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“若是一直没有答案呢？”
郭嘉道：“总归会有答案的。”
曹操闻之，哈哈笑了起来。他起身走到郭嘉身旁，拍了拍他的肩膀感慨道：“郭奉孝啊郭奉孝，孤命你来是为孤分忧的，你却丝毫未能替孤解忧，该当何罪？”
郭嘉笑道：“郭嘉记得主公曾说，何以解忧，唯有杜康。郭嘉不是杜康，自然不能为主公解忧了。”
曹操笑声愈响了。
此事曹植自然是不知道的，毕竟仅是如此程度的怀疑，郭嘉轻而易举便可打消，何必告知曹植引他担忧。
四月中旬，曹植得到了前去郭府拜访的机会。
他与郭嘉已有两个多月未能单独相处了，哪怕朝堂之中日日能见到，却要克制雀跃的心情，甚至不经意的眼神交流，比见不到面更令他难受万分。
曹植有时也莫名感慨——这年头谈个小恋爱都得像地下工作者，委实苦逼。
好在郭嘉至少还是他名义上的先生，否则恐怕半年都难以单独相处一次。
此时两人便在书房之中饮茶对弈。棋下得如何，两人其实并不关心，只是享受难地一起的安宁温馨。
棋局下了多久，似想到了什么，忽然询问道：“先生，我在你心中……是怎样的人？”
郭嘉闻之抬眸：“嗯？”
他似乎有些好奇曹植为何会问这样的话，眸中有些微的疑惑。但他的眼神更甚往昔的温和专注，叫曹植微红了脸。
许是觉得不好意思，曹植很快摸了摸鼻子补充了一句：“额，我的意思是我看自己与别人看自己总归是不同的……”
“呵，这样啊。”郭嘉轻笑一声，便撑着下颚落下一粒黑子，悠然思索片刻道，“只是子建，我眼中的你，与他们眼中必是不同的。”
曹植愣了愣。
他瞧见了郭嘉眼中的温柔与戏谑，恍惚间想到年幼时他与郭嘉第一次见面，这个人轻而易举看穿了他伪装的惊慌，却又默契地避而不谈。大抵是这样的默契，使得他对这个人始终保持着重视，却没有任何的恐惧，最终演变为喜欢。
而能从这些细微地方，便看穿他与一般小孩不同只人眼中的自己，与他人眼中的自己，自然是不同的。
想通这些，曹植也便觉得十分无奈。
如今他与曹丕已算是撕破了脸，他根基不稳，决计不会主动对付曹丕。而曹丕不想他扎根魏郡，自然是要想尽一切办法来对付他的。只是这些日子以来，是风平浪静。想来曹丕必是在布局，只是他又会布怎样的局来对付自己，曹植无法确定。
这世上没有完美之人，曹植自然是有很多缺点。但是很多缺点他看到了，曹操也看到了，便不是曹丕能利用的缺点了。
他们的切入点，只有曹操没有看到的，甚至曹植自己也看不到的。
……难道他该去询问杨修？
曹植默默脑补了杨修最近仿佛更年期的冷脸，唇角上扬的嘲讽弧度，以及必然出口的“四公子也会有缺点？这可当真是笑谈”之类的讽刺话语，终究扯了扯嘴角默默呵呵。
郭嘉瞧着他面上那怪异的表情，轻笑了起来：“不过有关你二哥的想法，我倒是能猜测一二。”
曹植炸了眨眼：“先生请说。”
郭嘉却是收了笑容，分析道：“你在他人眼中，从小并无任何天赋。然而赤壁之中，却忽然大放异彩。我若是别人，首先想的是也许你的表现皆是巧合，然后是你身后是否有人指点，最后才是也许你从小便在伪装，直至那时方才恢复本来面貌。”
“第一点首先略去，毕竟无论是不是巧合，你父亲都已经重视。”
“那么第二点，若你的背后有人指点，那人又是谁呢？”
