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宋迟靠在屋内一张舒坦的小榻上，羽扇压在身下：“想好了。”
他会堂堂正正，收拾好所有歪念头后，回到孽鸩的身边。
忍字头上一把菜刀。
连地都种过，还怕下厨房？
程厝见他主意已定，不再劝说，随意扯了几句天下大事、经文典籍，与向晏一道撤离他房间。
深夜，孽鸩房中。
累了一日的大国师刚要躺下，窗台闪过一个黑影。
他猛然睁开眼，看向窗台处，一人正灵活地自缝隙钻进来——正是长乐。
“师父？”
“嘘——！”长乐按住他的嘴巴，把他推到墙角，蹂/躏两下徒弟没几两肉的脸颊，才道：“为师要去和殊那边了。你自己注意安危。”
“干月还在。”孽鸩对他话里的另一件事更为关切：“东北战事吃紧吗？”
长乐点了点头，交待道：“倒也不算太坏，但我必是要去一趟帮点忙的，也许日后你也要去。和殊那个家伙，人可以，就是脑子蠢了点，容易被手下人影响。”
“和殊？”
“嗯。”长乐松开对他的钳制，向后退几步，又走上来抱住孽鸩，在他额头上亲了一口：“记着，不管发生何事，师父我都是站在你这边的。”
第49章 49
“等我片刻。”
孽鸩不得不承认，在这份承诺与关怀的感动下，他心软了。
完成点还能再赚，若长乐在三年内不经意出了差池……
得到系统一年多，孽鸩手头上从未拥有过这么多完成点，现在也通通交付给金风玉露阁，换来一瓶【清新似我】。
孽鸩装作找东西的样子，在衣柜角落里摸了一阵，取出药剂，塞入长乐手中。
“我得看着你喝完才放你走。”
长乐晃晃那透明的瓶子，深绿色的液体十分诡异。
“这是霍岚搞出来的？”
“是！”
仗着霍岚不在场，没法反驳，孽鸩直接把事情都甩了过去。
长乐叹了口气：“我自己的毒，哪有什么好使的解药。”
“这个你也带上。”孽鸩不顾他黯淡的神色，又往他怀里塞了一壶掺了不少山寨暮色沉沉的药酒：“提神管用。”
长乐领了情，全收下来。
虽然就算不领情，孽鸩还是会强塞给他。
“真是长大了。”长乐捏住小徒弟的下巴，轻声笑道：“不似从前，被为师抱一下便脸红半天。”
孽鸩心里翻白眼道：那还不是不知道师父您压根就一女装大佬吗？
孽鸩道：“一日为师，终身为父，男女虽有别，父子无别。我对着父亲，害羞什么呢？”
这回答把长乐逗笑了：“我可当不起你爹。”
孽鸩主动抱了他一把：“你的命现在是我的，别自己再丢了。”见长乐面露不解之色，解释两句搪塞过去：“总之注意自身安危。我在玉宛等你回来。”
我在玉宛等你回来……
好熟悉一句话，记不住是曾对谁说过许多次……感时伤悲，潸然泪下，送别亦师亦友亦兄长的故人。
还有那么一个人，可惜他忘了那是谁。
“你哭什么？又不是回不来了。”长乐无奈道，俯身擦去徒儿眼眶中慢慢凝聚的泪珠。
孽鸩摇摇头：“不是全为了师父你。”
夜幕深沉，人影迢迢。
国师府一下少了位第三武教臣，除却谭明，其他人都习以为常。
府内秩序如旧，玉宛平静无波，但无人知道是不是下一场噩梦开始酝酿的阶段。
九月的一个午后，孽鸩躺在庭院内一张舒坦的藤椅上，清透凉爽的白色外袍袖子垂在边缘，听范秦给自己报来宋迟这几月的所作所为。
