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捐了监生就是放弃举业？他怎么不说自己考上秀才之后不即刻中举就是放弃举业了呢！那分明是怕福建生员难考，耽搁他取功名，故此先捐个监生，等后年秋试之年直接进京应试！
桓侍郎对这个孙子实在心灰意懒，扔下他回部里值班。到得部里，仪制司又呈上了今年各省生员花名册，来呈册的郎中含笑对他说：“大人可知今年福建省童试中出了个新鲜事——汀州府中试生员中，竟有一个北方出身的考生占得了院试前三的位置。”
哦？往常都是南方考生占优，如今竟有北方考生在南方考了前三？
桓侍郎也是个惜才之人，不禁笑问：“是哪里的考生？好个才子，将来他入京应秋闱时倒要看看他有什么不凡之处。”
那郎中从花名册中挑出福建的，翻着前头名录看了一眼，笑道：“叫作宋时，是北直隶保定府人，父名新民，任知县……”
桓侍郎听得“宋时”二字，耳中就再也听不进别的声音了。
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汀州府虽不临海，但每年台风登岸，带来的暴雨每年也要席卷整个州府。武平县治下单有名的溪水就有十条，潭、湖、湿地也有十余处，大雨灌下来山溪泛滥，湖水溢出堤岸的情形都不少。县内、县外各村镇清浅的砂溪在大水中也会暴涨成湍急深流，淹没两田地人家。
宋时详读灾异志，拉了县里几个阴阳生给他算历年暴雨灾害的时间表，统计易受灾地区，提前做起了抗洪救灾备战工作。
单凭他们一县官员、书吏、衙役，就是都累死在河摊上也不够用，但好在武平县地接山区，曾是匪患横行之地，县令有征发五百民壮的权力，可以叫民夫抗洪抢险。
这些民壮就像现代的民兵一样，无事时在家里务农，有事时征发起来剿匪。不过这时节也正是早稻抽穗灌浆、晚稻育苗插秧的关键，宋时不敢征用农夫，就在城里先征觅汉，集中起来供饮食、提升体力，训练水中救人的技术。
剩下的等哪里发了水，再就地征发渔民。
可惜他前些日子一直没空给晋江网投论文，又为考试下载了几篇明清经学学位论文，帐户余额花得毛干爪净，只能靠这些年看新闻联播的经验搞了。
县里多年饱受暴雨之苦，自来也有抗洪救灾的经验。县丞、主簿等是在任上干了多年的，给他父亲也献了不少征发渔夫渔船、向乡宦和商户们劝募、修筑浮桥、检修堤岸的经验。
合县上下官员们按步就班地准备，宋时则按着自己的经验叫人连夜烧水泥、编竹笼，就地收购麻绳、麻袋、粗大的毛竹、油布与羊皮、狗皮等皮张：麻绳能当安全绳，毛竹可以绑竹筏、搭帐篷、劈成筒烧水作饭，甚至能做简易救生浮板，皮子则拿去先缝他几十套救生衣备着——
县领导班子和工作人员上堤视察时，一人一套羊皮救生衣，多有安全感！
他叫了几个在班的皮匠一块儿赶工，买的皮子不够用了就直接买羊。剥下来的皮抓紧硝制，做成救生衣，羊肉留两头给民壮补身，剩下的配上五坛本地特产象洞酒，直接送去了城西二十五里外的汀州卫指挥所。
现代社会，抗洪抢险都靠兵哥哥，有什么事见着军装就安心了。如今这时代，士兵不管抗洪，可是管捕盗杀贼，也管镇压流民。他们跟当地守备军官、士兵打好关系，万一发洪水时有贼寇趁机作乱，也好请人家来帮忙坐镇，免得有人趁势抢掠，甚至冲击县城。
