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看来，这赶尸贩烟，仅仅是个表象。这层外皮之下，恐怕还隐藏着更深的秘密！
可究竟是什么秘密，一时间，冯慎也是参摸不透。耗了大半宿，除了唐子浚之外，其他人死的死、伤的伤。就连冯慎与唐子淇，也是残毒未清、内劲大损。
思来想去，冯慎决定从长计议。于是，他朝唐家兄妹深揖到地，由衷谢道：“若非贤兄妹施援，冯某必受歹人戕害。大恩大德，自当铭镌五内！”
见冯慎一本正经，唐子淇不由得稚心大起。她上前一步，冲冯慎嘻嘻笑道：“你这人好有趣，总爱嚼些酸文腐语，倒不似那般粗鲁官差……有空多练些功夫拳脚、少念些夫子迂书，下回再碰上贼人，就不会吃这些苦头了……”
“休得胡说！”唐子浚见胞妹口无遮拦，赶紧将她喝住。
“本来就是嘛……”唐子淇嘟囔一句，不再作声。
唐子浚摇摇头，对冯慎道：“小妹年幼顽劣、信口雌黄，冯兄多多海涵，莫与小丫头一般见识。”
“唐兄客气了，”冯慎苦笑一声，“唐姑娘说得没错……今夜有此一挫，实因冯某无能……”
“看吧，”唐子淇朝兄长扮了个鬼脸，得意道，“他自己不也认了？”
见妹子再三耍性，唐子浚颇为不豫，方要训叱她几句，却被冯慎劝住。
“惭愧，”唐子浚拱了拱手，向冯慎道，“我这妹子，被家父宠溺坏了……”
“哪里哪里，”冯慎客气两句，赶紧岔开了话头，“唐兄，你们眼下如何打算？”
“唉……”唐子浚叹息一声，“也不知那逆贼逃往何处……只能慢慢再打探了……”
冯慎见状，忙道：“若贤兄妹不嫌，不如屈尊移步，去舍下小住。一来让冯某报谢两位恩情之万一，二来也方便寻访恶人下落。”
“这恐怕不妥，”唐子浚一怔，摆手道，“我兄妹皆是江湖草莽，怎敢去尊府叨扰？”
“说哪里话？”冯慎正色道，“滴水之恩，亦当报之涌泉，更何况是活命大德？承唐兄赏光，万勿推辞！”
唐子浚暗忖：自打出了蜀地，一路上舟车宿食，自己的盘缠已用去十之八九。虽不至阮囊羞涩、床头金尽的地步，但也颇有些捉襟见肘。现如今唐猛未擒，兄妹俩不免还要在京城盘桓。况且，他与冯慎义气相投，一见如故。多一分帮衬，那追叛夺宝的胜算，也就会多上一分。
再加上冯慎言恳意切、再三相邀，唐子浚也不好固辞。于是，他冲冯慎抱下拳，道了声“却之不恭”。
唐子淇自小娇贵，长久来风餐露宿，已然有些倦疲。因此，也当下应允，自无二话。
见兄妹俩都答应下来，冯慎不由得欣慰。与唐子浚又歇了一阵，便将那四具死尸缚在马上，慢慢折了回去。
行至与教匪激斗处，冯慎等又将众马快的遗体打理妥当，同样以马背驼载。待尸体绑好，还剩下空马两匹。唐家兄妹合乘一匹，冯慎稳着昏迷的鲁班头乘一匹，四人数马，唏唏嘘嘘的按辔徐行。
空空的马蹄声兀自回荡在夜道上，每一声，仿佛都踏在冯慎的心坎。苦追了一夜，伤了数条性命，可最终，还是让凶犯逃了。此一番若不是唐门出手，自己怕也已经交待了。越想，冯慎心内便越是凄苦。思至痛时，不免叹恨连连。
观冯慎神色沮丧，唐子浚知他心内苦闷，也便不多话。唐子淇又累又倦，只伏在兄长背后迷迷糊糊打盹儿，更是缄口无言……
等赶到四九城下，天也微微亮了。这时候，城门已开启。守城兵丁乍见了这干血淋淋的尸首，也是骇得目瞪口呆。冯慎先表露身份，然后央兵士找来几块粗布，将尸首尽数蒙了，这才又朝顺天府行去。