“那么第三点，又是谁人在一个不足十岁的孩童身后指点，令其韬光养晦呢？”
“那人究竟是谁呢？”郭嘉笑了笑，随意落下一子，“这个倒是容易想到，譬如德祖，譬如我。”
曹植缓缓颔首，接下话语迅速道：“是以，我若是二哥，必然会从这点上下手。”
“而这一点，又能衍生出很多方法。”
“比如在父亲面前揭穿我其实并没有真才实学，父亲自然要不喜我。”
“比如，令父亲厌恶先生。”
“比如今日我与先生单独相处，可以扭曲为密谋。”
“……”
“比如战场之中，先生若是中箭病逝……”
曹植想到这些，表情猛然一变。
一直以来他最困难的地方便是如何打入朝堂，培养属于他的势力。但事实若他身处邺县，而郭嘉与杨修出战在外，他根本无法触及这些在意之人，又谈何保护。
“去年父亲在江东铩羽而归，若父亲想要再扳回一局，那么今年是再要出兵江东了罢。”他这般推测，是因为他们已无法攻打西川，那么曹操近日集兵定是为此。
却不想郭嘉摇首失笑：“主公不会去的。”
曹植闻之，眸光微闪，半晌无语。
郭嘉却忽然似笑非笑道：“你很看重司马懿？”
曹植一怔。
司马懿此人，自从初见时脑中隐约刻下的印象，抑或包括他对曹操诏令的不屑最终成屈服，以及之后的安之若素……种种种种，皆在提醒曹植此人不凡。如今曹操令他陪同曹丕读书，正是将司马懿与曹丕绑在了一起。
曹植语气之中便也带了丝复杂。他说：“这个人……值得先生注意。”
郭嘉挑眉。他也不再问了，只将手中黑子落下，颔首道：“既是如此，今后我定会注意些的。”
曹植这才露出一个安心的微笑。很快，他的笑容又变得黯淡，苦涩。
他无奈道：“我与先生，大约又是许久不能相见了。”
郭嘉动作微顿。
“二哥既然有所动作，必是从父亲下手。”曹植眼中浮现出不容觉察的痛苦，“是以这段时间，恐怕先生与我要保持距离。”
郭嘉收了白子，叹了口气：“是，恐怕至少需要两三年。”
语罢，他敛眉满面复杂。
他已不再年轻了，是以先前答应接受曹植感情，也算得上孤注一掷。哪怕将来落得各种悲惨的下场，他也认了。只是如今正是他与曹植感情最浓的时候，他在慢慢老去，曹植则是缓缓成熟……
实在是太久了。
曹植却并不知晓他的顾虑，反而露出一个可怜兮兮的表情凑了过去，“先生，求安抚。”
郭嘉阴郁的心情忽然便晴朗了起来。
他伸手，象征性拍了拍曹植的脑袋，笑了笑：“你输了。”
“啊？”
曹植这才怔住了。他垂首看棋盘，盘中白子零星散落，几乎已是片甲不留，与他停手之时分明截然不同。他哭笑不得地抬首，抽了抽嘴角：“先生，你这是……”
接下来的话语，却被尽数吞没。
建安十九年五月，曹操欲征孙权。
两年前曹操大破孙权，却因当初孙权部队精良，又逢江东大雨连天。无论天时、地利抑或人和，皆不适曹军继续作战，是以曹操无奈北还。如今准备，入秋攻去，打至江东最晚不过冬。且这两年来水军训练亦有了些许成效，曹操便摩拳擦掌再度欲南下。
郭嘉却道，“孙权与刘备很快便将有嫌隙，主公何必急于一时呢。”
此言一出，满堂皆惊。
“赤壁之后，荆州七郡纷分。主公占南阳，孙权得江夏与南郡，刘备据长沙、零陵、桂阳、武陵。后刘备屯兵公安，不利发展，孙权暂将南郡借与刘备。后来主公南下，刘备夺益州，刘军却是危在旦夕。孙权攻许昌，主公无奈选择退孙权。想来如今刘备即将稳固西川，孙权自是要讨回南郡。”