指挥使黄大人白得了五坛酒、十几头羊，当晚就给卫所士兵们都加了餐。黄指挥不耐烦写信，便叫人给宋县令送了口信，告诉他不必担心城外匪患，有卫所镇守在此，什么山匪流寇，只要敢冒出来，他们自必第一时间带人清剿。
绝不教武平县受半点损失。
——武平县收上来的赋税中，要截留一部分作他们驻军的军费。若是那重文轻武、不好相处的县令，他们也不会管对方的事，只等索要军费时看对方为难；碰上宋县令这样知情识趣的，黄指挥自然也愿意投桃报李。
宋时收了口信，又以宋县令的名义给黄指挥本人送了些银两，另有母亲和哥哥们从家捎来的玩器摆件。
他这“赈灾办”尽力准备，洪水却还是来得叫人措手不及。
先时是县城与城外各墟有积水，但水最多还只到大腿深，叫征发来的民壮划着船救援住在低地的百姓，抢出泡在水里的财物，将人放在山中寺庙里救治即可。可进了八月，海边不知哪个台风登陆，雨下得就像天捅破了个窟窿，水线落下来得几乎像手电筒的光线，又粗又亮。
城北鱼溪、禾丰溪一同涨水，溪下方淤积的泥砂太多，下游溪水冲断堤岸，淹了一片村庄。
宋时的救生衣终于派上了用场。他叫人拿了给气球打气的鼓风机，装了一麻袋救生衣，叫班头寻来民壮，跟他上堤救灾。宋县令岂能看着儿子独自跑去那么危险的地方，当下也叫人备了车，把县政通交给祝县丞，领着三班皂隶直奔两条溪水交汇之地。
宋时是骑马去的，他却是乘车去，途中道路泥泞不堪，几度陷了车轮，光是抬车就抬了几回。后来虽然赶到发水处，却也找不到宋时了。
他急得直扑向滚滚溪水，身后给他打伞的衙役都险些按不住他。随行众人连忙拦住他，劝他保重自己的身子，莫叫大雨浇病了，衙内看见了担心。前面又有从岸边过来的村老，众人连忙拦下他来问了那边的情形——
宋时已经带着民壮去巡堤了，还从附近一间库里取了事先存好的水泥，正从两边投水泥、石块，慢慢合笼堤岸豁口。
宋县令听得心惊胆战，哪里还待得住，拼命朝河边闯，叫人拦着过不去，竟急得高喊：“我儿子还在堤上！时官儿至今还不曾成亲，万一有个三长两短，可叫我老儿怎么活！”
他的声音又高又急，穿透了沉沉雨幕，却有个比他更急的声音从后头压过来，连人也不知怎么闯进了差役圈里，扯住宋县令喊道：“宋世伯，时官儿到哪里去了？”
第18章
雨骤心急，爱子身处险地，宋县令哪还有心思分辩是谁在叫他，为何要叫他世伯。他只听见“时官”两个字，就撑不住地抓着那人叫道：“时官儿在那堤上，这么大的水，岂不是一个不小心就把他冲落水了！”
身后那人比他还急，随口安慰了一句“世伯不必担心，我这就去把他带回来”，便把他推到一旁衙役手上，翻身上马，踏着泥水朝前方堤岸处驰去。
茫茫大雨间，其实看不清人在哪里，只能看到远处暴涨的溪水泛起的白浪。越是接近，地上的积水便越深，到水几乎淹到马腹时，终于能看到掩在雨柱和积水中的长堤了——大堤已叫水冲塌了几块，小处都投石笼塞住了，只差一片还没合上，征发的民壮正聚在缺口两侧投土石堵水。
桓凌催马径往堤上闯，还没上去便叫几个民壮拦住，问他是什么人。
他此时说自己是待上任的府通判，一来不好查证身份，二来也没有府通判还没上任就去管下头县里河工的，还是说自己跟宋县令父子有关系更容易被人放上堤。他于是添添减减，说了个更贴切的身份：“我是你们宋县尊的侄儿，宋舍人的兄长。世伯、是受伯父之托来照看三弟的。”
拦他的人思忖着，能冒着这么大雨到决堤的溪口找人的，必定是真有情谊的亲人，便信了他的身份，忙答应替他引路，又叫周围民壮找个羊皮救生衣给这位堂少爷换上。
