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“要等几个月？”冯慎疑惑不解，“这又是为何？”
绣娘拭了拭眼角，轻抚自己腹间。“因为我已身怀六甲，想让腹中这孩子……存活下来！”
乍闻此语，冯慎不由得大吃一惊。“姑娘当真有孕在身？”
“是的”，绣娘点了点头，泪眼婆娑。“绣娘初有娠兆，尚不及三月，再加上身单体孱，故未能显怀……”
这等妊腜之事，令冯慎颇有些尴尬，他赶紧干咳几声，掩饰下自己的赧态。“在下听馆中老鸨说……姑娘虽寄寓那烟花娼寮，却一直守身如玉……啊！？难不成是……”
冯慎话未说完，屋门便“砰”的一声。原来肃王心中牵挂，早就俟在门外。听得绣娘有了身孕，哪里还按捺得住？一把推开门，矍矍张张地闯将进来。“难不成……那是本王的骨肉！？”
“啊？”肃王冷不丁闯入，令绣娘着实吃了一惊。可她当看清了来人，脸上的诧异之情，愈加的浓深。“竟然……竟然是你！？”
肃王快步上前，从地上搀起绣娘，动情道：“绣娘……你让本王找的好苦啊！”
此刻，绣娘脑中一片空白，懵里懵懂地抓住肃王，再也不肯松开。“真的是你吗？绣娘万没想到……你我还会有再见的一天……”
见绣娘泪容凄楚，肃王心如刀割，摸着绣娘那清癯的脸颊，哽咽难言。
冯慎见状，只得近前宽慰：“重逢是喜事，王爷应当冁笑欢颜……”
可时下肃王情至浓处，不能自已，哪还听得进去？只是惜悯地望着绣娘，热泪盈眶。
“王爷……”绣娘痴怔看着肃王，嘴里如呓语般呢喃，“你居然是王爷……你居然是王爷……”
绣娘说完，便扑入肃王怀中，失声哀泣，怆泪滂沱。
“苦了你了”，肃王紧揽着绣娘，仰面长息道，“怪只怪本王无能……叫你平白受了这些苦楚啊……”
绣娘听罢，双膝跪倒。“王爷言重了，绣娘还有个不情之请。”
“你这是做什么？”肃王赶忙去扶。“快起来！”
绣娘声泪俱下，说什么也不肯起身。“绣娘腹中的孩子……确是王爷的至亲骨肉！请王爷答应绣娘，之后将这孩子抚养成人！就算在九泉之下，绣娘亦可以瞑目了……”
“不要这么说！”肃王道，“绣娘你究竟有何委屈？哪怕天大的事，本王都替你担下来！”
“绣娘死不足惜……”绣娘摇头道，“只求王爷看在那夜的情分上，让官府再宽限我几个月……待生产之后，我便了无牵挂，自会去认罪伏法……”
“认罪……伏法！？”肃王惊的打了个哆嗦，“那杜奎绍……当真……当真是你杀的！？”
绣娘扭头看了眼冯慎，狠心点点头。“是……是的！”
肃王摇摇欲倒，扶住了一旁的桌子，这才勉力支撑。“为什么……你为什么要杀那杜奎绍？”
绣娘抬起脸，咬牙切齿道：“因为他该死！我恨不能将他碎尸万段！”
冯慎走上前，扶着肃王在凳上坐下。“若卑职所料不差……绣娘姑娘与杜奎绍，有那杀姐深仇！”
“什么？”肃王身子一颤，“你是说……那杜奎绍把绣娘的姐姐给害死了？冯慎，你又是从何得知？”
“卑职审过杜奎绍的两个长随”，冯慎道，“据他们所供：杜奎绍曾在石碑店遇上一名女子，因逼奸不遂，便将其活活掐死。而后又纵火焚尸，企图掩盖罪愆……当然这也仅是推测，究竟事因如何，还是请绣娘姑娘自己来说吧。”
