按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
一名军汉上前，掏了腰牌扔去。那小校接来一瞧，顿时敛容。
“原来是协台大人，失敬，失敬……”小校说着，毕恭毕敬地送还了腰牌。
那军汉高声道：“我等奉提督将令，要夤夜出京。速速开门放行！”
小校又道：“不知所为何事？还劳协台大人说明……要上头追问起来，小的也好回话……”
“放肆！”军汉一瞪眼，一把攥住那小校领子，“军机要务，岂能说与你听？若延误了军机，唯你是问！”
“小人糊涂！小人糊涂！”那小校吓得悬心跳胆，忙扭头叫道，“哥几个！赶紧开了城门！”
其他兵吏见状，谁敢怠慢？急匆匆打开城门，放众军汉出城。
唐子淇远远见了，不由得秀眉一蹙：“这伙人好大来头，竟能叫开城门？”
“看来是不简单，”唐子浚道，“这样吧！阿淇、田姑娘随我继续追踪。冯管家，你速往顺天府，找府尹求援！”
冯全答应一声，转朝顺天府去了。
冯全走后，唐子淇作难道：“城门又关了，咱们怎么出城啊？”
香瓜道：“俺去跟守门的说说？”
唐子淇嗔道：“这是城门，不是你家宅院！”
“好了！”唐子浚怕二人争执不下，忙出言打断。他将那城墙打量一番，有了主意。“咱们可以翻墙而过！”
唐子淇与香瓜先是一怔，后也朝城壁看去。只见离城门较远的一段女墙上，城砖微凸，似有凿印。三人皆有功夫，借着那些坑洼踏脚，虽担些风险，倒也能勉强攀爬。
于是乎，三人避开守城兵丁，趁着夜色，纵身扒上了女墙。
一炷香的工夫，三条黑影翻至城头，绕过垛口雉堞，跃墙而下……
奔赶至顺天府，冯全已是热汗淋漓。当值衙役认得他，赶紧入后堂通禀。
府尹劳于案牍，尚未将息。听得来报，旋即迎将出来。
冯全请了安，遂将冯慎被掳一事说与府尹知道。
府尹听后，暗暗焦急：“那伙恶贼，还是行伍中人？”
“没错，”冯全肯定道，“他们皆穿着巡捕营的号衣……其中一人，好像还是个协官，对守城的谎称是奉了军令……”
“巡捕营？”府尹奇道，“莫非是九门提督治下的兵弁？”
冯全慌了，央求道：“大人……您老可得想办法救我家少爷啊……”
府尹慰道：“冯全，你且宽心，本府定当竭尽所能！”
虽然冯全牵肠挂肚，可无奈他帮不上忙，只得听从府尹安排，返家等候消息。
送走冯全，府尹陷入沉思。若真是五营巡捕附逆，仅凭着府中这十来个衙役，恐怕也缉捕不得。水受土屯，兵由将挡。要截拿下那伙歹人，只有九门提督出马。
想到这儿，府尹面上一喜，高唤声备轿。
原来，眼下这九门提督，正由那肃亲王善耆兼领（注）。这肃亲王，袭了祖上“铁帽子王”的封爵，但为人豪爽诙谐、平易亲民，丝毫不拿皇亲国戚的架子。肃亲王开明通达，在朝中革新清弊、励精图治，与府尹恰为管鲍之交。
不多时，官轿备好。府尹整了整顶戴补服，钻身入轿。四名轿夫甩开大步，朝步军统领衙门抬去。
才走出一半，府尹突然反应过来：依这个更次，肃亲王应早回了府邸。于是喝住轿夫，急急改向肃王府。
来在王府前，府尹将名刺递上。门房见是位大员，便入府去禀。
门房报时，肃亲王正临匜盥漱。本欲不见，忽察名刺上“沈瑜庆”三个大字。
“是顺天府尹？怎么不讲清楚？”肃亲王责备一句，忙披褂趿鞋，迎了出去。
