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冯慎道：“宜早不宜迟，不如就于明日启程！”
张作霖道：“我们的营房，现驻扎在怀远门外西窑坑，那咱们现在就一同前往？”
冯慎道：“请张统领先行，稍后我们自会过去。”
“好！”张作霖道，“那我先回营准备一番，哦，还不知冯少侠大名……”
冯慎道：“在下冯三。”
张作霖又指着霸海双蛟道：“那这两位好汉是？”
冯慎道：“那都是在下的义兄，名字分别是刘大龙、刘二龙。”
张作霖皱了皱眉头，转向香瓜道：“姑娘又该如何称呼？”
香瓜爱搭不理道：“这还用问吗？田四瓜！”
听到这里，张作霖知他四人不肯以真名相告，遂哈哈一笑。“那好吧，今夜我于营中备下薄酒，敬候几位的大驾光临！”
冯慎笑道：“届时定会去叨扰。”
乔五大叫道：“冯少侠，你们别信他！这姓张的要摆鸿门宴啊！”
“老子还要摆绿门宴呢！”张作霖拽过一个兵勇，指着乔五道，“这小子腿上中了枪，待会儿你背着他走！”
那兵勇依言，将乔五负在背后。
见乔五还在挣扎，冯慎宽慰道：“乔兄弟若信得过在下，就不要再节外生枝了。”
乔五看冯慎许久，这才使劲地点了点头。“好，我信你！”
张作霖向冯慎等人团团一揖，“诸位，今晚不见不散，没什么事的话，我老张就先告辞了！”
“恕不远送！”
待张作霖走后，香瓜噘起了嘴巴。“冯大哥，你到底是怎么想的？”
霸海双蛟也道：“是啊冯老弟，这事说到底，跟咱们没啥关系，为何你偏要大包大揽？”
“一半是道义，一半出于私心！”冯慎说着，向四下一望，“这里不是说话处，先找个安静的地方吧。”
刘占海会意，向后厨叫道：“还有喘气的没？快些滚出来！”
半天工夫，那掌柜的与跑堂哆里哆嗦地走上前来。“几位好汉……有什么吩咐？”
刘占海问道：“你这里有客房没有？”
“有有有”，掌柜的慌不迭地点头，“小店楼下打尖，楼上住宿……”
“找间干净的，咱们要歇脚！”刘占海说着，掏出一锭大银抛去。“酒钱和房钱都在里面了，剩下的，算是赔你打坏了的桌椅！”
“多谢好汉，多谢好汉……”掌柜的一推小跑堂，“还不赶紧去招呼？去找间最宽敞的，好水好茶伺候着。”
“是是，”跑堂的忙哈腰点头，“三位好汉爷、这位姑奶奶，都楼上请吧。”
四人上楼入房后，便打发跑堂的离开。
霸海双蛟大马金刀的往桌前一坐，“冯老弟，这会没闲杂人了，你说说吧！”
“好。”冯慎点点头，道，“那乔五虽是窃贼，但他甘冒大险，舍命为义兄复仇，单凭着这一点，我也不能眼睁睁见他送命。”
香瓜道：“俺还是不懂。冯大哥，你要救乔五，直接放了他不就行了吗？”
冯慎道：“方才你们也瞧见了。当时要放了乔五，他必会找张作霖拼命。毕竟张作霖是巡防营的统领，若真被乔五所杀，军中定会追查凶手，到时候我们也难逃干系。”
刘占海嘬了嘬后槽牙，“冯老弟你……唉！”
冯慎道：“占海大哥有话，只管讲出来好了。”
“那我就直说了！”刘占海道，“我说冯老弟，你现在……怎么变得婆婆妈妈的？怕得罪这个、得罪那个，原来的你，可不是这样啊！”
“没错！”刘占川道，“冯老弟，莫说他一个巡防营统领，就算是东三省总督又如何？一刀宰了，打出这奉天城去，谁能拦得住咱们？”