尸首运到顺天府，合衙上下，活似炸开了锅。巡班衙役中，不乏与枉死的马快交好的，见同袍惨死，不由得扼腕潸然、垂泪抹面。府尹接着信，急匆匆赶来，见了此情此景，也是愣然失声。
待反应过来，府尹先着人将鲁班头抬去救治，而后才唤冯慎相询。
冯慎满脸戚色，将来龙去脉慢慢地诉与府尹知道。待言及唐家兄妹时，有意隐去其身份不谈。只说是他们是江湖人，此番受了他们搭救。
听得查仵作竟是匪首，府尹不禁大惊失色。自打冯慎进衙，那查仵作便出力帮衬。几桩大案下来，也已立了不少功劳。再加上查仵作不居傲，为人老诚谦逊，府尹对他倚畀甚殷。谁承想到，这么个不显山露水的查仵作，竟是一隐数年的天理教魁！
见冯慎面色憔悴、霜尘仆仆，府尹知他尽了全力，哪还忍心苟责？好言宽慰两句，又向唐家兄妹道了谢，便让他们回去休养。
冯慎与唐家兄妹离去后，府尹唤来差人，一面将尸首查点停置；一面去亡故马快家中，给亲属报讣恤抚。
衙门里如何处置，且按下不提。从衙门出来后，冯慎便引着唐家兄妹到了自己宅中。
见冯慎这般狼狈，冯全吓得心惊。待确实冯慎身上没受大伤后，这才颤巍巍地让常妈烧水备饭、铺茶待客。
冯慎与唐子浚客气几句，便分宾主落了座。唐子淇刚来在新地方，困意已消，也不老实坐着，却绕着冯家大厅不住转看。
唐子淇转了一圈，冲兄长道：“哥，你看看人家家里，又挂画又熏香的。哪里像咱爹爹那样……光知道在厅里摆些刀剑兵器……”
唐子浚面上一红，赶紧叱道：“还不老实坐下？又窜又跳的成什么体统！”
唐子淇顶撞道：“我又不是你们，哪里懂什么规矩？”
“你……”碍着冯慎面子，唐子浚不好发作，只是气呼呼地瞪了妹子一眼。
冯慎见状，赶紧打圆场。“唐姑娘生性烂漫，不需循那些繁规缛矩，就当是自己家中便好。”
“这还差不多，”唐子淇冲兄长得意一笑，又言道，“你们接着转文打腔吧，我自个儿转转，看有没有好玩的地方。”
说完，竟要朝着后院转去。
“唐姑娘且住！”冯慎赶紧相拦，“后院停着灵柩，却是去不得！”
“灵柩？”唐子浚脸色一变，喝住唐子淇，忙冲冯慎抱愧一揖，“恕我兄妹猛浪，这里给冯兄赔罪了！”
冯慎慌忙回礼：“唐兄言重！”
唐子浚又问：“敢问府上哪位仙游？我兄妹理应先去祭拜。”
未及冯慎答话，厅口闪进一名素缟少女：“是俺爷爷！”
冯慎抬眼一看，原来是香瓜。
“冯大哥！你可回来了！”香瓜眼窝一酸，便朝冯慎扑去，“听说你受了伤……可把俺吓坏了……”
见香瓜扑来，冯慎连忙躲闪。香瓜哪里管那些，只顾着要靠前。唐子淇正巧站在冯慎边上，香瓜却想也没想，顺手就是一拨。
“哎呀！”唐子淇被推得一退，立马秀眉一拧，满心不悦道，“这疯丫头是谁呀？”
听得这声娇呼，香瓜也怔了。她方才只上心冯慎，哪曾留意厅里还有个年纪相若的少女？
一扭头，恰好与唐子淇脸对脸。二人你瞧着我，我瞧着你，相互打量个不停。
唐子淇心里暗道：“这疯丫头……生得倒还不赖。不过她憨里憨气的，却又不及我了……”
香瓜见唐子淇面容秀俏，心里也是咯噔一下。顾不得颊间泪珠滢然，呆呆问道：“你是什么人呀？”
唐子淇恼她推了自己，也耍起了小性子：“管得着吗？”
见唐子淇娇蛮模样，香瓜更是起疑。怔了半响，哇一声哭起来：“冯大哥……你怎么又救个媳妇儿回来……”
