女流，此时不可再施压与她，于是退身两步离她远些，询道：“如何与秋华殿相干？”
室内漫着诡谲之静，棉春大气不敢出，炎炎一夏却自额角汩汩冒着冷汗，好一晌鼓足勇气含泪道出：“太子恕罪，奴婢未敢及早坦言……那下毒太监乃是秋华殿宫婢茹夏的对食，与她早有数年交情……”
道话间抑不住心中畏惧，已再向他弯膝跪了下去，平怀瑱怒目俯瞰着瑟缩在地之人，听她含着哭腔不住恳求道：“太子当年饶奴婢一命，奴婢得以存活至今而未遭宜妃灭口，是因家人尽在宜妃手中，宜妃威胁奴婢仔细留心着太子言行……可、可奴婢多年来从不敢向她乱说半字！太子，奴婢只道您不肯教奴婢贴身伺候，难知您言行举止，时时敷衍着秋华殿……奴婢是再不敢叛太子的！”
平怀瑱姑且听之，漠然轻笑：“既如此，你今日缘何敢讲了？”
棉春满面泪痕地抬头望他，甚有誓死之愿，狠心豁了出去：“奴婢日夜提心吊胆，再难忍受了，眼下得此时机，愿为太子佐证，告发茹夏与那太监的私情，只求太子庇护奴婢家人，莫再令他们受制于宜妃。”
“你同我谈条件？”平怀瑱思忖片刻，缓踱步行向榻旁，字字不留余地地试探着，“当初留你已属恩德，孰料你不知悔改，仍与秋华殿私相往来，又有何颜面再谈条件？”
棉春听得面如死灰，身子逐渐不再畏惧抖动，在他话里愈感无望，痴傻般愣了好一会儿，自嘲嚅出数字。
平怀瑱闻听不清，欲质问她所言为何时，见她抬袖抹尽面上泪痕，通红眼底浮上视死如归之色，怀着最后几分余念再作祈求：“太子高高在上，不知这宫里是人吃人的……奴婢从前所为、现在所为，皆因怕死，可奴婢也有心，也怕家人身遭不测……奴婢不敢同太子谈条件，只求太子大发慈悲保奴婢家人万全，如此便可再无牵挂，愿为太子粉身碎骨，以报厚恩……”
话落以额触地，重重磕在冷硬地面上，闷响清晰荡在一室之内，撞进耳廊令平怀瑱愈觉浮躁万分。
平怀瑱望着她磕头模样，眼里漠色散去，回想着她所言每一字，好笑自己怎会不知这宫里为何人吃人、如何人吃人，甚至又有几人能比他更明白。
“罢了，”他挥袖转身绕至屏风后，留下简短几字，“磕坏了额头，宫里人该如何想我旭安殿。”
棉春闻话立时止住动作，懵懵望着他半道背影，不知他行去屏后作何，未得吩咐只好默默等候。
平怀瑱半晌行出，遣她退下：“我答应你，予你家人平安。”
棉春怔愣张口，待回过神来顿觉狂喜。
平怀瑱继而再道：“今次之事不需你佐证任何，你且当不知情。本太子保你好好活着，明日将你遣至皇后身边贴身照顾，你若顾好皇后，则家人无忧。”
“是……是！奴婢一定尽心服侍皇后娘娘！”棉春顶着额间一片红痕连连点头，哪想过恩泽讨得这般容易。
“管好你的嘴。”
平怀瑱警她一句，罢了将她遣离，见她匆匆拾裙起身，唯恐太子生悔般快步出殿。
殿外门闷声阖拢，平怀瑱抬手揉额，神雀屏后之人现身行出，至身旁替了他的手为他按揉纾解一番，低道一句“恰是时候”。
平怀瑱松了眉心，想起方才短短一刻间，两人默契相合，交耳几句便落定决意。诚如李清珏所言，这宫婢确乎来得正是时候，眼下恰可留作皇后身边人，即便不比雁彤贴心，也定会因心系家人而诚心照顾。