曹操思索片刻，道：“奉孝认为，刘备不肯还？”
郭嘉笑而不语。
曹操却是明白了他的意思，因为刘备为得西川实在失去太多，孙权要回南郡对于他们恐怕是雪上加霜。刘备决不可能当机立断归还南郡。
他的心情便好了些许，微笑着询问郭嘉道：“依你看，孤又当如何。”
郭嘉斩钉截铁吐出十一字：“北上辽东，攻乌桓，收复辽西！”
是以建安十九年六月，曹操第三子曹彰拜中郎将，北攻乌桓。不久，降服辽东鲜卑大人轲比能。
十月，曹彰攻公孙康。次年一月，久攻不下。
☆、84
夏历六月；曹豫满两周岁。
曹豫在十个月时已能含糊着唤父亲；十二个月站立走路；至如今能简单地表达自己；甚至乳娘一个不注意他便四处乱跑找不着人。四下无人时跌倒了，他也不哭；倒是麻利爬起来，待寻着乳娘或者他人；才开始嚎啕大哭引人心疼。
曹植为此哭笑不得。
曹操知晓后，倒是十分喜欢曹豫这个性，甚至指着小胖子对十余岁的曹叡（曹丕长子）道：“叡儿啊叡儿，我从来欣赏你这沉稳的个性。今日见了小胖子，方才知晓小孩子太沉稳也不是好事啊！”
从小沉默寡言的曹叡也不恼，反而对曹豫鞠了个躬认真道，表示自己一定向曹豫学习，引得曹操哈哈大笑。
此时曹植为左都尉的时间满整整五月；处事已十分得心应手。
许是曹操身处邺县之故，各士族子弟皆是乖乖呆在家中、学堂读书写字；而非整日走马斗鸡、寻衅滋事。少数几个实在忍不住的，也很快被家中发现勒令归去。因而曹植上任的这些时日，居然呈现出诡异的平静。
这对曹植而言自然是好事了。
曹操不在时，这些纨绔子弟有权有势无拘无束，管理起来十分麻烦。如今省下这份心思，更能投入到官场之中。
此前曹操命曹丕管理许昌，因而许昌之中曹丕的势力已然成形。但魏郡却是不同，此地有不少袁绍先前留下的朝臣，众人之间关系微妙，又保持着微妙平衡。
曹植任县丞的这一年，倒是积累了不少下层人脉。
然关乎到上位朝臣，他则并未有任何动作。毕竟先前只是一介县丞，避免落下好高骛远之名，便干脆勤勤恳恳不加理会。因而如今他任左都尉，有必要接触的这些人中除了少数几个认为他值得栽培的，大多依旧还在冷眼旁观。
这种感觉十分郁闷。
事实上哪怕曹操不拘一格降人才，所招的大部分人才也都是士族们口口相传、赞叹不已之辈。曹植发现这些人一旦被肯定有真才实学——哪怕才学稍有不及那些无人歌颂之流，他们在朝堂的地位也通常更高一些。
曹植察觉到这一点，很快便有了一个构思。
为官首先在名声。譬如崔琰的耿直，荀彧的王佐之才，孔融的才学。名声正如脸面，好名声可以让天下赞扬，哪怕只做过一件好事；同样坏名声也可以令天下人唾骂，哪怕他曾经只是偷盗过别人家的一只鸡。很多人只闻其名未见其人，却已将此人定义为传言之中的模样，便也是如此。名声绝不是默默无闻，关门造车便能远扬四海的，反而是要靠人宣扬、赞颂。
曹植想到这里，便偶尔宴请他所看好的，以及在圈中颇有名望的士族们一同吟诗作赋。不出几月，圈中人对于他的才学甚为赞赏。
其次，曹植也偶尔询问曹操、同时拜访一些德高望重的能臣，学习如何才能更好地管理。但与其说是学习，不如说曹植是在拍马屁。毕竟任由曹植的本事再大，也绝比不上在官场之中浸淫数十年的大夫们，只有讨得他们的欢心，处事方能游刃有余。
只是这些大夫的