刚到府门口，便见府尹立在那里。肃亲王喜上眉梢，爽朗大笑：“志雨兄！你可是稀客，什么风把你给吹来了？哈哈哈……”
府尹赶紧行礼：“下官深夜搅扰，王爷恕罪！”
“起来起来，用不着客套！”肃亲王将府尹扶住，笑道，“志雨兄向来不肯摧眉折腰。今晚怎么转了性，交结起本王这个‘权贵’了？”
“王爷取笑了！”肃亲王好挪揄，府尹习以为常，“无事不登三宝殿。下官有紧急要事，请王爷裁夺！”
听说有要事，肃亲王便不再戏谑，忙拉了府尹，入室相商。
二人分宾主落了座，肃亲王道：“究竟何事？使得志雨兄如此慌急？”
“回王爷，”府尹道，“下官正经查一案……可查来查去，却牵连到了提督衙门！”
“什么？”肃亲王一怔，“还查到了本王头上？”
府尹点点头，道出那天理教如何煽众谋乱、官军如何持牌出城。
听罢经过，肃亲王气得一拍桌子：“真他娘反了教了！志雨兄你放心，若真是治下作乱，本王定当严惩不殆！”
府尹道：“有王爷这番话，下官倍感宽慰。”
肃亲王又道：“那个假意被掳去的……叫什么来着？”
府尹回道：“他姓冯，单名一个慎。”
“冯慎……冯慎……”肃亲王将名字念了几遍，生了惜才之心，“这人有勇有谋，端的是块材料！不行！这事得早点办，万一迟了，那冯慎必受歹人之害！志雨兄，咱们先去营中查点！”
肃亲王说罢，便换装备轿，急匆匆拉了府尹赶往步军统领衙门。
一到衙门，肃亲王就高声喊道：“传本王将令！营级以上将官，火速来衙听命！”
亲兵不敢怠慢，赶紧四下传令。不多一会儿，各营的参将、游击、都司、守备，便匆忙赶至。
望着厅外大小将校，肃亲王命亲兵查点人头。
亲兵照名册点了一遍，回道：“启禀王爷！除协镇乌勒登外，其余全部到齐！”
“乌勒登？”肃亲王面上一沉，“他死到哪里去了？”
话音刚落，外头便闯进一员副将：“末将在此！末将在此！”
见人都到齐，肃亲王长舒了口气，转朝府尹乐道：“怎么样志雨兄？这旗汉将官全到了，这下可赖不到本王头上了吧？”
府尹稍加思索，道：“劳王爷发令，请诸位将军出示腰牌。”
“好，”肃亲王朝众将道，“都把牌子亮出来！”
众军官听罢，忙摸出腰牌，持在手中。
肃亲王邀了府尹，依次验看。先前那些将校，皆无异状。唯独迟来那名副将，手上却空空如也。
肃亲王虎起脸：“乌勒登，腰牌呢？”
那副将又在身上摸了摸，沮丧道：“不……不见了……”
肃亲王提鼻子一闻，发觉那副将满身酒气，恨的抬腿就是一脚：“灌了多少猫尿？！失了军符令信，该当何罪？”
那副将慌的以头抢地：“末将该死！末将该死！”
府尹若有所思：“王爷，恐怕是歹人趁着乌将军酒醉，将腰牌盗去，乔装成官兵模样……”
“想来应是这样。幸不是本王麾下通了匪……”肃亲王踢了踢身下副将，“起来吧！”
那副将得赦，慌忙爬将起来：“多谢王爷宽宥……”
“你倒会替自个儿开脱！”肃亲王笑骂道，“这次先记下。以后再敢贪杯误事，绝不轻饶！这样吧，本王准你戴罪立功，将那伙歹人连根除了。若是剿匪不力，便判你个二罪并罚！”
府尹接言道：“已有几名前导先行，乌将军可循着他们所留暗记一路跟至匪巢。”
“对了！”肃亲王又道，“其中一个叫冯慎的，务必保全他性命！”
“是！”那副将尊令道， “末将定不辱命！”
副将经这一吓，酒全化作冷汗出了。这会儿，他持肃王的将印兵符，赶往军营提调了两哨马步兵。
