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冯慎斟酌了一会儿，这才说道：“王爷容禀，卑职身后刺青，实为先父所文。”
“是令尊所文？”肃王道，“那想来必有深意……哎呀，越说本王越好奇了，你那背上究竟文着些什么？该不是‘精忠报国’吧？”
“王爷取笑了，”冯慎稍加犹豫，便缓缓转过后背，“您老自己看看便知。”
冯慎虽身缠裹带，后心却露了出来。只见他背上有连有断，盘文着八组爻象，阵眼之中，还刺着四列细小的古篆。
肃王啧了一声，道：“这是个八卦阵吧？”
“不错”，冯慎回道，“正是个伏羲八卦的阵位图。”
“四……这上面写的是什么？”肃王有些难为情，“本王对那篆书，却不怎么识得……”
冯慎道：“回王爷，那所文字迹为：四象两仪，阴阳通极。天泽风水，火雷山地。”
肃王自念了一遍，惑道：“这四句话并非诗诀，也不像爻辞，究竟是何意啊？”
“不瞒王爷说，卑职也不知道。”冯慎苦笑道，“当初刺背时，卑职年纪尚小。待长成后，自己对镜反照，才得知背上所文之物。至于那字图之意，卑职也曾问过先父，可每每，先父都是含糊其辞，只道这刺青不可为外人窥见，而对其含意却只字不提。眼下先父故去多年，这刺青中的玄机，也已然随他长眠于地下了。”
肃王叹道：“令尊此举，着实叫人揣测不透啊。”
冯慎点点头，又道：“这刺青之事，恳请王爷为卑职保密。”
“这个自然，”肃王道，“太医那边，本王也已叮嘱他们不得乱讲。怎么说你也是朝廷官员，若被人知道身文刺青，传将出去，好说不好听啊。”
冯慎喜道：“谢王爷体谅！”
肃王摆了摆手，“好了，刺青这茬儿就算是压下了，咱们聊聊那粘杆处的事吧。”
“卑职也刚想问，”冯慎忙道，“王爷，那伙粘杆恶党有消息吗？”
肃王摇摇头，又道：“那曾宅也已经查抄了，后院里确无什么造假作坊。”
“这便是了！”冯慎道，“卑职就猜到那里面有鬼！”
“有鬼？”肃王不解道，“冯慎啊，那‘造假作坊’本就是曾三扯的谎，你为何这么在意他那些谎言？”
“因为那些谎言中，暗含着蛛丝马迹，”冯慎道，“王爷，卑职请令调兵前，曾托您老打听过一个人……”
“有这事，”肃王道，“你是说那个‘日本参赞’吧？本王去领事馆查过了，他们日本国的驻京参赞共有三人。可那三人皆年过半百，并没有你所描述的那个人啊。”
“这便是问题所在，”冯慎道，“既然曾三并没有造假作坊，那他哪来的‘假带钩’去卖给那‘假参赞’呢？”
“本王都听糊涂了，什么假带钩、假参赞的？”肃王一头雾水，“冯慎你慢些说。”
“是”，冯慎笑道，“那卑职就慢慢为王爷剖析。之前曾三私会那日本人，恰巧被卑职撞见，为了掩饰，曾三便信口雌黄，说那日本人买下了他的假带钩。当时曾三察言观色，已经看出卑职颇有怀疑，故拿出一对随身把玩的核桃东聊西扯，好让卑职相信他所言不虚。”
“你分析的不错，”肃王道，“可这又能说明什么呢？”
冯慎反问道：“王爷您想，既然不是倒卖假古董，那他俩是因何目的而会面呢？”
肃王顿悟道：“你是说那个日本人，是与曾三一伙的？”
“正是，”冯慎道，“在那茶水铺里，曾三与那日本人定是密谋了什么。王爷也应该知道了，昨晚官军围剿曾宅时，眼瞅着就要拿下，却被一群突然而至的鬼面人搅乱了计划。”