冯慎哈哈笑道：“两位大哥的意思我懂。诚如你们所说，就算在这城中闹个地覆天翻，咱们想要脱身亦是不难。然两位大哥可别忘了，到奉天是有正事要办，若大动干戈引得满城风雨，我们便会成为众矢之的，到时候处处受制，岂不是因小而失大了？”
刘占川道：“冯老弟，你给咱透个实底，你和香瓜妹子要办的大事，究竟是什么？”
冯慎与香瓜互视一眼，踟蹰道：“这个……”
刘占海见状，道：“冯老弟也不必为难，咱哥俩信得过你，你既不愿讲，只当咱没问就是。”
冯慎叹道：“生死之交，理应肝胆相照。罢了，我也不瞒两位大哥了。此来奉天，是为了寻访那满清龙脉的下落！”
“满清龙脉？”霸海双蛟一怔，“那是个什么？”
香瓜道：“你俩也别瞎打听了，俺和冯大哥要是知道，还用得着现来奉天找吗？对了，俺大师父说这事至关紧要，你俩可不能出去乱说！”
霸海双蛟道：“这话说的！咱哥俩是那嚼舌的人吗？”
“你俩都是烂酒鬼，几斤猫尿灌下去，谁知道会怎样？”香瓜哼了一声，又向冯慎道，“冯大哥，你说的道义俺算听明白了，可私心又是什么？难道你跟马耳山的那伙土匪有什么旧仇？”
冯慎道：“我初来奉天，连马耳山都是头一回听说，又怎会与那里的匪人有过节？无非是借剿匪之机，演练一下三师父所授的那些兵法。运筹帷幄，不能光纸上谈兵，难得有这样的阵仗，错过岂不可惜？”
霸海双蛟恍然道：“冯老弟呀，还是你想得长远啊！”
冯慎笑道：“总之，那匪患一除，附近的百姓即可安居乐业，乔、张的恩怨也可化解，对咱们而言，亦是大有裨益。于公于私，都是桩美事，所以又何乐而不为呢？”
“不错！不错！”霸海双蛟面有愧色，“唉，冯老弟，之前咱哥俩还嫌你胆小怕事，这里给你赔不是了！”
“两位大哥这样就见外了，不提那些了，咱们稍事休整，傍晚就去西窑坑赴宴。”
“行，反正是那姓张的请客，咱哥俩去把他那里的好酒，全喝它个坛底朝天！”
“俺就说你俩是烂酒鬼吧？一听到有酒喝，都快不知道自己姓什么了。哼，跟那臭穷酸一个德性！”
“香瓜妹子，你这不是挖苦人吗？就咱哥俩这点儿量，怎能与花先生比？他要是来，怕这整个奉天城的酒窖都能被他喝干了，哈哈哈哈……”
四人说笑一气，又在房中饮茶小憩，直至暮色低垂，这才下楼前往那怀远门外。
出了城门，是一片荒兮兮的洼地。又行了半炷香的光景，前方出现了一个高墙大院，院内灯火通明，周围驻扎着一排接一排的行军帐。不用说，这是张作霖的营房到了。
还没等四人进院，张作霖已带着兵弁迎了出来。“哎呀呀，几位总算是到了，方才我左等右等都没见人影，还当你们不来了呢。”
冯慎笑道：“既然应了，岂有不来之理？张统领，乔五兄弟可曾安顿妥当了？”
张作霖道：“已让大夫替他包扎了伤处，眼下正在院中厢房内歇着。冯少侠若不放心的话，我这便带你去瞧瞧？”
冯慎摆手道：“既然歇下了，就先不去打扰他了。”
张作霖道：“好，那就请冯少侠入厅说话吧。哦，田姑娘、两位好汉，里面请！”
一行人进院后，厅上又有两名将官模样的迎出门来。当头一人见到冯慎后，笑嘻嘻道：“雨亭啊，这便是你说的冯少侠吧？幸会！幸会！”
冯慎一拱手，“不敢当！”
香瓜“扑哧”一笑，向张作霖道：“雨亭？你瞧着也不像识文断字的，怎么还有个这样文绉绉的名字？”
“哈哈哈，”张作霖笑道，“雨亭是我老张的表字，老张我没怎么念过书，那只有取个文绉绉的字来找补了。来来来，我替几位相互引见一下。”
