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家丁躬身相告：“元大人不久前也才到了府上，这会儿该是同在书房里头。”
平怀瑱顿觉意外，略一思忖向他确认名姓：“元靖？”
“正是元靖元大人。”
倒不知是当真这般巧，还是别有缘由。
平怀瑱目有疑思，不再与之说话，只管迈着不紧不慢的步子向王府书房行去。
等到了庭院，家仆早已小跑着将话传到，平非卿遣退院中伺候的一众婢女仆从，远远迎出，拾袍屈膝一礼，身旁另有一同岁男子亦躬身敬拜。
平怀瑱上前扶起两人，道声“免礼”，暗中蹙起了眉头，想元靖果真在此，反教他不知如何开口才好。分明先前做足打算，此来所为是先与平非卿结成共识，再借他之口游说元靖及元家，如此迂回才最是妥当。熟料眼下三人齐齐会面，难不成是天意要他当面挑明所有？
正想着，不期然见平非卿面上露出已然洞察始末的神色来，饱含深意之言耐人寻味道：“太子今来王府，所为之事臣已了然，不妨入室详谈。”
平怀瑱闻话转眸静静瞧了元靖半目，而那面上竟是同无疑色，更觉不解。
此惑直至三人共入书房才得以解答，元靖虽多行文官之职，但身负之衔确属武将，道话前双手奉拳以将礼敬道：“太子，家母已将此事告与臣知，元家绝非忘恩负义之辈，此后忠君之余亦当忠于太子，刀山火海皆随行于后。”
平怀瑱立身不动，手掌稳覆着室内书桌一角，胸中有翻江倒海之乱，似有何猜测渐于脑中成形。
事已至此，他不再刻意隐瞒，只隐晦探道：“想必元老夫人亦是今日才知晓此事？”
元靖但觉此问怪异，然依旧予之信任，诚恳应道：“正是，何家公子匿身十余载，时至今日方肯露面，实令元家喟叹不已……家母听他言罢来意，即刻告知诸子，并令臣亲寻王爷共相商议。”
平怀瑱攥紧桌角，被那一方硬木锥得掌心钝痛，面上如有烈火燃烈，炙得他头晕目眩。
李清珏，李清珏！
他放在心头之人终是未如他之意好好藏着自己，是非要直面魔煞，亲身以血肉之躯为他杀出一条道来。
李清珏已把什么都给了他了，每一物，每一事，平怀瑱都无法推拒，一如当初孤身赶赴境南虞山，分明是为他牺牲，却偏不听他说半个“不”字。
可万千事也都罢了，他唯独绝不能让李清珏给的，就是那条命。
这人如今是连命都可以不要了。
平怀瑱呼吸微窒，强忍怒意闭上双眼，胸膛沉沉缓缓起伏甚久，终于静下些许。
室内另两人已是眉心紧锁之相，略带茫然地彼此望了一望，各自在心底生出些**不离十的猜测来。
“我明白了……”好一会儿过去，平怀瑱才低低开了口，声显晦涩，竭力压着脑中纷杂乱绪，免于失态，“元家今日所诺，本太子感激不尽，他日功成，必不忘高功。”
“元家不求功劳，”元靖闻他所言陡然回神，重拾肃色郑重应道，“但求无愧于心。”
“好，无愧于心，”平怀瑱颔首，“承你此言，他日为君，定无愧天下，不负所期。”
第六十七章
佛曰八苦，第一苦为生。
世人只当生则为幸，全不识此幸最苦，非得经难重重，才能看淡了生死存亡之心。而那芸芸众生里，看淡看破者，方知何为不畏死。
是故李清珏并非愿死，而是不畏死。
他为平怀瑱而生，亦可为之勇赴血海，一番深情平怀瑱看得真真切切，却未能分清他心中的生念及死志。
李清珏早有所料，今日之事，平怀瑱是决然会同他生气的。
梦里火浪翻滚，有凤涅槃而出。