“不错”，绣娘轻叹道，“这位官爷，真是慧眼如炬啊……绣娘本以为，这事做的天衣无缝，能将一切，全推在鬼怪的头上……可自打官爷经手勘察后，我便感觉瞒你不过……越想，这心里面越是慌张，这才趁人不备，从莳花馆逃出来……按说大仇已报，绣娘也无意苟活，本想一死了之，可一来舍不得腹中孩儿，二来也未将亡姐入土为安……”
冯慎皱眉道：“令姊的尸身……并未被焚化吗？”
绣娘摇摇头，泪如雨下。“榻上那具骷髅……便是亡姐的遗骸！”
冯慎怔了半晌，方才说道：“将骸骨制成傀儡……对逝者那可是不敬啊！”
“不！”绣娘执拗道。“姐姐不会怪我的！姐姐绝不会怪我的……”
“绣娘你不要着急”，肃王悯伤道，“到底是怎番因果，你慢慢说来。”
见肃王满脸关切，绣娘心中一暖，缓了缓心绪，这才将详情诉出：
绣娘的故里，在那广东长乐县。这长乐县内，皆承客家一脉。当地民艺众多，杂耍盛行。尤其那“傀儡线剧”，更是个中翘楚。光长乐一地，大小傀儡班子就不下数十个。每每出演，便是万人空巷。时日一久，名头自然大了起来。
绣娘打小便没了双亲，只与姐姐相依为命。二人年幼，世道多艰，实在没了活路，便投在一家傀儡班子里，一同跟师学艺。姊妹俩这一学，便是十来年过去。戏班子走南闯北，辗转搭台，姊妹俩也随着长了不少见识。巡演的途中，总能遇上各色手艺人。姐姐性子烈，跟着武把式学了几招花拳绣腿。绣娘性子静，所学不过些筝琴丝弦。
后来老班主死了，新班主接了手。见这姊妹俩儿出落的水灵，那新班主便动起了歪心眼。时不时地借着酒劲儿，硬拉着二人求欢。万幸有姐姐拼命护着，绣娘才不至于受辱。
可那新班主恬不知耻，伺机便来揩油调戏。屡遭轻薄，使得姊妹俩苦不堪言。思来想去，二人索性脱了班，背井离乡，一路北上，打算凭借着手艺，到京城里闯闯码头。
经一番颠沛跋涉，姊妹俩总算到了京畿地界。不承想绣娘身子弱，受了凉风，染上了伤寒。当天夜里，绣娘的额头便烧的烫手，闭着眼直说胡话。病成这样，自然走不动道。姐姐衣不解带，喂汤喂水，一连伺候了三天，绣娘这才好转了些。
姊妹俩没甚盘缠，一路过来，皆是靠卖艺维持。所剩那点钱，还得给绣娘看病抓药。所以姐姐也不住店，带着绣娘在京郊一处林子里，伐木搭了个小草棚子，暂供二人容身。
眼见着绣娘天天好转，姐姐也是喜不自胜。原打算再养几天，让绣娘好利索了，姊妹二人便动身进京。可谁承想，偏偏那天杜奎绍误打误撞，鬼使神差地寻到了林中。
见来者不善，姐姐便把绣娘藏进水缸中。刚藏好绣娘，那杜奎绍便闯入了棚内。果不其然，杜奎绍一见姐姐貌美，登时兽性大发。趁着林野深蔽，便要为所欲为。
姐姐性情刚烈，又学过几式拳脚，自然是殊死反抗。可她终归一个女子，又如何敌得过一身蛮力的杜奎绍？眼瞅着就要受辱，姐姐豁出命去，照着杜奎绍耳朵上，便是狠狠一口。
杜奎绍吃疼，不由得大怒勃然。当下也不管不顾，一把扼住姐姐的脖子。杜奎绍出手极重，姐姐被他一掐，顿时闭过气去。杜奎绍只当是失手掐死了人，慌的与恶奴匆匆点了火，便逃了个无影无踪。
草棚子易燃，转眼便烧的熯天炽地。被浓烟一呛，被吓蒙的绣娘也回过神来。她猛地掀起缸盖，冲向烈焰中，拖起焦头烂额的姐姐，发了疯的朝外跑。
绣娘全身上下，已被缸中贮水浸透。可姐姐的头发、衣裳上，却全是火苗子，一边燃着，一边“噼里啪啦”地响个不停。
二人刚出门口，身后草棚子便轰一声塌了。绣娘扑在姐姐身上，拼命压灭了火。可纵然如此，姐姐也还是被烧的肉糊皮烂，面目全非。
