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总而言之，就是治国平天下之道。
做学生的在乡里可以一心读书，不问窗外事，做臣子的是要辅佐君主、纲纪天下，不懂得如何为政怎么能入朝？
若没有做实务的能力，就是把一篇策问做出了《秋兴赋》的文采，殿试的名次也得落到三甲——三甲赐同进士出身，在进士及第、进士出身的前二甲面前自然低人一头。
且不光身份低，做官之后的职位也低。前三分之二的还好，外放个县令，至少能得实惠；若考到后三分之一里，就只得在清水衙门里做个碌碌小官，不知苦熬多久才能出头。
他直接拿自己举例说：“我放到外任上只做个府通判，我家伯父却是布政使司参议，单看身份远高过我。可我回京后能进都察院，他却只能在鸿胪寺任闲职，岂真是因为与王妃亲疏之别？自然不是！若我没考这二甲第十，没进过都察院，这趟回京也只能任个闲职，回不得院里！”
别的不说，如今他若不在都察院，只在清水衙门做个闲职，朝中的大事也不能知道的那么清楚详细，又怎敢押殿试考题？
他扬了扬手头自己印的油印卷纸，说道：“今年山东、河北、广西、云南等地屡有灾异，虽粮仓湖广、江南皆遇丰年，但云南土著屡有叛乱，山东灾荒之后有流民作乱，北边瓦刺又有兴起之势，一年数次骚扰边城……”
内有饥荒、外有边衅，须得押一道“务本重农、治兵修备”的题目；但边患也如今还只是癣疥之患，朝廷心腹之患还在于灾荒、流民，所以又可以押一道“刚柔并用、安民教化”；治灾、安置流民都要银子，这几年为了周王的亲事又费了无数金银，所以也该押一道“君臣一心，理财之道”……
殿试就只考一道策问，桓凌就只按日子隔天押一道题，让他依着殿试的时间做。今日他已经起晚了，又讲了些当今时政，时间上怎么也来不及，便从三月二日起，做到三月十二。一日做题，一日判卷、分析，临考前还能给他放两天假。
宋时之前忙着会试，没按殿试格式答过题，这一天便先看着桓凌抄来的前科的三甲卷和他自己的答卷，揣摩格式和风格。
会试五道策问加在一起二三千字，殿试一道策问就得上两三千，等于是论述题和论文的差别，若抓不好节奏就难写出这么多字。
然而……
对不起，他是编扯出五万字小论文的男人，两三千的殿试策毛毛雨啦。
他一面翻着“古帝王大经大法，俱在《周书·洪范》……三德是为权衡。又谓皇极以体常、以立本，三德以尽变，以趋时……”的模拟卷，目光不必往稿纸上落，就精准写下了大小写合度的标准开头——“臣对臣闻”。
殿试题是天子临轩亲策，出的是制策，所以考生答题时就要以臣子身份回答，而不能像会试时那样光秃秃给个开头。
策问中只要出现这个臣字就要缩小写，只能占半个格，在格内偏右侧写。幸好别的字不用有体形上的变化，只和别的考试一样，遇着皇帝、陛下、圣、先皇庙号与诏、圣谕之类天子所发的文体顶格写，赞美皇帝的词语和朝廷、廷等空一格，不至格式犯讳就行。
他从十四就考过童子试，这么多年也可以说是身经百战，闭着眼放手去写，到该进格的时候，也就跟拨算盘一样自然地进上去了。
这一题要义在三德，即是“仁”“明”“武”三种帝王之德。先把帝王和“德”捆绑到一起，总论帝王为何要行君德，君德分哪三德，再分三大段论述“三德”的要义，举例支持其好处……