李清珏探手去碰，未近翅羽，先触及了一片烈焰，满手被燎得生疼。
他睁开眼来，缓缓清醒，室内一片宁静，无火无凤，只真龙之子默坐身旁，衬着薄薄窗纸挡不住的浓厚夕色，面如高山压顶般沉重，紧紧地裹着他的手掌。
李清珏手指微动，没能挣开，低哑嗓音唤一声“太子”。
少顷，平怀瑱手中力道逐渐释去，两人交握之掌已闷出薄汗。
“你可有话对我说？”
突兀之言仿似质问，强硬落入耳中，李清珏抿唇不答，曲了曲手指将他指节攀着，半丝儿不肯放的模样。
平怀瑱未料得他这一动作，神色不免有所松动，又不愿令他觉出心软，侧首将眼看去别处。
李清珏仍旧瞧了出来，没有将他戳穿，低声温和地同他说起旁的话来道：“今日怜华同我说，珍惜眼前人。我虽觉得所历之苦、身负之仇皆不可忘，但珍惜眼前人总是对的。”
平怀瑱从未这般气他：“你既知珍惜眼前人，缘何不懂珍惜自己？”
如此一句便将李清珏驳了回去。
李清珏无言以对，与他四目相望，看那双眼多少年来都不曾如此愤怒地对着自己过，心中不知是何滋味，坐起身来往前挪一些，抬臂将人拥住。
“莫气了，你不曾与我置过气，我都不知该如何哄你。”
平怀瑱喉咙一堵，半句气话再说不出口。
李清珏闭眼拥着他，觉他肩背松了些，猜他不那样气了，才能好好同他坦言道：“我今晨去寻了元老夫人，事前未有告知你，是因你绝不会让我去的。”
“你……”
“你且听我道完，”李清珏紧了紧手臂，“我虽冒险，虽不怕死，但却并非求死。元家为人如何你该同我一般清楚，即便元老夫人不愿助我，也断不会落井下石，陷我于不利之地。这些道理你定是明白的，可同你讲你又听不进耳里，我实在是别无他法，这才独自去了。”
所为皆是为他，点点滴滴全算在了里面，李清珏百般牺牲，他若还这般气闷下去，反倒显得格外不通人情了。平怀瑱一时间不知说什么才好，接连叹了两叹，回首望来，目有隐红，落吻在那额上：“你知道我听不进去，便别讲那些道理了，我只要你再不涉半分险。”
“我答应你，没有下回了。”往后诚然帮不上什么，李清珏已尽人事，余下之路无非是伴他行远。
平怀瑱闻言好受许多，心疼回拥着他，低头又落绵吻，慢慢地压着他倒回软榻上，亲吻时不忘伸手探向窗栏，摸了摸紧阖着的雕花窗扣。
凌乱衣衫散落滑下地面，室内吐息声愈渐紊乱，李清珏半敛着迷离双眼将平怀瑱攀紧，欢情漫身淌过。
一室暖色至夜幕来袭方才止歇，李清珏遍身发出一层细汗，手脚无力地偎在平怀瑱颈间，愈觉怜华所言无错，人当惜福。
此后所行之路仍有千难万阻，但同从前一样，他与平怀瑱相伴共往，且向最远处毅行，终有一日能登上那方高台。
平怀瑱气已全消，此时再念及李清珏那句“你不曾与我置过气”，心下不禁又绵又软，携着未散尽的舒爽余韵埋首在那颈间轻蹭。
李清珏手掌扶着他后脑，神思游离间听他述道：“母后近来状况愈发不好了。”
“皇后如何了？”
“双目视物不清，难保哪时便再也……”
李清珏眉心紧蹙，他知皇后症状是因当初以毒攻毒所致，如今残毒逼至双眼，可想已不容乐观，只可稍作安慰：“皇后娘娘吉人天相，定能亲眼见你登基为帝，成为一朝明君。”
“母后亦如是说。”
平怀瑱支肘撑起身子，目光如水俯视着他，鬓旁发缕过肩滑下，末梢蹭痒了身下人。李清珏动一动身，将那发束握在手里，抬眼回望，似预言般笃定：“无人能从你手中夺去万里江山，皇后能看到，王妃能看到，我亦能看到。”
