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金万亦道：“双仪城中人员混杂，若留活口祸患无穷，还请皇上从轻发落。”
皇帝缓缓踱步，幽幽问道：“三年之期已满，三位爱卿对此番双仪城一战有何看法？”
金万道：“虽然擒龙道中金银被压入山腹，但慢慢挖掘，亦可有重见光明之日。此番双仪城之行，臣等幸不辱命！”
“如此说来，非但不该罚，朕还该重重地赏你们。”皇帝一笑，走向桌前，持杯向三人道：“那朕便以茶代酒，向三位庆功！”虎骁与金万三人各自领了茶水端在手里，毕恭毕敬地饮了下去，唐燮停杯一滞，目光炙热看向皇帝，皇帝笑意渐冷，面目间隐隐有悲伤之意。唐燮看了一眼金万和虎骁，金万武功高强身份复杂不该知晓的秘密甚多，虎骁心计颇深军功过大计谋不用在沙场反倒尽用在群臣之中，这些年来，他们四人为皇帝在暗处做了不少事，这些事哪一件说出来都是大逆不道，若自己是皇帝，亦不可能不有所防范，早日采取措施。虎骁和金万饮了茶水，遽然倒地，唐燮将杯盏放在身旁，毕恭毕敬地对皇帝磕了头：“臣唐燮祝愿盛世长安，皇上万岁，万岁，万万岁。”说罢，举杯痛饮，饮毕命绝倒地。
唐燮与虎骁的首级在城门上悬了三天三夜，死后仍然受尽侮辱，然而皇帝仁慈，并没有罪及家族，甚至还提拔了虎骁的亲弟弟为副将去战场支援吴楚。双仪城缴获的金银投入国库换成口粮，分到了家家户户的米面缸里。百姓交口称赞，奔走高呼皇上万岁。至此，双仪城一事终于了了。大臣法办，余党旧势力肃清，江湖衰败，一切尽在掌握之中，唯有一点令皇帝十分不爽，那便是擒龙道的大批宝藏仍埋在双仪城的群山之中。每每思及，皇帝都恨不得将那个叫慕容舍的人从山腹碎石中挖出来千刀万剐碎尸万段。
边关战事吃紧，国库捉襟见肘，皇帝心中焦急万分，正在此时听到消息，说民间有一女子到处托关系请求见圣上一面，想要给吴楚大将军送军饷。
这一日，皇帝在御书房中见了那妇人。那妇人四十余岁，身量丰腴风韵犹存，她见礼后开门见山，便把送军饷一事说了出来。皇帝见她之前差人查了她的身份，此人姓花名子沐，祖上世代做玉石生意，现如今是花家的主事，皇帝对她并不陌生，如今全国上下都爱买玉，她的生意应该不错。
送上门的金银岂能不要，何况她所出的数目实在不小，皇帝没说几句便应了下来。那妇人见皇帝应了，跪地请求道：“民妇斗胆，想向皇帝讨一个奖赏。民妇唯一的儿子端木闻玖被人拿住了压在牢里，还请皇帝为民妇做主，准我将他一同带回家中。”皇帝徐徐道：“你这是要用这些金银在朕这里买一条人命？”她点头道：“民妇倾家荡产，只为救孩儿一命。望皇上开恩，成全一名可怜的母亲。”
皇帝仔细地看了看她，她面目柔美，端木闻玖面目硬朗或许是随他的父亲。她虽然跪在地上求情，却神态自如不卑不亢，甚至比大殿上的臣子都稳重有胆识得多，的确是一名奇女子，不枉他往日里栽培一场。皇帝点了点头：“朕准了。”
花子沐喜出望外，磕头谢恩，却不起身：“民妇有一名救命恩人也随在儿子身旁，唤作慕容霜，求皇上也饶他一命！”
“来人，将她的儿子端木闻玖与那救命恩人慕容霜一同提来。”皇帝向她道，“这些金银，只能买一条人命，我将他二人一同领来，由你来做选择。”