“是啊，”肃王道，“本王听说了，那伙鬼面人十分神秘，来历路数皆不可知啊。”
“不然，”冯慎道，“经方才那一番梳理，卑职倒是有点猜到那伙人的来历了。”
“哦？”肃王催促道，“快说说看！”
冯慎道：“那伙鬼面人，应该是东瀛的忍者！”
“东瀛忍者？”肃王面上一紧，“冯慎，你拿得准吗？”
“八九不离十，”冯慎道，“对东瀛忍者的传闻，卑职也曾听人说起过。传言这类人受恩主豢养，专司刺探暗杀。由于行事特殊，他们所使的兵具也是千奇百怪。像什么破空回旋的‘手里剑’、渡水跨河的‘水蜘蛛’等等。昨晚与卑职相抗的那个鬼面人，使的就是一对如利爪般的古怪兵器。现在想来，那双怪爪应该就是忍者所用的‘手甲钩’了。还有，那伙鬼面人身背藤制怪伞，既可抵挡铅丸流弹，又能漂浮于水面，恐怕就是那‘水蜘蛛’。并且，他们攻撤之时，以闪光、烟幕为掩护，与那般传闻也颇为贴合。”
肃王道：“可那些忍者缘何要救走粘杆残党？”
“应是有人在幕后指使，”冯慎接着道，“忍者从小受训，身法极佳，飞檐走壁、翻墙越屋都如履平地。之前曾宅附近的住户说，曾瞧见过曾宅里有运财狐仙在飞进飞出。依此理来看，那些高来高往的‘狐仙’，定是那批忍者无疑。”
“照这么说……粘杆处与忍者早有勾结？”肃王忧心道，“他们在图谋些什么？”
“必然不是什么好事”，冯慎道，“然他们具体有何种密谋，这就不得而知了。”
肃王道：“不成，本王越想这心里就越慌，一定要想法儿把他们揪出来，不然怕是得出大乱子！”
“王爷，”冯慎又道，“卑职以为，像寻常那种侨居的日本商旅，肯定调动不了那批忍者。能任意驱使这类人物的，应该非官即贵。”
“有理，”肃王颔首道，“在大清国不同于在他们本土，不露声息地养着这么一批忍者绝非易事。那幕后指使之人，必然是大有来头啊。客居京师的日本人里，最有势力的当属领事馆那帮子政要。看来本王得托川岛，好好查查此事了！”
“川岛浪速？”冯慎眉额一拧，“王爷，这个人……不可轻信吧？”
“冯慎啊，”肃王叹道，“本王知道你对川岛颇有成见，可眼下除了他，也没适合的人选了。对于涉外事宜，朝廷历来谨慎，就算是本王，也是有力无处使啊。川岛本身是日本人，托他调查有诸般好处。你想，这事若能查实与日本人有关，那本王自会据理力争。可要拿不到他们的把柄，不也正好避了咱们的嫌吗？要知道，那伙洋人最好滋衅闹事，得防着他们反咬一口啊！”
“话虽这么说，”冯慎道，“然非我族类，其心必异啊。他一个日本人，岂肯帮着大清去对付自己同族？卑职虽与那川岛只见过一面，可也能看出这人野心勃勃。”
“说川岛其志不小，这倒是真的。”肃王道，“可一样米养百样人，在他们日本国中，同样也是众生百态啊。像那川岛，就算是能真心帮着咱大清做事的。”
听肃王如是说，冯慎眉头皱得更紧了。“王爷，那川岛究竟有何过人之处，竟会让您老如此青睐？”
“那本王就说说吧”，肃王道，“算起来，就连咱们大清国，都欠着人家川岛一份大大的人情哪！”
冯慎怔道：“人情？”
“可不是嘛，”肃王道，“庚子年间，八国联军攻占了京城。德国人因其公使被杀，便在景山上架起六门巨炮，扬言要炮轰紫禁城。那会儿老佛爷虽已携皇上西狩，可宫里头还留着至少六名皇妃，一旦皇宫被轰破，不光是殿毁人亡，就连祖宗留下的千秋社稷，都要连带着蒙羞啊。就在那千钧一发的关头，有个人孤身登上景山，经他一番苦苦交涉，德国人这才答应暂不轰城。”