桓凌穿上了鼓鼓胖胖、撑得双臂都得乍起来的救生衣，也顾不得好看不好看，扔下马跌跌撞撞地跑上大堤。
大堤上密密攒攒的人头，后头有人推着独轮小车运送一车车土石麻袋，更远处水边的人搬起麻袋向急流中扔去。雨柱打在桓凌脸上，眼前一片水雾模糊，几丈之外便不辨人形，但他看到那片朦胧的人影时，却如有神助，一眼便认出了那个在人群中格外高挑挺秀的身影。
宋时也穿着胖胖的羊皮救生衣，手里撑着个不知破了几道口子的油纸伞，嘶声喊着：“那几根竹竿插到底，土袋先往竹竿中间投，挡住这股急流就好了！”
在这么大的雨中传声着实不易，他的嗓子几乎喊劈了。身边有几趟运土石的小车经过，他正欲往后退开几步，一举足却发现左脚的靴子陷进了泥水里，拔那一下子鞋没出来，脚倒出来一半，踩在靴筒上，带得自己脚下有些不稳。
他不敢较力，先踩住靴筒稳定身形，却有一只手从背后按过来，扶着他的肩膀，帮他稳住了脚下。
他索性借力把左脚拔出来，光着袜底儿踩在泥水里，弯腰捡起了靴子。正要回头道谢，却听背后的人叫了声“时官儿”，顿时吓得寒毛直竖，连忙回头去扶那人，开口就要叫“爹”。
他爹可奔六十的人了，经不起暴雨冲打，更不该上河堤上担惊受怕，万一坐下病怎么办！
然而那声爹还没出口，一张年轻的，熟悉又不那么熟悉的面孔就映入了眼里。他张了张口，未曾说话，那人便主动说：“时官儿，是我，你桓师兄。”
可桓小师兄不是在京里吗？听说还考中了二甲进士，当了御史，怎么无缘无故的突然出现在武平了？而且桓时兄向来叫他宋三弟，偶尔也叫师弟，没叫过时官儿啊。闹得他还以为是老父上堤了……
他心绪有些复杂，桓凌也意识到问题，高声解释了一句：“方才在那边见着宋世伯，正声声喊着‘时官儿’，我听多了便顺口叫了这么一句。这河坝决口了？可要请本地守军帮忙修缮？本地河道路大人是家祖父的门生，我虽帮不上什么大忙，却还能写信请路大人走门路抽调人手。”
宋时感激地朝他露出个笑容，摇了摇头，扯着一把破锣嗓子喊道：“这倒不用，只要那个口子能合龙，这座堤就没什么大问题了。此处不是说话的地方，桓师兄请先回去代我照看家父吧。”
漫天大雨中，不扯着嗓子喊，几步外的人都听不见你说什么。
桓凌听他嗓音嘶哑得厉害，只怕他伤了喉咙，便往他身边凑了凑，皱着眉说：“你有什么吩咐人的，小声些儿跟我说，我替你传令。”
宋时欲待拒绝，桓凌却已经朝向龙口边那些民壮喊道：“我是你们宋舍人的兄长，此处河工事宜接下来便由我代为传话。”
他就站在宋时身边，两人都是容貌出色、气质清华的人物，又同样是北方口音、高挑身形，闷在屋里读书养出来的白皙肤色，看起来真有几分像兄弟。那些填河的民壮都当他也是宋家的公子，肯听他的令，宋时也拗不过他，只好叫民夫去给父亲报信，就在堤上使唤起了这位千里迢迢而来的客人。
两人配合指挥民壮下竹桩、扔土石，便走到豁口边，看人一车车地将布袋扔下去。有几处水面下已隐隐可见布袋，水流也缓和了许多，插到水底淤泥里的竹竿如笼头束住水流，扔在其间的砂袋一点点堆垒上来，终于将那最后一段水流束在了河道里。
暴雨还未停，他们又在河堤上巡察了一阵子，用针锥试探堤面松软之处，直到确定了堤土筑得严严密密，不会再被水冲开，才下堤歇了一阵。
宋县令得着他的消息，才敢转到附近一个庄户家里等着，却是一直悬着颗心无法落