知道他不仅没有意志消沉满腹牢骚，还将一众厨子管得服服帖帖，推出无数新菜式后，孽鸩表情停滞了片刻，随即恢复正常。
本该如此。
心底有个声音告诉他，没什么可惊奇的。
孽鸩笑道：“接着说。”
范秦顿了下，观察出孽鸩对宋迟的态度与之前略有不同，本想借机再添一把火，现下只能把念头吞回肚里。
“宋先生还跟冬大人将原先几座归于国师府的酒楼翻修了……”
“翻修？他们哪来的钱？”
孽鸩正在为征收神礼的事头疼，自然知道府上的账目。
“说是开酒楼赚的。”范秦瞥了他一眼，才道：“可臣也不是没去过，寻常酒楼哪能赚那么多……”
“你若是怀疑，同本宗一同去看看便是。”
孽鸩起身，当真要去后厨房。
范秦无奈，只好尾随其后，路上也不张扬，似乎就是寻常逛逛。
后厨房即是一排青瓦下的屋舍，门前平坦石面砌出的道路通往花园四周，两旁是开的茂盛的各色绣球花。后头有一宽敞的大院子，可以磨磨，晒小麦，圈养家禽。
范秦凑过去劝道：“厨房烟气重，您要进去的话，先让臣过去止了厨子们做工。”
孽鸩自然不肯同意：“那还有什么意思？说了来看看人家做什么，你倒好，直接不让人家做了。”
进去时，有厨子与管事看到圣宗驾临，想跪下行礼，都被孽鸩摆摆手，推拒了。众人只好继续各忙各的，爆炒的“滋滋”声钻入耳朵里。
孽鸩看了一周，随手动筷吃了几道新菜，确实比以前要美味。有张桌子上，摆的全是要送到外面酒楼的菜式。用料简单，味道不错。
“宋迟呢？”没在人群里发现宋迟的身影，孽鸩拉住一个小帮厨，温声问道。
“在后面院子里杀鸡呢。”
杀鸡……
孽鸩心里不禁犯嘀咕，宋迟竟如此凄惨吗？还要管杀鸡的苦差事？
待跨进后院，看了眼，对方还真是在杀鸡。
那爱找茬的宋某人，一身褐色粗麻短打，袖子与裤腿都挽起来，与那日为他下地锄草的白明，很有几分相似。
鸡圈自然是肮脏且味道冲鼻的，好在宋迟的鞋子笨重廉价，弄脏了不觉得心疼。
他熟练地抓住一只肥公鸡的双翅，稍稍用力，把这倒霉蛋给提起来，绑在一棵圆木周围，接着一手操刀，眼见公鸡就要血液喷溅，永辞人世。
“宋先生。”观察他许久，孽鸩终于忍不住从暗处走出来。
宋迟只能放下刀与公鸡，前来行礼：“臣宋迟，参见宗上。”
数月不见，这人在自己面前倒是恭敬许多。又蠢又作的书生气，也丢了个差不多。寻常人看到这一幕，估计也就罢休，饶过他了。
孽鸩不肯。他目光飘向那把杀鸡刀上，语气生冷：“杀鸡焉用牛刀，宋先生这是在怪本宗不识人才？”
一片沉默。
孽鸩不禁低头看宋迟的脸。放往常，这人应该早跳起来反驳他了。今日倒是忍得住。
宋迟不紧不慢回答道：“您是想听真话呢，还是想听假话？”
“自然是真话。”
“那好，臣也是今天才知道，这叫牛刀。”
宋迟把那把刀取来，放在孽鸩面前。国师府养的牛是拉磨用的，自然没备着什么宰牛刀。
孽鸩知道是自己看错了，但骑虎难下，不得不冷峻着脸，继续问道：“若是假话呢？”
“臣心中常常埋怨宗上不赏识臣，然而臣确实腹中空空，无诗无书，所出之见，皆是短见；所明之理，皆是歪理。”
这一番话听起来像是孽鸩猜对了，但细细品味，即是假话，这分明是在说他自己才华横溢有远见，腹有诗书气自华，而且对孽鸩的赏识毫不在意。
“宋迟！”
“臣在。”
孽鸩突然发作：“你既然自诩有才，那便跟本宗来。”
“遵命。”