“好。”平怀瑱但应一字，灵犀相通时，万事可在不言之中。
未几，听李清珏转念又问：“我今晨才见元老夫人，一日间你就已知晓此事，可是元家主动遣人寻了你？”
“并非，”平怀瑱莫可奈何地轻笑，“我于平王府中见到了元靖，元老夫人倒是雷厉风行，与你别后便将诸事相告，并令他赶往王府寻平王洽谈。因这巧合，我才知晓得这般快。”
“原来如此，元家确乎有心了。”李清珏颇觉安心，向他点了点头。
“是我慢了你一步。”平怀瑱隐约又要怪他，见李清珏目露无奈才止了后头的话，不得不就此打住，“罢了，我唤人备水沐浴。”
李清珏颔首，待他起身拾了地上的衣裳行向外间，空余半室宁谧。
当晚太子逗留许久，同前夜一般候至月明离去，急坏了忠心耿耿的蒋常。
平怀瑱听着耳里劝言但觉头痛不已，若每寻李清珏都将他请去赵府，又未免太过麻烦，想来想去只可少来见他，愿着早些拨云见日，能将此人正大光明地公之于众。
而这念头兴起不过月余，宫中骤又生事。
许是前一冬寒气入骨，宏宣帝自开春以来便染上咳疾，此症经久未断，反倒愈趋厉害起来。整一个太医院皆束手无策，良方开了一道又一道，唯不见宏宣帝好转分毫。
宏宣帝于人前仍是一贯威严模样，然而面有憔悴，眼下青影日夜不消，身骨早不复从前。
平怀瑱深知宏宣帝是为国事强熬着不肯示出半分病态，却没料到他已病至如斯，直到当日早朝，亲耳听着那声声咳嗽愈来愈烈，似要将心肺都给咳出来才肯罢休。
他揪心抬首，就在那一瞬间望见宏宣帝嘴角咳出一丝鲜血，染红了泛白颌须。
文武百官大惊失色，伏身痛呼“皇上”，唯平怀瑱身如灌铅，历时许久才缓缓地跪拜下去，眼神不肯移往别处，狠狠凝着那抹腥色，一时思及皇后，一时又思及眼前的宏宣帝，思绪混沌。
王公公心惊跪在龙座旁，手执棉帕为皇上拭去唇角血渍，那双手颤巍巍抖个不停，直令宏宣帝等得不耐，亲自接来手中抹去鲜血，缓了许久掩住虚弱沉声道：“都给朕起来，慌成这样做什么？朕还死不了。”
诸臣莫不敢言，黑压压一片里，只衣料窸窣声连片响起，众大人站起身后仍将背躬着，一派凄哀之象。
寂静之中，平怀瑱心神复体，朝服宽袖下两手紧握成拳，已将万事缕得清楚异常。
宏宣帝身近迟暮已毋庸置疑，什么“万岁万万岁”皆是虚言，凡胎肉体岂有逃得过生老病死者？
他承了父皇多年宠爱，以储君之身行过三十三载，虽愿早日称帝拂去身后危难与烦扰，但父子亲情在前，他并不希望称帝代价是痛失亲父。
然而天不由人愿，此乃必经之路，他非得认命方可。
为今最不容轻心的，是宏宣帝染疾之际，六皇子之流会否暗动手脚。
风云更迭之时越发临近眼前，他需得沉心静气，面面俱到地未雨绸缪，才不会落败六皇子之手，不至令多年心血付诸东流，令这王朝乱臣当道、弑兄者掌权，化作史上一笔荒唐笑言。
第六十八章
早朝草草而终，宏宣帝龙体不畅，各臣子亦都无心再作上奏之事，只盼着皇帝早回养心殿歇养，切莫使得咳疾愈厉。
此间有此心者不尽是尊帝如命的耿耿忠臣，亦不乏贪求安稳之辈，生怕天子病危、局势大改而致朝中风云动荡，稍有不慎便会危及自家头顶的富贵尊位。
除此之外，心思骤然活络者当各分两支，一为护储，一为夺嫡。
既往肃穆的乾清高殿下，文武百官同万千个朝晨一般，井然有序地叩拜天子散朝退去，而平淡表