花子沐脸色剧变，不可置信地看着皇帝。皇帝托腮徐徐笑道：“你认为没有朕暗中帮你，你的生意能做这么大吗？你真的认为自己是商界的奇女子吗？或许你有些头脑，但仅凭你一人，真的能挣得这些金银吗？朕许你救一条人命，已经仁至义尽了。”花子沐瞠目结舌，呆呆望着皇帝。她心里知道，他说的话并不假。这些年她的生意顺风顺水，屡次化险为夷，她亦不止一次怀疑过有高人相助，原来……自己竟有这样大的一座靠山。
端木闻玖与慕容霜被押来时，花子沐心立时被揪了起来。面前这两人似鬼非鬼面目黢黑衣衫褴褛遍体伤痕，早已看不出原本的样子，他们瘦弱如竿因沉重的镣铐佝偻着身躯，两只手紧紧地握在一起瑟瑟发抖，跪在冰冷的石砖上目光畏缩低垂着头，似两个垂暮之年的老头儿，端木闻玖素日笔直的腰杆被压得弯曲，慕容霜一头白发暗哑毛躁五颜六色，像极了那一年初见他时的乞丐模样。
花子沐为人父母最见不得孩儿如此模样，她身子一晃落下两行泪来：“皇上，我儿犯了什么罪，你要如此对他们？！”
端木闻玖乍听见自己母亲的声音惊恐得抬头去望，却又一瞬间撇过了头去。数月的牢狱之灾打垮了他身上的昂扬志气，如今这副面目连自己的厌恶，此时羞愧万分恨不能找条缝钻进去，又如何敢去面对养育疼爱自己的母亲。慕容霜待花子沐如亲生母亲，他不知堂上变故，惊怒地向皇帝道：“皇帝，你我之间的事与端木夫人无关，你休要牵连她！”
皇帝微微蹙眉，不理他言语，将一摞纸递给花子沐：“夫人，你看完这些，便知道朕为何要抓他们了。”花子沐接过纸张，但见那纸上一张张都是人的画像与名字，那摞纸数目众多，足足有数百张，她不解道：“我不明白。”
皇帝饮了一口茶水，淡淡道：“这些是他们两个杀掉的人，有人告御状告到了大殿上，求朕治他们死罪。夫人，你此刻跪在地上为自己的孩儿求情，倘若他们的父母亲也都来求朕，那朕该如何？朕虽不是江湖中人，但朕知道杀人偿命一命抵一命，哪里都是一样的道理。”
慕容霜嗤笑道：“江湖争端身不由己，各凭武艺生死有命，我不杀他们，难道要等着他们来杀我吗？”
皇帝挑眉问道：“难道他们技不如人，便该去死吗？那朕将你拿在天牢，你不如朕，朕是不是可以一剑刺死你？”
“我从不妄杀人命”慕容霜顿了一顿，又说道，“杀人偿命，你便拿了我命去吧。只是，看在我们为你肃清暗敌的份上，饶了玖少爷，放过端木夫人。”
皇帝心中微怒看着慕容霜，他明明狼狈不堪乞丐不如，却没由来的一身傲气，连求情都没有半句软化，实在令人不爽。他转头向花子沐：“夫人，朕答应过你的事不会不作数，你可以用你的家产来换取一条人命，这两人朕已经带来了，带哪一个走，就要看你的主意了。”
这两个人对彼此的情意，花子沐心中了然，一边是亲儿子，一边是救命恩人，哪一个都不能不救，哪一个都不能舍下，她心中悲伤，忍住眼泪向两人解释了几句，无力地问道：“你们谁愿跟我回家去？”
慕容霜坚决道：“自然是玖少爷与你回家去，霜儿父母双亡无牵无挂，牢里的饭也还吃得惯，杀得人也最多，理应留在这里。”
花子沐落泪道：“霜儿……”
一直默不作声的端木闻玖此时突然给母亲磕了个头，他牵牢慕容霜的手，哀伤但坚定道：“母亲，孩儿不孝。若不能与霜儿同生，孩儿愿与他共死。请母亲今后务必保重，莫再为不孝孩儿伤心。”
花子沐心如刀割，她膝行上前道：“民妇愿用自己的性命换两人自由，求皇上成全。”
皇帝不动声色，漠然地看着身前三人，仿佛在看一场不甚精彩的戏。