听得香瓜此语，冯慎登时闹了个面红耳赤：“香瓜，不得胡说。这位唐姑娘……是我救命恩人……”
“真的吗……”香瓜擦了擦眼泪，将信将疑地看了唐子淇一眼，“冯大哥你不骗俺？”
“当然不骗。”冯慎哭笑不得，赶紧借机岔开话头，将香瓜与唐家兄妹一一引见。并把如何与香瓜结识，挑择着紧要给唐家兄妹又诉了一遍。
听得香瓜会使“甩手弩”，唐子淇却不以为然，打趣道：“她甩手弩的本事，怕也只能打些小雀小兽吧？”
“谁说的？”香瓜颇为不忿，“俺使甩手弩可厉害了，还射死过好多洋鬼子呢！”
“哼，那有什么？”唐子淇撇撇嘴，不屑道，“我听爹爹说，那些洋鬼子就是火枪厉害，别看人高马大的，其实蠢笨得很，连腿脚都不怎么会打弯。能射中他们，有什么稀奇？”
“不是的！”香瓜争道，“洋鬼子腿能打弯的，俺就见过。他们中间，还有些东洋鬼子，跟咱们长得差不多……会什么忍法，烟一闪，人就不见了……想射中他们，可不容易！”
“这么说还是小瞧你了？”唐子淇好胜心起，寸步也不肯让，“要不你射我试试？看我能不能接得住？“
见二女争得起劲，冯慎与唐子浚赶紧上来拦住。
“冯大哥，你放心吧，”见冯慎来阻，香瓜忙道，“俺是不会去射唐家姐姐的……”
听了这话，冯慎心里石头算落了地，“这才对嘛。唐姑娘出身唐门世家，哪会与你一般见识？若是唐姑娘认真起来，你定要出丑！”
香瓜看了唐子淇一眼，嗫嗫嚅嚅道：“俺倒不怕出丑……俺是怕弩箭射伤了唐姐姐……”
方才香瓜所言，唐子淇以为她服了软。刚待做罢，却闻此语，不由气得粉腮绯红，朝香瓜怒道：“咱俩现在就去比画！看看到底是谁伤谁！”
说着，便一扯香瓜手腕，拉着她就要朝外走。
“俺不去！俺不去！”香瓜急忙挣道，“射伤了你，冯大哥会埋怨俺的……”
一个拉，一个喊，二女顿时闹得不可开交。冯慎与唐子浚又喝又阻，分别拦下。
且劝且骂了好半天，二女这才肯消停。怕再惹出笑话，冯慎急唤来夏竹、双杏，哄着香瓜抽抽搭搭的去了。唐子淇被兄长喝骂一通，满腹的不情愿，气鼓鼓地坐在椅上，咬着唇、扭着脸，一言不发。
正尴尬着，冯全沏了三杯热茶送来。唐子淇正憋着一肚子气，因此也不客套，抓过盖碗，便吸溜吸溜地喝。
唐子浚也不理她，一面饮茶，一面又与冯慎聊起了一些江湖上的异事奇闻。
续下几口热茶，众人精神都为之一醒。只是未食空饮，不免更觉饥肠辘辘。
好在没出一会儿，常妈饭菜便备得停当。夏竹添炭烫酒，双杏放碟摆盘，不多时，便在跨院花厅中铺开一桌子酒菜。
等到了花厅，冯慎推唐家兄妹上首坐，自己在一旁打横相陪。
斟满酒后，冯慎端杯站起，冲唐家兄妹道：“承贤兄妹之恩德，冯某再述无言。权以此杯薄酒，聊表拳拳寸心。”
说完，冯慎抬头仰脖，一饮而尽。
唐子浚见状，忙喝干了杯中酒，算是答礼。唐子淇原本不想喝，无奈兄长催促得紧，也只好端起来，浅浅的抿了一口。
首巡酒敬罢，冯慎便举箸夹菜，将种种肉肴，送入唐家兄妹面前。虽是些家常小炒，常妈倒也烧得精致。再加上几人确实也饿了，因此吃得十分香甜。
正吃着，门帷却一掀，香瓜愣头愣脑地钻了进来：“冯大哥，你们在这里吃酒，怎么也不叫俺？”
“香瓜，”冯慎一怔，赶紧落箸阻拦，“不要胡闹，别扰了客人兴致……”
“可是俺也饿啊……”香瓜探头朝桌上扫了一眼，吞了口口水，“这么一桌子菜……你们三个又吃不完