冯慎问道：“那人就是川岛？”
“是啊，”肃王继续道，“川岛那会儿正任着日本的随军翻译官。当时德国人给川岛提出条件，让他在两天内劝服皇宫守卫打开城门，如逾误了期限，照轰不误。事态岌岌可危，川岛即刻奔赴神武门，以自己作为人质，换得了禁守的信任，最终才开启了内城。等到联军入城后，川岛又调来日军把住各处宫门，对宫中财务清点登记，严防各国兵士劫掠哄抢。直至圣驾回京时，人家将一个完整的紫禁城又交还给朝廷，冯慎你说，他这不是保全了咱们大清的颜面吗？”
“王爷，”冯慎道，“川岛此番举动，未必不是表面文章，战后他们日本索要的款银，可不比别国少啊！”
“这点本王有数，”肃王道，“然不管怎么说，川岛在那批来华的洋人中，已算是难能可贵了。这几年来，川岛帮着咱训练警备、协持治安，总比那帮子只会作威作福的西洋鬼子强吧？”
“将欲废之，必固兴之。怕就怕他另有企图啊，”冯慎轻叹一声，“唉……但愿是卑职多心了。”
“冯慎啊，” 肃王道，“其实你所担心的也不无道理，本王会去掂量的……哦，好像有点扯远了，不过本王还是那意思，调查忍者的事，就先暂时托给川岛吧。”
“王爷……”
“好了，你就安心歇养。其他的事情，等你身子痊愈了再说吧！”
第十三章 内忧外患
没出冯慎所料。川岛浪速接受了肃王委托后，虽表示要全力配合，可一连查了数月，依旧毫无进展。别说那批忍者，就连曾三等粘杆余孽也如泥牛入海，杳无踪迹。
在此期间，冯慎与肃王私底下亦曾暗暗寻访，然无一不是徒劳无获。久而久之，冯慎也只得暂时作罢，留待日后再图打算。
金菊初绽，丹桂飘香。转眼一晃，已到了秋高气爽的时节。
这天，冯慎从崇文门当职回来，刚行至半途，却发觉打街边药铺出来个熟悉的身影。
那人膀大腰圆，走起来虎虎生风，光瞧着背影，冯慎便知遇上了老熟人。想到这儿，冯慎赶紧快撵几步，高声叫道：“班头请留步！”
那人果是鲁班头。听有人唤他，忙驻足回望。“冯巡检？”
“久违了，”冯慎刚想寒暄，突然见到鲁班头手上拎着两副药包，不由得出言相询：“鲁班头，你这是……”
鲁班头晃了晃药包，“来抓了几副金创药。”
“金创药？”冯慎心里一紧，“难道府衙有弟兄受伤了？”
“嗐，别提了！”鲁班头叹口气，“咱那些老弟兄们倒没事，这药啊，是给个不相识的人抓的……”
冯慎越发不解。“不相识之人？”
“是啊，”鲁班头有点着急。“这事一半句也说不明白，要不咱俩还是边走边说吧。那人伤的很重，我怕他熬不过，得先回去给他上药！”
“对，救人要紧！”冯慎也迈开步子，“这样吧，我也随班头去瞧瞧！”
二人行色匆匆，直抄近路。片晌工夫，便已越过了两条胡同。
鲁班头紧了紧怀里药包，“冯巡检，我把这事从头跟你说下吧。今天下午，顺天府来了个汉子。那汉子浑身是血，几乎是一路跌爬过来的。刚到府衙门口，他便支撑不住，一头扎在台阶上昏迷不醒。”
冯慎道：“听这情形，像是出了大事想要报案的。”
“我也这么想啊，”鲁班头道，“我一见人都那样了，就先让弟兄们把那汉子抬到签押房，然后又去找李希杰禀报。”
冯慎问道：“李府尹如何说？”
“哼，”鲁班头恨道，“还能怎么说？凡遇上这等麻烦事，他巴不得一推六二五！”
冯慎眉额一拧，“人都在府衙里了，他难道还打算不管？