“范秦，你退下，待本宗与宋迟议事完毕，再进屋。”
“宗上……”
“退下！”
“是。”
孽鸩将宋迟推进自己卧房内一个小隔间，再关闭房门。
“宗上，您离臣那么近，不妥。”
宋迟好不容易将那夜的梦忘了个七七八八，孽鸩凑近一点，一下子全记起来了。美人如玉气如虹，纤细腰肢离他不过一个转身的距离。
房间逼仄狭小，又关了门，呼吸被人调动起来，再难平复。
宋迟觉得，自己还是有几分圣人遗风。若换了旁人，一夜酥梦后再面对梦中人，又是这样气氛恰恰好的时候，别说是想入非非，直接霸王硬上弓，就地回温梦境，也是可能的。
孽鸩不觉得。
他只对宋迟突然矫情的要求感到一丝烦躁，往旁边坐了坐。
“你可知，本宗把你找来，是为何事？”
宋迟莞尔笑道：“臣对兵法的理解不如向晏，拳脚剑术不如干月，行医救命不如霍岚，断案审讯不如谭明，律法条文的背诵不如程厝，本教经典的背诵不如亓非，打理内务不如冬茶，甚至还不如商同良有援兵可搬。”
“原来你还有些自知之明。”孽鸩冷哼道：“本宗还道你是聪明得找不着北了，自诩在这硕大的国师府，无人能及呢。”
“清楚自身能力与所长，也是聪明的一种。”
“呵，那你这聪明人给本宗说说，本宗是为了什么找你？”
宋迟今日没顾得上取那把被自己冷落有些时日的羽扇，说话时盯着孽鸩眼睛，倒显得诚心诚意又谦虚不少。
“臣虽有那么多不及他人的地方，也算是有一技之长，不然宗上早将臣轰了出去。”
“别废话。”
“臣所长，在于融诸教臣优点于一身。”
孽鸩冷笑三声：“你这话让亓非几个听了，不怕把他们大牙给笑掉？”
宋迟不知不觉离他又近如咫尺，和善的笑容透露些许暖意，竟与白明的形象越来越像：“亓大人看人很准，不会笑话宋某的。”
孽鸩：“刚夸你一句，你又自负起来，谁说亓非不会笑你？”心中暗暗记下，一定要叮嘱亓非，别在宋迟面前将赞扬的话复述一遍。
这人哪里缺人赏识，分明是赏识太多，都溢出了。
宋迟“哧哧”笑了几声，不语，毫无拆穿小国师的念头。
孽鸩眉头拧成疙瘩，抬腿在对方鞋面上重重踩了一脚：“你笑什么？”
“臣笑自己自不量力，揣测错了麻衣大人的心思。”
孽鸩“哼”声落下：“过会儿再与你算账，你先回答本宗前一个问题。”
宋迟慢悠悠开口：“宗上愁的两件事，其实是一件事。”
孽鸩一惊，知道他能猜个大概，却没想两件事都猜到的，一时间忘却方才的打闹，抬头追问道：“哪两件？”
第50章 50
宋迟晃了晃自己两根中间的手指头，说完一件事放下一根：“本季的神礼，东北的教兵。”
他说是教兵而不是战事，确实猜得准。
孽鸩本抱着死马当活马医的想法，此时精神头上来，继续追问道：“接着说。”
宋迟笑盈盈道：“这两事看着都难办，实则是一件事，即宗上您，当下无力吸附所有手中有实权的重臣，包括远在东北的和殊。数十万教兵不能握于手中，征收神礼没有稳定有力的军队使用，自然容易出现底下人偷瞒漏交的情况。”
“依你之见，本宗应该先掌控教兵？”
“以您的年纪与资历，怕是难。”
“这还要你说？”
孽鸩抬腿，又想踩脚以示自己的不满，却在抬起来的一瞬间，被宋迟搁在桌下的一只手抓住：“还来啊？”
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