除此之外，是万万不可使她为下毒一事出言佐证的。
下毒太监已死无对证，区区对食一说，难不成能将秋华殿那位定了罪？
平怀瑱瞧得清楚，此事无凭无据，宜妃做得干净无比，未留他后手。况且他深有所悟，觉宏宣帝并非一无所察，只不过是帝王权衡，举步比他更为慎重。
如此无妨，他与李清珏隐忍多年，已不急在一时。
但这宜妃是迟早要动的，终有下场待在途中。
第七十七章
李清珏仅歇了半宿，天将破晓前离宫而去，踩着京门初启时前往近郊看望了义兄义嫂与侄儿瑞宁。
那一方淡雅小院足以将他心中阴霾戾气暂行洗涤，他瞧着年有十六的血脉亲侄颇得安慰，可又在思及容夕怜华时内疚重重难灭。想这少年三人皆为他真心关切挚爱之子，可一人仿居世外桃源，能得以脱身困斗，另两人却要因他自私而饱受风霜重负，在这大好年纪里不识天真为何物。
“叔爹？”
耳中忽落一唤，李清珏回神，眼前瑞宁望着他游离模样愉快低笑。
“‘竹色溪下绿，荷花镜里香。’若非身居近郊，还不能亲眼瞧见这诗里好景。塘里荷花放了连片，叔爹可要同我瞧瞧去？”
道话间欲引他出户外行，李清珏颔首应好，一边同他向院外走，一边听他继续讲些诗里田园好风光，道那文人笔下的鱼虾花木，果真闲适美好。他皆顺眉听着，暗将眸底痛色掩尽，手掌于袖中紧了又紧，但觉胸闷难纾。
归去之时已至浓夜，李清珏于京外农院留了整日，回楼前先往东宁街行，想要瞧瞧养子最喜的那家糕饼铺子，然而到了地方铺门早歇，他对着紧阖之门恍神抬首，望月暗自生笑。
这时辰哪由他定。
李清珏默在街边立了一阵，静夜之声伴风入耳，隔院闹蝉长嘶不绝，偶有路人孤身行过。
许久，他动身返道，似把如璧凉月背负在身，徐徐缓行，浅影印京城。
渐渐地人声四起，藏玉巷又是另一番景，不识人间愁。
寻欢恩客臂搂佳人与友推杯换盏，调笑之语不知收敛，浪荡着透窗过巷，落在耳里甚觉一室更比一室欢愉。更有醉者衣衫不整地颠出青楼欢馆之门，手里壶儿尚还晃晃悠悠，时不时往那胡话连篇的嘴里灌上两口，再喊着“美人”复又转回里去。
李清珏行着看着，觉于此格格不入，又觉实则已融身此间。
直到筑梦楼檐近了，淡紫灯笼素净盈亮，他才从飘忽不定的一晌悖梦中迈出，仿此一刻才将双足踩在地上。
筑梦楼新，落京不过数月，那门槛竟也被踏出旧色，反衬得顶上横梁门匾崭新如昨，是因这楼里来客愈多之故。李清珏本是喜静不喜闹的性子，如今终惯了这整夜躁耳的喧哗，闭一闭眼将眉头舒展开来，面目沉静地迈足向里。
门槛不当心被脚跟磕了一下，李清珏下意识垂首望去，一滴乌色落入眼中。
身后车水马龙，身前觥筹交错，各人自得其乐，无人留意此处。他在这混乱间缓蹲**，凝眸探指将那滴乌色秽物轻轻一揩，其色顿又鲜亮几分，黏黏腻腻地沾在指腹上。
李清珏将指凑到鼻下浅嗅，眸底暗起了重重狂浪，少顷，再以掌根将地面痕迹尽数拭净。回首其后，门外道上亦零零散散落有相似污物，只不过遭人往来踩踏不甚明显，未令他更早发觉。
沾着粘液的手指阵阵发烫，李清珏不动声色地起身行往二楼，