朔气传金柝，夜营击刁斗。论起行兵征战，那副将倒是不含糊。一盏茶的光景，兵士们便披挂一新。恐突袭不便，副将又命军健包了马蹄。
收拾停当，副将一声令下。两哨人马，浩浩荡荡开出南城。一路上，人含枚，马嚼环，沿着暗记，衔尾疾奔。
（注：光绪三十一年的九门提督，是由那桐兼领。而肃王善耆，则是光绪二十八年上任，为那桐前任提督。由于情节需要，特做此虚构。）
第二十三章 抵牾扞格
漏尽更残，熹微欲晓。
一驾马车，驶回了天理教藏身的高岗。
府尹所料不差，这几个军汉，确是教匪乔扮。其中四人，还是云少爷所遗的配枪扈从。
歹人们换下号衣，将冯慎从车里拖出。冯慎双眼被蒙、两臂受缚，颠簸了一夜，兀自是肢酸体麻。脚刚沾着实地，那歹人又防他辨出方位，强推着他转起了圈。才转了几转，冯慎便觉天旋地转，分不出东西南北。
见冯慎晕头转向，打头那扈从命令道：“留下俩人，处理马车、尸首，其他人随我上山！”
两个喽啰请了缨。待他人走后，把车牵至隐蔽处，挖个浅坑将衙役尸身草草埋了。
还未到山腰，早有快脚喽啰报与了查仵作。听说夺回前挡、拿住冯慎，查仵作欣喜若狂，赶忙与唐猛一道下山接迎。
众匪相见，少不得吹捧。无非是“办事得力”“劳苦功高”之类的宽赞话。
回到石厅，查仵作着唐猛带扈从去歇息，自个儿先藏好了前挡，又将冯慎押至了下处。
查仵作替冯慎解下遮眼布条，笑道：“冯少爷，别来无恙啊？”
“不必客气！”冯慎朝四周打量一下，冷笑道，“查爷好雅兴，躲在这处僻静地偷闲！”
“冯少爷又寻我开心了，”查仵作道，“还不是拜您所赐？我终日东躲西藏，实在无趣，所以才请来冯少爷叙叙旧……”
“请？”冯慎佯嗔诈怒道，“就这么个‘请’法？查爷既为我除了眼封，何不再把绳索松了？”
“这个恕难从命，”查仵作道，“咱哥俩好容易碰了面，要是一言不合、拳脚相见，那可就大大不妙了！冯少爷，您忍上片刻，先听我说几句？”
冯慎嗤之以鼻，不屑道：“莫不是又劝我附逆？”
“劝自是要劝。可也不急这一时半会儿，”查仵作道，“我查某人的身世，冯少爷难道不想听听？”
冯慎出言相激：“想来也无非是些陈芝麻、烂谷子，有甚好听？”
“冯少爷小瞧了不是？”查仵作道，“不瞒您说，我查某人与您一样，也是那书香世家、宦门之后。打小读经史、习机杼。破承起束，股股不怵；骈四俪六，信手拈来。始龀之年，便进了县学，得了个生员的功名！”
冯慎叹道：“幼时便能高中秀才，查爷端的是天赋异禀。说来惭愧，冯某生性愚钝，直至弱冠，才勉强过了策论。”
听冯慎是策论出身，查仵作面露傲色、颇为得意。
没想到冯慎话峰一转，哼道：“八股循旧敷衍、谫陋空疏，所取士子，也多半是庸滥迂拘。更何况你查爷不图上进，反沦落成叛贼奸宄。白费了寒窗清苦，枉读了圣贤诗书！”
“嘿嘿，”查仵作道，“在冯少爷看来，我查某人是黉门败类？”
冯慎反诘道：“难道不是吗？”
“唉……”查仵作长息一声，道，“古来尊儒者，黾俛苦辛、焚膏继晷，谁不想求个齐家治国平天下？ 怪只怪白云苍狗、世事无常……我进学翌年，家门便罹遭巨变！”
“哦？”冯慎问道，“不知是何变故？”
查仵作顿了顿，反问道：“冯少爷博闻强志，可曾听说过‘火烧望海楼’？”
冯慎一怔：“莫非是天津教案？”
查仵作点点头，以示同意。