当草棚子烧成灰烬时，姐姐也咽下了最后一口气。趴在姐姐的尸身上，绣娘也不知道哭昏了多少次，肝肠寸断，悲痛欲绝。
姐姐含冤惨死，此等血仇，不可不报。于是，绣娘决定找出那恶人下落，为姐姐鸣冤雪恨。动身前，绣娘先选了处隐秘的岩洞，将姐姐尸首暂停在里面。而后她独自入京，暗地寻凶。
对仇家的模样，绣娘记得死死的。虽不知其姓名来历，可也能按着相貌，东一头西一头地打听。几经周折，绣娘终于查出那人正是杜奎绍。
“这杜奎绍草菅人命，着实该杀！”肃王道，“可是绣娘，你为何不诉之以官，让衙门替你们惩治那恶贼？”
“王爷，您说的轻巧……那衙门中，又有几个好官啊？”绣娘轻叹一声，心中无比酸楚。“当时，我也想让官家为我做主。可京城衙门那么多，我也不知去哪打这场官司……没办法，我便去街上跪着，看见有官轿过来，便去拦住喊冤。可那些官员，要么说这事不归他管，要么就忌讳着杜奎绍财大势大，干脆装聋作哑……我苦苦哀求，他们就说我在闹市上哭涕撒泼，有碍观瞻……我与他们理论，他们便恼羞成怒，唤来兵丁护卫，对我拳脚相加……”
“可恨！真是可恨！”肃王怒发冲冠，“这帮子昏官蠹吏，朝廷养他们有何用！？”
绣娘苦笑道：“所以我对官府也不报指望，彻底的死了心……他们不管，我便自己复仇！”
“姑娘还是性急了，”冯慎叹道，“并非每位官员，都似那般徇私舞弊。姑娘当初应耐心打探，若能将诉状递到顺天府，府尹大人必会为你伸冤……”
“我能等得，可我姐姐却等不得！”绣娘道，“被官府一拖再拖，姐姐的尸身早已烂成了骨头。就算最后有衙门肯接我的诉状，可那时对着一副白骨，又能验出什么来！？”
“唉”，冯慎摇头息道，“这倒也是啊……”
绣娘望着榻上骷髅，垂泪道：“姐姐临死时，曾发下血誓，说死后要化为厉鬼，亲手索了那恶人性命……于是，我便开始想报仇的法子，无论如何，也要达成姐姐的遗愿！”
冯慎喟然道：“而后，姑娘便想出了那般计谋……”
“不错！”绣娘道，“那杜奎绍住在深宅大院，进出又有家丁随护。我若贸然行事，只怕报仇不成反遭其害。我暗中尾随他数次，发现他颇好寻花问柳。出入最多的，正是那家莳花馆。于是，我便打算投在馆中，伺机杀掉杜奎绍！”
肃王悯恻道：“绣娘，你这何苦来啊……”
“姐姐为了保全我，连命都豁上了，我又岂能苟且偷生，不舍名节？”绣娘目光坚毅，神色凛然。“打定主意后，我便央匠人，按着我们客家的制式，造了一架汉乐筝。连同姐姐的尸骨，一起装在筝匣中。”
“的确”，冯慎道，“尸骨太过扎眼。稍有不慎，就会惹人注目。而将其匿入筝匣，便能揜蔽实情，减少不必要的麻烦。”
“是的”，绣娘点点头，又道，“我回到石碑店，收拾好姐姐尸骸后，便往京中赶。可由于天黑路也不熟，慌里慌张的走错了道，正焦急着，却遇上了驰马而来的王爷……”
“原来是这样！”肃王道，“本王那天……恰巧也是迷了路。”
绣娘接着道：“当时，我也不知王爷身份，怕是歹人，还兀自担心不已……可王爷不欺暗室，待我以礼，没有丝毫轻薄的意思。念我劳累，王爷还将马让与我骑，自己却不辞辛苦、徒步而行……”
肃王摆摆手，“丈夫行事，理当如此！”
“王爷虽觉分内，可我却是感激不尽”，绣娘继续道，“再后来，我们找到了这家小店投宿，可发觉仅有一间客房。王爷至诚君子，怕坏我名节，就要滞留厅上。我担心夜里风凉，将他冻坏了，便左右不允。”