说着，张作霖便指着二将开始介绍。原来那年长些的，名叫孙烈臣，现任巡防营前路帮统；而那年轻的，唤作张作相，是骑兵一营的管带。
众人正客套着，张作霖突然道：“咦？五哥呢？”
张作相朝厅上努了努嘴，“那不是？早在里头吃上了，劝都劝不住……”
冯慎顺势望去，只见一个五大三粗汉子，举着只猪蹄正啃得欢。
“妈了个巴子的！”张作霖的脸“唰”就黑了，“汤二虎！你他娘的给我滚出来！”
“干啥老七？”那汉子将猪蹄一扔，抹着油嘴走了出来。“老子不就吃你块肉吗？你瞎咋呼啥？”
孙烈臣皱起眉头，“五哥，你就少说几句吧！有贵客在……”
“贵客？”那汉子向冯慎等人打量一眼，“老七，这几个就是你说的高人？老子瞧着也没什么斤两啊！”
霸海双蛟怒道：“他奶奶的，爷爷们有多少斤两，你这蠢汉过来试试就知道了！”
“他娘的，试试就试试！”那汉子一撩衣裳，就想去拔腰里别着的短枪。
“汤二虎！”张作霖一个箭步抢上前，声色俱厉道，“你他娘的若敢拔出那枪，就别怪老子不念兄弟情分！”
那汉子犹豫半天，终于将手掌从枪匣上移开。“行，老七，这次瞧在你的面子上……”
“什么叫瞧在我面子上？知道吗？老子这算是救了你！”张作霖吼完，推着那汉子便轰。“赶紧走！不用你作陪了！妈了个巴子的，净他娘的给老子惹事！”
那汉子向霸海双蛟狠狠瞪了一眼，便气呼呼的出了院。
孙烈臣拭了拭额头冷汗，朝冯慎等人道：“见笑了，我们这位五哥是浑人一个，几位别跟他计较。”
张作霖也道：“这里他年纪最大，却偏属他最不懂事！成天虎了吧唧的，真没白瞎了他那外号！”
香瓜道：“二虎是外号？那他真名叫啥？”
张作霖道：“叫汤玉麟。不过他总嫌太文气，愿意别人以‘二虎’相称。”
冯慎道：“看来张统领麾下的将官，尽是你结义的兄弟啊。”
张作霖笑道：“老话讲，‘上阵父子兵，打仗亲兄弟。’我与他们虽不是一奶同胞，可也胜似骨肉至亲！方才那个汤二虎，是我五哥。孙烈臣，我六哥！我老张排在行七，作相年纪最小，是我们的八弟！眼下其他几位哥哥不在这里，等有以后机会，再介绍给你们认识！”
其时，连张作霖算上，结拜的兄弟共有八人，按年龄大小排序，分别是老大马龙潭、老二吴俊升、老三冯麟阁、老四张景惠、老五汤玉麟、老六孙烈臣、老七张作霖和老八张作相。这八人，大多出身于草莽，当时的名头也不响亮。冯慎等初来乍到，自然也就不以为意。
又等了一阵，张作相提醒道：“七哥，让贵客们入厅落座吧。”
张作霖一拍大腿，“瞧我这脑子，都叫他汤二虎给气糊涂了！几位快请！”
军中饮食豪放，下酒菜多是大骨大肉、整鸡整鸭，煮熟炖烂后，用大铁盆盛了热气腾腾地端上桌来。
分宾主坐定，张作霖笑道，“随军的厨子手艺不成，整治不出什么精致的菜肴来，几位可别嫌弃。”
霸海双蛟随意惯了，反觉如此吃喝倒分外亲切。见那酒壶酒盅太过小巧，伸手便推到一边。“吃肉用大铁盆，喝酒怎么不使大海碗？”
“是了！”张作霖赶紧道：“快去换大碗来！”
随身兵弁闻言，急忙将大碗换上。斟满了美酒，张作霖端起来道：“我老张是个粗人，不会说什么客套话！能结识几位，我这心里头真是他娘的快活啊！啥也不说了，全在酒里了！老张我先干为敬！”
张作霖饮酒豪爽，十分对霸海双蛟的脾胃，他兄