八股文有规定的制式，策问却没有。他写八股的年头都没有开始背论文的长，现代论文那种清晰条理的格式简直是印在骨子里的，写出来就是这样的有理有据有力量的文章。
六篇模拟落到别人身上，足可以把人累死，他一天写两三千字却可以不当回事，甚至上午就把策问赶出来，下午判卷论题，剩下的工夫还能跟他师兄谈笑风生。
他师兄看着他的策问，也越来越有信心，虽然当着他不说，背地里却要跟人说一句：“宋师弟的文章在我之上，我家这些兄弟合在一起通不如他的才学好。”
他不光会写，还真正见过百姓疾苦，知道如何治理一地，甚至也懂得兵法——没见他看过什么兵书，但他写起如何御敌于境外、如何应对过境流寇，竟也都有模有样。
若真把他搁到战场上，怕不是当今的陈庆之？
桓凌恨不得立刻提笔夸夸他师弟，又怕考前说得太大压了他的福气，只写出来自己看看，就夹进书里收了起来。
在他们日复一日的练笔、讲读中，廷试之日终于来到。三月十五日清晨，宋时便换上崭新的毛青布儒衫，骑着兄长进京后租来代步的宝马，驮着耳篮、带着书童，意气风发地进了内府。
第78章
殿试是在奉天殿举行。
四更起，丙子科宋时榜的考生便被陆陆续续通过搜检进到殿内。有当值的小内侍引着他们依次序入座； 还给倒些热水； 没吃早饭的考生就能趁此工夫就着热水吃上些干粮点心之类。
宋家是保定人； 老家产驴肉，早上带的就是蒸饼夹酱驴肉。蒸饼滴油不沾； 不怕脏手，里面夹着整片厚实的驴肉，吃着也不掉渣。一顿早点吃完了； 桌面和手上还都干干净净； 稍用帕子沾水擦擦就行； 不用像那些吃酥饼、松糕的一样满桌掸渣，更不会油了卷子。
监试官进殿巡视时； 他便已将考案收拾得干干净净； 摆上用惯的笔墨纸砚； 闭目养神； 等待黎明放卷。
两位监试的御史进了场，打眼就见着他阖眼坐在第一排的座位上； 鹄峙鸾停； 俊秀绝伦； 深青的儒袍更衬得他肤色如玉； 在这一殿中试举子中尤为出众。
考生中其实不乏俊秀少年、海内名士； 但入场后多少都露出几分紧张敬畏之色，绝没有一个像他这样平和松弛的——
就好像他不是头一次进到森严的宫中，而是曾出入多少回宫廷似的。
两位监察御史巡了一遍场； 在殿外感叹：“怪道桓给事中成日介说他师弟怎么好，不看文章，这相貌气度已压过众人了。”
“可不是。我当年不说殿试时，就是刚入监察院那几个月里，每次上朝也都觉着紧张，过了好一阵子才能放松。这考生倒像是走熟了这奉天殿似的，全无第一次入宫的敬畏和新奇。”
似这等气度，只怕三国时的名士管宁也难比他了。
管宁还只是不去看乘轩冕的高官，这学生却是进了宫都不肯东看西看，只管修己静心，难怪能连中两元，小小年纪就办起了汇集一省名士的讲学大会。
黎明时掌卷官进来发卷，两位御史特地还给那几位翰林院检讨指了宋时一下：“见荣华不羡、入宫禁不惊，非常人也。”
宋时自是不知道考官们夸他有气度，若知道了说不定还得脸红一下——
他那也不是气度，而是他打大一暑假就私下干黑导游，靠带人游故宫蹭玩。他连龙床、龙椅都看过不知多少回，这外廷的大殿游得更多，还真是没法儿从心底生出敬畏感。
因为故宫逛多了，所以能从容坐在殿里应试，因为从容，所以被几位监试官、掌卷官盯着也不觉紧张。几位考官越发觉得他有器量，连巡场的几位御林军都指挥使、指挥同知和佥事们也不禁跟着看了他一眼，暗赞几声风流少年。
——长得好看，身姿也漂亮，怪道曾叫四辅桓家定作孙女婿！