花子沐见皇帝不为所动，甚至有些失望的神情，她心存疑虑慢慢想着，忽然明白了他的用意！“这些钱只能买一条人命”原来他真正的意图是这个！花子沐豁然开朗，她方才被亲情蒙蔽了眼睛，竟想不出皇帝的真实用意，皇帝根本就不想要置他们中的任何一个于死地，相反，他……他其实……
“皇上”花子沐道，“民妇要将他们两个都带走！”
皇帝故作惊讶道：“哦？”
花子沐坚决道：“求皇上再给民妇一点时间，民妇会带来与今日数目相同的银票，向你来买第二条人命。”
皇帝微微点头，神色和悦道：“朕并不是不讲情理之人，久仰两位少侠侠肝义胆，朕亦十分想与他们亲近。你放心，告御状的人朕自会处理，日后不会再有人找他们的麻烦。他们两人你今日可以一同领回去。只是，你需要给朕写一纸契约。”
当今天子心思当真够用得紧啊！原来这一切都是他算计好了的。果然，皇帝拿起手边一张纸，递给花子沐道：“朕替你拟了一张，你看看合不合适，若夫人同意，只需在这里留一个手印。”连欠条朱砂都备得妥妥的，花子沐看着纸张上翻了几番的天文数字，遍体生寒。皇帝好言安慰道：“你不必担忧，有朕这个靠山在，你在生意场上吃不了亏。今后盐铁米粮业，朕也会多多关照，你只需将你的本事完完本本地发挥出来便好。你这两个好儿子也都会帮着你的。”
慕容霜着急道：“夫人不可！”
花子沐难得疾言厉色：“霜儿住口！”
☆、明月光
皇帝命人在双仪城挖了一年，终于将山上宝藏都挖了出来，金银财宝玉石珠器满满当当装满了三间屋子。这一日，他兴致昂然地一件件欣赏把玩，跟在他身后的决明子却聋拉着脑袋双目低垂，连连打着呵欠。
皇帝笑道：“朕忘了皇兄早就见过这些宝藏，其实，朕今日带皇兄来此，是有一事相询。”两人转身进了深处一件暗房，暗房极大却足，烛火冉冉，映照着地下排列整齐的块块白布，皇帝抬了抬手，一块块白布被侍从揭开，原来那布下的是一具具森森白骨，那尸骨多有碎裂大小不一，被人一块块的拼接成完整的形状。
“去年朕派了十名死士去你同去擒龙道，为何朕却挖出十三具尸骨？”皇帝转过头盯住决明子微微笑道，“听闻医术高超者可以观骨识人，皇兄替朕辨一辨，这多出的两具尸骨是谁？哪一具是慕容舍的？”
十三具？！决明子心思直起直落，眼眶湿热地看向地下的尸骨。这十三具尸骨被分成两排，第一排有九具，先从最近的看起，这具尸骨盆腔既狭且深，呈漏斗状，骨盆下口狭小，耻骨联合狭长而高，耻骨弓角度较小，闭孔长椭圆形，髋臼较大，颅骨粗大，骨面粗糙，骨质较重，肌脊明显，依据骨长特征可知此具尸体的主人是一个身高接近八尺约三十左右的成年男子，剩余八具与之相差无几。决明子心道，这九具尸骨是那九名死士的无疑。
他慢慢走到第二排的四具尸骨身旁，双手抑制不住地发起抖来。他稳了稳脚步，一具一具地一一细看，看完，稳了稳脚步又重新看了一遍。这四具尸骨骨龄较大，骨长亦短，一眼便知是四位老年男子。决明子暗道，这正是守在擒龙道密室中那四名老翁。这里面并没有涂清澈的尸骨，亦没有叶之洋的尸骨！这是不是代表着，他们二人或许还活着？！决明子又看了看这两排尸骨，这两句尸骨排列得整整齐齐，骨头多处碎裂但拼接完整，一看便知动手拼接的人熟识人体，且早有判断，皇帝对这十三具尸骨的判断应该早有结论，那他为何又非要他来再辨一次？
决明子背对着皇帝：“若找到他的尸骨，你打算如何？”
皇帝微微笑着，轻轻吐字道：“挫，骨，扬，灰。”
他始终不能放过他，死也不能。决明子心一凉