这些指挥使、同知、佥事们对京师上下高官显宦的阴私更为清楚，知道宋时不光是个会元，更是曾跟周王妃订婚多年的前未婚夫，不免要要腹诽几句——放着这样好的一个女婿不要，还不就是为了攀附皇家富贵？
只不过桓阁老身居高位，孙女已然入宫，退婚之事又做得不算出格，别人看在天家的面子上不公然议论而已。
不久时近黎明，该放卷了，诸官员各归各位，只有几位掌卷官绕场放卷。大殿内一片肃然，只能听到翻卷子的沙沙声，众生都低头读卷，不久后便有才思敏捷的提起笔来打草稿。
宋时自然在才思敏捷的那批里。
他动手早，不光是写论文写多了，不过脑子都能下笔，更因为这科还教他师兄猜中了题目，正是考兵策！
去年六月，鞑靼汗王帖木儿率军袭扰边城，从雁门关长驱直入，大肆抢掠边关州县，兵燹所到处无数百姓流亡……
今年桓凌回到都察院，就曾细细了解过鞑靼犯边之事的始末，还递了一封备虏要务的折子，请朝廷慎选知兵事的武将驻边，重修边城以御寇虏，补齐边军的俸禄、甲胄、兵器，户部多拨钱粮以备掉动内地客兵支援边城……
这一本奏章上去，当下便得了天子批复，命选拔能战的旧将戍守边城，又下诏称要为朝廷百姓作表率，令后宫一体俭省用度，不必再要国库给内库添钱。
今年殿试考题，自然也是由这场兵事而来，问的便是如何治国靖边：
皇帝制曰：朕皇祖高皇帝以武功定天下，即位之始，思欲偃武修文，以德化天下……夫何连岁以来北虏寇疆，如入无人之地……朕闻帝王之道，在守四夷，今朕欲求长治久安之术——
这道题正合桓小师兄押的第一道题中心一致！
内则务本重农，外则治兵修备，才能令国家长治久安！
虽然不能全盘默写之前的模拟题，但把一些呼应题面的地方稍作修改，就能改一篇符合题意的考场论……策问。
宋时铺开稿纸，先写下标准开头：“臣对：臣闻人君之治天下也，必安攘兼举而后可以成天下之至治。”
治国须内修外攘，在内重本务农，以实国库，以安天下百姓，在外屯兵备武，御敌国门，以保家国平安。
先提纲挈领提出总论，之后却不能立刻分析论证，而要先在文中赞颂当今之治，答谢天子给他们这个进宫殿试的机会。
这段他就不客气地用了从前写过的，脸不红气不喘地赞道：“皇帝陛下以圣神之德，膺历数之归至……天下臣庶无不翘首而拭目而盼……”
天子如此圣明，又求贤若渴，给他们这些无德无才还未入朝的举子一个议论朝廷大事的机会，他们岂能不披肝沥胆以对？
从这以后才能正式给写对策。
安内之本在于农事，朝廷首先要劝农耕桑，修水利、防灾荒，又要严抓吏治，清除贪婪暴虐、昏庸无能的官吏，使百姓能安稳生活，如此国内可得大治。
至于国外虏寇屡侵之事，关键在于用人。
一是将官，须得选有经验的旧将，不可让那些出身武将世家的子弟拿边关当作历练的场所。将官得了人，军士更要加强操练，军士数营合操，弓弩、神铳、火箭、刀枪……都要练熟。
而接战时更不可畏怯敌将，只管守在城内，任由虏寇绕过本城侵扰内地。据城待战，不若多洒探马于送外，早知虏寇动向，预备兵马器械主动出击。
唯将官敢战，军士能战，这仗才能打得赢。
虽然虏寇纵横草原、兵强马壮，本朝马匹和军士的骑术比不了对方，可我们能比战术啊！边军依城而战，容易补充粮草、兵械，又熟悉城外地势，还不能“敌进我退，敌驻我拢，敌疲我打，敌退我进”么？
“故臣即今之势以权战守之策，盖必以战为守，庶可以折方张